Готовый перевод Approaching the Phoenix Palace / У врат Феникса: Глава 54

Юань Гуанъяо задумался и пришёл к выводу, что в подобной ситуации нет смысла ничего скрывать. К тому же У Вэй был ему не просто другом — он и вправду немало раз выручал его.

— Твой отец рассказал тебе, кто эти трое?

У Цинли кивнул. Он вспомнил тех троих, которых видел два дня назад на игровом поле, и наконец понял: холодок, пробежавший по спине, не был обманом чувств.

Эти люди прибыли прямо с юго-западного фронта — и от них исходила подлинная, леденящая душу убийственная аура!

Конечно, в обычной обстановке У Цинли считал, что принц Дэ и его спутники не станут без причины излучать подобное. Но едва завидев их, он сразу ощутил этот ледяной холод и начал гадать, чем мог их обидеть.

«Неужели это возможно? — думал он. — Ведь мы раньше и в глаза не виделись!»

В душе у него зрело смутное, тревожное предчувствие, но он не мог чётко сформулировать, в чём оно заключается, и решил пока отложить эти мысли.

— Он назвал одного, — сказал У Цинли. — Но одного достаточно.

Это полностью совпадало с тем, что знали они сами. Юань Гуанъяо кивнул:

— Значит, они сначала прибыли в Сунпин, повидались с военным губернатором У, а потом уже приехали в Чжаньнин?

— Думаю, именно так, — ответил У Цинли. — Письмо от отца я получил сегодня в полдень.

С этими словами он вынул из рукава конверт и протянул его Юань Гуанъяо.

Тот взял письмо и быстро пробежал глазами его содержание.

В письме У Вэя говорилось примерно то же, о чём рассказывал У Цинли: стоит ли им встать на сторону принца Дэ. Что до личных предпочтений, то он и Гу Дунъюй склонялись к немедленному возвращению, тогда как У Вэй писал, что примет решение, исходя из их выбора. В завершение, независимо от ответа, он просил прислать ему письмо.

Всё было слишком просто. Юань Гуанъяо даже не задумываясь взял кисть и быстро написал короткое послание всего из одной фразы:

«У нас уже нет другого выбора».

Пока чернила сохли, он повернулся и спросил:

— Хотя решение уже принято, обстоятельства у всех разные. Обязательно скажи своему отцу: при принятии решения в первую очередь думай о себе.

У Цинли всё ещё мысленно повторял фразу «нет другого выбора», но, услышав слова Юань Гуанъяо, тут же ответил:

— Конечно.

Однако, получив письмо в руки, он всё ещё колебался и не спешил выходить.

— Есть ещё что-то? — спросил Юань Гуанъяо, удивлённый его поведением.

— Я… учитель… — запнулся У Цинли.

На самом деле его волновало не столько поручение отца, сколько другой вопрос. Юань Гуанъяо всегда тщательно оберегал свою дочь, и мало кому удавалось даже мельком взглянуть на неё. Тогда каким образом два дня назад она оказалась рядом с принцем Дэ и его свитой? Просто случайность?

Ему очень хотелось узнать, какие отношения связывают Юань Фэйвань и принца Дэ, но он не был уверен, стоит ли задавать такой вопрос Юань Гуанъяо. Ведь то, что интересовало его, выходило далеко за рамки того, что ему полагалось знать. Какое ему дело до того, с кем знакома эта девушка?

Именно поэтому У Цинли и колебался. Не решаясь спросить напрямую, но не в силах унять любопытство, он выбрал как можно более деликатную формулировку:

— Как они вас нашли? Пришли в особняк?

Юань Гуанъяо на мгновение опешил.

— Ты уже знаешь, что мы переехали? Новости так быстро разнеслись?

Однако он не стал дожидаться ответа и просто сказал:

— Просто встретились на улице.

Он, конечно, знал, что Сяо И столкнулся с его дочерью у особняка, но раз уж это случилось, разве можно теперь рассказывать об этом направо и налево? К тому же их первая встреча у городских ворот действительно была случайной — так что он не соврал!

Услышав такой ответ, У Цинли наконец успокоился, и тревожное предчувствие, мучившее его, исчезло. Если они встретились на улице, Юань Гуанъяо точно не стал бы представлять дочери скрывающего своё происхождение принца. Значит, они не знакомы. Слава небесам… Если бы принц Дэ тоже увлёкся Юань Фэйвань, это стало бы настоящей бедой!

