Готовый перевод Approaching the Phoenix Palace / У врат Феникса: Глава 18

Юань Фэйцзинь сидела в сторонке и чувствовала себя ужасно одинокой — никто даже не замечал её присутствия. Правда, Юань Фэйу, как только вернулся, сразу окликнул её, но он был так востребован, что едва успевал отвечать бабушке и матери, не то что вспоминать о сестре, сидящей в углу. Она понимала, что винить брата не за что, но ревность всё равно бушевала в груди. Неужели только потому, что он мальчик и может сдавать экзамены на чиновника, бабушка и мать видят лишь его? Если бы она могла, тоже бы училась и сдавала экзамены! Но разве вина в том, что родилась девочкой?

А Юань Фэйу в это время уже вложили в руку пару серебряных палочек. Он поднял их, готовясь начать трапезу, но, едва коснувшись еды, вдруг остановился.

— А дядя и старшая сестра дома?

Лицо старой госпожи и Хуан Су, ещё мгновение назад улыбающееся, тут же окаменело. То, что они скрывали от Юань Гуанъяо, они скрывали и от Юань Фэйу. В конце концов, кроме праздников, он бывал дома не больше трёх дней в месяц — откуда ему знать, что творится в заднем дворе? Поэтому совершенно естественно, что Юань Фэйу ничего не знал о скрытых интригах.

— Твой дядя всё время торчит в Чжоуской академии, разве ты не знаешь? — первой пришла в себя старая госпожа и вымученно улыбнулась. — Сегодня с утра снова ушёл.

Юань Фэйу кивнул, в глазах читалось искреннее восхищение.

— Дядя такой усердный! Мне тоже надо у него учиться.

Хуан Су едва не задохнулась от злости — она не могла слышать похвалы в адрес дома старшего сына. Но и возразить было нечего: если Юань Фэйу станет таким же чжуанъюанем, как Юань Гуанъяо, их семья точно разбогатеет.

— Да, конечно, — выдавила она. — И вчера мы с бабушкой навещали Вань-цзе'эр. Её болезнь ещё не прошла, ей нельзя выходить.

— Уже два месяца прошло, а ей всё ещё не лучше? Разве не вызвали доктора Сюй? — нахмурился Юань Фэйу. Его слова прозвучали искренне — он действительно переживал.

— Этого мы не знаем, — отрезала Хуан Су, не желая больше говорить о доме старшего сына. — Ану-ка, Фэйу, пей суп, а то остынет!

Юань Фэйу кивнул. Но едва его пальцы коснулись миски, он вспомнил ещё кое-что:

— А Юнлан? Почему его нет? Обычно он же всегда приходит, как только я появляюсь?

При этих словах не только Хуан Су, но и сама старая госпожа чуть не лишились чувств. Неужели он не может позволить им спокойно поесть? Почему каждое третье слово — о доме старшего сына?

Им и в голову не приходило, что именно они сами довели ситуацию до такого состояния.

Тем временем Юань Фэйвань совершенно не заметила, что сегодня десятидневные каникулы ничем не отличаются от обычного дня. Она встала, умылась, позавтракала и отправила Гулянь в комнату Юань Фэйюня собрать необходимую одежду. Няня Цзян была для неё уже мертва; если уж и осталась хоть какая-то польза от неё, так разве что вытянуть пару слов. Чтобы не спугнуть добычу, Юань Фэйвань решила пока скрыть план переезда в особняк и сначала перевезти няню Цзян туда, а уж потом допрашивать.

Поэтому, когда раздался стук в дверь, первая мысль, мелькнувшая в голове Юань Фэйвань, была: неужели старая госпожа уже всё узнала? Она уже потянулась за бинтами, чтобы перевязать лицо, как вдруг услышала снаружи юношеский голос:

— …Старшая сестра? Старшая сестра?

Юноша? Юань Фэйвань на миг замерла. Во всём доме Юаней тех, кто мог бы звать её «сестрой», можно пересчитать по пальцам. Фэйюнь, конечно, не мог — он же в храме предков. Четвёртый брат ещё слишком мал. Значит, остаётся только… Юань Фэйу?

Узнав, что это двоюродный брат, Юань Фэйвань тут же отложила бинты. Её дверь надёжно защищала от младшего брата, а вот от двоюродного — достаточно было просто надеть вуаль.

Юань Фэйу постучал и терпеливо подождал немного, пока изнутри не донёсся звонкий, чистый, будто рассыпающиеся жемчужины, голос:

— Неужели вернулся второй брат?

Ранее бабушка и мать сказали ему, что старшая сестра всё ещё больна, и он переживал. Но теперь, услышав её голос, он сразу успокоился.

— Это я, старшая сестра. Сегодня в академии каникулы, я пришёл домой. Как ты себя чувствуешь?

Ещё один проверяющий здоровье? Интонация казалась обычной, но вдруг это ловушка второго дома? Юань Фэйвань колебалась.

