Готовый перевод Approaching the Phoenix Palace / У врат Феникса: Глава 57

— Ты уже рассказала об этом Шуйби? — спросила Юань Фэйвань, не придавая особого значения.

Гулянь на мгновение замерла.

— Ещё не успела, — честно призналась она. — Молодая госпожа желает, чтобы я сообщила сестре Шуйби? Тогда я сейчас же пойду.

— Ничего страшного, — медленно махнула рукой Юань Фэйвань. — Позови её сюда.

А, значит, сама собирается дать наставление? Гулянь всё поняла и тут же развернулась, чтобы позвать служанку.

Раз хозяйка не спала, Шуйби тоже не ложилась и пришла очень быстро. Увидев, что та уже здесь, Юань Фэйвань чуть выпрямилась и положила «Книгу песен» на низкий табурет у кровати. Гулянь заметила, что она закрыла книгу, подошла, аккуратно убрала её и встала рядом с хозяйкой.

— Молодая госпожа, неужели есть поручение для служанки? — почтительно спросила Шуйби.

— Поручений нет, но кое-что сказать хочу, — взглянула Юань Фэйвань на скромно опустившую голову служанку. — Ты помнишь, о чём я говорила тебе в прошлый раз?

О чём в прошлый раз? О том, что если она хочет остаться в доме старшего сына, ей следует хорошо себя проявить? Неужели настало время?

Шуйби стала ещё осторожнее.

— Служанка, конечно, помнит.

— Отлично, — кивнула Юань Фэйвань и неожиданно сменила тему: — Сегодня днём Юань Да заехал в город и «случайно» передал кое-что слугам, оставшимся в резиденции рода Юань.

«Случайно»? Скорее всего, «намеренно»!

Так подумала про себя Шуйби. Но вне зависимости от того, случайно это или нет, она должна была внимательно выслушать следующие слова.

— Что именно он передал?

— В нынешней резиденции рода Юань никто не сравнится со старой госпожой, — медленно, слово за словом произнесла Юань Фэйвань, даже с лёгкой улыбкой на лице.

Фраза звучала весьма дипломатично. Гулянь, услышав такое, ничего бы не поняла. Но Шуйби была иной — она давно изучала внутреннее устройство дома Юаней и прекрасно осознавала смысл этих слов: один камень брошен в воду — и тысячи волн поднялись! Теперь точно не будет покоя!

— Действительно так, — почтительно ответила Шуйби.

«Какая сообразительная…» — подумала Юань Фэйвань и слегка кивнула. — Даже если никто не сравнится со старой госпожой, она всё равно не откажется от большего.

Теперь смысл стал яснее. Старая госпожа была типичной собственницей, верившей в разбойничью логику: «Моё — моё, а твоё — тоже моё». Даже будучи самой богатой в доме Юаней, она не упускала ни единой возможности пополнить своё состояние.

Шуйби давно тревожилась об этом и теперь побледнела.

— Документ о моём закрепощении… всё ещё у старой госпожи.

Юань Фэйвань снова кивнула.

— Ты понимаешь, что это значит?

— Это значит… — с трудом выговорила Шуйби, — что я всё ещё принадлежу старой госпоже.

Юань Фэйвань осталась довольна этим ответом.

— Ты отлично всё понимаешь. Значит, если завтра утром старая госпожа пошлёт за тобой, ты знаешь, как следует поступить?

Шуйби будто окаменела, но быстро собралась:

— Служанка понимает.

— …Постой! — не выдержала Гулянь. Предыдущий разговор она слушала вполуха, но теперь всё стало ясно. — Сестра Шуйби возвращается к старой госпоже? Неужели правда? И, кстати, откуда вы знаете, молодая госпожа, что старая госпожа обязательно пошлёт за ней завтра?

Шуйби взглянула на Гулянь с очень сложным выражением лица. Та была моложе её, но гораздо наивнее. С одной стороны, это выглядело чуждо, с другой — вызывало зависть: только те, кто не знал бед или чьё сердце оставалось чистым, могли сохранять такую наивность.

— Служанка тоже считает, что это случится завтра, — сказала она.

Это прозвучало как подтверждение. Гулянь окончательно запуталась в этих двух загадочных женщинах.

Заметив её растерянность, Юань Фэйвань снисходительно добавила:

— Сейчас ещё слишком рано говорить об этом. Позже ты всё поймёшь сама.

