Готовый перевод The Divine Doctor Faked Illness to Chase His Husband and Became Rich / Божественный лекарь: Искусство притворства и путь к богатству: Глава 10

Из лесной чащи выскочила толпа рослых мужчин с косматыми бородами и свирепыми лицами.

— Всем стоять, вашу мать! — рявкнули они.

Разбойники, вооруженные широкими мечами, мгновенно рассредоточились, окружив караван плотным кольцом. Пэй Исюэ невозмутимым взглядом окинул нападавших: на спинах их одежд красными нитками были вышиты два иероглифа: «Цзиши». Это был знак бандитов с горы Суну.

Хотя в караване Пэй Исюэ тоже хватало крепких парней, способных потягаться с разбойниками силой, при виде этих людей, привыкших жить на острие ножа, они невольно ощутили леденящий страх. Послушно подняв руки, они замерли, не смея пошевелиться.

Главарь разбойников, поигрывая мечом, победоносно зашагал к Пэй Исюэ.

— Это ты тут за главного? — спросил он, угрожающе поводя лезвием перед лицом Пэй Исюэ, словно готовый в любую секунду пустить его в ход.

Пэй Исюэ только открыл рот, чтобы ответить, как вдруг Се Юйшу, стоявший рядом, подался вперед и заслонил его собой.

— Жена? — Главарь бандитов скользнул взглядом по Се Юйшу, а затем, ничуть не стесняясь, с явным вожделением уставился на Пэй Исюэ. — А фигура и личико-то ничего, ладные.

Се Юйшу слегка передвинулся, пытаясь перекрыть разбойнику обзор. Ему доводилось слышать о лесных шайках: такие не только грабят добро, но и забирают людей, а лицо Пэй Исюэ среди суровых мужчин выглядело слишком уж приметным.

Тем временем разбойники, проверявшие товар, вскрыли мешки и закричали:

— Брат Ху, здесь только целебные травы!

— Твою же мать! — Глаза главаря, которого называли Брат Ху, внезапно полыхнули яростью, и он занес меч над шеей Се Юйшу.

Взгляд Пэй Исюэ потемнел. Ловким движением он отдернул Се Юйшу назад и спросил бандита:

— Чего вам нужно?

Пока он говорил, его рука, спрятанная в широком рукаве, незаметно раскупорила фарфоровый пузырек. Бурый порошок бесшумно просыпался на землю — никто этого даже не заметил.

— Где мой ячмень? — рявкнул Брат Ху.

— Какой ячмень? — удивленно переспросил Пэй Исюэ.

Говоря это, он в уме вел счет: раз, два…

Пэй Исюэ подхватил обмякшего Се Юйшу. Следом за ним раздался глухой стук: разбойники, сельчане и даже ослы один за другим повалились на землю.

Это была усиленная версия порошка для усмирения зверей: стоило ему коснуться земли, как он начал стремительно распространяться в воздухе. В радиусе двадцати метров не устоял никто живой.

Пэй Исюэ крепко прижал к себе Се Юйшу и, достав из-за пазухи другой пузырек, поднес его к носу спутника. Вскоре Се Юйшу открыл глаза.

Пэй Исюэ помог ему сесть, прислонив к стволу дерева.

— Тебе нужно время, чтобы восстановить силы. А Шу, посиди здесь, я проверю остальных.

Приведя в чувство крестьян и животных, Пэй Исюэ надеялся дождаться, пока люди окрепнут, чтобы связать бандитов. Однако, поднявшись, он уловил какой-то шорох в лесной чаще. Обернувшись, он увидел, что из-за крон деревьев и с земли на них нацелились полтора десятка лучников.

Впереди лучников стоял человек, окруженный свитой. На плечи его была накинута лисья шуба, а на вид мужчине было около тридцати лет. В его спокойном, проницательном взгляде не было ничего от разбойника — скорее, он походил на знатного отпрыска, выбравшегося на загородную прогулку.

— Ты, приведи их в чувство. Быстрее, — скомандовал мужчина в шубе, и все лучники натянули тетивы до предела.

Пэй Исюэ понял: стоит ему сделать лишнее движение, как его превратят в решето. Ему пришлось подчиниться. Спустя полчаса все, кто был одурманен, очнулись. Разбойники держались на расстоянии, опасаясь снова угодить в ловушку. Как только действие яда окончательно сошло на нет, они, восстановив силы, связали Пэй Исюэ и остальных.

Брат Ху, переполненный яростью, подошел к Пэй Исюэ и с такой силой приставил меч к его плечу, что у того едва не вылетел сустав.

— Ах ты, гадёныш! Решил играть исподтишка? Если не выложишь тысячу-другую монет выкупа, живым отсюда не выберешься!

О поездке в уезд Шуйчунь пришлось забыть — их вместе с ослами погнали в Деревню Цзиши. Местность на горе Суну была сложной: с трех сторон — отвесные скалы, и лишь одна тропа ведет наверх. Место неприступное, да к тому же находится на стыке четырех уездов — если здесь тебя ограбили, даже не знаешь, в какой уезд идти жаловаться. А даже если подашь заявление, ни один из уездов не захочет выделять людей для карательной экспедиции — обычно просто отделываются отписками.

Гора Суну находилась далеко от места их привала, а Деревня Цзиши и вовсе стояла на самой вершине. Когда с голов Пэй Исюэ и его людей наконец сорвали мешки, уже начало смеркаться. По всему лагерю каждые десять метров высились дозорные вышки, по стенам ходили патрули. О побеге нечего было и мечтать.

