Готовый перевод Proudly Following Your Heart / Гордый дух, подвластный твоему сердцу: Глава 36

Гора Свернувшегося Феникса

Несравненная Призрачная Рука, Цзюнь Чжаньжань...

Наньгун Цанао, всё так же небрежно запахнув халат и распустив волосы, задумчиво смотрел на стоявший поодаль от беседки терем.

Он помнил девочку-торговку из Терема Ожидания Весны и то необычное трепетное сочувствие, которое проявил к ней Цзюнь Чжаньжань. Теперь это милосердие обретало понятный смысл: сирота явно напомнила ему о дитяти Минчжу.

Всё складывалось гладко и логично, и всё же Ястребиный маршал никак не мог обрести покой. Душу опутала густая пелена сомнений, и в самом её центре по-прежнему стоял Цзюнь Чжаньжань.

В Беседке Туманных Волн клубились белые клубы, трепетал на ветру полупрозрачный шёлк занавесей. Чёрная фигура долго высилась во мраке ночи. Сяо Ху уже удалился, оставив Наньгун Цанао в одиночестве. Глубоко внизу, рассекая сланцевые кручи, с грохотом обрушивался водопад, вздымая водяную пыль. Среди этого горного хаоса высился Туманный терем, а в уединённой усадьбе у ущелья ютилась обитель самого Цзюнь Чжаньжаня.

Цзюнь Чжаньжань казался ледяным, недосягаемо-надменным. Мысль о том, что этот человек способен питать к некоей Минчжу глубокую, преданную любовь, никак не укладывалась в голове Наньгун Цанао.

Ему и подавно трудно было вообразить Хозяина терема с младенцем на руках...

Нахмуренный лоб разгладился, Маршал едва заметно усмехнулся и направился к уединённым постройкам.

Ночь вступила в свои права. В усадьбе не горел ни один огонёк — казалось, место совершенно необитаемо. Цзюнь Чжаньжань, без сомнения, находился внутри, однако снаружи дом выглядел вымершим. Наньгун Цанао переступал этот порог впервые; здешняя обстановка разительно отличалась от виденного им ранее кабинета — в ней не ощущалось ни малейшего отпечатка личности владельца.

За пределами дома между утёсами журчал ручей, через который был перекинут изящный мостик. Будь это обычное жилище Цзюнь Чжаньжаня, в его облике непременно прослеживалась бы властная, острая гордыня. Само расположение среди диких скал и потоков располагало к изощрённому, властному замыслу с ноткой опасной тайны. Но эта усадьба выглядела вопиюще незамысловатой. Простой до того, что в ней не угадывалось и капли затаённой силы.

Трудно было поверить, что здесь обитает Хозяин Туманного терема. И всё же это было именно его пристанище.

На мгновение застыв и вновь окинув взглядом погружённый в сумерки двор, Наньгун Цанао двинулся к дверям. Стражники, предупреждённые Сяо Ху и знавшие, кто стоит перед ними, не дерзнули преградить путь, беспрепятственно пропустив гостя внутрь.

Цзюнь Чжаньжань находился в комнате. Огня он не зажигал. Вкруг царил непроглядный мрак — в горных лесах ночь всегда густая, хоть глаз выколи, и лишь когда луна взойдёт на вершину небосвода, мир озаряется призрачным серебром.

Хозяин терема до мгновения знал, когда взойдёт ночное светило, какие углы комнаты окрасятся бледным сиянием и в какой час проплывающие тучи вновь погрузят всё вокруг в беспросветную тьму.

Он наблюдал это неисчислимое множество раз.

И сегодня опять наступил тот самый день...

Цзюнь Чжаньжань неподвижно уставился перед собой. Взору открывалась лишь непроглядная темень без единого луча света. Он медленно смежил веки, но и за ними простиралась всё та же бездонная, чёрная глушь, где невозможно разглядеть солнечный лик.

