Готовый перевод Approaching the Phoenix Palace / У врат Феникса: Глава 37

На самом деле обморок старой госпожи был лишь кратковременным. По дороге обратно в уездный городок она уже пришла в себя. Откуда ей было знать, что у Юань Гуанъяо в руках ещё и бухгалтерская книга — смертельный козырь? Она даже не стала упрекать Хуан Су за то, что та не поддержала её, — вся её мысль была занята лишь тем, как окончательно устранить эту угрозу.

Вообще-то, способов уничтожить две стопки книг было множество. Но с одной стороны, ей требовалась эффективность, а с другой — полная гарантия, что угроза исчезнет навсегда. Сегодня Юань Гуанъяо вытащил бухгалтерские книги, а завтра, чего доброго, предъявит ещё что-нибудь.

Раз так, лучше всего сжечь их дотла!

Даже если бы разум был рассыпан по кусочкам, всё равно следовало бы понять: огонь — не такая штука, чтобы гореть только там, где хочешь. Сяо И никак не верилось, что старая госпожа, придумав такой коварный план — поджог, — не осознавала, что в особняке могут пострадать, а то и погибнуть люди. Такая жестокость — ради одной лишь бухгалтерской книги?

— Расскажи-ка, как всё это произошло? — снова спросил Сяо И, и в его голосе уже звучало скрытое раздражение.

Эти слова раскрепостили Лу Янмина. Утром он следовал за повозкой семьи Юань до самого города, а затем — прямо до задней стены двора второго дома. Он всё слышал. Как старая госпожа поссорилась со старшим сыном, как она явно выделяет младшего — он рассказывал всё живо и красочно. Юань Гуанъяо годами щедро поддерживал второй и третий дома, а теперь, записав все эти расходы, навлёк на себя гнев матери и младшего брата, которые готовы убить его… Неужели слова «несчастный» достаточно, чтобы описать его беду?

— Думаю, неважно, говорил ли Юань Сыма о том, чтобы обнародовать книги, — подытожил Лу Янмин с явной иронией. — Само их существование уже угроза для них. Хотят и выгоду, и честь, а потом ещё и в грязь топчут! Эти люди просто поразили меня до глубины души!

Сяо И теперь почти всё понял.

Раз Юань Гуанъяо всё это время вёл учёт, значит, он прекрасно знал, что отдаёт деньги, но раньше не придавал этому значения. Недавно, видимо, что-то случилось, и он почувствовал, что мать с младшими братьями слишком распоясались. Его загнали в угол — вот он и вытащил бухгалтерские книги, чтобы доказать свою правоту. А те, привыкшие получать всё без вопросов, стали преследовать его ещё усерднее…

Да, утренняя ссора в особняке, скорее всего, и началась именно из-за этого!

— Они хоть упоминали, что при пожаре могут погибнуть люди? — уточнил Сяо И с уверенностью.

Лу Янмин кивнул.

— Как только старая госпожа заговорила о поджоге, вторая невестка Юань Сыма сразу об этом подумала. Ей, кажется, стало страшно, но старая госпожа тут же перевела разговор на другое. А когда та ушла, старая госпожа снова заговорила с Юань Гуанцзуном — и оба поддержали идею. Говорили, что после пожара всё будет кончено, и никто не узнает, кто за этим стоит.

— «Всё будет кончено»? — Сяо И едва не рассмеялся от возмущения. — Насколько же извращённым должно быть мышление старой госпожи и Юань Гуанцзуна, чтобы считать, будто сожжение первого дома — это «окончательное решение»?

Лу Янмин разделял его чувства. На самом деле, если бы ему не нужно было доложить Сяо И всё услышанное, он бы уже давно перерезал глотки этим подонкам. Такие люди — волки в овечьей шкуре — только землю пачкают своим существованием. Лучше отправить их в ад!

— Седьмой господин, то, что они говорили, ты, наверное, и представить не можешь, — сказал он, зажав нос и начав живо подражать услышанным интонациям: — «Всего лишь неприятная внучка — какая разница, есть она или нет?» «Судя по поведению старшего брата, даже если он вернётся в Чанъань, нас с собой не возьмёт. Так что, если вдруг огонь доберётся до верхнего этажа — какая беда?» «Верно! Пусть горит весь дом! Всё равно монеты не сгорят!»

Сяо И действительно рассмеялся — от злости. Хотят убить человека, но при этом жадно поглядывают на его деньги? Такая наглость и подлость… И называются «семьёй учёных»? Куда уж дальше — даже собаки честнее этих людей!

— Похоже, вторая невестка Юань Сыма поссорилась с остальными, поэтому они и отправили её прочь, чтобы поговорить наедине, — добавил Лу Янмин. — Но, по-моему, даже если она и знает об этом, вряд ли предупредит Юань Сыма.

