Готовый перевод Welcome to the Spooky Travel Agency [Infinite] / Добро пожаловать в Бюро паранормального туризма [Бесконечность]: Глава 5

Чжан Ичэнь сказал это, сменил позу на более удобную, после чего затушил сигарету в стоявшей на столе пепельнице:

— Если ты помрешь, мне наплевать.

— М-м, ну насчет этого можете не беспокоиться, я уж точно не стану у вас на пути.

Получив такой ответ, Лань Юнь успокоился. Похоже, этот патлатый NPC оказался вполне сговорчивым парнем — мягкосердечным громилой.

Если выражаться точнее, это был суровый с виду, но добросердечный чудаковатый здоровяк.

— Знал бы ты! — Чжан Ичэнь издал глухой звук носом, после чего схватил бутылку пива и сделал несколько жадных глётков. Осушив её, он на мгновение задумался и произнес низким голосом:

— Но раз уж ты собрался идти со мной домой, мне придется тебя прикрывать. Ладно, давай условимся: во-первых, нельзя ходить никуда в одиночку, во-вторых, нельзя шастать где попало, в-третьих, без моего разрешения запрещено разговаривать с незнакомцами...

Лань Юнь уловил в его словах отчетливые отеческие нотки.

В душе Лань Юнь закатил глаза, но внешне послушно кивнул, шмыгнул носом и уставился на Чжан Ичэня огромными, влажными щенячьими глазами, не моргая.

— А я могу заказать еще одну порцию рыбных шариков с лапшой? — Лань Юнь сияюще улыбнулся Чжан Ичэню. — Слегка остреньких, с карри.

Брови Чжан Ичэня дернулись:

— Ты что, еще не наелся?

Лань Юнь кивнул.

— Куда в тебя лезет? Ты что, свинья?

Чжан Ичэнь недовольно зыркнул на него, а затем вспомнил, что этот сопляк понятия не имеет, как он выглядит, а значит, и не видит его тайных пренебрежительных гримас.

Пять минут спустя дымящаяся миска рыбных шариков с лапшой была доставлена Лань Юню прямо в руки.

— Спасибо, братуха Чэнь! — Лань Юнь невероятно обрадовался, живо схватил палочки, притянул к себе миску и принялся уплетать за обе щеки, шумно прихлебывая.

Кайф!

Эта паршивая игровая система помешала ему нормально поесть рыбных шариков, так что теперь он непременно будет доить их NPC по полной. Хотя он уже наелся, он всё равно собирался умять еще миску.

Раз кто-то угощает — грех не воспользоваться.

*

Чайный ресторан под покровом ночи тихонько примостился среди высотных зданий. Спустя пять минут Лань Юнь наконец наелся досыта, отложил палочки с миской и вышел вслед за мужчиной из заведения. Когда же он обнаружил, что они находятся на подвесном мостике между небоскребами, то просто остолбенел.

— Съел только половину лапши и бросил! Не можешь осилить — не заказывай!

Чжан Ичэнь обернулся и посмотрел на потрясенного Лань Юня, звуча крайне раздраженно:

— На одну миску рыбных шариков я мог бы купить себе три пачки сигарет! Мелкий засранец, если еще раз переведешь еду — отлуплю!

Лань Юнь пропустил его слова мимо ушей: в этот момент его поразило то, как замысловато переплетались здания и небоскребы над Цитаделью.

В прошлом он видел кадры киберпанковских городов в кино и сам пытался рисовать в воображении урбанистические пейзажи киберпанка, когда писал сетевые романы, но, увидев всё это воочию, он всё равно не смог сдержать мурашек по коже.

Один за другим технологичные металлические небоскребы возвышались прямо в воздухе; внизу простирались целые рощи гигантских деревьев, а подпирали их остатки каких-то обветшалых старых зданий. Эти исполинские деревья и заброшенные руины прошлого служили фундаментом Небесной Цитадели.

Небоскребы переливались ослепительными неоновыми огнями, в небе то и дело проплывали непонятные летающие объекты. Некоторые из них Лань Юнь опознал как дроны, другие же не смог идентифицировать вовсе, лишь догадываясь, что это продукты высоких технологий, причем такие, каких Лань Юнь, живший в 2024 году, отродясь не видел.