В этот момент к ним подошла женщина-разбойница, ведя за собой толпу детей — от трехлеток до подростков лет двенадцати.

— Сколько ячменя, — она погладила мешки, и в ее голосе послышалось радостное волнение. — Нам хватит на всю зиму!

— Какой еще ячмень, — с досадой отмахнулся Брат Ху. — Сплошная дрянь, которую в рот не возьмешь! Из-за этой ерунды мы весь день впустую провозились.

Пока бандиты переговаривались, в голове у Пэй Исюэ созрел план. Из их слов он понял: нападение было спланировано, кто-то подкинул им ложную информацию, уверяя, что в караване везут ячмень. Пэй Исюэ бросил взгляд на своих спутников: кто выдал их маршрут? Кто-то из каравана? Кто-то из деревни, кто остался дома? Или кто-то третий?

Он вздохнул. После такого урока он решил: в будущем его караван должен стать полноценным охранным агентством. Правда, крестьяне не обучены сражаться, но вот эти разбойники — готовые охранники.

Деревня Цзиши гордилась своим названием — они «помогали миру», подбирая беспризорников. Грабили они в основном торговые караваны, брали деньги, но не лишали людей жизни, что было куда лучше, чем у других банд, промышлявших резней. Судя по разговорам, с едой у них было совсем туго. Быть бандитами и при этом голодать — дело непростое.

Пэй Исюэ прервал их перепалку:

— Господа, позвольте сказать слово?

Он принялся убеждать разбойников податься в охранное дело, расписывая выгоды: высокая зарплата, восьмичасовой рабочий день, десять выходных в месяц. Конечно, у охранников график особый, но праздничные дни можно накапливать. Плюс обеспечение в старости, а если кто погибнет — забота о семье.

Разбойники слушали, открыв рты, но Брат Ху внезапно взбеленился:

— Чего только не придумаешь ради спасения шкуры! Думаешь, мы поверим? Все вы, торговцы, — лицемеры и подлецы, особенно такие, как вы, аптекари, у вас сердца чернее дегтя!

Он разорвал мешок и швырнул в него горсть трав.

— Вырастить лекарственные травы нетрудно, но после ваших махинаций цена взлетает в десятки, а то и в сотни раз! Лекарство, которое должно быть доступно каждому, в итоге почти никто не может себе позволить. Из-за вас люди разоряются на лечении, а те, у кого нет гроша за душой, просто ждут смерти. И ты, черный торговец, будешь заботиться о наших стариках?

Брат Ху выпалил это с красными от ярости глазами, тяжело дыша. Пэй Исюэ не стал спорить, а лишь кивнул:

— Вы правы, спекуляция на лекарственных травах сейчас достигла ужасающих масштабов. — Он помолчал и добавил: — Поэтому у меня есть мечта: я хочу, чтобы каждый человек в Поднебесной мог позволить себе лечение, неважно, беден он или богат.

Брат Ху осыпал его новыми насмешками, но Пэй Исюэ не обращал внимания. Он говорил искренне. Наступит день, и он сделает так, что во всем государстве Дацин, а потом и в соседних странах, даже те, кому не на что купить еды, смогут получить медицинскую помощь.

— Вы не верите в будущее, но давайте подумаем о настоящем, — сказал Пэй Исюэ. — Хотите всю жизнь вести такую жизнь? Смертный бой каждый день, вечная тревога о куске хлеба? Если вы готовы, то как же эти дети?

Один из подростков, оглянувшись на бандитов, как бездомный щенок, которого боятся снова бросить, поспешно произвел:

— Кто сказал, что мы не хотим?

Остальные дети начали вторить ему:

— Да, кто сказал?

— Нам в нашей деревне хорошо!

Тогда Пэй Исюэ обратился к мужчине в лисьей шубе:

— А что скажет главарь?

Ци Да, вырванный из раздумий, поднял глаза:

— Почему мы должны тебе верить?

Сейчас Пэй Исюэ — лишь безвестный торговец травами, ни власти, ни богатства, способного потрясти мир, у него нет. Никаких доказательств своей надежности.

— О деньгах и власти промолчим, — усмехнулся Ци Да. — Но кто мы такие в глазах закона? Как нам вернуться к жизни честных людей?

Разбойники, решившие охранять караваны, рисковали жизнью: если их личность раскроют, власти уничтожат их всех, а заодно и Пэй Исюэ объявят пособником злодеев. Столкнувшись с такой дилеммой, Пэй Исюэ лишь улыбнулся с видом полной уверенности.

Разбойники и крестьяне в замешательстве переглядывались: никто не понимал, что у него на уме. Помочь бандитам легализоваться — задача, не под силу обычному человеку. Для этого нужны деньги и власть. Но у Пэй Исюэ нет ресурсов, чтобы высокопоставленные чиновники пошли ради него на такой риск. Значит, у него есть покровитель?

Крестьяне в караване лишь покачали головами. Если бы у него был сильный покровитель, разве позволил бы он какому-то мелкому уездному чиновнику полмесяца назад бросить его в темницу? Разбойники ничего не знали о прошлом Пэй Исюэ, но понимали, что дело это неподъемное. А этот чахоточный болезненный юноша, который то и дело заходится кашлем, выглядел так, будто едва стоит на ногах — разве мог он знать кого-то из сильных мира сего?

Только они собрались посмеяться над ним, как Пэй Исюэ произнес:

— Через два дня проблема, которая так тревожит главу, разрешится сама собой.

Разбойники не скрывали насмешек: им не терпелось узнать, как же он собирается это сделать.

http://bllate.org/book/37375/4658026