Готовый перевод My Years Selling Bizarre Golden Fingers / Торговец причудливыми дарами: Путь сквозь золотые врата: Глава 8

И этот звук, казалось, встревожил нечто, таившееся внутри стены.

Словно сработавшее впопыхах невидимое устройство, словно пробудившаяся от сна древняя сущность. Когда звуки шагов под ногами затихли в тихом светлом коридоре, после мимолетного затишья дом ожил, забурлив, точно кипящее море.

Ша-ша-ша…

Ша-ша-ша…

Эти кошмарные звуки вернулись.

В три часа пополудни, среди бела дня, в залитой ярким светом комнате, прямо за этой стеной. Они шуршали и скребли друг о друга, напоминая грызунов, усердно точащих соломинку, или плотный рой насекомых, тесно сплотившихся на пути к цели.

Из самой глубокой глубины стены, из жутких неизведанных недр они медленно и неотвратимо надвигались на эту комнату.

Предельный ужас способен полностью лишить человека контроля над собственным телом, поэтому, когда из какого-то места раздался громкий звук испускаемых газов, не только Ли Юй, но и нечто, таившееся в стене, на долю секунды замерло в растерянности.

— …

Неловкость.

Оглушительная неловкость незримо растекалась вокруг.

Даже понимая, что обитатель стены, скорее всего, вовсе не человек, Ли Юй в этот момент всё равно испытывал такой испанский стыд, что был готов вжаться пальцами ног в пол и вырыть себе могилу, лишь бы спрятаться.

— Ты что там стоишь?

Неподалеку от лестницы за спиной внезапно раздался озадаченный голос.

Словно пригвожденный к полу Ли Юй резко обернулся. На только что казавшейся пустой лестнице стоял полицейский, опершись рукой о перила и заслоняя собой свет.

С точки зрения Ли Юя, неясный человеческий силуэт стоял лицом к нему, а края темного шлема отражали резкие блики. В тот самый миг, когда собеседник подал голос, давящее ощущение за стеной внезапно исчезло.

— …Всё в порядке.

Со лба скатилась капля холодного моросящего пота, а покрасневшие кончики ушей Ли Юй попытался скрыть, с напускным хладнокровием смахнув влагу пальцем. После этого на дрожащих ногах он вместе с полицейским поднялся наверх.

Затем последовало долгое и утомительное простукивание стен, но Ли Юю уже не хотелось на это смотреть. Словно блуждающая неприкаянная душа, он плелся следом за стражами порядка, заходя из комнаты в комнату, а в голове у него вновь и вновь проносилась сцена, увиденная им на втором этаже.

Если не считать тот неловкий инцидент… что же это, чёрт возьми, было?

думал он.

Имеет ли это отношение к гибели госпожи Лорен?

Не это ли существо утащило госпожу Лорен и расчленило её тело?

Интуиция подсказывала ему, что эта тварь крайне опасна.

Вопросы безостановочно крутились в его голове, из-за чего он совершенно потерял счет времени.

Наконец, стены на втором и третьем этажах были в основном проверены, осталась лишь та самая комната, где Ли Юй лицом к лицу столкнулся с неведомым чудовищем.

По мере того как полицейские приближались, Ли Юй вынырнул из глубин своих мыслей и, глядя на полуприкрытую дверь самой дальней комнаты, нерешительно застыл, собираясь что-то сказать.

Если он сейчас вот так возьмет и выпалит, что в комнате завелся монстр, не сочтут ли его сумасшедшим или главным подозреваемым?

Он долго колебался, но когда первый полицейский распахнул дверь, Ли Юй благоразумно передумал произносить хоть слово.

Подумав о том, сколько здесь вооруженных людей, он решил, что если эта тварь действительно решит вылезти наружу, еще большой вопрос, кто кого испугает.

В итоге, войдя в комнату вслед за стражами порядка, Ли Юй с изумлением обнаружил, что стена, еще недавно сплошь усеянная частыми дырами, сейчас выглядела совершенно целой и невредимой — на ней не осталось ни единого следа недавних разрушений.

Эта стена, та самая стена, испещренная множеством отверстий, теперь выглядела так, будто чья-то невидимая огромная рука убрала её прочь и водрузила на место точно такую же, до мельчайших деталей похожую преграду.

— …

Ли Юй замер на месте, охваченный глубочайшим потрясением.

Глава 5

В семь часов вечера, после долгих и тщательных поисков, полицейским удалось обнаружить следы человеческих ног в одной из вентиляционных шахт.

Благодарим вас за подсказку, предоставленную полициям. Кроме того, ваши подозрения официально сняты, наши сотрудники больше не будут круглосуточно следить за вами.

Высокий полицейский стоял у входа в Дом Лорен, отправляя начальству текстовый отчет о ходе расследования.

Кстати говоря, в городе Лунтай сейчас неспокойно. Пока убийцу не поймают, старайтесь без нужды не выходить из дома.

Услышав это, Ли Юй слегка кивнул:

— Хорошо, спасибо.

— Ладно, пустяки.

Полицейский махнул рукой и повернулся, чтобы скомандовать сворачивание операции своим подчиненным, отдыхавшим на скамейках у входа на первый этаж.

В 19:42 Ли Юй вернулся в гостиницу.

В тот момент он еще ничего не ел и собирался заказать в буфете общей зоны порцию быстрораقемих макарон, как вдруг заметил там Сяо Вана, который судорожно обнимал мусорный бак.

— ???

Напился? Получил сильное потрясение?

Ли Юй подошел и похлопал Сяо Вана по плечу:

— Ты чего…

Тот повернул голову, являя миру побледневшее, отливающее зеленью лицо.

— Тяньван-гэ… — горько зарыдал Сяо Ван.

— …Ээ. — Ли Юй отступил на шаг, чувствуя замешательство.

— Зря я ждал тебя у участка, и уж тем более зря меня дернул чёрт полистать то дело… На третьей странице фотографии той расчлененной старухи — ТЫЫЫХ… БУЭЭЭ-УУУХ!!!

— …

Поняв, в чем дело, Ли Юй молча поправил очки.

Эх… Что тут скажешь?

Любопытной баварке на сорванец руки оторвали, а тут сам полез куда не просят.

— Ну, выблевайся как следует.

Ли Юй похлопал Сяо Вана по плечу и пошел заказывать себе макароны.

Сяо Ван:

— …Слезы градом полились из глаз!

.

В последующие дни город Лунтай погрузился в тревожное оцепенение из-за слухов о серийном убийце. У входов в магазины было пусто, на улицах редко появлялись прохожие, а в рабочих чатах филиалов компании сотрудники то и дело отпрашивались с работы — казалось, этот древний и элегантный город в одночасье превратился в мертвый.

Ли Юй тоже старался без крайней необходимости не выходить на улицу. Гостиница «Белый конь», где он остановился, располагалась на окраине, и, по словам хозяина отеля, за последние дни машин, въезжающих в город, стало значительно меньше, да и следы конских колес у самого входа появлялись всё реже.

И впрямь, если посмотреть на улицу из парадного входа гостиницы, на этой запыленной грунтовой дороге, помимо опавших листьев, уже давно не было видно свежих следов от колесных шин.

http://bllate.org/book/37342/4653269