Готовый перевод Approaching the Phoenix Palace / У врат Феникса: Глава 10

Что до Юань Гуанъяо, едва он вышел за ворота двора, как сразу направился в малую кухню. Пока Юань Фэйвань находилась под домашним арестом, выздоравливая, он не мог видеть дочь и, стремясь узнать, как она поживает, каждый день расспрашивал поваров: что она ела и сколько. Так у него постепенно выработалась привычка.

— После болезни молодая госпожа стала чуть более привередливой во вкусах, — сообщил повар, дядюшка Цюй. — Зато теперь ест гораздо больше, чем раньше.

И что в этом такого? Юань Гуанъяо не придал этому значения. По его мнению, только тот, кто пошёл на поправку, может позволить себе быть разборчивым в еде, а возросший аппетит лишь подтверждает улучшение самочувствия. Разве нынешнее состояние не лучше прежнего, когда она ела меньше кошки?

Дядюшка Цюй, косо взглянув на хозяина, решил, что тот сегодня в прекрасном настроении.

— Как вы и просили, после полудня я приготовил немного лёгких пирожков «Улуньхуа пяти цветов». Не приказать ли отнести часть старой госпоже?

Что до Юань Фэйвань — эти пирожки и так готовились специально для неё, так что их отправка к ней не требовала отдельного упоминания.

Хорошее настроение Юань Гуанъяо мгновенно испарилось. Однако винить повара за недогадливость было нельзя: раньше, получив что-то вкусное, он всегда отправлял часть матери, чтобы выразить почтение. Откуда повару знать, что сегодня всё изменилось?

Поэтому он на мгновение замолчал и спокойно произнёс:

— Уже поздно. Не стоит тревожить матушку перед сном. Все пирожки отнесите молодой госпоже.

Пухленький дядюшка Цюй застыл на месте, глядя, как его господин, бросив эту фразу, величественно удаляется, развевая длинные рукава. Внутри у повара медленно, с опозданием, начался настоящий шквал мыслей:

«Весна ещё не перешла в лето, солнце даже не скрылось наполовину — и это уже поздно?

Даже если старая госпожа ложится рано, сейчас она только что закончила ужин! О каком сне может идти речь!

Если боишься потревожить старую госпожу, разве не боишься потревожить молодую?

И самое главное — молодая госпожа хоть и стала есть больше, но вряд ли осилит целый поднос вегетарианских пирожков!

Так, хозяин… А кем вы вообще считаете свою дочь? Ведь от одного ужина не станешь толстяком!»

Однако приказ есть приказ. Дядюшка Цюй взял коробку с пирожками и направился во внутренний двор, чтобы передать их Гулянь. В конце концов, он всего лишь слуга — его дело исполнять приказы, а не гадать, что задумал хозяин!

Шуйби, увидев сразу три коробки пирожков «Улуньхуа пяти цветов», тоже остолбенела. Конечно, молодой госпоже нужны лёгкие закуски, когда она читает при свете лампы, но эта порция превышает даже ужин! Если съесть всё это, как потом спать?

Юань Фэйвань как раз собиралась ещё немного почитать и ложиться спать, но, увидев столько пирожков, уголки её губ тут же изогнулись в очаровательной улыбке.

Обычно, даже если блюдо готовили специально для неё, большую часть всё равно отправляли старой госпоже или во второй дом. Сегодня же всё доставили ей — это могло означать лишь одно: отец начал отдаляться от старой госпожи и второй ветви семьи!

Это, безусловно, отличная новость. Даже она, прибывшая сюда совсем недавно, прекрасно понимала, насколько фальшивы и отвратительны эти люди!

Кроме того, в этом жесте, вероятно, скрывался и другой смысл. Её отец ужинал с ней и отлично знал, что она уже наелась. Столько пирожков явно не для того, чтобы она съела их сама, а скорее чтобы передала тому, кто уже два приёма пищи голодает!

Гулянь, заметив улыбку своей госпожи, хотела спросить, что её так рассмешило, но слова сами собой вырвались иначе:

— Молодая госпожа, вы так прекрасно улыбаетесь! Я никогда не видела никого красивее вас! Ой, нет-нет, вы и без улыбки прекрасны!

— Только ты и умеешь так сладко говорить, — ласково отчитала её Юань Фэйвань, но без тени раздражения.

Гулянь высунула язык.

— А что делать с пирожками? Даже если мы с Шуйби объединим усилия, всё равно не съедим!

Юань Фэйвань прекрасно понимала, для чего предназначены пирожки, но не спешила.

— Я ещё немного почитаю. Потом решим. Ах да, прикажи кухне приготовить чашку супа из грибов с серебряным ушком.

Обе служанки поняли намёк и бесшумно вышли.

