Готовый перевод The Young Prince Plays the Rake Daily / Маленький князь: Искусство притворства: Глава 3

Во время борьбы ему прилетело ещё несколько ударов хлыстом, тело жгло огнём, и он про себя злобно подумал, что чуть позже непременно за это отомстит!

Цан Юань шёл под палящим солнцем слишком долго, остановился у речной заводи и стянул с себя один рукав.

Так одевались уцзанцы с приграничных земель, а связывать в мешки и охаживать конским кнутом было их способом наказывать детей. Подобное причиняло сильную боль, однако кожа оставалась целой, и риск занести заразу сводился к минимуму.

Лошади остановились у самой воды, движение прекратилось, и Фугуан наконец вытащил запястья из пут.

В этот момент Цан Юань снова резко взмахнул кнутом.

Цзо Фугуан громко выругался:

— Ты собираешься угомониться или нет?!

— Преподаю урок этому неблагодарному сынку по приказанию вана, так что мы с тобой ещё не закончили, — Цан Юань сгрузил мешок с конской спины и спросил: — Всё ещё притворяешься, будто не узнал?

Он понял, что Цзо Фугуан раскусил его.

На этот раз Цзо Фугуан не спешил орать в ответ — он внезапно замолк.

Цан Юань хлестнул ещё раз и рявкнул:

— Что, оглох?!

Цзо Фугуан быстро развязал горловину мешка, с размаху выпрыгнул наружу, вмиг оседлал Цан Юаня и отвесил ему пощёчину!

В детстве он боялся Цан Юаня, но он — сын Гунин-вана, в то время как Цан Юань — всего лишь приёмный сын генерала, состоящего у вана на службе. С какой стати ему по привычке испытывать страх, и на каком основании этот негодяй смеет его бить?!

— Да ты сам дикий, не знающий укрощения варвар, волчонок, вскормленный в Резиденции генерала! — вцепившись в воротник Цан Юаня, хрипло завопил Цзо Фугуан. — Кто мы друг другу? У тебя нет права меня воспитывать!

Он стоял в рваной одежде, сплошь покрытый рубцами от кнута.

Лицо же Цан Юаня мгновенно покраснело от удара. Он откинул голову, языком проверил разбитый уголок рта и с налётом дерзости произвил:

— Десять лет прошло, а смелости у тебя прибавилось.

Цзо Фугуан злобно зыркнул на него и прошипел:

— Всего несколько лет в Столице пробыл, а уже научился корчить из себя важную птицу? На глазах у всего города Али вздумал мне препятствовать, по Собе ли это?!

Говоря это, он снова занёс руку, собираясь врезать снова.

Однако на этот раз Цан Юань был начеку: стоило ему лишь поднять руку, как он уверенно перехватил запястье нападавшего. Тот так и сидел верхом у него на поясе, но нанести удар уже не мог — оставалось лишь свирепо сверлить обидчика взглядом.

— Все те мерзости, что ты творил эти годы, долетали в Столицу на западных ветрах, — Цан Юань крепко сжал запястье Цзо Фугуана. — Я-то думал, что кто-то намеренно чернит твоё имя, и из-за тебя не раз вступал в споры с людьми.

С этими словами он горько усмехнулся и продолжил:

— Но стоило вернуться и взглянуть своими глазами, как оказалось, что всё именно так, и даже хуже!

У Цзо Фугуана была нежная кожа, от одного сжатия на запястьях выступила краснота, а в костях отзывалась тупая боль.

— Да кто ты такой вообще? — сквозь зубы процедил он. — В первые три года я отправил тебе почти сотню писем, переданных гонцами с тысячеверстной срочной почтой прямо в твои руки. А ты что же? Не соизволил ответить ни на одно, а теперь притащился меня поучать?!

Десять лет назад они были неразлучными друзьями детства, росшими бок о бок.

Цан Юаня подобрали, когда ему было четыре года. Генерал относился к нему как к родному сыну и даже велел стать компаньоном Цзо Фугуана по учебе — вместе с сыном вана они ходили в класс, где Цан Юань неотступно следовал по пятам за Цзо Фугуаном целых четыре года.