Губы его тронула едва заметная ухмылка. Он понимал: его мертвенно-бледное лицо в этой тьме, должно быть, похоже на лик призрака. Кулаки медленно сжались и так же медленно разжались. Пальцы легли на колени и вонзились в ткань, сжимаясь всё сильнее, пока под ногтями не выступила кровь.

Но даже алая кровь утонула в непроглядной ночи, не оставив и следа.

С того самого дня, с рокового мгновения того года он обрёк всю свою жизнь на вечное соседство со тьмой.

Все радости и печали, боль, кровь, пот и страсти — всё поглотит ночная глушь...

Беззвучный смех сорвался с его губ. Цзюнь Чжаньжань — безымянный благородный муж с чистой душой... Он тихо фыркнул, разжал пальцы и неторопливо смахнул с кожи кровь. Тихий смешок сменился горьким, раскатистым хохотом. Этот леденящий, полный отчаяния гул закружился по мрачной комнате, обжигая жутким, загробным холодом.

За дверью раздались шаги. Наньгун Цанао толкнул створку и вошёл. Поток лунного света хлынул вслед за ним, очертив плечи Маршала серебристым ореолом.

— Я говорил, что тебе стоит чаще улыбаться. Но не так.

Он уверенно шагнул в сумрак. В полутьме комнаты вокруг кресла-коляски простиралась пустота — лишь вдали темнели силуэты стола и стульев. Цзюнь Чжаньжань сидел прямо на голом полу, совершенно один.

Подойдя со спины, Наньгун Цанао протянул руку и подхватил Цзюнь Чжаньжаня за подбородок, заставляя встретиться взглядами.

— Выглядит тошнотворнее, чем плач.

— Наньгун Цанао!

Взгляд Цзюнь Чжаньжаня дрогнул, голос мгновенно обдал морозом. Маршал стремительно отшатнулся. Раздался тонкий, звенящий щелчок — в стене ровно там, где мгновение назад стоял Наньгун Цанао, образовалась глубокая вмятина, и камень со скрежетом треснул. Вонзись этот снаряд из плотной ци в плоть — кости раздробило бы в крошку.

— Неужто ты так сильно меня ненавидишь? — Наньгун Цанао мельком глянул на повреждённую кладку. — Сяо Ху пересказал мне твою историю. Неужели ты догадался об этом и теперь жаждешь заставить меня замолчать навеки? Мы с тобой соратники, а не враги. Или ты уже забыл ту ночь?

— Ты и так знаешь слишком много! — При упоминании той ночи Цзюнь Чжаньжань даже не вздрогнул, его голос оставался ледяным и тяжёлым. — Твоё дело — расследовать преступление, а не копаться в моём прошлом! Всё, что тебе следовало и не следовало знать, ты уже выведал. Проваливай!

Пальцы Цзюнь Чжаньжаня едва заметно дрогнули. В комнате раздался тихий, едва различимый шорох. За окном тонкие стебли бамбука на глазах пожелтели, затем почернели и с сухим треском повалились на землю, словно невидимая сила в одно мгновение высосала из них всю жизнь.

По глубине внутренней силы они были равны. В ближнем бою из-за парализованных ног Цзюнь Чжаньжань наверняка уступил бы Ястребиному маршалу, но что касалось ядов...

Ему хватило бы одной мысли, чтобы отравить Наньгун Цанао насмерть.

— Почему же ты не убьёшь меня? — Наньгун Цанао отлично всё понимал, но и не думал нападать первым. Напротив, он сделал шаг вперёд. — Я даже не защищаюсь. Забрать мою жизнь сейчас проще простого. Так чего ты ждёшь?

Он приближался неспешно, абсолютно не опасаясь смертоносного яда и не пытаясь закрыться. В густеющем мраке чёрные одежды Маршала сливались с ночной тенью, двигавшейся следом за хозяином.

