Готовый перевод Favored Empress / Избранная императрица: Глава 20

Чэнь Яньнинь увидела, как он протянул к ней руку, и поспешно отвела его ладонь в сторону. На висках выступила густая испарина, по спине пробежали мурашки, а голос задрожал:

— Не смей безобразничать! Мы же во дворце! Неужели тебе всё равно, что скажут люди? Да и совсем рядом дамы гуляют по саду! Если ты осмелишься со мной что-нибудь сделать, я… я закричу!

— Кричи, — насмешливо усмехнулся Хань Чун, обнажая зубы. — Ты не посмеешь. Если бы смела, то уже закричала бы раньше, а не ждала до сих пор. Сяо Шисань, выбирай: либо покорись сама, либо заставлю силой…

Он смотрел на её влажные, сияющие глаза и чувствовал, как пересохло во рту. Взгляд опустился на левое запястье — как и ожидалось, рана ещё не зажила. Его рука, дрожащая от нетерпения, схватила её за правую руку и резко притянула к себе, прижав спиной к дереву. Он ласково поднял ей подбородок другой рукой и медленно погладил пальцами по нежной, гладкой щеке, закрыв глаза и вдыхая её аромат.

— Сяо Шисань, быть слишком красивой — само по себе преступление.

Чэнь Яньнинь резко повернула голову и впилась зубами ему в шею. Защищая своё запястье, она пнула его ногой. Но не успела она опустить ногу, как почувствовала резкую боль в шее — мир перевернулся, перед глазами всё потемнело, и она мгновенно потеряла сознание.

*

Чу Янь постукивал пальцами по столу и скучно разглядывал узор на своих туфлях. Зевнув, он наконец очнулся.

Он не знал, что Чэнь Яньнинь сегодня приедет во дворец, и поэтому принёс ей подарок к совершеннолетию и пришёл ждать в Дом герцога Чэнь. Сейчас уже наступил час Цзюнь, а её всё ещё не было.

Чэнь Шань сидел с ним уже давно. Наконец, допив ещё одну чашку чая за другой, он велел позвать госпожу Чжан.

— Уже такой поздний час, а Пятая и жена Второго всё ещё не вернулись, — нахмурился он.

Госпожа Чжан была вне себя от тревоги. Ведь они находились во дворце, а без приглашения туда не войдёшь. Теперь же, когда Чэнь Шань спросил об этом, её волнение усилилось ещё больше.

Чу Янь почувствовал, что что-то не так, и нахмурился:

— Что случилось?

— Сегодня… — начала она, но в этот момент в зал быстрым шагом вошла госпожа Ван, опираясь на служанку. Её лицо было пунцовым, а лоб покрывал пот.

— Наследный принц! Матушка! Отец! Случилось несчастье!

Она ждала у боковых ворот Императорского сада. Ху Юй только что ушла от неё, как тут же прислужница наложницы Хань пригласила её выпить чай. Она провела два часа в палатах наложницы Хань, и всякий раз, когда пыталась уйти, та находила повод её задержать. Лишь покинув покои, она заподозрила неладное и решила заглянуть в дворец Фэньци, чтобы найти Чэнь Яньнинь. Однако и старшая служанка императрицы, и служанка Фань Цзяжоу сказали, что та не появлялась.

Тогда она поняла серьёзность положения. Но, будучи незамужней девушкой, не могла устраивать шумный поиск — это дало бы повод для сплетен. Поэтому она поспешила домой на карете.

Услышав это, госпожа Чжан пошатнулась и опустилась на стул позади себя.

Чу Янь сжал кулаки так, что ногти впились в ладони до белизны. Он тяжело дышал:

— Её до сих пор не нашли?

— Да, — дрожащим голосом ответила госпожа Ван, лицо её было залито слезами.

В следующее мгновение Чу Янь, словно одержимый, выскочил из зала. Перед глазами Чэнь Шаня всё поплыло белыми пятнами, но, подавив головокружение, он хлопнул госпожу Ван по плечу и твёрдо произнёс:

— Оставайся в доме и жди. Когда Линьшу вернётся, скажи ему, чтобы не безобразничал. Я сам всё устрою.

Чэнь Шань и Чу Янь вышли один за другим. Но пока Чэнь Шань подавал прошение на вход во дворец, Чу Янь уже покинул покои императрицы и направился в резиденцию наложницы Хань.

Он был одет в чёрную одежду с золотой вышивкой по воротнику, а на поясе висел нефритовый жетон, сверкавший в свете фонарей у ворот.

Служанка дрожащей рукой преградила ему путь и тихо сказала:

— Прошу вас, наследный принц, подождите. Мы доложим наложнице.

— Прочь с дороги, — рявкнул Чу Янь и одним движением отшвырнул её в сторону. Девушка упала на землю.

Он, словно тень, стремительно пронёсся по коридорам и ворвался в главный зал. Распахнув дверь, он увидел, как наложница Хань полулежит на роскошном диване, и ярость охватила его. Не обращая внимания на крики служанок, он подошёл к ней и, едва та приоткрыла глаза, схватил её за горло. Жилы на его руках вздулись, и он с силой стащил её с дивана.

