Готовый перевод Favored Empress / Избранная императрица: Глава 9

Пальцы Чэнь Яньнинь судорожно впились в край одеяла у груди. Она слегка нахмурилась и тихо прошептала: «Нет…»

Ху Юй сидела за шитьём на маленьком стульчике за ширмой с резьбой по грушевой древесине. Услышав шорох, она поспешно отложила работу и вбежала в спальню.

Откинув бархатистый полог и закрепив его на крючках, она увидела, что Чэнь Яньнинь вся в поту. Сердце Ху Юй сжалось от тревоги. Она крепко сжала руку своей госпожи:

— Девушка, проснитесь! Проснитесь!

К счастью, Чэнь Яньнинь спала чутко — одного зова Ху Юй хватило, чтобы вырвать её из кошмара. Та широко распахнула глаза, уставившись на лимонно-жёлтый полог. Грудь её тяжело вздымалась, дыхание сбивалось. Ху Юй помогла ей сесть.

Она аккуратно вытерла пот со лба и с сочувствием спросила:

— Опять приснилось?

Губы Чэнь Яньнинь побелели, в голове царил хаос. Внезапно она наклонилась вперёд и крепко обняла Ху Юй за шею:

— Ху Юй, мне так страшно…

— Не бойся, госпожа. Сейчас всё хорошо, — успокаивала та, мягко поглаживая дрожащие лопатки. — Ведь это всего лишь сон… Кто знает, сбудется ли хоть что-то из него.

Чэнь Яньнинь справилась с волнением и больше не ответила.

Этот послеобеденный сон будто выжал из неё все силы — тело стало ватным. Сев перед зеркалом, она повернула лицо к окну. Дождь, не утихавший целых полчаса, наконец прекратился. Отчего-то именно этот дождь тревожил её сердце. Сновидение, в котором она видела Чэнь Юйнинь, не давало покоя: казалось, в ближайшие дни с ней должно что-то случиться.

Прижав ладонь к груди, она тихо спросила:

— Были ли за эти дни какие-нибудь вести от старшей сестры?

Ху Юй осторожно расчёсывала ей волосы, но при этих словах замерла и покачала головой:

— Нет, из Дома Пэй ничего не сообщали.

Чэнь Яньнинь резко схватила её за руку и обернулась:

— Причешись меня. Надо сходить во двор к матери. У меня в душе неспокойно.

Беспричинно приснившаяся Чэнь Юйнинь явно предвещала неладное. Чэнь Яньнинь нахмурилась ещё сильнее.

По мокрой брусчатке она шла, погружённая в тревожные мысли, и несколько раз поскользнулась. Листья грушевого дерева, не выдержав дождя и ветра, крутились в воздухе и падали на землю.

На ней было скромное платье, а на серебристо-белых туфлях сияли две гладкие жемчужины, покачивавшиеся при каждом шаге.

Менее чем через четверть часа она добралась до двора Юйсю. Стоя у входа и стряхивая капли с плеч, она вдруг услышала голос госпожи Чжан из внешних покоев. Её рука замерла в движении, и она обернулась к Ху Юй.

Госпожа Чжан, опершись локтём на подушку и подперев голову ладонью, другой рукой рассеянно лежала на коленях. Она массировала висок и спросила у стоявшей рядом нянюшки Цуй:

— Разобрался ли зять с той историей?

— Вроде бы да, но вчера вечером Цуйхуань прислала весточку: третья барышня в ярости и требует, чтобы зять дал объяснения.

Нянюшка Цуй осторожно взглянула на госпожу Чжан, увидела, что та задумалась, и добавила:

— Говорит, Цинцюэ была с ней с детства. Как можно так легко замять дело? В конце концов, это же чья-то жизнь.

— Да что она ещё хочет?! Неужели из-за того, что какая-то дешёвая служанка вздумала залезть выше своего положения и погибла, теперь мой сын должен платить за неё жизнью? — разозлилась госпожа Чжан и закашлялась.

Нянюшка Цуй поспешила подойти и помассировать ей грудь. Когда дыхание госпожи Чжан выровнялось, она твёрдо произнесла:

— Хорошо, что пятая барышня в эти дни не приходила. Ни в коем случае нельзя, чтобы она узнала об этом деле.

Нянюшка Цуй помолчала, потом осторожно сказала:

— Госпожа, вы не можете лично поехать туда из-за связей между семьями, но пятая барышня — совсем другое дело. Она ещё ребёнок. Даже если вступится за старшую сестру, в глазах людей это будет лишь проявлением сестринской привязанности. Ведь старшая барышня — ваша родная дочь, которую вы носили десять месяцев! Неужели вы готовы смотреть, как её оскорбляет какая-то ничтожная служанка?