Было весьма вероятно, что эпоха этой кибер-городской крепости далеко опередила время Лань Юня, принадлежа к какому-то будущему таймлайну, а сам он угодил в игровой подземелье в параллельном мире.

Хотя, возможно, этот параллельный мир существовал на самом деле.

— Эй, красавчик, ты чего рехнулся? — Чжан Ичэнь не выдержал, подошел к Лань Юню поближе и слегка потряс его за плечо:

— Только не вздумай снова упасть в обморок! Я не могу вечно таскать тебя по улицам на себе, это же такой позор.

— Это... Цитадель Коулун? — Спустя какое-то время Лань Юнь пришел в себя, с трудом унял бешеный стук сердца, повернулся к Чжан Ичэню и недоверчиво спросил:

— Но погоди, разве Цитадель Коулун — это не трущобы вроде Сянгана, грязные, хаотичные и запущенные? Разве она не должна быть ветхой, нищей и отсталой?

Это совершенно не укладывалось в его голове! Одна цитадель парила в небесах, сияя холодным технократическим блеском, а вторая лежала внизу — кишащая зомби, погруженная в грязь, где в тени, возможно, затаились еще более жуткие, злобные призраки и неведомые твари.

Чжан Ичэнь не удержался и хлопнул себя рукой по лбу:

— А, так тебя Новый Городской Укрепрайон напугал?

— Новый Городской Укрепрайон? — переспросил Лань Юнь.

Чжан Ичэнь кивнул:

— Именно. Новый Городской Укрепрайон, построенный в небесах, а вон то внизу...

Он указал куда-то под помост:

— То — Старая Цитадель. Та самая грязная, заброшенная зона трехвластия и хаоса, которая давным-давно канула в лету — именно такой она тебе и запомнилась.

— Небесный город... — Лань Юнь невольно выдохнул от восхищения. Фоном игрового подземелья выступала Цитадель Коулун, но у нее, оказывается, целых две части? С какой же из них связано его главное задание?

В этот момент в его голове раздался механический электронный звон:

— Дзынь! Поздравляем игрока с активацией главного задания подземелья Кибер-городская крепость: прогнать темные злые силы, защитить безопасность Цитадели и стать новым героем Цитадели...

Героем Цитадели? Большое спасибо, обойдусь.

Внезапно мимо него на полной скорости пронеслась мотоцикла, стремительно улетая куда-то вдаль, а следом за ней промчалась еще одна. Они что, умели летать по воздуху?!

Лань Юнь:

— Небесная Цитадель, назовем ее так... Да тут же сплошные высокие технологии! Вы что, изобрели летающие мотоциклы?

— Ты думаешь, фантастический роман читаешь, что ли? Мотоциклы, ясное дело, летать не умеют! Их поддерживают в воздухе всякие хламарные высокотехнологичные штуки, которые разрабатывают эти корпорации черных технологий! Ты думаешь, люди просто так летают на транспортах туда-сюда, и это выглядит круто? На самом деле весь воздух наповал исчерчен тончайшими нитями. Как же они называются? Нанонити, вроде бы.

Чжан Ичэнь всмотрелся вдаль, его голос стал чуть ниже:

— Они способны выдерживать вес в десятки тысяч тонн. И хотя с виду они похожи на тончайшие волоски, площадь опоры, которую они могут выдержать, огромна. Когда идешь по ним, нет абсолютно никакого ощущения ходьбы по канату.

Люди, идущие по нанонитяным дорогам в небесах, чувствуют себя примерно так же, как жители былых эпох на ровной и широкой земле. И дело не только в машине — даже если по ней туда-сюда пройдет груженый корабль, эта нитяная дорога не оборвется.

Лань Юнь был потрясен до глубины души. Его картина мира трещала по швам.

Этот мир был слишком волшебным... то есть нет, слишком фантастичным. И при этом научная фантастика причудливо переплеталась с элементами вроде зомби-монстров из Подземной Цитадели — этакое сочетание магии и технологий, поистине уникальный стиль высокотехнологичного фэнтези.

