Готовый перевод Approaching the Phoenix Palace / У врат Феникса: Глава 35

— Это Юань Гуанъяо и Гу Дунъюй. Гу Дунъюй, ехавший впереди, первым увидел Юань Фэйвань.

— …Это Чжиси? — громко окликнул он, хотя в душе уже не сомневался.

— Дядюшка, — отозвалась Юань Фэйвань, спешилась и поклонилась.

— Ой, да брось! — воскликнул Гу Дунъюй, тут же соскочив с коня, чтобы поднять её. — Ну и ну! Как же ты выросла!

Он повторил «ну и ну» несколько раз подряд.

Юань Гуанъяо подоспел вслед за ним и, увидев эту сцену, потёр бороду и весело рассмеялся:

— Видишь, Авань? Я же говорил, что тебе не стоит волноваться!

— Да ещё и смеёшься! — бросил Гу Дунъюй на него сердитый взгляд. — Другие вещи можно и спрятать, но как Чжиси можно прятать? Пусть она и девушка, но должна чаще выходить в свет! А то люди подумают, что мы чего-то стесняемся!

— Дядюшка… — голос Юань Фэйвань стал слабым: реакция Гу Дунъюя совсем не соответствовала её ожиданиям. Выходить на улицу она не возражала, но кто вообще мог подумать, что они чего-то стесняются? Неужели Гу Дунъюй имел в виду вторую и третью ветви рода Юань?

— Ладно, ладно, — Юань Гуанъяо подъехал ближе, чтобы сгладить ситуацию. — Просто…

Едва он начал фразу, как взгляд его упал на Сяо И, которого до этого скрывал кустарник. Юань Гуанъяо замер. Если бы не Гулянь, стоявшая рядом, он бы невольно выкрикнул: «Ваше высочество!»

Гу Дунъюй последовал за его взглядом и тоже увидел Сяо И. Он был поражён. Так близко… Неужели принц Дэ и Чжиси вместе поднимались на гору?

Сяо И считал себя человеком с сильным присутствием, но дважды подряд его проигнорировали — и ему стало неловко. Однако он не обиделся: ведь перед ним стояли старшие родственники Юань Фэйвань.

— Госпожа Юань и я встретились на горной тропе случайно, поэтому вместе и поднялись сюда, — пояснил он.

Юань Гуанъяо и Гу Дунъюй обменялись многозначительными взглядами. Значит, те обломанные ветки и следы на тропе — дело рук принца Дэ? Теперь всё сходится: у Юань Фэйвань ведь не было при себе оружия, способного так аккуратно срезать ветви…

Но правда ли, что это была случайная встреча?

Пока они размышляли, снова послышался топот копыт. На этот раз все четверо — Юань Гуанъяо, Гу Дунъюй, Юань Фэйвань и Сяо И — недоумённо обернулись: кто ещё идёт?

Из-за поворота дороги появился У Цинли, мчащийся во весь опор. Увидев четыре пары глаз, устремлённых на него, он резко осадил коня.

— …Учитель? — неуверенно окликнул он Юань Гуанъяо. — С вами всё в порядке?

Юань Гуанъяо первым понял, в чём дело. Он ежедневно преподавал в Чжоуской академии, не пропуская ни одного занятия, будь то дождь или зной. Сегодняшний пропуск действительно был беспрецедентным, и У Цинли, вероятно, решил, что учитель заболел.

— Со мной всё хорошо, — кивнул Юань Гуанъяо, не скрывая лёгкого удовольствия. — Тебе не стоило так спешить из особняка сюда.

Увидев, что учитель выглядит здоровым, У Цинли успокоился.

— Учитель, что вы говорите! Это долг ученика.

Юань Гуанъяо одобрительно кивнул:

— Очень хорошо, очень хорошо.

Затем он взглянул на Гу Дунъюя:

— Цинли, сегодня мне нужно кое-что обсудить с Дунъюем…

У Цинли увидел всех присутствующих и сразу понял: он явился не вовремя. Услышав начало фразы Юань Гуанъяо, он вежливо сказал:

— Раз вы здоровы, учитель, я пойду вниз. Наверное, ещё успею на послеполуденные занятия.

Хотя он так и сказал, в душе у него заворочались сомнения. Юань Гуанъяо и Гу Дунъюй — давние друзья, им вполне может понадобиться поговорить. Но что за важное дело в Линнани требует, чтобы учитель взял выходной? И почему при этом с ним Юань Фэйвань?

Юань Гуанъяо, конечно, не знал, о чём думает У Цинли.