Он не хотел думать худшего о людях, но Хуан Су — законная жена Юань Гуанцзуна! Если Юань Гуанъяо и Юань Гуанцзун окончательно поссорятся, последний наверняка обвинит жену. Какая ей от этого польза? Да и если старая госпожа просто так обронила слово, а Хуан Су передаст это Юань Гуанъяо — она окажется между молотом и наковальней!

— Ещё кое-что, — продолжил Лу Янмин. — Думаю, Юань Гуанцзун давно мечтает занять место Юань Сыма. Но учитывая их способности, пока старший брат жив, он никогда не унаследует всё состояние семьи Юань.

Он усмехнулся с сарказмом:

— Хотя, похоже, их отец и не оставил ничего стоящего. Так что на самом деле он жаждет не титула, а сбережений Юань Сыма!

И разве не так оно и есть? Сяо Хань заперта в Чанъане, Юань Фэйши далеко на северо-западной границе, Юань Фэйвань — девочка, а Юань Фэйюнь ещё слишком мал… Если Юань Гуанъяо «несчастным образом» погибнет в пожаре, всё оставшееся достанется Юань Гуанцзуну.

Можно провести простую аналогию: курица и овца. Овца бедна, а курица считает её подругой и отдаёт ей большую часть своих яиц. Но однажды курица понимает, что овца на самом деле — волк в овечьей шкуре, и отказывается делиться дальше. Тогда волк решает: раз больше не получишь яиц, так съем-ка я курицу целиком и заберу все оставшиеся яйца!

Какой расчётливый и коварный план!

— Но это всё несущественно, — сказал Сяо И, которому было совершенно безразлично внутреннее враньё семьи Юань. — Неважно, скажет Хуан Су или нет — я обязательно сообщу об этом Юань Фэйвань! Неважно, хочет ли Юань Гуанцзун занять место старшего брата — я не допущу, чтобы такой подлый заговор удался!

— Действительно неважно, — понял Лу Янмин по тону Сяо И и хитро прищурился. — Кстати, каково сейчас отношение Юань Сыма? Готов ли он сотрудничать с нами?

Если Юань Гуанъяо встанет на их сторону, они с радостью помогут ему избавиться от таких неблагодарных родственников! Тем более Сяо И, судя по всему, питает чувства к Юань Фэйвань — разве можно оставлять таких чудовищ в будущей семье?

Сяо И задумался на мгновение.

— Думаю, почти наверняка, — уверенно ответил он. — Только что он поднялся на гору, чтобы поговорить с господином Гу, и взял с собой Юань Фэйвань.

— А? — Лу Янмин слегка удивился. Юань Гуанъяо и Гу Дунъюй — давние друзья, так что обсудить союз с ним — естественно. Но зачем брать с собой Юань Фэйвань? — Зачем Юань-госпоже туда? — спросил он, но тут же сам нашёл ответ: — Неужели она не только уже знает обо всём, но и сама предложила план? Вполне возможно… — Он почесал подбородок.

— Не «вполне возможно», а точно так и есть, — подтвердил Сяо И. — Я сказал ей, что Линнань — не лучшее место для северян, а она в ответ процитировала мне стихотворение «Отправлен в Ланьгуань, пишу племяннику Сунь Сян». Если сравнивать с настроением Хань Юя, разве не очевидно, что она хочет вернуться в Чанъань?

— Действительно очевидно, — согласился Лу Янмин, и его глаза засветились. — Но, признаться, меня куда больше интересует, как тебе удалось с ней заговорить? Неужели ты шёл следом за ними?

Зная, как Сяо И умеет ловить момент, он, оказывается, не такой уж наивный, как казался!

Сяо И промолчал, но в данном случае молчание равносильно признанию.

Лу Янмин обрадовался.

— Отлично, отлично! Не зря я просидел час под стеной и ещё час пропёкся на крыше под солнцем! Стоило того, очень даже стоило! Уверен, Вэньчжи тоже так думает!

Сяо И почувствовал, что если он не остановит своего подчинённого, тот скоро заставит его сбиться с привычного невозмутимого выражения лица.

— Ладно, — слегка кашлянув, сказал он. — Будем ждать возвращения господина Юаня. Думаю, он скоро пришлёт мне приглашение на чай.

Это оказалось верным.

Поскольку их взгляды совпали, Юань Гуанъяо быстро спустился с горы вместе с Юань Фэйвань. Вернувшись в особняк, он тут же приказал слуге узнать, где остановился Сяо И. Уездный городок Чжаньнинь был небольшим, гостиниц всего несколько — найти троих приезжих не составило труда.

