Готовый перевод Approaching the Phoenix Palace / У врат Феникса: Глава 43

— Да ты уж больно льстива, умеешь только по-разному хвалить меня, — с улыбкой сказала Юань Фэйвань. Вчера всё было не как обычно: к ним заявилась целая делегация, чтобы устроить вызов, и ей, конечно, нужно было сразу подавить их своим превосходством. Разве можно было не нарядиться как следует?

Гулянь совсем не согласилась:

— Ну и что ж, что хвалю! Молодая госпожа, разве вас нельзя хвалить, если уж вы так прекрасны?

— Острый язычок, — ласково отчитала её Юань Фэйвань. — Лучше бы ты занялась делом: сходи-ка вниз, посмотри, готов ли завтрак.

Гулянь хотела возразить, что это вовсе не пустые слова, но раз уж молодая госпожа приказала, пришлось неохотно спуститься.

С её уходом в комнате воцарилась тишина. Без болтливой служанки, напоминавшей щебечущую птичку, стало спокойно, и Шуйби быстро закончила макияж.

— Молодая госпожа, взгляните, — сказала она, отступая в сторону, чтобы Юань Фэйвань могла увидеть своё отражение в бронзовом зеркале.

Юань Фэйвань бегло взглянула и кивнула. Её красота — неоспоримый факт, и выглядела она прекрасно в любом случае. Если только Шуйби нарочно не постаралась испортить образ, макияж не мог получиться плохо.

— Ладно, спускайся, посмотри, не нужна ли Гулянь помощь, и узнай, проснулся ли отец.

Шуйби поклонилась и вышла.

В комнате осталась только Юань Фэйвань. Она встала от туалетного столика, вспомнила услышанные комплименты и снова взглянула в зеркало. Между бровями появилась едва заметная складка.

Скоро они вернутся в Чанъань. С такой-то внешностью, сулящей одни неприятности, спокойной жизни точно не будет!

Хотя ей ещё можно немного потянуть с помолвкой — возраст позволяет, — найти подходящего жениха будет непросто. Он должен и любить её по-настоящему, и суметь защитить. Найдётся ли в Чанъани такой мужчина?

А если нет… можно ли вообще не выходить замуж?

При мысли об этом Юань Фэйвань всегда огорчалась. Когда-то принцесса Чжиси заявила, что не хочет замуж, — и никто не посмел ни настаивать, ни осуждать её. А теперь всё совсем по-другому! Куда ни кинь — везде клин!

Ладно, ладно, ещё слишком рано обо всём этом думать. Разберёмся, когда приедем в Чанъань!

Решив больше не мучиться, Юань Фэйвань подошла к окну и распахнула створки. В отличие от главного дома Юаней, из окон особняка открывался не серый, унылый вид на каменные стены, а свежий и живой пейзаж гор. Звонкий птичий щебет, капли росы на бамбуке, журчание ручья — всё это создавало совершенную гармонию.

Вдыхая аромат свежей листвы и влажной земли, Юань Фэйвань с удовольствием прищурилась. Даже здоровому человеку в таком месте невозможно не чувствовать радости. Отец поступил по-настоящему мудро, перевезя их сюда!

В тот самый момент, когда она глубоко вдохнула, с ближайшего дерева раздался шорох.

Юань Фэйвань сначала подумала, что это птица, и не обратила внимания. Но когда её взгляд упал на то место, где прозвучал звук, она застыла на месте.

Подожди-ка… Тень на стволе дерева — это ведь… человек?

Как будто в ответ на её мысли, тень снова шевельнулась. От этого движения слегка затрясся ствол, и листья зашелестели. И тогда сквозь зелёную листву Юань Фэйвань увидела два мерцающих огонька.

Их взгляды встретились, и ощущение было настолько знакомым, что в голове мгновенно всплыло имя:

Сяо И?

Несмотря на всю свою опытность и привычку к неожиданностям, Юань Фэйвань на этот раз была совершенно ошеломлена.

Его высочество принц Дэ спал… на дереве под её окном? Даже если условия военного похода вынуждают терпеть неудобства, разве в уезде Чжаньнинь не нашлось ни одной кровати для принца?!

Это же нелогично!

Если бы внутри её головы бежала лента комментариев, сейчас экран был бы полностью засыпан подобными мыслями, и поток становился бы всё гуще.

