Готовый перевод Killing Formation / Боевая формация: Искусство побеждать: Глава 1

Сяо Дун вошел в интернет-кафе, которое было забито битком — на первый взгляд, свободных мест не осталось. Администратор еще раз проверил зал и нашел местечко в самом углу, прямо напротив туалета.

В выходные здесь всегда было больше народу, чем в обычные дни.

Сяо Дун нашел свое место и уселся, дожидаясь загрузки компьютера. Он закурил, зевнул и выглядел так, словно еще не до конца проснулся. Девушка за соседним столом, не обращая ни на кого внимания, громко смеялась, увлеченно общаясь с кем-то по видеосвязи. Сяо Дун надел наушники и запустил игровую программу.

Как и многие другие, кто был зависим от онлайн-игр, он чувствовал себя не в своей тарелке, если не заходил в игру хотя бы на пару минут в течение суток — словно забыл сделать что-то крайне важное. Сяо Дун подпер голову рукой, выглядя несколько рассеянным, но глаза его неотрывно следили за монитором. В центре экрана появился лучник с черными крыльями.

Любуясь ореолом вокруг своего персонажа, Сяо Дун наконец позволил себе легкую улыбку. После входа в игру его встретила шумная толпа, зазвучала плавная и приятная мелодия небесного города Хэди. Крылатый лучник, сложив пару черных крыльев, стоял на площади, а вечно спешащие куда-то люди старались держаться от него подальше. Сяо Дун открыл почтовый ящик, чтобы проверить входящие.

Получатель: Острый Клинок

Отправитель: аноним

Содержание: Вещи отличные, в следующий раз, когда будут хорошие доспехи, свяжись со мной снова.

Сяо Дун выделил письмо и удалил его без возможности восстановления. Вернувшись к игровому экрану, он окинул взглядом живописные виды города, хотя проходившие мимо игроки-NPC бросали на него холодные, отчужденные взгляды.

В игре персонаж Сяо Дуна, Острый Клинок, был отъявленным изгоем. Расы в этом мире делились на людей, крылатых, эльфов и орков. Игроки одной расы обычно поддерживали мирные отношения, а убийство соплеменника не только повышало уровень «красного имени» (статус убийцы), но и увеличивало показатель мятежности. В отличие от красного имени, которое просто выделяло игрока, показатель мятежности менял внешность персонажа. Изначально у всех представителей расы крылатых была пара белых крыльев, но по мере роста мятежности их цвет менялся с белого на серый, а затем и на черный. Согласно правилам, убийство соплеменника с красным именем добавляло лишь одно очко мятежности, тогда как злонамеренное убийство соплеменника с «синим» именем каралось пятью очками мятежности и одним очком красного имени.

Хотя сам Сяо Дун никогда не доводил персонажа до статуса красного имени, Острый Клинок оставался мятежником с черными крыльями — наемным убийцей, который зарабатывал на жизнь охотой на тех самых красных имен.

Стоило ему покинуть враждебно настроенную родину Хэди, как отношение NPC в других главных городах становилось куда более доброжелательным. В столице, где собирались представители всех рас, черные крылья уже не выглядели так вызывающе. Он сделал круг по городу, изучил цены на аукционе, выставил на продажу фиолетовый предмет и заломил за него астрономическую сумму.

В этот момент что-то блеснуло красным. Сяо Дун тут же повернул камеру. Неподалеку от аукциона стоял маг-человек по имени Гу Янь, чье красное имя особенно ярко выделялось на фоне толпы. Этот человек задержался у аукциона, словно пытаясь что-то купить. Сяо Дун невозмутимо следил за его движениями. Прошло около десяти минут, и красный маг ушел. Сяо Дун последовал за ним. Тот петлял по городу, обходя одну личную лавку за другой, словно изучая весь рынок до последнего товара. Сяо Дун максимально отдалил камеру, стараясь не выдать слежку. У него было время и терпение — он не упускал ни единого шанса разжиться хорошей экипировкой или золотом. Однажды Сяо Дун преследовал топового игрока с красным именем целых три часа: пока тот стоял на рынке, Сяо Дун бродил вокруг, пока тот бездействовал, Сяо Дун обедал, не отрывая глаз от экрана. В конце концов, когда жертве стало скучно и она вышла из города прокачиваться, он молниеносно выпустил несколько стрел, убив игрока прямо у ног его сопартийцев. Совершив расправу, он хладнокровно подошел к трупу, забрал снаряжение и кошелек, оставив целую группу в полном оцепенении.