— Благодаря тебе, второй брат, стало не хуже, — ответила она осторожно.

— Старшая сестра слишком скромна. Мы же одна семья, должны заботиться друг о друге, — сказал Юань Фэйу. — Просто я часто отсутствую и не могу как следует исполнять обязанности младшего брата. Сегодня мать приготовила немного лёгких сладостей, и я принёс их тебе. Надеюсь, тебе понравится.

Юань Фэйвань почувствовала искренность в его голосе и наполовину рассеяла свои подозрения.

— Второй брат добр.

— Старшая сестра преувеличивает, это же пустяки, — ответил Юань Фэйу. Хотя ему очень хотелось увидеть сестру, он понимал, что девушки заботятся о том, как они выглядят перед другими, и не желал ставить её в неловкое положение. Поэтому, сказав своё, он уже собирался уходить. — Я оставлю коробку здесь, позови служанку, пусть заберёт.

— Счастливого пути, второй брат, — сказала Юань Фэйвань, не пытаясь его задержать.

Убедившись, что он точно не вернётся, она вышла посмотреть. В коробке лежали рулетики из клейкого риса с зелёной начинкой, посыпанные мелким сахарным порошком. Тесто было прозрачным, сквозь него просвечивала свежая травянистая зелень — вид один уже вызывал аппетит.

Юань Фэйвань прекрасно понимала: Хуан Су никогда не стала бы так стараться ради неё. Очевидно, сладости готовили сыну, но тот отнёс их ей. Она не ожидала, что в этом болоте второго дома Юань Фэйу окажется таким чистым цветком лотоса. Но… всё же он из второго дома…

Автор говорит:

Не знаю, почему, но в последнее время под текстами появляется много рекламных сообщений. Ни в коем случае не верьте им! Всё это — ложь про «лёгкую подработку с доходом сто юаней в день». На самом деле мошенники сначала обманывают одного человека, тот, потерпев убытки, начинает обманывать других, и так далее. Так называемый «заработок» — это просто обман. Просто упомянула на всякий случай, хотя, думаю, все и так знают: не стоит гнаться за сомнительной выгодой.

Благодаря Юань Фэйу, ставшему центром внимания, остаток дня никто не потревожил Юань Фэйвань. А Гулянь вскоре вернулась во дворик.

— Молодая госпожа, всё готово.

Юань Фэйвань взглянула на два плотно набитых цветастых мешка.

— Ну, и как там? Видела няню Цзян?

Лучше бы не спрашивала — при этих словах Гулянь вспыхнула от злости.

— Да вы только послушайте! В комнате третьего юного господина пыль слоем! Няня Цзян не то что забыла, что он в храме предков — она, похоже, вообще не появлялась там!

Юань Фэйвань не рассердилась, лишь лёгкая усмешка тронула её губы. Люди старой госпожи один за другим сами лезут на плаху!

— Молодая госпожа, позвольте мне сказать напрямую, — продолжала Гулянь, вспомнив, как Юань Фэйюнь плакал навзрыд. — Такую няньку надо гнать вон! Третий юный господин ещё такой маленький, как он может такое терпеть?

— Рано или поздно это случится, — холодно сказала Юань Фэйвань. — Но сначала я посоветуюсь с отцом.

В тот же день Юань Гуанъяо не заставил дочь долго ждать. Он пришёл прямо в её дворик и сообщил, что на следующее утро они смогут выехать.

— Как вы с братом собрались?

— Почти всё готово, — ответила Юань Фэйвань, отступая в сторону, чтобы отец увидел горы мешков и ящики с книгами. — Только нанимай повозку покрепче, отец.

Юань Гуанъяо с удовольствием отметил, что дочь берёт с собой книги.

— Конечно! Всё уже улажено. Завтра вставай пораньше.

Юань Фэйвань послушно кивнула.

— Раз так, может, мне стоит сходить попрощаться с бабушкой?

— А? — Юань Гуанъяо нахмурился. — Ты ведь ещё не совсем здорова. Это не нужно. Как только вы обоснуетесь, я сам поговорю с матерью.

Юань Фэйвань моргнула. Отец собирается действовать без предупреждения! Но так даже лучше. Возможно, он уже знает, что она притворялась больной, чтобы напугать старую госпожу, и теперь просто подыгрывает!

— Поняла, отец. А сколько человек из прислуги взять с собой?

Юань Гуанъяо внимательно осмотрел лицо дочери. Она хорошо ела и спала, щёки порозовели — это его очень радовало.

— Бери сколько хочешь. Всё равно они будут прислуживать тебе, а у отца хватит денег на всех!

Юань Фэйвань улыбнулась.

— Это замечательно. — Но тут же сменила тему: — А как насчёт людей при Юнлане?

Няня Цзян? Юань Гуанъяо нахмурился ещё сильнее, чем в прошлый раз.