А Юань Фэйвань действительно уселась за книги. В её малом кабинете не было ни одного романа или сборника новелл — повсюду лежали лишь классические труды: «Записки о ритуалах», «Чуньцю и комментарии Цзо», «Чжоу ли», а в лучшем случае — «Цзылинь», «Книга песен» или «Эръя» для утончения духа.

Неудивительно, что род Юань получил прозвище «Драгоценное древо рода Юань»! Если бы Юань Фэйвань родилась мальчиком, она, возможно, действительно смогла бы повторить успех отца и стать доктором наук!

К счастью, именно это и спасало её от разоблачения. Ведь принцесса Чжиси тоже отлично владела всеми этими знаниями!

Незаметно на улице стемнело. Юань Фэйвань встала и слегка потянулась. Пора было идти смотреть представление. Сначала она хотела взять с собой Гулянь, но передумала.

— Шуйби!

Шуйби немедленно появилась.

— Ваш суп из грибов с серебряным ушком уже доставлен, молодая госпожа.

Юань Фэйвань в очередной раз убедилась, насколько сообразительна эта служанка. Если Шуйби окажется верной, её стоит оставить рядом. Но для этого нужно немного её проверить…

— Возьми пирожки и идём.

— А?! — Шуйби изумилась. Все уже ложатся спать, а молодая госпожа хочет выходить?

Тем временем в семейном храме рода Юань…

Когда Юань Фэйюнь только вошёл, он вёл себя тихо. Однако прошло меньше получаса, как он начал требовать, чтобы его выпустили. Увы, двери и окна храма были заперты, все столы, стулья и лестницы убраны, и лишь множество табличек с именами предков с высоких полок безмолвно взирали на него.

Он плакал, кричал, катался по полу и весь день устраивал истерики. Но никто не отозвался — ни еды, ни ответа.

В конце концов ему пришлось замолчать. Небо темнело, в храме никто не зажигал светильников, и вокруг постепенно воцарилась зловещая, леденящая душу тишина.

— У-у-у! — всхлипывал Юань Фэйюнь, еле слышно. — Отец самый злой… Только А-цзе любит, всё ей даёт… А меня у бабушки забрал и сюда запер, даже есть не даёт… У-у-у-у…

Снаружи луна сияла чистым светом, озаряя фигуру Юань Фэйвань в серебристом платье и шарфе, словно саму лунную богиню.

Однако Шуйби, единственная, кто мог любоваться этим зрелищем, чувствовала лишь ужас. «Третий юный господин, ваша родная сестра прямо здесь слушает! Продолжайте в том же духе — и вас точно никто не спасёт!»

«Забрал меня у бабушки?» — брови Юань Фэйвань слегка дёрнулись. Что за бред? Юань Фэйюнь родился в первом доме, так почему он считает чужой дом своим? Даже вторая ветвь и бабушка не имеют на это права!

— «Забрал»? — переспросила она.

Лицо Шуйби окаменело. Это ведь не её вина, так почему она чувствует такой гнетущий страх?

— Говорят, господин велел третьему юному господину вернуться в первый дом и учиться. Но он был крайне недоволен.

Юань Фэйвань кивнула. Мальчику, торчащему в женских покоях, точно не стать настоящим мужчиной. Отец поступил правильно — такого разгильдяя надо воспитывать, пока не поздно! Хотя… два месяца назад отец, вероятно, ещё не знал, до чего докатился сын. Почему же он вдруг решил вернуть его именно сейчас?

Этот вопрос остался без ответа. Зато Юань Фэйвань заметила другую странность:

— Почему здесь даже сторожа нет?

— Ах! — Шуйби невольно вскрикнула. Когда третьего юного господина запирают в храме, рядом обязательно должна дежурить нянька. Вдруг ребёнок ударится или поранится?

Юань Фэйвань ждала именно этого момента.

— Что с этой нянькой?

— Нянька Цзян… — Шуйби запнулась, подбирая слова. — Раньше служила у старой госпожи.

У старой госпожи? Вот оно что! Юань Фэйвань холодно усмехнулась про себя. Со стороны кажется, будто бабушка заботится о внуке и посылает к нему свою доверенную служанку. На деле же эта «нянька» скорее подливала масла в огонь. Иначе какой слуга осмелится бросить наказанного господина одного и спокойно уйти отдыхать? Кто дал ей такое право?

Шуйби внимательно следила за выражением лица Юань Фэйвань. Сейчас молодая госпожа молчала и не улыбалась, но лунный свет делал её глаза необычайно яркими. От этого Шуйби внезапно пробрало холодом — в последнее время рядом с госпожой она всё чаще испытывала это странное ощущение. Служанка поспешно опустила глаза.

Когда же её госпожа превратилась из понятного человека в такую загадочную личность?

Сможет ли она остаться рядом с ней? Если её вернут к старой госпоже, жизнь станет ещё тяжелее…

Мысли Шуйби метались в смятении.