Лицо наложницы Хань посинело от удушья. Служанки в ужасе били его по рукам, но Чу Янь, не разбирая, мужчина перед ним или женщина, резко пнул их ногой. Его глаза горели безумной, одержимой яростью:

— Где Чэнь Яньнинь?

Наложница Хань закашлялась и прохрипела:

— Не… знаю.

— Не знаешь? — пальцы Чу Яня сжались ещё сильнее, и на её нежной шее проступили красные полосы. Он наклонил голову и усмехнулся, но в глазах читалась ледяная жестокость: — Я спрошу в последний раз: где Чэнь Яньнинь? Где она?

Наложница Хань задыхалась, её глаза начали закатываться, сознание меркло. Взгляд наконец сфокусировался на лице Чу Яня. Увидев, что он не ослабляет хватку, она закрыла глаза и прошептала:

— Отпусти… меня, я… скажу.

Чу Янь швырнул её на пол. Наложница Хань, словно рыба, выброшенная на берег, судорожно глотала воздух. Наконец, охрипшим голосом она произнесла:

— Ты не боишься, что я оклевещу тебя перед императором?

— Дверь открыта, иди, — холодно бросил Чу Янь, скрестив руки и презрительно глядя на неё. — Мне некогда с тобой разговаривать. Либо говори всё сейчас, либо придумай, как объяснишься перед императором. Но подумай хорошенько, наложница Хань: если сегодня ты пошла на это ради кого-то другого, каковы будут последствия, если однажды ты попадёшь в мои руки?

Пальцы наложницы Хань дрогнули. В голове мгновенно прояснилось, и губы её задрожали, но она не могла вымолвить ни слова.

Холодный ветерок наконец привёл её в чувство. Она подняла глаза на Чу Яня и долго молчала, прежде чем прошептать:

Чу Янь скакал на коне, сжимая поводья, будто вёл армию в бой. Времена юношеской беззаботности давно прошли. Его брови были суровы, а во взгляде — только лёд. В голове звучали слова Чэнь Линьшу в ту ночь, и впервые в жизни он пожалел о своём выборе.

Спрыгнув с коня, он ворвался в ворота загородного поместья и, словно буря, подбежал к двери. С размаху пнул её ногой — дерево треснуло, и дверь распахнулась. Внутри никого не было, только на ложе лежала израненная Чэнь Яньнинь.

Её лицо пылало, алый наряд сорван, и на теле оставалась лишь окровавленная рубашка, прилипшая к коже. Чу Янь не раздумывая бросился к ней и поднял на руки. Его пальцы дрожали, глаза налились кровью, и он хрипло позвал:

— Шисань?

Чэнь Яньнинь не отреагировала. Горячие слёзы Чу Яня упали ей за шиворот. Увидев следы плети на её теле, он почувствовал, как разум покидает его.

— Чего мне бояться?

Он солгал.

Когда она, вся в крови, упала перед ним, он испугался до смерти.

Хань Чун прибыл во дворец сегодня в паланкине. После того как он оглушил Чэнь Яньнинь, он отвёз её к наложнице Хань и прятался там до самого закрытия ворот. Перед выходом он велел служанке наложницы Хань вывезти девушку из дворца и посадить в паланкин. У него при себе была табличка наложницы Хань, и он не боялся, что стражники не пропустят его.

У него в столице было загородное поместье, о котором почти никто не знал.

С тех пор как он увидел Чэнь Яньнинь на палубе и заметил, как она защищала Чу Яня и разговаривала с ним, а также как Чу Янь смотрел на неё — чувства его были очевидны. Хань Чун понял: эту девушку он обязательно получит. Хоть для того, чтобы унизить Чу Яня, хоть потому, что сам жаждал обладать этой красавицей — он всё равно добьётся своего.

Но когда он привёз Чэнь Яньнинь в поместье, оказалось, что он по-прежнему не способен к близости — даже перед лицом такой красоты. В палатах наложницы Хань, когда Чэнь Яньнинь начала приходить в себя, Чу Янь заставил её выпить снадобье, и теперь она всё ещё не просыпалась. Хань Чун вырвал плеть у своего слуги.

Слуга схватил его за руку и неуверенно сказал:

— Господин, ведь это дочь герцога Чэнь! Вы же…

— Ну и что с того, что она дочь герцога? Разве это спасло её от того, чтобы оказаться в моих руках? Сейчас никто не знает, где она, и даже если я сделаю с ней что захочу, кто сможет доказать мою вину?

На лице Хань Чуна появилась жестокая усмешка. Его взгляд стал зловещим, и он с силой хлестнул плетью по телу Чэнь Яньнинь. Её хрупкое тело слабо дрогнуло, но из-за алого платья крови не было видно. Хань Чун швырнул плеть на пол и подошёл, чтобы сорвать с неё верхнюю одежду и бросить её к своим ногам.

http://bllate.org/book/3740/401148