Готовый перевод Approaching the Phoenix Palace / У врат Феникса: Глава 30

Старая госпожа вовсе не собиралась прислушиваться к мнению второй невестки — она лишь бубнила себе под нос:

— Я из кожи вон лезла, чтобы вырастить его, а он вот как со мной поступает? А? Сначала ослушался, теперь и вовсе молча съехал? Да держит ли он меня в уважении? Жена появилась — мать забыл! Даже дочь теперь лучше меня? Крылья окрепли, возомнил себя птицей?

В пылу гнева она швырнула палочками на пол.

Хуан Су холодно наблюдала за этим, сохраняя молчание. О прочем она не знала, что сказать, но насчёт «окрепших крыльев»… У Юань Гуанъяо крылья давным-давно окрепли! Иначе откуда у всей этой семьни еда и питьё? С неба, что ли, падает?

Правда, эти мысли она держала при себе. Когда узнала, что Юань Гуанъяо тихо съехал, сначала испугалась, потом разъярилась, а теперь чувствовала лишь усталость. Старая госпожа, которой за пятьдесят, всё ещё энергичнее её самой — как тут не устать?

Несмотря на все причитания, старая госпожа отлично ела. У Хуан Су же аппетита не было — она лишь кое-как поковыряла в тарелке. Глядя на свекровь, она поняла: та и вовсе не воспринимает случившееся всерьёз. Хуан Су едва заметно усмехнулась про себя.

Юань Гуанъяо ведь не из робких. Если бы он сразу узнал обо всём, им бы не поздоровилось. То, что он молча съехал, — уже милость: по крайней мере, не стал рвать отношения напрямую. А старая госпожа, наоборот, требует «справедливости», никого не слушает и упрямо лезет вперёд…

Ладно, Хуан Су поклялась себе: на этот раз она просто будет рядом, но не станет выступать в роли козла отпущения! Почему всё, что натворит старая госпожа, обязательно должно взвалить на неё? Она, конечно, эгоистка, но отравить кого-то — такого в голове не держала! Если Юань Гуанъяо начнёт расспрашивать, она выложит всё как есть — босиком ведь нечего бояться обутого!

Обычно Хуан Су держалась надменно, но сейчас готова была махнуть на всё рукой — видно, накануне произошло нечто серьёзное.

Узнав, что старший брат увёз племянников, Юань Гуанцзун и Хуан Су немедленно явились к старой госпоже. У всех была одна мысль: а вдруг Юань Гуанъяо перестанет их содержать? Эта угроза звучала и раньше, но теперь её вес удвоился, если не утроился.

Все прекрасно понимали, кто такой Юань Гуанъяо. Все знали, что берут у него деньги, а потом обижают его детей. Лучший выход — признать вину. Но тут же возник спор: кто именно должен нести ответственность?

— Я в таком возрасте, разве могу за всем уследить? — заявила старая госпожа, нарочито дрожащим голосом, будто задыхалась.

— Внутренние дела дома — разве я, мужчина, должен в них лезть? — с полным праведным спокойствием добавил Юань Гуанцзун.

Хуан Су осталась в полном изумлении. Что это за мать с сыном? Когда нужны деньги — оба ласковы, а в трудную минуту — всё на неё сваливают? Неужели все грехи только на ней? Она ведь всего лишь второстепенная невестка! Без чьей-то поддержки разве смогла бы совершать такие дела и всё так долго скрывать?

Стать пешкой в игре «жертвовать ладьёй ради короля»? На такое Хуан Су не согласна. Старая госпожа сурово отчитала её за непокорность, и та не выдержала:

— Хотите, чтобы я призналась? Хорошо! Признаю всё, что сделала сама! Но то, чего я не делала, тоже расскажу брату!

Старая госпожа остолбенела. Она отлично знала: Юань Гуанъяо — не дурак. Раньше можно было хитрить, но теперь, когда всё вышло наружу, любая брешь будет мгновенно замечена её чжуанъюанем-сыном.

— Не говори глупостей, — натянуто улыбнулась она, — такой способ ведь не сработает. Давай подумаем ещё.

Хуан Су тоже улыбнулась, но промолчала.

Старая госпожа называла это шуткой, но Хуан Су так не считала. Скорее всего, они испугались, что она всё выложит и навредит им самим, поэтому и передумали. Да и кто станет служить старой госпоже, если Хуан Су возьмёт всю вину на себя?