У Цинли и не подозревал, что его страхи уже стали реальностью.

А в резиденции рода Юань замысел Юань Фэйвань, порученный Юань Да, уже начинал приносить плоды. В такие времена, когда все и так нервничают по пустякам, достаточно было лишь намекнуть — и люди тут же бросались вперёд.

Первым из ровесников Юань Гуанъяо известие получил Чжань Ваньчжи.

С тех пор как Юань Гуаньцзинь сообщил ей о разделе имущества, она пересчитывала оставшиеся активы третьего двора. Их оказалось так мало, что подсчёт занял совсем немного времени, после чего она горько вздохнула: у них в руках оказалось менее десяти тысяч монет!

Десять тысяч монет — это десять гуаней, примерно столько же, сколько получал Юань Гуанъяо ежемесячно в качестве жалованья на должности третьего ранга (не считая служебных земель, рисового жалованья и прочих надбавок). В Чжаньнине товаров хватало, и цена на рис составляла всего четыре–пять монет за доу, а шёлковая ткань — около двухсот монет за штуку. Обычной семье из трёх человек доу риса хватало на десять–пятнадцать дней.

Если считать только еду, десяти тысяч монет хватило бы на пять лет. Но проблема в том, что люди не могут питаться одним рисом. Были и другие расходы — мясо, слуги, одежда, украшения… У них было три дочери, которые много не ели, но на их приданое и наряды откуда брать деньги?

От таких мыслей у Чжань Ваньчжи болела голова. Кроме того, существовала ещё одна серьёзная проблема — деньги таяли, как снег на солнце. Без дохода даже самые большие сбережения рано или поздно закончатся!

Столкнувшись с такой бедой, Чжань Ваньчжи, хоть и не хотела беспокоить Юань Гуаньцзиня, всё же вынуждена была пойти к нему. Увидев цифры расходов и сбережений, Юань Гуаньцзинь остолбенел — он никогда не занимался такими делами, и теперь жена сообщала, что у них денег хватит максимум на пять месяцев?!

— Это…

— Нам нужно что-то придумать, третий юный господин, — тихо сказала Чжань Ваньчжи. — Иначе мы долго не протянем.

В их семье пятеро: четверо женщин и один мужчина средних лет. Если он не возьмёт на себя заботу о семье, им конец.

Даже Юань Гуаньцзинь, человек, далёкий от мирских забот, понял, что жена права. Но идти искать работу ему не хотелось. Оставалось только избавляться от имущества.

— Продадим слуг, — первым делом предложил он. — Оставим одного для тяжёлой работы, остальных — нет.

Чжань Ваньчжи кивнула. Хотя это и не тот выход, на который она надеялась, но хоть немного продлит их существование. Значит, стирку и готовку придётся делать самим.

Юань Гуаньцзинь снова взглянул на список и быстро составил план: сначала продать слуг, потом украшения, затем мебель… У них ещё есть дом — он тоже стоит немало!

Подумав так, он решил, что в ближайшее время проблем не будет, и вернул список жене:

— Так и сделаем.

— …А? — Чжань Ваньчжи удивилась его безразличию.

Она думала, что муж хотя бы попытается придумать способ заработка, но он снова ничего не предложил? Раньше они жили за счёт Юань Гуанъяо, но теперь-то что? Даже если удастся продержаться какое-то время, ведь у них три дочери, а на приданое — ни гроша!

Надо сказать, Чжань Ваньчжи прекрасно понимала характер мужа за долгие годы брака. Она хотела что-то добавить, но Юань Гуаньцзинь уже погрузился в чтение альбома с картинами, и ей ничего не оставалось, как выйти.

«Что же делать?» — за полдня она почувствовала, будто поседела на несколько прядей.

В этот момент во двор вбежала Юань Фэйюань.

— Мама, мама!

— Что случилось? — устало отозвалась Чжань Ваньчжи.

Когда мать считала деньги, Юань Фэйюань часто наблюдала за ней и прекрасно понимала, почему та так подавлена. Она подбежала и шепнула ей на ухо несколько слов.

— Действительно… — согласилась Чжань Ваньчжи, услышав, что слуги шепчутся, будто старая госпожа самая богатая, но тут же насторожилась. — Ты хочешь сказать… неужели…

— Никакого «неужели»! — тут же перебила её Юань Фэйюань. — Нам самим идти бесполезно, но если папа поговорит с бабушкой, может, получится?

