Готовый перевод Approaching the Phoenix Palace / У врат Феникса: Глава 24

Юань Фэйвань внезапно похолодела.

Няня Цзян страшно боялась старой госпожи. Чтобы избежать пересудов, она ни за что не позволила бы Шуйби помогать ей стирать одежду — об этом никто не узнал бы. Те вещи по праву должны были стирать самой няне Цзян, а значит, первый удар явно был направлен именно на неё.

Почему именно первый? Оспа — болезнь высокозаразная. Если кто-то заболел, разве ограничится одним человеком? Да и зачем вообще нападать на простую служанку? Их настоящей целью, несомненно, был тот, кто стоял за спиной няни Цзян — либо сама старая госпожа, либо Хуан Су, а может, и весь второй дом!

Если так подумать, третий дом выглядит крайне подозрительно. Если это был замысел «убить врага чужим мечом», то лучше и не придумаешь.

— Скажи, бабушка в тот день была очень довольна? Из-за того, что выиграла в карты? — неожиданно спросила Юань Фэйвань.

— Нет, она была в прекрасном настроении ещё с утра, — ответила няня Цзян, колеблясь, но всё же решившись. — Вы ведь не знаете, молодая госпожа: каждый раз, когда старая госпожа отчитывает госпожу Чжан, ей сразу становится веселее.

Юань Фэйвань осталась без слов. Выходит, её третья тётушка — просто мешок для битья? И впрямь не повезло: разве можно управлять рождением сыновей или дочерей?

— А как же наложница Цзе? Почему она не сопровождала бабушку за карточным столом?

Няня Цзян снова замялась.

— Наложница Цзе… у неё сейчас туго с деньгами.

На этот раз Юань Фэйвань и вправду опешила. Нет денег? Что за причина? Или, может, чтобы играть с бабушкой в карты, нужно заранее заготовить кучу монет, которые непременно проиграешь?

Серьёзно? Ведь и так регулярно делают подношения, а старая госпожа, выходит, совсем влезла в деньги? Похоже, и второму дому не сладко живётся… — без тени сочувствия подумала Юань Фэйвань.

Няня Цзян хотела было сказать что-нибудь в защиту старой госпожи, но, открыв рот, не смогла вымолвить ни слова. В самом деле — какие достоинства у той старухи можно придумать?

— А выходила ли в тот день наложница Цзе из дома?

— Нет, — покачала головой няня Цзян. — Она сказала, что плохо себя чувствует, и даже освободилась от утреннего приветствия старой госпоже.

Юань Фэйвань почувствовала, как в груди шевельнулось подозрение.

— Пятый и шестая тоже не появились?

— Да… — няня Цзян удивилась: откуда молодая госпожа знает об этом заранее?

— У шестой ведь была сыпь? Она выздоровела всего за три дня — вы сами это видели?

Теперь няня Цзян уловила скрытый смысл вопроса.

— Нет, так сказала только наложница Цзе. С того момента, как шестая заболела, до того, как мы снова её увидели, прошло почти две недели.

Сказав это, она сама почувствовала неладное. Лишняя неделя с лишним — и всё это время шестая никуда не выходила. Чем она занималась в своей комнате? Неужели болезнь ещё не прошла, но они соврали, будто выздоровела? Ведь у шестой такой низкий статус — кто станет проверять?

Юань Фэйвань и сама так думала. Она — дочь старшего дома, законнорождённая, и то, когда болела, никто не навестил. А уж про дочь наложницы и говорить нечего! Теперь она почти уверена: источник гнойных выделений при оспе найден.

Её шестая сестра, скорее всего, переболела не сыпью, а именно оспой! Но наложница Цзе прекрасно понимала последствия разглашения и просто скрыла правду, объявив это обычной сыпью. Возможно, сама наложница Цзе тоже заразилась, но, к счастью, их и так мало кто замечал — стоит лишь придумать отговорку, и они спокойно избегали встреч со старой госпожой и Хуан Су!

Кто сказал, что все наложницы — белые лилии? Её вторая тётушка явно не дура!

Няня Цзян раньше никогда не задумывалась над такими деталями и теперь внутренне содрогнулась — оказывается, молодая госпожа просто не желала вмешиваться!

— Даже если у шестой и не было обычной сыпи, это точно не дело рук наложницы Цзе! — воскликнула она в панике.

Юань Фэйвань приподняла бровь.

— Откуда ты теперь всё знаешь? — насмешливо спросила она. — Видимо, наложница Цзе умеет внушать доверие!

Няня Цзян уже не до насмешек.

— Это точно сделала служанка госпожи Чжан!

Такой категоричный вывод… Неужели между третьим домом и няней Цзян личная вражда? Или она просто хочет любой ценой вывести второй дом из подозрений? Второе, скорее всего.

— А доказательства? — холодно спросила Юань Фэйвань.

