Готовый перевод Favored Empress / Избранная императрица: Глава 26

Автор к главе: Обновление восьмого числа выйдет завтра вечером, как только я вернусь домой после экзамена. Если к десяти часам его не будет — милые, не ждите, но оно обязательно появится! Обнимаю!

Неожиданное появление Чэнь Яньнинь разрушило замысел госпожи Пэй свалить всю вину за сегодняшнее происшествие на Чэнь Юйнинь. Госпожа Пэй пристально смотрела на девочку, стиснув зубы так, что они едва слышно скрипели.

— Подайте чай! — велела она, хотя внутри кипела от злости. Однако перед женой и дочерью герцога Чэнь нельзя было позволить себе ни малейшей грубости.

Госпожа Чжан подняла руку, останавливая слуг, и строго спросила:

— Скажите-ка, если бы мы не пришли, вы бы всю вину за это дело возложили на мою Юй-эр? Не пойму: моя дочь, девушка из дома герцога Чэнь, вышла замуж за ваш род — чтобы быть вашей невесткой или чтобы вы, свекровь, развлекались за её счёт?

— Госпожа герцога, что вы говорите! Мы бы никогда…

— Никогда? — Госпожа Чжан пристально посмотрела на натянутую улыбку госпожи Пэй и с презрением фыркнула: — Неужели я ослышалась?

Госпожа Пэй в отчаянии перевела взгляд на Пэй Да няньню, надеясь, что та заступится за неё. Но сегодняшнее поведение госпожи Пэй действительно перешло все границы. Вина за случившееся вовсе не лежала на Чэнь Юйнинь. Пэй Да няньня была не глупа: в ту ночь, когда у Чэнь Юйнинь случился выкидыш, Пэй Цзинь прямо сказал ей, чтобы она больше не вступала в конфликты со второй ветвью семьи. Она не понимала причин, но знала: лучше слушаться мужа.

К тому же госпожа Пэй уже потеряла расположение Пэй Хуайчжуна, и теперь всё, на что она могла рассчитывать, — это тень его влияния при дворе. А Пэй Шэнь, как известно, дружил с Чу Янем, влиятельным чиновником. Если император умрёт, кто знает, какую роль сыграет Пэй Шэнь при новом правителе?

Пэй Да няньня опустила глаза и уставилась себе под ноги, молча.

Увидев, что младшая невестка отказывается её выручать, госпожа Пэй в досаде встала с главного места и, спустившись вниз, взяла госпожу Чжан за руку:

— Госпожа герцога, мы ведь столько лет живём в добрых отношениях. Разве вы не знаете, какая я на самом деле? У меня язык острый, но сердце доброе. Юй-эр родила наследников для рода Пэй — разве я стала бы с ней плохо обращаться?

Госпожа Чжан не хотела говорить то, что думала, но Чэнь Яньнинь, будучи ребёнком, не церемонилась:

— О да, язык острый, сердце доброе… только для вашей любимой дочурки. А ведь мы ещё здесь, а вы уже так поступаете с моей старшей сестрой! Что же вы делаете с ней, когда нас нет рядом?

Лицо госпожи Пэй то краснело, то бледнело. Она не знала, отпускать ли руку госпожи Чжан.

— Не обижайтесь на ребёнка, — мягко сказала госпожа Чжан. — Малышка Сяо У избалована мною, совсем разучилась вежливости.

— Да-да, Линъэр тоже такая, — поспешно отозвалась госпожа Пэй и незаметно отпустила её руку.

Чэнь Яньнинь тут же подхватила:

— Кстати, куда подевалась третья барышня? Сегодня такое случилось — весь город, наверное, уже обсуждает! Кто был тот мужчина? Неужели император не соизволит устроить им свадьбу?

Она хитро улыбнулась. Госпожа Пэй онемела.

*

Фань Цзяжоу без помех добралась до дворцовых ворот, подала свой знак и вскоре была приглашена внутрь. Императрица Фань велела своей доверенной няне проводить племянницу в покои Фэньци.

Фань Цзяжоу подошла к императрице, устроившейся на мягком ложе, и начала нежно массировать ей плечи. Заметив знак, который племянница сделала няне, та тихо покинула зал. Оставшись наедине, Фань Цзяжоу лихорадочно думала, как начать разговор.

Но императрица не дала ей времени:

— Ты отослала няню, значит, есть о чём поговорить. Говори, раз нас только двое.

Фань Цзяжоу пересела к ней лицом и, прислонившись к плечу тёти, прошептала:

— Тётушка, слышали ли вы одну новость?

— Какую?