В отличие от Юань Фэйвань, Сяо И оставался совершенно спокойным. На самом деле он давно проснулся, просто лежал с закрытыми глазами. Он слышал часть разговора между хозяйкой и её служанками, поэтому, оказавшись пойманным на месте преступления — ведь он действительно провёл ночь под её окном, — он легко сел на ветке и совершенно невозмутимо произнёс:

— Доброе утро, молодая госпожа Юань.

— …Доброе, — ответила Юань Фэйвань почти без выражения лица. Если бы его высочество вёл себя хоть немного предсказуемо, она бы сумела подарить ему хотя бы вежливую улыбку.

Что теперь делать? Неужели ей придётся спрашивать, зачем он здесь? Она почти уверена: если она задаст этот вопрос, его высочество с самым серьёзным видом подтвердит, что действительно просидел здесь всю ночь.

Чёрт возьми, ей совершенно не хочется это знать! Как вообще продолжать разговор?

Они молча смотрели друг на друга, и ситуация напоминала ту самую неловкость при их первой встрече.

Под пристальным, чистым и слегка растерянным взглядом Юань Фэйвань Сяо И первым не выдержал. На поле боя его считали человеком, который не дрогнет даже перед обрушившейся горой, но сейчас всё было иначе. Ему хотелось спросить, хорошо ли она спала, но такой вопрос лишь усугубил бы неловкость. Поэтому он выбрал что-то более нейтральное:

— В последние ночи всё шёл дождь, к счастью, сегодня наконец выглянуло солнце.

Юань Фэйвань молча взглянула на восток, где уже показалось солнце. Дождь ночью? Значит, Сяо И и правда провёл под её окном всю ночь? Что за странная затея?

Спрашивать напрямую — неправильно, молчать — тоже. Пришлось прибегнуть к проверенному способу:

— Ваше высочество, вы здесь с самого утра… Неужели по делу к отцу?

Раз уж вокруг никого нет и они оба прекрасно знают, кто есть кто, не стоит тратить время на загадки.

Хотя он и ожидал этого, услышав от неё обращение «ваше высочество», Сяо И почувствовал неожиданное удовлетворение. Значит, Юань Фэйвань знает, кто он и что сделал! Его бессонная ночь уже не напрасна. Это прекрасное начало!

— Можно сказать и так, а можно и нет, — уклончиво ответил он.

Юань Фэйвань моргнула:

— Чжиси не понимает. Прошу, объясните яснее, ваше высочество.

Сяо И внимательно посмотрел на неё. Сегодня она была одета просто, но даже в самой обычной одежде выглядела неотразимо. Услышав недавно разговор служанок, он вдруг пожалел, что не увидел вчера её в полном параде.

— Скоро погода прояснится, но это вовсе не обязательно к лучшему, — сказал он.

— …А? — Юань Фэйвань не поняла. Неужели он пришёл передать им прогноз погоды от имени принца Дэ? Не может быть!

Сяо И не знал её мыслей. Он заметил, как она, растерявшись, чуть склонила голову — совсем чуть-чуть, этого никто бы не уловил. Но ему показалось, что это чертовски мило… Он тихо подумал, что, возможно, его симпатия к этой девушке уже перешла все разумные границы.

— Если Гунгун перестанет бушевать, Чжу Жун непременно разгорится, — вдруг сказал он, спрыгнул с дерева и добавил, заметив её изумление: — Передайте эти слова господину Юаню.

— …Хорошо, — машинально кивнула Юань Фэйвань, всё ещё не оправившись от его резкой смены темы. Лишь когда его фигура скрылась среди густой листвы, она вдруг осознала:

«Если Гунгун перестанет бушевать, Чжу Жун непременно разгорится»?

Все знают: Гунгун — бог воды, Чжу Жун — бог огня. Не нужно быть мудрецом, чтобы понять смысл: Сяо И предупреждает их об опасности пожара!

Вспомнив, что старая госпожа велела сделать Шуйби, Юань Фэйвань похолодела. Неужели Сяо И предупреждает их, что старая госпожа может поджечь дом?

Но тут же её осенило: нет, это невозможно! Откуда Сяо И знает их семейные дела? Даже если вчера утром он случайно подслушал, как старая госпожа выходила из себя, он никак не мог узнать о её намерении сжечь бухгалтерские книги!

Не только Юань Фэйвань сочла это странным. Юань Гуанъяо тоже был озадачен. И, как и дочь, он склонялся к тому, что принц Дэ предупреждает их об опасности огня, хотя не понимал, откуда у того такие сведения.