Чжань Ваньчжи не могла этого отрицать. Она долго думала, сжимая в руке тонкий лист бумаги, а потом снова направилась в кабинет.

Вскоре Юань Гуаньцзинь отправился к старой госпоже. Он боялся встретить Хуан Су, но, пройдя через второй двор, увидел, что вокруг ни души, и облегчённо вздохнул. Просить у матери деньги, если бы об этом узнали люди из второго двора, было бы унизительно!

Если бы Юань Фэйвань знала о таких мыслях, она непременно сказала бы ему: «Ты вообще ещё имеешь что-то вроде лица?»

Но Юань Гуаньцзинь об этом не догадывался. Чтобы избежать неловкости, он даже не стал просить доложить о себе и сам толкнул дверь в покои старой госпожи.

— Кто там? — испуганно вскрикнула старая госпожа, лежавшая в кресле-качалке. Увидев лицо младшего сына, она прижала руку к груди и снова откинулась на спинку. — А, третий сын… Почему ходишь так тихо?

— Матушка, — произнёс Юань Гуаньцзинь и подошёл, чтобы покачать кресло.

Его движения были нежными и плавными, и старой госпоже стало приятно и сонно.

— Ты всегда самый заботливый, третий сын… Теперь даже служанку не заставишь сделать что-нибудь, что же делать?

Такие жалобы Юань Гуаньцзинь слышал не впервые и пропускал их мимо ушей.

Наговорившись, старая госпожа вспомнила о другом.

— Почему ты сегодня снова пришёл? — медленно спросила она. — Есть дело?

Юань Гуаньцзинь хотел мягко намекнуть: «Деньги кончились, матушка, помоги», но знал, что если будет слишком деликатен, мать сделает вид, что не поняла.

— Да, матушка, — тихо сказал он, изобразив крайнюю растерянность. — Я только что проверил наши сбережения… Осталось меньше пяти тысяч монет.

Чем меньше сумма, тем больше жалости вызовет, и Юань Гуаньцзинь это прекрасно понимал. Он даже уменьшил цифру не вдвое, а чуть больше — иначе было бы слишком подозрительно.

— Что?! — старая госпожа действительно испугалась. — На такие деньги не проживёшь!

— Вот именно, — подхватил Юань Гуаньцзинь, продолжая изображать обиду. — Матушка, вы же понимаете…

Дальше говорить не нужно было — старая госпожа и так всё поняла: сын пришёл за деньгами!

Честно говоря, она всегда немного баловала младшего сына. Ради продолжения его рода она даже пошла на отравление Чжань Ваньчжи! Если бы Юань Гуанъяо попросил у неё денег, она бы и слушать не стала, но Юань Гуаньцзинь — совсем другое дело…

— Пять тысяч монет — это, конечно, не на жизнь, — вздохнула она. — Возьми пока немного от меня.

Лицо Юань Гуаньцзиня просияло. Он знал характер матери — жалоба и слёзы действительно сработали!

— Огромное спасибо, матушка!

Старая госпожа покачала головой.

— Ты ведь плоть от моей плоти!

С этими словами она встала и достала из ящика чек на десять гуаней.

— Вот, возьми пока. Держи сам, не передавай никому, понял?

Юань Гуаньцзинь радостно схватил чек. Мать намекала, что не следует отдавать деньги Чжань Ваньчжи, но он не придал этому значения. Ведь он всегда придерживался принципа «благородный муж держится подальше от кухни» — как он может заниматься закупкой риса и муки?

Увидев его выражение лица, старая госпожа поняла, что её слова пропали впустую. Она вспомнила, как легко он согласился на отравление, и пожалела, что так быстро дала деньги. Теперь, если он снова придёт просить, что делать? А ведь придётся содержать не только его, но и «несчастную» невестку с тремя «убыточными» внучками…

Невозможно!

— Третий сын, есть ещё кое-что, о чём я должна тебя предупредить, — сказала она, стараясь говорить мягко.

— Да? Слушаю внимательно, — настроение у Юань Гуаньцзиня было прекрасное — деньги достались слишком легко.

— Видишь ли, Юань Фэйюань уже тринадцати лет, скоро пора выдавать замуж, — тихо сказала старая госпожа, с явной озабоченностью в голосе. — Даже если у меня и есть какие-то сбережения, я не смогу выделить приданое! А уж на трёх внучек и подавно не хватит!

http://bllate.org/book/3741/401241