— Иди, — кивнул он.

У Цинли поклонился и взялся за поводья, чтобы развернуть коня. При этом его взгляд скользнул по Юань Фэйвань и ненароком упал на Сяо И. Сердце его дрогнуло.

— Опять этот человек?

Вчера днём он играл в мяч и случайно встретил Юань Фэйвань. Тогда этот человек уже стоял у поля — явно пришёл раньше него. А сегодня снова видит его вместе с Юань Фэйвань в том же месте…

Случайность? Или не случайность?

У Цинли засомневался. Ситуация выглядела странной. Не происходят ли сейчас какие-то важные события? Надо написать отцу и спросить.

С такими мыслями У Цинли неохотно уехал. При старших он посчитал неприличным подходить к Юань Фэйвань и здороваться — не хотелось портить впечатление, которое он так старательно создавал у Юань Гуанъяо.

— Сын военачальника У? — спросил Гу Дунъюй, когда тот скрылся из виду.

Юань Гуанъяо кивнул.

— Заботливый юноша, — заметил Гу Дунъюй.

Обычно Юань Гуанъяо, возможно, добавил бы ещё пару добрых слов об У Цинли. Но сейчас рядом был принц Дэ, и он проглотил хвалебные речи, переведя тему:

— Пойдёмте внутрь.

Юань Фэйвань послушно последовала за ним. Она не прокомментировала появление У Цинли и даже не обернулась посмотреть, идёт ли за ними Сяо И — всё это её не касалось.

Гу Дунъюй взглянул на удаляющиеся спины Юань Фэйвань и Гулянь, затем на Сяо И, который, казалось, не собирался слезать с коня.

— Ваше высочество, а вы сегодня…

— Я просто проезжал мимо, — быстро ответил Сяо И. — Обсуждайте своё. Я немного погуляю сам.

— Хорошо, — сказал Гу Дунъюй, не удивившись, что Юань Гуанъяо явно облегчённо выдохнул. И сам он тоже почувствовал облегчение: с принцем-царевичем в компании как-то не до разговоров! Тем более что сегодня присутствовала и Юань Фэйвань!

— Простите за недостаточное гостеприимство, — вежливо произнёс Юань Гуанъяо и проводил взглядом Сяо И, который неспешно скрылся в лесу.

Как только тот исчез из виду, Гу Дунъюй наконец задал вопрос, вертевшийся у него на языке:

— Ваше высочество правда просто случайно оказался здесь? Как такое возможно — в тот самый момент, когда вы отправились ко мне, а Чжиси осталась одна?

Юань Гуанъяо тоже думал об этом. Он вздохнул и рассказал, как вчера Сяо И нечаянно столкнулся с Юань Фэйвань у особняка.

— Что на уме у его высочества сейчас — я не знаю.

Гу Дунъюй кое-что понял. Сяо И определённо испытывает симпатию к Юань Фэйвань — иначе зачем лично расчищать ей путь? Но неясно, серьёзны ли его намерения или это просто мимолётный интерес.

— А если бы у тебя зятьём стал сам принц, разве это не было бы замечательно? — спросил он Юань Гуанъяо с лёгкой иронией, но и с долей серьёзности.

Юань Гуанъяо скривился.

— Не мучай меня, Дунъюй. Я, конечно, не говорю, что его высочество плох… Но подумай, кто мы такие?

Сяо И — сын императора и императрицы, младший брат наследника престола, покрытый воинскими заслугами. На его место законной супруги претендуют дочери самых знатных домов Чанъани — как может дочь сосланного чиновника занять такой пост?

А кроме того, даже если бы она стала законной женой, найдутся и наложницы. Юань Гуанъяо, воспитанный под влиянием князя У, считал, что его дочь достойна мужа, который будет любить только её одну! Но он не стал говорить об этом вслух: князь У мог позволить себе такие требования, ведь был одним из основателей династии. А ему, простому чиновнику, подобные мысли покажутся смешными, особенно по отношению к царевичу.

Гу Дунъюй приподнял бровь, но промолчал. Он знал взгляды Юань Гуанъяо и не стал их осуждать.

— Получается, ты не веришь, что Чжиси способна добиться такого? Разве это не противоречит твоим же словам?

Неужели он считал, что Юань Фэйвань может заставить принца или любого другого царевича жениться на ней одной?

Юань Гуанъяо на мгновение замер, потом горько усмехнулся:

— В глазах родителей нет плохих детей. Конечно, моя Авань достойна любого мужа — даже принца! Но ведь есть ещё и общественное мнение… Я должен думать о её будущем. Если ей предстоит столько страданий, как я могу позволить ей идти на такой риск?