Поскольку Хуан Су не соглашалась быть козлом отпущения, старая госпожа сменила цель и обрушила гнев на Чжань Ваньчжи. Хуан Су думала, что хуже быть не может, но оказалось — может.

Вернувшись из покоев старой госпожи, Юань Гуанцзун, мрачный, как туча, принялся орать на неё. Снова старая песня: она должна терпеть ради него и взять на себя всю вину перед Юань Гуанъяо.

— Ты такая глупая, а я терпел тебя все эти годы! И в итоге ты совершенно бесполезна!

Град оскорблений обрушился на неё. Хуан Су даже не успела возразить — муж разъярённо махнул рукавом и ушёл.

Итак, весь этот шум так и не привёл ни к чему.

Пятнадцать лет брака, пятнадцать лет совместной жизни — и вот до чего дошло. Хуан Су с горечью подумала: «Птицы в беде разлетаются в разные стороны» — теперь она усвоила эту истину до мозга костей.

Да, она жадна и своенравна, но разве не ради семьи? Конечно, заказала себе пару украшений и сшила несколько нарядов, но это капля в море по сравнению с остальными тратами! Пятнадцать лет в доме Юаней она льстила свекрови, терпела капризы мужа и выступала «злой» перед домом старшего сына и вторым домом. А взамен получила лишь груду чужих грехов на спину! Ради чего она всё это терпела? А?

Шум в доме был такой, что даже глухая и слепая Юань Фэйцзинь проснулась бы — не то что она, вполне здравая. Она услышала, как отец кричал на мать, и пришла в ужас: это точно не её отец!

Когда Юань Гуанцзун ушёл, Юань Фэйцзинь, убедившись, что никого нет, тихо пробралась в родительскую спальню. Едва войдя, она увидела мать, сидящую на кровати с пустым, отсутствующим взглядом.

— Мама! — бросилась она к ней и, обхватив колени, встревоженно затрясла. — Ты в порядке?

Хуан Су очнулась лишь после нескольких толчков.

— Цзинь-эр, со мной всё хорошо, — прошептала она, поглаживая дочь по чёлке.

— Мама, ты врёшь! — подняла голову Юань Фэйцзинь, и по щекам потекли слёзы. — Я всё слышала…

Она всегда думала, что Хуан Су — главная жена, и что у неё есть вес в глазах отца. Но теперь поняла: это была сплошная ложь! Если отец, мать и бабушка сейчас поссорятся, что будет с её помолвкой с У Цинли?

Хуан Су не было сил утешать дочь. Да и что она могла сказать, чтобы сохранить видимость мира? Она лишь молча гладила девочку. Большая часть денег, собранных ею разными способами, ушла на содержание старой госпожи и детей. На свекровь надежды нет, значит, единственное, что у неё осталось, — это дети!

Поэтому, когда она села в повозку вместе со старой госпожой, в душе царило спокойствие. Человек, осознавший, что находится в безвыходном положении, не тратит силы на крики и мольбы. На её детей никто не положится — только она сама!

А в доме Юаней, когда шум прекратился, воцарилась необычная тишина.

— Я такой беспомощный… Всё время заставляю тебя страдать, — сидя у постели, Юань Гуаньцзинь сжимал руку жены — худую, покрытую бинтами — и тихо плакал.

От отравления Чжань Ваньчжи то приходила в себя, то теряла сознание, да ещё и лихорадка мучила. Открыв глаза, она увидела измождённое лицо мужа и поняла: он бодрствовал всю ночь.

— Опять это говоришь… — прохрипела она. — Всё уже позади.

Увидев, что жена очнулась, Юань Гуаньцзинь тут же улыбнулся.

— Пей немного воды, смочи горло!

Он подал ей уже приготовленную тёплую воду. Чжань Ваньчжи приподнялась и сделала пару глотков из блюдца, потом отрицательно покачала головой.

— Иди поспи.

Юань Гуаньцзинь решительно отказался.

— Ваньчжи, я обещал — всё, что в моих силах, я сделаю для тебя!

Услышав знакомые слова, Чжань Ваньчжи вздрогнула и внимательно посмотрела на мужа: небритый, измученный, с тёмными кругами под глазами… Но за этой усталостью всё ещё просвечивал тот самый юноша с берегов Цюйцзян, давший ей клятву вечной любви.