— Как только найдёшь, если его не окажется там, обязательно дождись возвращения, — особо подчеркнул Юань Гуанъяо. — Это приглашение должно попасть лично в руки господину Юй!

Юань Да кивнул и вышел.

Юань Гуанъяо подумал и остановил его:

— И ещё… пусть об этом узнает как можно меньше людей. Его высочество принц Дэ прибыл инкогнито — если об этом узнают недоброжелатели, могут возникнуть неприятности. Возьми немного денег на всякий случай.

Юань Да снова кивнул. Даже если бы он был глупцом, сейчас он понял бы, насколько это важно. Юань Гуанъяо велел взять деньги, чтобы тот нанял кого-то спросить вместо себя. Ведь Юань Да часто бывал на улице и его легко могли узнать.

Пока Юань Гуанъяо писал приглашение, Юань Фэйвань стояла рядом и видела, что в нём написано: Юань Гуанъяо приглашал Сяо И на встречу в храме Хуаянь вечером; Гу Дунъюй тоже будет присутствовать.

Когда Юань Да вышел, она сказала:

— Отец, ночью темно и скользко — будьте осторожны.

Она не предлагала перенести встречу — Юань Гуанъяо часто ужинал с друзьями по вечерам, это было обычным делом и никого не удивляло.

— Хорошо, — кивнул он. Вечером он не собирался брать дочь с собой. Во-первых, возможна скрытая угроза; во-вторых, здесь присутствует принц Дэ с неясными намерениями. В сумме это означало: дочери лучше остаться дома. — Если я вернусь поздно, ложись спать пораньше.

Юань Фэйвань мило улыбнулась. Она и не собиралась ждать — ведь у Сяо И нет причин отказываться от приглашения. А если результат одинаков, зачем тратить время впустую?

— Конечно, — ответила она.

Дочь такая рассудительная и заботливая — Юань Гуанъяо с удовлетворением кивнул. Но в этот момент его взгляд упал на бухгалтерские книги, которые ещё не успели убрать обратно в шкаф.

— Авань, — спросил он, — ты уже смотрела их?

— Некоторые страницы, — честно призналась она. В этом не было ничего особенного.

Юань Гуанъяо кивнул, потом покачал головой. Он не возражал против того, что дочь читала книги, но вспомнил, как утром старая госпожа в ярости потеряла сознание.

— Вздохнув, он сказал: — Я ведь не хотел поступать так. Но раз они не проявили милосердия, остаётся только отплатить им тем же.

Юань Фэйвань опустила ресницы, услышав в его голосе грусть.

Это же просто самоубийственные родственники — без них будет только лучше. Её отец понял этот факт, но не осознал другого: такие добродетели, как «знать меру» или «прощать, когда можно», хоть и прекрасны, но применять их к неблагодарным волкам — пустая трата. Те не только не оценят доброту, но и сочтут её оскорблением, всегда готовые укусить в ответ!

К несчастью, старая госпожа и второй дом точно относятся ко второй категории. Подумать только: если бы они хоть немного умели быть благодарными, их дом никогда бы не оказался в таком плачевном положении!

Подняв глаза, Юань Фэйвань спросила:

— Отец, а что вы собираетесь делать с этими бухгалтерскими книгами?

— Это… — Юань Гуанъяо замялся.

Выбросить? Ни за что. Но и обнародовать — тоже не вариант. Его деньги получены честно и потрачены прозрачно — скрывать нечего. Однако разве обязательно выставлять напоказ семейный разлад?

По выражению его лица Юань Фэйвань поняла: отец ещё не решил.

— Отец, у меня есть кое-что сказать, но не знаю, уместно ли это, — начала она.

— Говори, — разрешил он.

— Раньше, когда бабушка и вторая тётушка не знали о существовании этих книг, всё было иначе, — начала она анализ. — Но теперь всё изменилось. Они своими глазами видели книги и точно понимают: их существование серьёзно угрожает тому, что они уже получили, и тому, что надеялись получить в будущем.

Юань Гуанъяо вздрогнул.

Это было очевидно. В Чанъане его жалованье было в десятки раз выше, чем у Юань Гуанцзуна. После ссылки в Линнань его доход уменьшился, но и доход Юань Гуанцзуна тоже сократился — он всё равно получал в пять-шесть раз больше. Что до Юань Гуаньцзиня — от него и вовсе ждать продуктивности, как от жука-древоточца, было бессмысленно.

Он один содержал всю семью Юань — это не пустые слова. Если он перестанет делиться деньгами, доход старой госпожи и двух младших братьев окажется под угрозой.

А человек, лишившийся денег, способен на безрассудные поступки.

http://bllate.org/book/3741/401224