— …Ах, — только и смогла ответить Гулянь. Честно говоря, сейчас она не понимала не потому, что была глупа, а потому что загадки двух других были слишком сложными. Почему сестра Шуйби обязательно должна вернуться к старой госпоже?

— Тогда иди и приготовься. Завтра отправишься в путь, — быстро отпустила её Юань Фэйвань.

Шуйби поклонилась и вышла. Гулянь же собралась укрыть хозяйку одеялом, но та остановила её:

— Хватит. Иди и ты. Я сама справлюсь.

Вскоре в комнате воцарилась тишина. Юань Фэйвань сидела на кровати и размышляла:

Шуйби сказала, что хочет остаться в доме старшего сына, и Юань Фэйвань верила ей. Ведь уже доказано: оставаться у старой госпожи или во втором и третьем дворах — значит наслаждаться временным блеском, но навлечь на себя бесконечные беды. Любой здравомыслящий человек понимает, что лучше держаться за дом старшего сына.

Хотя документ о закрепощении Шуйби находился у старой госпожи, это вовсе не означало, что та намерена идти напролом в огонь. Отказаться от тьмы и обратиться к свету — вот единственный разумный путь. Вопрос лишь в том, как это осуществить.

Чтобы выбраться из этой ловушки, нужно было решить проблему с документом. А раз старая госпожа посадила служанку к ней в качестве шпиона, то, конечно, будет крепко хранить этот документ как средство давления.

Значит, не зайдя в логово тигра, не добыть его детёныша!

Но Юань Фэйвань, конечно, не обладала духом самопожертвования. Даже если бы она знала, где старая госпожа прячет документ, она бы не пошла на риск обмана и воровства.

Если бы кто-то когда-то оказал ей услугу, она бы, может быть, и подумала об этом! Но обычная служанка? Неужели она не может без неё обойтись? Зачем ей рисковать?

Поэтому лучший выход — чтобы Шуйби сама решила эту проблему. А чем закончится всё — зависит от того, насколько ловко она справится. В любом случае, это не повлияет на Юань Фэйвань, так чего ей волноваться?

Подумав так, она решила, что уже проявила к Шуйби немалую доброту. Иногда для перемены достаточно лишь одного шанса, и она его предоставила — разве этого недостаточно?

У неё уже возникли кое-какие идеи. Успех можно достичь разными путями: либо получить документ, либо уничтожить его. Но неудача тоже возможна, и последствия могут оказаться слишком тяжёлыми для Шуйби.

Чем всё закончится? Действительно интересно…

Юань Фэйвань лениво размышляла об этом, как вдруг почувствовала прохладный, влажный ветерок, закрутившийся у окна. Она обернулась и увидела, что створка приоткрылась ещё шире. Она встала, чтобы закрыть окно.

Но, прежде чем её пальцы коснулись рамы, в голове всплыло нечто другое — ведь утром впечатление от Сяо И, выглянувшего из густой листвы, было слишком ярким.

Подумав об этом, она изменила направление движения. Окно распахнулось, она слегка потянулась, но глаза невольно скользнули к тому месту, где утром он появился.

Ночь уже глубокая, луна тусклая, всё вокруг — в туманной дымке. Однако, пользуясь светом свечи в своей комнате, Юань Фэйвань заметила: из-за листьев выглядывал носок сапога.

…Он снова здесь?

Юань Фэйвань была глубоко потрясена. Хотя поведение их ужасных родственников ничему не удивляло, но чтобы принц Дэ два вечера подряд лично дежурил у их дома — это уже чересчур!

Ваше высочество, вы помните, что вы — принц? Даже если вы много лет живёте вдали от Чанъани и, возможно, изменили своё представление о себе, неужели у вас так много свободного времени?

Юань Фэйвань не находила этому объяснения. Она перевела взгляд на противоположный берег реки, подумала немного и решила сделать вид, что ничего не заметила. Ведь сейчас так темно, что она ничего не видела!

Однако ещё с того момента, как она открыла окно, Сяо И, до этого полуприкрывший глаза, уже пришёл в себя.

— Ты знаешь, что я здесь, — сказал он тихо, но уверенно.

Рука Юань Фэйвань, уже потянувшаяся закрыть окно, замерла в воздухе.

— …Ваше высочество, вы меня напугали, — с досадой сказала она. Откуда вдруг голос?

— Правда? — спросил Сяо И, но скорее отрицая. Даже в темноте, не видя её лица, он заметил: её пальцы даже не дрогнули! Это называется «напугать»? Не смеши!