Обе девушки стояли во дворе, на расстоянии от храма, и тихо разговаривали. Юань Фэйюнь, занятый собственными слезами, даже не заметил их присутствия.

— У-у-у… Отец самый плохой… — продолжал он рыдать, голос дрожал. — Только заставляет писать иероглифы, даже к бабушке не пускает… А если вернусь, она снова накажет… Но отец не знает, я просто хотел узнать, вспоминала ли обо мне бабушка… У-у-у-у!

Он не договорил, но плач внезапно стал громче — очевидно, ответ был отрицательным.

Юань Фэйвань слегка опустила ресницы. Выходит, её «младший братец» не так уж глуп? Он понимает, что бабушка и вторая ветвь его не любят. Его истерики — всего лишь попытка завоевать расположение?

Какой же он всё-таки ребёнок! Даже она, никогда не нуждавшаяся в чьём-то расположении, знает, что такой грубый метод не сработает. Да и вообще — он пытается добиться внимания не у того человека!

Видя, что госпожа молчит, а внутри храма мальчик говорит всё больше, Шуйби начала нервничать.

— Молодая госпожа, сейчас…

— Оставь коробку и иди стой у дороги.

Шуйби облегчённо выдохнула и немедленно повиновалась.

Юань Фэйвань сделала полшага вперёд. То, что она собиралась сказать, не должно было услышать никто, кроме них двоих.

— Не знала, что у меня появилась плаксивая сестрёнка.

При неожиданном звуке голоса Юань Фэйюнь сначала не понял.

— …А-цзе? — вырвалось у него, и только тогда он осознал, что сестра назвала его девочкой. Восхищение мгновенно сменилось гневом. — Ты сейчас что сказала?

— Сказала, что не знала, когда у меня появилась плаксивая сестрёнка, — с особой любезностью повторила Юань Фэйвань, особенно подчеркнув слово «сестрёнка».

— Юань Фэйвань, ты!.. — Юань Фэйюнь был так ошеломлён внезапной насмешкой со стороны обычно покладистой сестры, что даже не мог подобрать слов для ответа.

— Ну что, хочешь ругаться? Я слушаю, — весело сказала Юань Фэйвань. — Обзови меня, и я уйду. Тогда ты здесь и умрёшь с голоду, и никто не узнает. Хотя, возможно, именно этого ты и хочешь — чтобы я не лезла к тебе, верно?

Слова, которые он хотел сказать, оказались украдены у него. Юань Фэйюнь поперхнулся и не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть.

— Ты… — Он не ожидал, что его сестра вдруг станет такой язвительной!

— «Ты» — что? Говори. Утром у ворот моего двора ты ведь так красноречиво излагался? А сейчас что случилось? — Юань Фэйвань сделала вид, что вдруг поняла. — Ах, точно! Я забыла — ты ведь охрип от плача.

— Ты не боишься, что я пожалуюсь отцу? — с трудом выдавил Юань Фэйюнь.

Юань Фэйвань искренне рассмеялась.

— Чего мне бояться? Ты же сам только что сказал, что отец любит только меня. И потом, настоящие мужчины не бегают жаловаться.

Выходит, он теперь просто слабая девчонка? Юань Фэйюнь чуть не лишился чувств от злости.

— Если ты такая смелая, заходи сюда! — закричал он. Ему очень хотелось кого-нибудь ударить!

Но Юань Фэйвань не поддалась на провокацию.

— Если ты такой смелый, выходи сам! — невозмутимо ответила она, наклоняясь и открывая коробку с едой. — Здесь прекрасная лунная ночь, есть сладкие пирожки и тёплый суп. Такая обстановка просто вдохновляет на стихи!

«Вдохновляет тебя на похороны!» — хотелось закричать Юань Фэйюню. Но в этот момент его живот предательски заурчал, а горло пересохло ещё сильнее. В конце концов он не выдержал, поднялся с пола и, встав на цыпочки, заглянул в дыру, которую сам же проделал в оконной бумаге днём.

Ого! Не только еда и напитки, но даже чернила, кисти и бумага — она действительно собирается сочинять стихи под луной?

Юань Фэйюнь почувствовал себя ещё обиднее. Его заперли в храме, никто не проявил заботы, а сестра, которая раньше всегда исполняла все его желания, теперь специально пришла, чтобы дразнить его! Он хотел есть, но не мог переступить через гордость, и глаза снова наполнились слезами.

— Вы все злодеи! Злодеи!

Юань Фэйвань осталась равнодушна к этим причитаниям.

— Ага? То есть получается, что только ты хороший, а все остальные тебя обижают? — лёгкий смешок, но голос звучал ледяным. — Это странно. По моим воспоминаниям, именно меня постоянно обижали. И ты был в этом далеко не последним.

http://bllate.org/book/3741/401197