— Ну… — Фань Цзяжоу закрутила пальцем прядь волос и, опустив голос, приблизила губы к уху императрицы: — Сегодня я была на дне рождения третьей барышни Пэй. И представьте, что случилось!

Императрица открыла глаза и нахмурилась, видя, как племянница хитрит:

— Говори скорее. Мне скоро в покои Янсинь.

Услышав это, Фань Цзяжоу оживилась:

— На пиру присутствовал младший сын герцога Ин, Лу И. В какой-то момент он пролил на себя чай и пошёл переодеваться в комнату, которую указала служанка Пэй. А вскоре исчезла и третья барышня Пэй. Через полчаса госпожа Пэй нашла их в той самой комнате — на ложе, предаваясь… ну, вы понимаете.

Императрица резко села, её брови сошлись:

— Как такое возможно? Твоя мать говорила, что младший сын герцога Ин — человек благонравный. Как он мог совершить нечто столь постыдное? Да и ты, девочка, как можешь говорить такие вещи? Где твоё стыдливое поведение?

— Тётушка… — Фань Цзяжоу ухватилась за её руку, глаза её покраснели от слёз. — Я ведь знаю: вы с матушкой хотели выдать меня за Лу И. Я готова выйти замуж ради укрепления положения рода Фань… но не за такого человека!

Императрица была поражена:

— Ты с детства под моим присмотром! Разве я позволю тебе впасть в беду? Брак с домом герцога Ин изначально казался мне сомнительным. Когда твоя мать приходила ко мне, я лишь сказала, что подумаю, но не давала согласия.

Вспомнив слова племянницы, императрица всё ещё сомневалась. Она позвала няню и велела разузнать подробности.

Няня кивнула:

— Это правда. По всему дворцу уже ходят слухи. Когда я шла встречать барышню, служанки шептались об этом.

Императрица гневно хлопнула ладонью по столу:

— Младший сын герцога Ин ведёт себя возмутительно!

Затем она повернулась к Фань Цзяжоу, и её взгляд смягчился:

— Раз уж ты пришла ко мне, чего хочешь?

Фань Цзяжоу стиснула зубы, закрыла глаза и выпалила:

— Прошу вас, уговорите императора издать указ о браке между ними! Я не хочу выходить за него!

— Постой! — Императрица пристально посмотрела на дрожащие ресницы племянницы. — Неужели сегодняшнее происшествие…

— Нет! — Фань Цзяжоу широко раскрыла глаза. — Я ни в чём не виновата! В эти дни я почти не выходила из дома — мать может засвидетельствовать!

Рано или поздно император всё равно узнает об этом. Лучше, чтобы правду услышал он от неё.

Императрица переоделась и, взяв с собой угощения из внутренней кухни, отправилась в покои Янсинь.

Фань Цзяжоу ждала в павильоне Фэньци целых полчаса, прежде чем тётя вернулась. Провожая племянницу до выхода, императрица тихо сказала:

— Следуй за императорским посланцем. Он отвезёт тебя в дом герцога Ин и дом Пэй, чтобы объявить указ. Больше никому не рассказывай об этом деле — оно позорное.

У ворот павильона уже дожидался евнух. Поклонившись Фань Цзяжоу, он повёл её ко дворцу.

Когда они прибыли в дом Пэй, Пэй Шэнь уже вернулся. Все собрались в главном зале, лица у всех были мрачные.

Увидев мужа, Чэнь Юйнинь наконец перевела дух. Госпожа Чжан с дочерью сидели в стороне, наблюдая, как Пэй Шэнь положил рядом с собой меч. Госпожа Пэй не осмеливалась шевельнуться.

— Мать, я же говорил вам, — хрипло произнёс Пэй Шэнь, — Пэй Линъэр — беда для нашего дома. Пока она здесь, в доме Пэй не будет ни дня покоя.

Госпожа Пэй не верила своим ушам:

— Но ведь это твоя родная сестра! Вы с ней из одного чрева!

— А мой ребёнок?! — взорвался Пэй Шэнь, жилы на шее вздулись от ярости. — Это же моя плоть и кровь! А этот зверь просто… просто лишил меня его!

Чэнь Юйнинь взглянула на мужа и мягко положила руку ему на плечо, слегка сжав. Пэй Шэнь постепенно успокоился.

— Мать, — сказал он, глядя прямо в глаза госпоже Пэй, — отец лишь ненадолго отлучился, а вы уже вернули Пэй Линъэр в дом и допустили такое! Неужели вы забыли его слова?