Сяо Дун прекрасно понимал, что у такого игрока, как он, полно врагов по всему миру. Количество красных имен, убитых им и лишившихся снаряжения, не поддавалось исчислению. Именно эти люди были самыми заносчивыми и мстительными в игре. Разумеется, стать красным именем можно было по разным причинам, но те, чей показатель убийств перевалил за пять или десять очков и чьи имена объявлялись в розыск по всему серверу, в девяти случаях из десяти были маньяками. Стоило такому человеку положить на тебя глаз, как жизнь превращалась в ад, однако Сяо Дуна за все время игры еще ни разу не убили. Его уровень — 112 — не был самым высоким, класс — Охотник (вторая ступень лучника), а экипировка не была пределом мечтаний. Все держалось исключительно на виртуозном мастерстве. В сражениях Сяо Дун использовал только клавиатуру; все, кто видел его игру, поражались, насколько мастерски он владеет раскладкой и как невозмутим перед лицом сильного противника — он никогда не совершал ошибок из-за паники. На самом деле, Сяо Дун глубоко разбирался не только в этой онлайн-игре, можно сказать, что все его детство и юность прошли за монитором. К играм он всегда относился с долей пренебрежения, смешанной с глубокой привязанностью: он не принимал их близко к сердцу, но и бросить не мог. А когда обнаружил, что на онлайн-играх можно заработать благодаря своим навыкам, пренебрежение стало куда ощутимее, а вот азарт и любовь — заметно поутихли.

Этот день был похож на тысячи других, проведенных за компьютером без сна, в перевернутом ритме жизни: то же самое кафе, та же самая игра, даже события развивались по уже знакомому сценарию. Сяо Дун преследовал красного игрока за пределами города; тот, казалось, ничего не заметил и, опустив голову, быстро шел вперед. Сяо Дун держался на почтительном расстоянии, пока жертва не вошла в зону поражения. Местность за городом была пересеченной и сложной, монстров почти не было, зато этот путь вел к шахтам, поэтому здесь постоянно кто-то сновал. Игроки низкого уровня при виде красного имени старались убраться с дороги и не приближаться ни на шаг, особенно те, кто только вернулся из шахт: они были перегружены рудой, бегали медленно, а в случае смерти или выхода из игры система забирала у них все излишки веса, поэтому они вели себя крайне осторожно. И боялись они не только красного мага — большинство игроков точно так же трепетали перед Сяо Дуном, этим мятежником с черными крыльями. Он не щадил даже соплеменников, предпочел стать изгоем на родине, лишиться благословений городских храмов, бесплатных функций восстановления и выгодных торговых сделок, даже функция записи координат была для него заблокирована. В такой ситуации продолжать убивать своих было еще более непонятно, чем просто быть красным именем. Показатель мятежности, в отличие от красного имени, нельзя было сбросить, просто убивая время в поле — нужно было завершать задания покаяния, выдаваемые старейшинами родного города. Каждое такое задание снимало лишь одно очко. Однако задачи покаяния всегда были причудливыми, туманными и с неясными целями, из-за чего невольно закрадывалась мысль: не создали ли разработчики это препятствие специально, чтобы призвать игроков к дружбе и взаимовыручке, а заодно отвадить всяких маньяков, вынуждая их соблюдать правила?

http://bllate.org/book/37408/4662732