— Служанке неудобно будет в академии. Я уже нашёл Юнлану нового ученического слугу.

Значит, он не хочет брать няню Цзян. Юань Фэйвань опустила глаза. После того как она узнала, что оспа была вызвана действиями или бездействием няни Цзян, её неприязнь к той усилилась. Но она ещё не выяснила, откуда взялась гнойная жидкость!

— Ты хочешь взять её с собой? — спросил Юань Гуанъяо, заметив молчание дочери.

— Нет, — ответила Юань Фэйвань, очнувшись. — Просто есть пара вопросов, которые я хотела бы задать ей.

Юань Гуанъяо замолчал, его лицо изменилось.

— Ты уже знаешь, Вань-эр?

— Кое-что, — ответила Юань Фэйвань и подняла глаза, заглядывая отцу в душу. — Что вы узнали от няни Цзян, отец?

Под таким прямым, ясным взглядом дочери Юань Гуанъяо понял, что скрывать бесполезно.

— Это… — начал он и тяжело вздохнул. — Вань-эр, прости отца. Это моя вина.

— Какая же это ваша вина, отец? — тихо сказала Юань Фэйвань. — Просто слуги, видя, что в нашем доме некому следить за порядком, решили, что можно безнаказанно нарушать правила. Это их собственная вина, а не ваша.

Но Юань Гуанъяо всё равно чувствовал вину. Если бы жена была жива, кто бы осмелился так обращаться с его детьми? Он чувствовал, что подвёл не только детей, но и жену!

Вспомнив слова, услышанные во втором доме, он стал жёстким и холодным.

— Я расследую это дело, но боюсь спугнуть виновных, поэтому пока нет доказательств. Но как только у меня появятся улики, что они причинили тебе болезнь, я заставлю их дорого заплатить! — в его голосе звучала лютая решимость.

Юань Фэйвань сразу поняла: её отец окончательно разочаровался в иллюзии семейного единства. С одной стороны, она чувствовала, что упустила что-то важное — ведь три брата внешне не ссорились, а отец вдруг изменил своё отношение, — с другой стороны, это было прекрасной новостью.

Когда братья едины, их сила велика; когда отец и дочь едины — разве не то же самое?

— Тогда возьмём с собой няню Цзян, — тихо, но твёрдо сказала Юань Фэйвань. — Дома спрашивать неудобно. Я хочу сменить место.

Старая госпожа формально назначила няню Цзян прислуживать Юань Фэйюню, но на деле та большую часть времени проводила у самой старой госпожи. Чтобы допросить няню Цзян, нужно было сначала разорвать связь между ней и старой госпожой, не дать ей возможности позвать подмогу! А в особняке — это будет её территория, и няня Цзян не уйдёт оттуда.

Юань Гуанъяо сразу уловил скрытый смысл слов дочери. Сначала он испугался, что Юань Фэйвань не справится с упрямой старухой, но потом вспомнил, как она уже приручила Юань Фэйюня — ещё одна няня вряд ли станет проблемой.

— Ты права, — кивнул он и погладил дочь по руке. — Моя Вань-эр действительно повзрослела. — В его голосе звучали и гордость, и нежность.

Ночь прошла спокойно.

На следующее утро во дворе дома старшего сына началась суета. Когда крепкие слуги погрузили багаж брата и сестры на повозку, Юань Фэйвань вместе с Шуйби и Гулянь отправилась в храм предков, чтобы забрать младшего брата, отбывшего трёхдневное наказание.

— Уже? — Юань Фэйюнь, с трудом разлепив глаза, не мог поверить в такую скорость. — Переезд — и сразу?!

— Разве я не говорила тебе заранее? — улыбнулась Юань Фэйвань и потрепала его по голове. — Не спи сейчас, на повозке отоспишься.

— Ладно, — послушно пробормотал он и взял сестру за руку. Он ещё не понимал всей подоплёки переезда, но знал одно: куда пойдёт сестра — туда пойдёт и он.

Юань Гуанъяо, уже ждавший у ворот, увидел эту картину. В утреннем тумане его дочь вела за руку маленького сына. Переступая высокий порог, она полуподдерживала, полунесла его, чтобы тот не упал. Эта сцена была такой тёплой и умиротворяющей, будто луч солнца проник в его сердце.

Семилетний мальчик уже подрос, и Юань Фэйвань явно не могла его нести. Юань Гуанъяо, заметив это, быстро подошёл и подхватил сына на руки.

— Давай-ка, это дело отца!

Но Юань Фэйюнь, до этого еле державший глаза открытыми, вдруг завозился.

— Сестра! Сестра!

Юань Гуанъяо не ожидал такого и чуть не выронил его.

— Сиди спокойно! Сестра сама выйдет! — прикрикнул он, делая вид, что сердится.

http://bllate.org/book/3741/401205