В тот день, когда Пэй Линъэр увозили, Пэй Хуайчжун холодно бросил жене:

— Всё, что есть у рода Пэй, создано мной. Если ты снова поставишь под угрозу честь семьи ради собственных капризов, я разведусь с тобой. И если Пэй Линъэр вернётся и из-за твоей потакания случится беда — пеняй на себя.

Госпожа Пэй вспомнила эти слова и задрожала, как осиновый лист.

Чэнь Яньнинь едва заметно улыбнулась и опустила глаза, поправляя рукав.

— Сегодняшнее происшествие уже свершилось, — продолжал Пэй Шэнь. — Чтобы спасти честь рода Пэй, у нас два пути: либо навсегда избавиться от проблемы, либо выдать её за дом герцога Ин. Но если вы выберете второе — решайте сами, согласятся ли они.

— Навсегда избавиться?! — Госпожа Пэй с ужасом смотрела на сына. — Она же твоя сестра! Как ты можешь быть таким жестоким?

Пэй Шэнь резко вскочил, заставив Чэнь Юйнинь вздрогнуть:

— Жестоким? Если бы я был жесток, я давно бы убил её! А не ждал, пока она превратит наш дом в посмешище всего столичного города!

В этот момент слуга доложил, что прибыл императорский посланец.

Все быстро встали и приготовились. Когда евнух вошёл, все опустились на колени. Чэнь Яньнинь незаметно подняла глаза и увидела Фань Цзяжоу. Та тоже искала её взглядом. Их глаза встретились, и Фань Цзяжоу подмигнула, радостно улыбнувшись.

Чэнь Яньнинь опустила голову, чувствуя, как напряжение медленно покидает её тело.

Пока евнух зачитывал указ, она думала о Пэй Линъэр.

Сегодня дом Пэй пытался подстроить интригу против Лу И. Зная его характер, можно было не сомневаться: Пэй Линъэр в доме герцога Ин ждёт мрачная участь. Как только у Лу И появится новая фаворитка, брошенная невеста без поддержки родни и без покровительства дома Пэй умрёт от «болезни» — и все будут довольны: и Лу И, и его род.

Когда указ был зачитан, Пэй Шэнь принял его и выразил благодарность императору. Госпожа Пэй тут же закатила глаза и рухнула в обморок.

В зале началась суматоха. Чэнь Юйнинь проводила евнуха и Фань Цзяжоу до ворот, поблагодарила их и вернулась в дом.

Разобравшись с делами, она отвела ничего не подозревающую госпожу Чжан в сторону и рассказала обо всём. У той перехватило дыхание, и она едва не лишилась чувств. Лишь благодаря поддержке дочери госпожа Чжан устояла на ногах.

Вечером они вернулись в дом герцога Чэнь.

Госпожа Чжан велела всем удалиться и повела Чэнь Яньнинь в семейный храм.

Едва войдя, она холодно приказала:

— Встань на колени!

Чэнь Яньнинь без промедления опустилась на циновку, подняв подбородок и уставившись на свечу в дальнем углу.

— Негодница! — Госпожа Чжан взмахнула рукавом и со всей силы ударила дочь по лицу.

Чэнь Яньнинь качнулась и упала на бок. Глядя на быстро покрасневшую щеку, она на миг увидела другое лицо, но тут же сжала глаза и, дрожащим голосом, спросила:

— Ты поняла, в чём твоя ошибка?

— Дочь не понимает, — твёрдо ответила Чэнь Яньнинь.

Госпожа Чжан ударила снова — на этот раз так сильно, что, убирая руку, сжала пальцы от боли. Её голос дрожал от слёз:

— Ты поняла, в чём твоя ошибка?

Чэнь Яньнинь сдержала боль и подняла глаза:

— Дочь не виновата. Зачем мне признавать вину?

— Отлично! Прекрасно! Вот какая дочь у меня после пятнадцати лет воспитания! — Госпожа Чжан отступила на несколько шагов, глядя на неё с отчаянием и болью. Сдерживая слёзы, она повернулась и сказала: — Раз ты не признаёшь вины, оставайся здесь. Коленишь, пока не поймёшь, что поступила неправильно.

Её роскошные шелковые одежды шуршали по полу, шаги были поспешными.

Чэнь Яньнинь, щёки которой распухли, с красными глазами крикнула вслед:

— Мама! Если старшую сестру оскорбляют, это позор для всего нашего рода! Почему она должна терпеть унижения после замужества? Вам не больно за неё?

Шаги госпожи Чжан на мгновение замерли, а затем стали ещё быстрее.

http://bllate.org/book/3740/401154