— Ну это… — няня Цзян запнулась. Старая госпожа явно недолюбливает третью невестку, постоянно придирается — разве это не очевидно? Зачем ещё какие-то доказательства?

Юань Фэйвань пристально посмотрела на неё.

— Ничего, если не знаешь — я сама спрошу вторую и третью тётушек. Правда всё равно всплывёт.

Няня Цзян сразу впала в панику.

Зачем она вообще столько всего рассказала? Ведь только чтобы снять с себя подозрения! Если Юань Фэйвань пойдёт к Хуан Су и Чжань Ваньчжи, разве они станут защищать её? Кто бы ни был виноват, всё спишут именно на неё! А если дойдёт до старой госпожи… Нет-нет, ещё хуже! Старая госпожа наверняка прикажет ей самой всё уладить!

«Каждый сам за себя» — теперь она это поняла. Хоть раньше и думала о верности госпоже, теперь ясно: это наивность. Когда сама еле держишься на плаву, не до чужих забот!

— Прошу вас, молодая госпожа! — упала она на колени, не обращая внимания на мокрый пол. — Оставьте мне хоть какую-то надежду на жизнь!

Юань Фэйвань внутри усмехнулась. Теперь просишь пощады? А раньше что делала?

— Доказательства, — повторила она холодно, чувствуя, что няня Цзян ещё что-то скрывает. Ведь столько лет рядом со старой госпожой — не могла же она ничего не знать!

— Молодая госпожа… — няня Цзян подняла голову и огляделась, явно колеблясь.

Юань Фэйвань поняла её опасения, но не собиралась уступать.

— Либо говори сейчас, либо иди разбирайся со старой госпожой сама.

Няня Цзян задрожала.

— Нет-нет! — быстро замотала она головой и, больше не в силах молчать, выпалила всё разом: — Старая госпожа ненавидит госпожу Чжан за то, что та не родила сына, и подсыпала ей яд!

Что?!

Этот шокирующий ответ оглушил не только Юань Фэйвань, но и всех присутствующих. Свекровь отравляет невестку ради внука?

Автор примечает:

Старая госпожа, второй и третий дома — всё это сплошная грязь. ╮(￣▽￣")╭

Лицо Юань Фэйвань стало суровым.

— Наглец! Кто тебе позволил болтать такое?

— Молодая госпожа, каждое моё слово — правда! — няня Цзян поспешно прижала лоб к полу. — Откуда бы мне такое придумать, если бы не было правдой?

— Правда? — переспросила Юань Фэйвань. Ей казалось, что и сама няня Цзян далеко не святая! — Это старая госпожа велела тебе это сделать?

— Не мне, а Шуйхун! — няня Цзян спешила оправдаться и выдала всё. — Старая госпожа боялась быть раскрытой и заставляла Шуйхун добавлять яд понемногу — то в чай, то в заварку!

Чай и заварка? Юань Фэйвань задумалась и вдруг всё поняла.

Её третий дядя, хоть и носит имя Гуаньцзинь, но сам совершенно безынициативен. Юань Гуанцзун хоть и бездельничает, но хоть выходит из дома, а Юань Гуаньцзинь целыми днями сидит дома, разводит цветы да сверчков — настоящий бездарный тунеядец.

Женщина, связанная с таким мужчиной, разве может быть счастлива?

Ясно, как обстоят дела в третьем доме — у них просто нет денег, чтобы госпожа Чжань могла вести хозяйство как положено! Старая госпожа в возрасте, Сяо Хань из старшего дома далеко, а значит, управление хозяйством неизбежно перешло к Хуан Су из второго дома. Ежемесячные выдачи денег и припасов идут именно оттуда — для старой госпожи ничего не стоит подстроить отравление!

Судя по словам няни Цзян, яд, видимо, состоит из двух компонентов: один — в ежемесячной заварке, другой — в чае, который подают госпоже Чжань во время утреннего приветствия!

— Если это так… — Юань Фэйвань постучала пальцем по подушке на ложе, — значит, вторая тётушка знает об этом, и третья тётушка тоже в курсе? Иначе почему ты так уверена, что заразу подсунул третий дом?

Няня Цзян дрожала всем телом и ещё ниже прижалась к полу.

— Молодая госпожа всё видит! Но в этом деле со мной нет и полмонеты вины!

Это было прямым подтверждением.

Синь, Да и Я — трое слуг — были потрясены жестокостью старой госпожи. Та старуха внешне лишь придирчива и жадна, а оказывается, способна даже на отравление!

— Зачем ей это? — с насмешкой спросила Юань Фэйвань, уже не называя её «бабушкой». — Так торопится оставить внука третьему сыну? Убьёт Чжань Ваньчжи, чтобы Юань Гуаньцзиню взять новую жену? Сам-то он не спешит, а она рвётся вперёд! Настоящий случай, когда император не торопится, а евнух в панике!