Госпожа Чжан знала, что нянюшка Цуй говорит из добрых побуждений, но лишь махнула рукой и снова закашлялась — явно чувствовала себя неважно:

— Не говори об этом пятой барышне. Она с детства дружила с Юйнинь. Если она отправится в Дом Пэй, дело не ограничится простым заступничеством. А сейчас я больна, да и старшая наложница возвращается сегодня вечером… Если пятая барышня наделает глупостей, боюсь, я не смогу её защитить.

Во внутренних покоях стояли вздохи и сетования, а Чэнь Яньнинь, стоявшая за дверью, молча сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.

Она уже собиралась войти, как вдруг мимо неё, спотыкаясь, пронеслась служанка и чуть не сбила её с ног. Чэнь Яньнинь удержалась на ногах и резко схватила девушку за руку:

— Что случилось? Почему такая спешка?

Услышав голос Чэнь Яньнинь за дверью, госпожа Чжан почувствовала, будто перед глазами мелькнула белая вспышка. Она пошатнулась и поспешила выйти.

Служанка упала на колени и, дрожа всем телом, прошептала:

— Пятая барышня… Только что Цуйхуань прислала весточку… Сказала, что… старшая барышня пострадала от рук барышни Пэй и теперь у неё кровотечение… Просят госпожу срочно приехать.

Пальцы Чэнь Яньнинь разжались. В тот же миг госпожа Чжан, державшаяся за косяк, с глухим стуком ударилась головой о дверь и потеряла сознание.

Во дворе началась полная неразбериха. Дрожащим голосом Чэнь Яньнинь распорядилась отнести мать в постель и срочно вызвать лекаря.

Когда всё было улажено, она стиснула зубы:

— Пошли.

Дом Пэй, резиденция второго молодого господина.

По двору сновали служанки и нянюшки, неся окровавленную воду. Чэнь Яньнинь, сопровождаемая Ху Юй и нянюшкой Цуй, только вошла, как услышала знакомый дерзкий голос у дерева. Не разбирая, кто ещё находится во дворе, она с холодным лицом подобрала подол и бросилась вперёд, схватила Пэй Линъэр за одежду и быстро дала два пощёчины.

Первая пощёчина прозвучала резко, а вторая, ещё сильнее, заставила Пэй Линъэр рухнуть на землю.

Чу Янь, стоявший на веранде, обернулся на шум. Его благородные черты на миг омрачились, но, увидев стремительную фигуру Чэнь Яньнинь, он тут же улыбнулся.

Узнав о происшествии, он сразу же отправил в Императорскую академию медицины за старшим лекарем Чжаном, специализирующимся на женских болезнях. Он переживал за Чэнь Юйнинь — если ребёнок не удастся сохранить, каково будет ей, когда она очнётся? Но тут появилась эта девчонка.

Расслабившись, он прислонился к колонне и, насвистывая, с лёгкой усмешкой стал наблюдать за происходящим.

Во дворе стояли супруги генерала, старшая ветвь семьи — Пэй Цзинь с женой, и уже поверженная Пэй Линъэр. Чу Янь почесал подбородок, с интересом размышляя: «Сколько ещё сюрпризов преподнесёт мне эта девчонка после стольких дней разлуки?»

Щёку Пэй Линъэр распухла от пощёчин. Оправившись, она ловко вскочила на ноги и, как дикая кошка, бросилась на Чэнь Яньнинь, намереваясь исцарапать ей лицо.

— Чэнь Яньнинь, ты, поганка! Как ты посмела меня ударить? Сейчас я изуродую твоё лицо!

Пэй Да няньня шагнула вперёд, чтобы удержать Пэй Линъэр, но не успела — та ловко вывернулась из её рук. Когда пальцы Пэй Линъэр уже почти коснулись лица Чэнь Яньнинь, та резко пнула её ногой.

Удар оказался жёстким — Пэй Линъэр рухнула на землю и долго не могла подняться. Увидев, что служанка Пэй Да няньни собирается помочь ей встать, Чэнь Яньнинь наклонилась и шлёпнула ту по руке.

— Я, Чэнь Яньнинь, не из тех, кто часто злится, — холодно сказала она. — Но если тебе, Пэй Линъэр, удалось вывести из себя даже меня, значит, ты действительно чего-то стоишь.

— Пятая барышня Чэнь, разве не слишком вы заходите? Да, Линъэр виновата, но ведь это произошло случайно. К тому же пока неизвестно, пострадала ли ваша сестра или нет. Не стоит так бушевать, — с нахмуренным лицом сказала Пэй Да няньня. Хотя она и не любила Пэй Линъэр, всё же речь шла о чести семьи Пэй.

Чэнь Яньнинь фыркнула, резко взмахнув широким рукавом, и сделала шаг вперёд:

— Вы что, хотите сказать, что если с моей сестрой ничего не случится, то Пэй Линъэр вообще не понесёт ответственности?