Они были неразлучны с малых лет, постоянно играли и проказничали, и даже у Статуи Солнечной птицы давали клятвы вроде ты женишься на мне, а я выйду за тебя.

Когда Император Сюйши совершал инспекционную поездку на Запад, он заметил, что приёмный сын генерала Цан Ханя — уцзанец, но на все три вопроса Императора Цан Юань ответил без запинки. Посчитав парня одарённым от природы, Император позволил ему следовать с императорским кортежем в Столицу, чтобы поступить в Академию наставников, изучать Четверокнижие и Пятикнижие ради дальнейшего просвещения окраинных земель.

Не прошло и нескольких месяцев после отъезда Цан Юаня в Столицу, как Цзо Фугуан прислал ему письмо: мол, отец приставил к нему в покои двух служанок для постельных утих, и он их принял.

Хрупкая дружба детства в тот миг рухнула. С той поры Цан Юань больше никогда не отвечал на его письма, с головой уйдя в учебу и стремясь преуспеть, пока в этом году не вернулся обратно.

— Как звали тех двух служанок? Цуэй Вэй и Би Лань, верно? — с холодным, пронзительным и полным сарказма выражением лица произнёс Цан Юань. — А нынче ещё эта Шэнь Цинчжи… все сплошь зелёные, ты нарочно пытаешься наградить меня зелёной шапкой?

Цзо Фугуан издал цокающий звук, с ног до головы окинул его взглядом, словно перед ним стояло какое-то чудище.

— Ты что, всерьёз принял за чистую монету то, что болтают дети? Неужели я и впрямь стану хранить верность кому-то одному ради тебя? — он немного отстранился и поддразнил: — К тому же, перестань приписывать себе лишние заслуги. Наставить зелёную шапку способна по меньшей мере законная супруга. А ты — мужчина, разве тянешь на неё?

Только что сказанные слова явно вывели Цан Юаня из себя. Его лицо вмиг помрачнело, зрачки налились краснотой, а на солнце глаза слегка сузились.

Цзо Фугуан тут же испугался, стоило тому принять такой вид. В детстве он любил порезвиться и побаловаться, а Цан Юань, будучи на два месяца младше, отличался необычайным усердием и послушанием.

Из-за уцзанской крови Цан Юань вырос выше него. К тому же ван и генерал были братьями по оружию, прошедшими огонь и воду, и, видя, как те двое ладят и что Цан Юань способен обуздать буйный нрав друга, неизменно оставляли их вместе.

Каждый раз, когда Цзо Фугуан чудил, Цан Юань задавал ему взбучку, и в драках он ещё ни разу не одерживал победы, так что сейчас в душе тоже затаился страх.

К Цан Юаню он одновременно питал трепет и привязанность: прежде они были самыми близкими людьми, но теперь в их отношениях явно сквозило чуждое напряжение...

— Э-э... я имею в виду, что слова, сказанные в детстве, нельзя воспринимать всерьёз, — с некоторой долей вины попытался объяснить Цзо Фугуан. — Сам подумай, хоть я и хорош со всеми подряд, но мне же в будущем предстоит унаследовать отцовский титул, так или иначе придётся жениться на какой-нибудь женщине, верно?

Надо же, хорош со всеми подряд! И ведь язык повернулся такое сказать!

— Значит, хорош со всеми? Я сейчас устрою тебе так, что будешь хорош со всеми! — разъярённый Цан Юань покраснел до белка глаз, рывком распахнул потрепанные одежды Цзо Фугуана и, перевернув его, свирепо вжал в густую траву!

В глубине его глаз таились тёмные водовороты, всего его захлестнула буря страстей, и Цзо Фугуан, заметив это, пригрозил:

— Даже не думай о том, чтобы на мне отыграться! Если ты посмеешь со мной... Да я моего отца... М-м?!

Ожидаемых побоев не последовало: губ коснулось что-то мягкое, и его голос был пресечен властным поцелуем.

http://bllate.org/book/37370/4657390