— Выходит, те машины, что я только что видел летающими по небу, на самом деле вовсе не летают, а едут по невидимым для глаза нанонитям? Но неужели нет риска сорваться и разбиться в лепешку?

У Лань Юня мурашки побежали по коже. Если человек прыгнет с высоты нескольких десятков этажей, он неизбежно превратится в лепешку, но стоило Лань Юню чуть опустить взгляд, как внизу он увидел лишь непроглядную черноту, где не было видно ни дорог, ни зданий, не говоря уже о человеческих фигурах.

Там была тысяча метров высоты?

Если кто-то рухнет вниз из Небесного города, от него, пожалуй, в тот же миг останется лишь пыль, и он попросту сгинет без следа.

Глава 5

Чжан Ичэнь усмехнулся и с издевкой посмотрел на Лань Юня сквозь стекла противогаза:

— Разумеется, нет. С тех пор как нанодороги и транспортные линии были спроектированы, здесь не случилось ни единой аварии.

— Впрочем, хотя Небесная Цитадель кажется абсолютной безопасной и тихой гаванью, на самом деле под ее поверхностью бурлят скрытые течения, таящие смертельную опасность. Это самое опасное место во всем опустошенном мире...

Если Подземная Цитадель — это бушующий зверь, которого хотя бы видно, то Небесная Цитадель — это дремлющий демон. Зверь просто сожрет тебя разом, а демон будет медленно держать тебя в узде, не давая умереть, но истязая и контролируя до тех пор, пока, испив до дна чашу предельного ужаса, ты не пожелаешь себе худшей участи, чем смерть...

На этих словах Чжан Ичэнь, кажется, о чем-то вспомнил, и его голос зазвучал зловеще и глухо:

— Пожалуй, умереть было бы даже лучше.

Лань Юнь разглядывал противогаз на его лице, замечая, что само «выражение» этой маски казалось довольно мрачным и тяжелым.

Видимо, этот здоровяк вспомнил какое-то болезненное прошлое.

Выходит, Небесная Цитадель на самом деле представляет собой огромное киберпанковское высокотехнологичное чистилище?

Лань Юнь заглянул в глаза Чжан Ичэню и серьезно спросил:

— Братец, только не говори мне, что нам придется идти домой пешком по этим подвесным нанонитям?

— Пешком? Ты серьезно думаешь, что я стану тащиться с тобой пешком? Извини, но жители Небесной Цитадели почти никогда не ходят по улицам на своих двоих, у всех есть транспорт. Я вот гоняю на байке, на худой конец — могу завести трактор.

Уголки рта Лань Юня дернулись:

— Что, даже на велосипеде никто не ездит?

Чжан Ичэнь покосился на Лань Юня:

— На велосипеде? Домой заявился бы только к следующему году! С нынешним ритмом жизни все словно вечно спешат на собственные похороны. Не то что на работу — даже пожрать на улицу выбегают в мыле. Пять минут на обед — не то что ты, копошишься, как черепаха!

В сутках двадцать четыре часа, но жители Цитадели пашут по двадцать два. Не работаешь — сдохнешь с голоду. Рабочие часы огромные, оплата мизерная, народу прорва, и каждый норовит урвать кусок хлеба, а ресурсов в городе кот наплакал... Никуда не денешься, такова уж суровая реальность Небесной Цитадели...

И всё же велосипед, наверное, капельку быстрее трактора? Стоп, они спят меньше двух часов в сутки? Выходит, местные жители эволюционным путем избавились от потребности в сне?

Вот уж поистине высокопоставленные лошади нового высокотехнологичного общества.

— Погодите-ка, вы только что упомянули корпорацию черных технологий? Случайно, механические зомби в Подземной Цитадели не связаны с ними?

Лань Юнь вдруг о чем-то вспомнил, и какая-то струна в его голове тихо звякнула — дзинь.

Казалось, он ухватил ключевую нить, ведущую к прохождению главного задания игры.

Чжан Ичэнь ответил не сразу. Он молча смотрел вдаль, на частокол многоэтажек, похожий на стальной лес, на перемигивающиеся неоном беспилотники и всяческий транспорт, а затем внезапно тяжело вздохнул:

http://bllate.org/book/37405/4662204