Неизвестно, из-за ночи или из-за того, что они не виделись в лицо, Юань Фэйвань почувствовала лёгкую раскованность и могла говорить смелее, чем днём.

— Ваше высочество, — тихо сказала она, пытаясь уговорить его, — всё, что вы сказали утром, я уже передала отцу.

Подтекст был ясен: можете спокойно идти спать!

Но раз Юань Фэйвань не произнесла это вслух, Сяо И сделал вид, что не заметил.

— Есть кое-что, что я давно хотел у тебя спросить.

Раз он не подыгрывал, Юань Фэйвань не могла ничего поделать.

— Что именно вы хотите знать?

Лучше бы он ушёл, как только получит ответ! Иначе, даже если раньше она не знала, теперь, зная, что за окном на дереве сидит принц, она не сможет уснуть всю ночь!

— Ты заметила меня с самого начала, верно? — снова спросил Сяо И, уже с уверенностью. — Когда я въезжал в город, ты сразу увидела мою нефритовую рыбку?

Юань Фэйвань никак не ожидала, что Сяо И догадается даже об этом. Ведь она сидела в карете, и он точно не мог её видеть!

— Похоже, Чжиси была слишком дерзка, — сказала она.

Это было равносильно признанию, но Сяо И не счёл это дерзостью.

— Ты очень проницательна.

Неизвестно почему, но Юань Фэйвань почувствовала: под «проницательностью» он имел в виду не только её наблюдательность. Скорее всего, речь шла о чём-то более двусмысленном. Но этот намёк она точно не собиралась подхватывать:

— Благодарю за высокую оценку, Ваше высочество.

Ответ был безупречен. Сяо И слегка нахмурился. В такие моменты он забывал, что перед ним девушка тринадцати–четырнадцати лет.

— Такая осторожность… Неужели ты боишься, что наши отношения ещё слишком поверхностны для откровенных слов?

Хотя эти слова действительно задели одну из струн в душе Юань Фэйвань, это было не всё. Она просто не могла понять намерений Сяо И, поэтому не собиралась прямо выражать свои мысли. Ведь её отец и Сяо И всё ещё находились в партнёрских отношениях — осторожность никогда не помешает!

— Ваше высочество шутит.

Это снова был уход в сторону, но не грубый и не испуганный — скорее, достойный и сдержанный.

— Позже ты узнаешь, насколько я серьёзен, — твёрдо сказал Сяо И.

Сердце Юань Фэйвань ёкнуло. Постой! Что за «серьёзность»? Они всего лишь обменялись несколькими фразами, а принц Дэ уже сыплет словами, похожими на признания?!

— Ваше высочество… — неуверенно начала она, не зная, что ответить.

Ведь когда принцесса Чжиси сказала, что не выйдет замуж, никто не осмеливался делать ей признаний!

Видимо, Сяо И уловил её замешательство и вспомнил: неужели он слишком торопится? Может, девушка считает это слишком быстрым? И разве это уже прямое признание? Значит, дочь рода Юаней действительно умна и чувствительна…

— Сейчас есть и другие дела, — легко сменил тему Сяо И, будто ничего не заметил. Затем он кратко пересказал результаты расследования Лу Янмина и Гунсуня Вэньчжи за день.

— …Что? — Юань Фэйвань считала, что уже плохо думает о старой госпоже, но реальность оказалась ещё хуже. Нет предела низости! Продавать внучку… Ей оставалось только радоваться, что её третий дядя ещё не окончательно лишился разума?

Сяо И кивнул и добавил, что Юань Гуанцзун завёл связь с вдовой, которая уже беременна.

Если раньше Юань Фэйвань лишь подозревала, то теперь у неё не осталось сомнений. Они даже не знали, что у Юаня Гуанцзуна есть наложница, а Сяо И уже знал её имя и то, что у неё в животе. По сравнению с этим, знание о намерении старой госпожи поджечь дом казалось пустяком.

Очевидно, Сяо И поставил за домом Юаней слежку и следил за Юанем Гуанцзуном!

— Благодарю за информацию, Ваше высочество, — тихо сказала Юань Фэйвань, решив завтра послать Юаня Да проверить эти сведения. Но кроме этого, у неё накопился ещё один вопрос, который она никак не могла удержать: — Ваше высочество, вы уже несколько дней в Линнани?

Раз вы тайно покинули Чанъань, разве у вас так много времени, чтобы задерживаться в Чжаньнине? А как же реакция Лянфу и двора в Чанъани?

http://bllate.org/book/3741/401244