— Ты уже признал меня другом. Ты не хочешь моей смерти и не позволишь мне умереть, — произнёс Наньгун Цанао, опустившись перед Цзюнь Чжаньжанем на колени. Он смело сжал его ладони — те самые Несравненные Призрачные Руки, способные в любой миг оборвать дыхание.

Цзюнь Чжаньжань едва заметно вздрогнул, но лишь холодно ухмыльнулся, ничего не ответив.

Черты лица Наньгун Цанао чеканно вырисовывались в лунном свете. Казалось, сама сабля, затмевающая солнце, вытесала его из дикого камня, оттого и в выражении Маршала сквозило стальное, беспощадное острие.

Цзюнь Чжаньжань не отвёл глаз. Их взгляды скрестились в немом поединке, где ни один не желал уступать.

— Минчжу погибла ради тебя. Но неужели ты каждый год совершаешь поминальные обряды именно по ней? — Даже сейчас Наньгун Цанао упрямо пытался докопаться до истины.

Пальцы Цзюнь Чжаньжаня сжались мёртвой хваткой, силой притягивая Маршала к себе:

— Если не по ней, то по кому же, по-твоему?!

Именно этот ответ и жаждал услышать Наньгун Цанао.

— Так расскажи мне.

Резко выдернув руки, Цзюнь Чжаньжань нахмурился, и в его взгляде вспыхнула опасная, мрачная угроза:

— Наньгун Цанао, то, что я не желаю твоей гибели, вовсе не означает, будто тебе позволено вынюхивать мои тайны в Туманном тереме!

— С чего ты решил, будто я вынюхиваю? Я лишь задаю вопросы, — Маршал чуть заметно улыбнулся. На самом деле он вовсе не хитрил, а допрашивал — прямо, открыто и беззастенчиво.

— Неужели у вас с этой Минчжу и впрямь был ребёнок? Что ты на самом деле чувствовал к... — Он намеревался выяснить всё до конца, но осёкся. Цзюнь Чжаньжань в тот же миг повернул голову к выходу.

Оба одновременно уставились на стоящую в дверях женщину.

На пороге замерла Лю Шуаншуан. На сей раз её лицо не скрывала вуаль. В серебряном потоке луны раскрылась её пленительная, губительная красота: ослепительно белое одеяние, подобный седому инею волосяной водопад и нефритовая кожа. Казалось, она излучает мягкий свет, словно сошла с Лунного дворца, а не являлась обычной смертной.

— Эта Минчжу... Вот почему ты отверг меня?

Минчжу...

— Значит, именно её ты страстно любишь?! И из-за неё ты годами оставался глух ко мне, делая вид, будто меня вовсе нет на свете?! Где же она?! Почему ты не привёз её в терем? Коли у тебя есть другая, тебе следовало сказать сразу, чтобы я не питала напрасных надежд!

Гордость не позволила Лю Шуаншуан расплакаться. Охваченная яростью, она шаг за шагом приближалась к ним, осыпая Цзюнь Чжаньжаня упрёками.

— Она тебя не касается, и знать о ней тебе незачем, — безучастно отрезал Цзюнь Чжаньжань и спросил: — Зачем ты пришла?

— Кабы я не прознала, что ты за весь день не проглотил ни крошки, с чего бы мне являться?! И с чего бы слышать всё это?! Цзюнь Чжаньжань, Хозяин терема Цзюнь... Какое же у тебя жестокое, каменное сердце! Я, Лю Шуаншуан, желаю знать лишь одно: неужто твоё сердце ни разу не ёкнуло при взгляде на меня?!

Миновав Наньгун Цанао, она направилась прямиком к Хозяину терема.

Мужчина перед ней оставался всё так же непреклонен и холоден. На его лице даже промелькнула тень брезгливости, и он слегка нахмурился. Лю Шуаншуан до крови прикусила алые губы.

— Не верю, что ты ничего не чувствовал...

Склонившись, она накрыла своими алыми губами его уста.

http://bllate.org/book/37339/5049942