— Даже его высочество, приехавший сюда всего несколько дней назад, уже всё знает, — горько сказал он, чувствуя, как его достоинство рушится. — А я, глупец, понял это лишь сейчас!

Юань Фэйвань не знала, как утешить отца. К счастью, Юань Фэйюнь уже ушёл на гору учиться, и никто не мешал их разговору.

— Раз его высочество лично пришёл предупредить, значит, он не считает вас виноватым.

Так как Юань Фэйвань умолчала о начале разговора с принцем, Юань Гуанъяо не знал, что Сяо И всю ночь охранял его дочь.

— Его высочество не стал говорить со мной напрямую, вероятно, из уважения к моему лицу, — сказал он с горечью. — Но разве я заслуживаю такого? После всего случившегося меня давно пора было пристыдить!

Прошлой ночью, после разговора с дочерью, он не спал ни минуты. И то, что наложница второго дома пыталась убить Юань Фэйвань, и то, что старая госпожа хотела отравить Чжань Ваньчжи — всё это превзошло его самые мрачные представления о женских интригах во внутреннем дворе. Он всегда думал, что женщины не способны на нечто по-настоящему страшное, но реальность дважды ударила его по лицу так сильно, что он едва пришёл в себя.

Если бы он не любил дочь всем сердцем, кто знает, что с ней сейчас было бы!

За последние три года самое мудрое решение в его жизни — это переезд из главного дома! Как говорится, ради спокойной учёбы сына мать Мэнцзы трижды меняла место жительства. «Близость к добродетельным делает человека добродетельным, близость к злу — злым». Даже если он не сможет переехать трижды, он ни за что больше не позволит своим детям общаться с такими людьми!

— Этот переезд — лучшее, что мы сделали! — решительно заявил Юань Гуанъяо. — И мы больше никогда не вернёмся! Как только придёт императорский указ, сразу отправимся в Чанъань!

— Но… — Юань Фэйвань запнулась, но знала, что отец поймёт её без слов. Могут ли они просто уехать? Старая госпожа и дома второй и третьей линий приехали в Линнань вместе с ними. Неужели они могут просто оставить их здесь?

— Никаких «но», — твёрдо сказал Юань Гуанъяо и покачал головой. — Ни мать, ни второй дом — никого из них брать нельзя. Просто невозможно. Если мы повезём их в Чанъань, беды будут только расти.

Даже такие доводы, как «в беде не бросают» или «с богатством всё наладится», больше не действовали даже на его мягкое сердце. Пусть они и разбогатеют — это будет их богатство. А тем, кто считает их лишь кошельком, которого можно дергать за ниточки, там не место!

Юань Фэйвань полностью разделяла его мнение. Десять, двадцать лет они кормили стаю неблагодарных, и теперь должны ещё и свою оставшуюся жизнь на них потратить? Только не они!

Раз отец чётко заявил, что людей из второго дома брать не будут, значит, и Юань Фэйу тоже остаётся здесь. Поэтому Юань Фэйвань не стала спрашивать о судьбе младшего брата, а спросила:

— А что с дядей и тётей из третьего дома?

Если второй дом — настоящие хищники, то третий дом, как и они сами, — жертвы!

— Пусть третий брат сам решает, — ответил Юань Гуанъяо и в третий раз покачал головой. — Так дальше продолжаться не может. Третья, четвёртая и пятая дочери уже совсем большие, пора бы ему взять на себя ответственность главы семьи.

Юань Фэйвань удивилась. Даже третий дом он больше не хочет опекать? Видимо, отец окончательно вышел из себя и решил полностью избавиться от всех этих обуз. Она осторожно спросила:

— А бабушка согласится?

Раньше Юань Гуанъяо всегда учитывал чувства старой госпожи, но теперь в его сердце не осталось и тени надежды. Если бы та просто не любила его дочь — можно было бы списать на предвзятость. Но отравить родного человека?! Это уже безумие! И раз она, будучи старшей в роду, так себя ведёт, нечего и ждать от других уважения!

— Её согласие или несогласие ничего не значит, — холодно произнёс Юань Гуанъяо. — Мы делим дом.

— А? — воскликнула Юань Фэйвань, хотя внутри уже ликовала.

В обычных обстоятельствах, пока жив старший в роду, дети не могут делить дом. Но сейчас всё иначе — нельзя цепляться за мёртвые правила. Да, пора окончательно порвать с этими отвратительными людьми!

http://bllate.org/book/3741/401230