Их любовь не пала жертвой времени, но пала жертвой другого человека — без сомнения, старой госпожи!

Юань Гуаньцзинь обожал всё поэтичное и романтичное, но никогда не занимался делами. До замужества Чжань Ваньчжи считала это очаровательной чертой, но теперь поняла: поэзия не кормит. Она ругалась, злилась, но Юань Гуаньцзинь уже привык к жизни праздного барчука. По правде говоря, кроме роли «хорошего едока», он мало на что годился.

Его единственное достоинство — верность. По сравнению со вторым сыном Юаней, у которого и наложницы, и наружные связи, он почти святой! Он отказался от служанки, которую старая госпожа подыскала ему в жёны, и даже рассказал ей, что случайно услышал: свекровь тайно травит её. С тех пор, если Чжань Ваньчжи проводила во втором доме больше получаса, он обязательно врывался туда. Со временем он перепробовал все возможные отговорки.

Вздохнув, Чжань Ваньчжи посмотрела на кожу, испещрённую чёрными пятнами и язвами от накопившегося яда. Она знала: её красота уничтожена. Даже самой себе она иногда казалась отвратительной. Но Юань Гуаньцзинь всегда обнимал её и утешал, напоминая о прошлом, умоляя не сдаваться…

Тяжёлая жизнь после замужества — её собственный выбор, и винить некого. Но отравлять её? Ха! За это старая госпожа дорого заплатит!

В особняке, с наступлением утра, Юань Гуанъяо вышел из кабинета. Несмотря на усталость, он зашёл в комнату сына и вытащил Юань Фэйюня из постели — даже если не надо ехать в академию, утренние занятия отменять нельзя!

Юань Фэйюнь, полусонный, всё же нашёл силы возразить:

— Почему только я должен так рано вставать?

— Ты про Вань-эр? — парировал Юань Гуанъяо. — Когда научишься быть таким же, как сестра, чтобы тебе дали прозвище «Баошу», тогда и поспишь подольше!

«Баошу»? Что это ещё за слово? Юань Фэйюнь был мал, когда жил в Чанъани, и плохо помнил. Он так и не пришёл в себя до конца и в полудрёме отправился в академию.

Юань Гуанъяо наконец перевёл дух.

Дети, конечно, шаловливы, но главное — заметил вовремя. Ещё есть шанс всё исправить. В критический момент — лежать в постели? Ни за что!

Зато с Юань Фэйвань всё иначе. Дочь с детства разумна и послушна — за неё не надо переживать. Вчера устала — пусть сегодня поваляется подольше.

Если бы Юань Фэйюнь знал, как отец о нём думает, он бы закричал: «Несправедливо!» Но его не было рядом, поэтому «несправедливый» Юань Гуанъяо лишь велел слугам принести горячую воду и всё необходимое к двери комнаты дочери, чтобы та сразу могла умыться, как проснётся.

Поскольку дело серьёзное, Юань Гуанъяо ещё вчера взял выходной и собирался сегодня принять окончательное решение. После завтрака он решил немного вздремнуть, а к полудню пойти к Гу Дунъюю, обсудить детали и подготовить ответ принцу Дэ.

Всё шло по плану. Но едва он снял верхнюю одежду, как услышал снаружи шум голосов. Через мгновение Юань Синь постучал в дверь — быстро и настойчиво.

— Господин, приехала старая госпожа!

— В это время? — Юань Гуанъяо взглянул в окно. На улице было светло, как обычно, когда он уходил в Чжоускую академию.

Старая госпожа обычно в это время ещё спала… Неужели она приехала специально, чтобы застать его перед уходом? Если бы он не взял выходной, в особняке осталась бы только Юань Фэйвань. Тогда старая госпожа могла бы нагрянуть и устроить скандал дочери в его отсутствие?

Ха! Отлично всё рассчитала!

Юань Гуанъяо никогда не был подозрительным и не страдал манией преследования. Но после всего услышанного он понял: он был наивен, думая, что в доме Юаней царит гармония. На деле всё наоборот! Такое совпадение по времени — повод усомниться в своих подозрениях?

— Она уже здесь? — спросил он, быстро натягивая одежду.

http://bllate.org/book/3741/401217