Пока Пэй Да няньня собиралась ответить, Чэнь Яньнинь метко пнула Пэй Линъэр в бедро:

— Слушайте внимательно! Я пришла сюда именно для того, чтобы вы поскорее забыли об этом. Мою старшую сестру в Доме герцога Чэнь лелеяли и берегли все эти годы. Её замужество с вашей семьёй — величайшая удача для вас! Неужели вы думаете, что можно так обращаться с дочерью знатного рода? Запомните: если с моей сестрой и ребёнком в её утробе случится хоть что-то малейшее, я заставлю Пэй Линъэр дорого заплатить!

Её слова звучали чётко и внятно, а в сердце бушевала боль и гнев. В прошлой жизни именно из-за своей кротости она позволила старшей сестре терпеть унижения в доме мужа. Но теперь, получив второй шанс, она не допустит, чтобы любимая сестра снова страдала.

Чэнь Яньнинь становилась всё злее, глядя на отвратительную физиономию Пэй Линъэр. Оглядевшись, она заметила на каменном столике меч, который Пэй Шэнь бросил, спеша сюда.

Стиснув зубы, она подошла, выхватила клинок из ножен и с силой рубанула по столу. Искры брызнули во все стороны.

Ху Юй, стоявшая позади, побледнела от страха и дрожала, опасаясь, что госпожа вот-вот обрушит меч на Пэй Линъэр.

Сердца всех присутствующих сжались от ужаса. Даже сам генерал Пэй Хуайчжун, привыкший к сражениям, растерялся. Все молча молились, чтобы с Чэнь Юйнинь ничего не случилось — иначе никто не сможет удержать ярость Чэнь Яньнинь.

В этот момент из дома выбежала Цуйхуань с красными глазами:

— Вторая госпожа очнулась!

Чэнь Яньнинь, не выпуская меча, бросилась в дом. У двери она заметила Чу Яня, стоявшего в стороне. На миг она замерла, взглянула на него и почувствовала, как тревога в груди немного улеглась. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.

Чу Янь улыбнулся ей и забрал меч:

— Иди.

Глядя, как она без оглядки вбегает в дом, Чу Янь изменил выражение лица — теперь в его улыбке чувствовалась лёгкая насмешка. Он повернулся к следовавшему за ним генералу Пэй Хуайчжуну:

— Генерал.

Пэй Хуайчжун остановился и, склонив голову, поблагодарил:

— Сегодняшнее дело… Мы глубоко обязаны вам, наследный принц. Если бы не вы с лекарем из Императорской академии…

— Хватит, — перебил его Чу Янь, подняв руку. Его брови слегка приподнялись, и в уголках губ играла ироничная усмешка. — Я не стану гадать, как всё обернётся. Но, генерал, вы, видимо, очень искусны в управлении женщинами. Подумайте-ка, как объяснитесь с герцогом Чэнь. Если с ребёнком Чэнь Юйнинь что-то случится, думаете, Сяо Шисань так просто простит Пэй Линъэр?

Он коротко рассмеялся, неспешно прошёл несколько шагов, поднял меч и с силой метнул его в ствол дерева. Генерал Пэй Хуайчжун покрылся потом и последовал за его взглядом к вонзившемуся в древесину клинку.

В ту же секунду из дома донёсся истеричный плач и звук пощёчины. Пэй Хуайчжун пошатнулся и поспешил внутрь.

Старший лекарь Чжан писал рецепт за круглым столом за ширмой. Увидев входящих Пэй Да няньню и Пэй Линъэр, он встал и поклонился:

— Госпожа Пэй, третья барышня.

Пэй Да няньня, держа за руку дочь, в глазах которой ещё теплилась надежда, с тревогой спросила:

— Как состояние моей невестки?

— Ах… — вздохнул старший лекарь Чжан, сел и продолжил писать рецепт. — Удар пришёлся прямо в живот, да и ребёнку ещё не исполнилось трёх месяцев… Кровопотеря была огромной. Вторая госпожа ещё молода — у неё обязательно будут другие дети.

Услышав это, Пэй Линъэр ослабила хватку на одежде матери и отступила на шаг. Внезапно она разрыдалась и потянулась к Пэй Да няньне, желая умолять о прощении, но та, охваченная ужасом и горем, дала ей пощёчину.

Пэй Хуайчжун как раз вошёл и увидел эту сцену. Его ноги подкосились, и он едва удержался на ногах, схватившись за косяк.

Чэнь Юйнинь, ещё слабая после пробуждения, прислонилась к подушкам и сжала пальцы сестры:

— Не бойся, со мной всё в порядке.

Глядя на её бескровные губы, Чэнь Яньнинь задрожала от ярости и сквозь зубы прошипела:

— Сейчас же пойду и отниму у неё жизнь!

— Сяо У, — поспешно остановила её Чэнь Юйнинь, но, выговорив эти два слова, закашлялась. Увидев, что сестра обернулась, она добавила: — Не ходи. Не вмешивайся в это дело.

http://bllate.org/book/3740/401137