Гу Дунъюй понимал: пока ещё рано делать выводы. Но слова Юань Гуанъяо имели под собой основания. Даже если сам Сяо И не захочет брать других жён, его статус царевича заставит окружающих настаивать на этом…

Не найдя решения, Гу Дунъюй откровенно признался:

— Ладно, пожалуй, я заговорился. Действительно рано об этом думать. Чжиси ещё два года может не беспокоиться о замужестве. К тому времени мы вернёмся в Чанъань — там уж точно найдутся достойные женихи!

— Авань ещё перед выходом переживала, что недостаточно образованна, — рассмеялся Юань Гуанъяо. — Видимо, зря! Ей стоит волноваться, как бы ты не выдал её замуж раньше времени!

Они переглянулись и дружно расхохотались, направляясь к двери.

Небольшая площадка перед храмом Хуаянь снова погрузилась в тишину. Но вскоре из леса донёсся шелест, и Сяо И выехал на поляну, задумчиво глядя на ворота храма.

Значит, Юань Гуанъяо так думает? Действительно хороший отец. Но такие взгляды, пожалуй, усложнят дело… Не то чтобы он собирался брать несколько жён, но как убедить отца и мать принять его выбор?

А ещё есть У Цинли.

Хотя он впервые ухаживал за девушкой и не имел большого опыта, он заметил вчерашний пыл У Цинли и сегодняшнюю неуверенность — и всё это было связано с Юань Фэйвань. Он не верил, что У Цинли равнодушен к ней.

Скорее всего, услышав о «Драгоценном древе рода Юань», У Цинли давно восхищался ею. Его переезд из Сунпина в Чжаньнинь якобы ради учёбы, вероятно, имел и другие цели — ведь «близость к воде даёт преимущество в любви»! Сяо И не сомневался, что У Цинли так думает!

При этой мысли вокруг Сяо И резко похолодало. На поле боя все, кто вставал у него на пути, уже мертвы! Если У Цинли осмелится посягнуть на его невесту — пусть знает, чем это кончится!

У Цинли, спускавшийся с горы, вдруг почувствовал холод в спине и невольно вздрогнул. Видимо, всё-таки прохладно, подумал он, придя домой, обязательно выпью горячего супа.

Тем временем Юань Гуанъяо, Юань Фэйвань и Гу Дунъюй уже уселись на циновки в павильоне. Гулянь ушла за водой, чтобы заварить чай. Поскольку поблизости не было посторонних, Юань Фэйвань сняла вуаль.

— Как говорится, девочка растёт не по дням, а по часам! — воскликнул Гу Дунъюй, ослеплённый её красотой. — Юань Гуанъяо, прошло столько лет, а твоя дочь стала всё прекраснее и изящнее! — Он тут же перешёл в наступление: — Такую жемчужину ты столько лет прятал? Это непорядок!

Юань Гуанъяо вздохнул:

— Я не только твоё вино, но и закуски к нему угощу — устраивает?

Гу Дунъюй обрадовался:

— Вот это правильно! — Он погладил бороду, но тут же захотел большего: — А за Чжиси что положено? Неужели, раз она твоя дочь, ей ничего не причитается?

Пока двое старших шутили, Юань Фэйвань молча улыбалась. Но когда речь зашла о ней, она не выдержала:

— Дядюшка…

— Вот, вот! — перебил её Гу Дунъюй. — Она ещё и слова сказать не успела, а уже недовольна! Такую дочь ты осмеливаешься не компенсировать должным образом?

Юань Гуанъяо посмотрел то на дочь, то на друга и сдался:

— Конечно, я это понимаю. Как только вернёмся в Чанъань, всё, чего Авань недополучила, я ей верну вдвойне!

Увидев, что Гу Дунъюй снова собирается что-то сказать, он поспешил добавить:

— Вдвойне!

Гу Дунъюй наконец остался доволен:

— Так и надо было с самого начала!

Они ещё немного поболтали о семейных делах, а потом перешли к главному.

— Сегодня ты пригласил меня сюда, потому что принял решение? — спросил Гу Дунъюй. Дело и так было решено, тем более что Юань Гуанъяо редко брал с собой дочь.

— Почти, — ответил Юань Гуанъяо. — Вчера Авань предложила мне несколько идей. Я всю ночь думал — и не смог придумать ничего лучше. Поэтому сегодня и привёл её к тебе.

http://bllate.org/book/3741/401222