Няня Цзян, услышав, что Юань Фэйвань, кажется, не собирается больше копаться в её делах, наконец осмелилась поднять голову.

Но Юань Фэйвань не до конца поверила.

— Если это дело держали в секрете, откуда третья тётушка узнала? И откуда ты знаешь, что она в курсе?

— Я случайно видела… — няня Цзян чувствовала, что сегодня выложила всё, что могла, и теперь просто сдавалась. — Видела, как госпожа Чжань смотрит на старую госпожу, когда та не замечает! И ещё слышала от слуг третьего дома: в последнее время она перестала пить чай. Наверняка что-то заподозрила! Кроме этого дела, я не могу придумать другой причины. Но… как именно она узнала — понятия не имею, — на её лице читалось полное недоумение.

Юань Фэйвань задумалась.

— Ты никому об этом не говорила?

Голова няни Цзян закачалась, как бубен.

Старая госпожа подозрительна и злопамятна. Если бы няня Цзян доложила о чём-то, что не входит в её обязанности, разве это не было бы глупостью? Всё равно яд подсыпали не она и не по её приказу — зачем лезть не в своё дело?

Юань Фэйвань кивнула. Теперь она поняла, почему Шуйби так боится возвращаться к старой госпоже. По сравнению с жизнью в доме старшего сына, даже роль шпиона — благодать. Пусть и приходится терпеть обиды, но хотя бы не участвуешь в кровавых делах!

Сначала казалось, что второй дом хотел её убить. При ближайшем рассмотрении — похоже на замысел третьего дома. А теперь выясняется, что всё завязано на конфликте между старой госпожой и третьим домом…

Выходит, её оспа — просто несчастный случай?

Если так, Юань Фэйвань могла лишь признать своё невезение. Но независимо от того, второй или третий дом виноват, они обязаны заплатить за содеянное. Про второй дом и так всё ясно; если же третий дом устроил эту неразбериху, то и извинений-то не последовало!

В общем, все — негодяи!

Юань Фэйвань глубоко вздохнула.

— Ладно, ступай.

Теперь ей нужно выяснить два последних вопроса: во-первых, действительно ли люди из третьего дома подмазали гной оспы на одежду Юань Фэйюня; во-вторых, какую роль в этом сыграла наложница Цзе.

По её предположению, возможны лишь два варианта. Либо госпожа Чжань получила заразу от наложницы Цзе и при попытке подстроить несчастный случай ошиблась; либо сама наложница Цзе всё инсценировала и свалила вину на третий дом!

Так или иначе, наложница Цзе точно знала о болезни и умолчала об этом! Простая наложница — и уже не считается с ней, молодой госпожой старшего дома!

Когда няня Цзян ушла, Юань Синь с недоумением спросил:

— Молодая госпожа, вы не боитесь, что она проболтается старой госпоже? Хоть чуть-чуть?

— Пусть попробует, — равнодушно ответила Юань Фэйвань. — С того момента, как она вышла из этого дома, ей не видать спокойной жизни.

Её тон был лёгким, но трое слуг похолодели спиной. Да, старая госпожа подозрительна и жестока — даже невестку готова отравить! Если она узнает, что няня Цзян раскрыла секрет, разве не прикажет убить её, чтобы замять дело?

Юань Фэйвань же именно рассчитывала на страх няни Цзян перед смертью, чтобы вытянуть из неё всю правду. Даже если та и понесёт убытки, ей придётся глотать их вместе с кровью — ведь другого выхода у неё нет!

— Молодая госпожа, вы удивительны, — искренне сказал Юань Синь. Подстроить козни в тени — просто; а вот открыто нанести удар, не дав возможности ответить, — это уже высший пилотаж!

Юань Фэйвань услышала, но не обратила внимания. Она просто не любит суеты, но это не значит, что не умеет действовать. Раз уж сами лезут под руку — придётся проявить милосердие и отправить их в путь!

Но если подумать, старая госпожа, хоть и недолюбливает её, всё же не стала применять яд. Наверное, боится, что Юань Гуанъяо заметит. Ведь если она заболеет, он непременно вызовет лучших лекарей; а если обнаружат накопленный яд — отравитель тут же раскроется.

Верно! Поэтому используются лишь незаметные козни, например, подстрекают младшего брата обижать её!

Юань Фэйвань кивнула про себя, утвердившись в догадке. Остаётся последний вопрос: как госпожа Чжань точно узнала, что её отравляют? Неужели только из-за плохих отношений?

Тем временем, на втором этаже.

Гулянь вытирала стол, как вдруг заметила Шуйби у лестницы. Та держала тряпку, будто собиралась протереть перила, но стояла неподвижно.

— Сестра Шуйби, с тобой всё в порядке? — не удержалась Гулянь.

Шуйби не слышала. Лишь когда Гулянь повторила вопрос, она вздрогнула и поспешно покачала головой.

http://bllate.org/book/3741/401211