Готовый перевод Maid’s Guide to Household Schemes / Руководство горничной по гаремным интригам: Глава 100

— Я бы с радости убил Юйтоу, — сказала первая жена, — но не успела — он и Цинь Юйцин исчезли. Неизвестно даже, живы ли они. Однако если что-то случится, решай сама, как поступить.

Пятой госпоже оставалось лишь горько сожалеть: один неверный шаг — и позор на всю жизнь. Та ухватилась за улику. Если Юйтоу появится, я непременно убью его. Но даже если я его устраню, первая жена всё равно будет держать меня в руках. Этот позор нельзя выносить на всеобщее обозрение. Я стала её рабыней.

Чжэн Минъянь и Дун Юйгу так и не сумели отыскать Цинь Юйцин в уезде, но жизнь продолжалась. Вскоре наступил двадцать девятый день десятого месяца, и в этот день произошло множество поразительных событий.

На очередном семейном обеде Чжэн Минъянь объявил то, что давно подготовил:

— Отец, все матушки, братья и сёстры! Сегодня у меня есть важное сообщение. От имени отца я объявляю: первая жена многие годы управляла делами дома Чжэнов, изнуряя себя заботами. Теперь у неё развилась головная боль от переутомления. Я, Минъянь, глубоко сочувствую её усталости и беспокоюсь о её здоровье. По согласованию с отцом, начиная с сегодняшнего дня, все расходы на ведение хозяйства, праздники и семейные торжества будут переданы старшей невестке. Она будет полностью управлять домом вместо первой жены. Матушка, вам остаётся лишь спокойно отдыхать в Зале Бинсинь и заниматься воспитанием Чжэньянь.

Чжэн Минъянь пристально посмотрел на первую жену.

Для неё эти слова прозвучали как гром среди ясного неба: вся власть в доме Чжэнов лишалась её раз и навсегда. И это забота обо мне? Такой сын, которого я лелеяла все эти годы?

Первая жена едва не вскочила с места:

— Господин!

Но Чжэн Фэйхуань думал только о том, почему до сих пор не нашли Цинь Юйцин, и не придал значения происходящему:

— Минъянь прав, я тоже согласен. Юйгу из семьи, известной своей добродетелью. Она умеет соблюдать меру и не забывает о правилах. В ней чувствуется подлинная хозяйка. Я одобряю просьбу Минъяня и поручаю Юйгу вести дела дома Чжэнов. Матушка, передайте ключи от казны Юйгу.

— Юйгу благодарит отца и первую жену за столь высокую похвалу, но как могу я справиться с такой ответственностью? — Дун Юйгу прижала к себе Чжэн Цзина, хотя на самом деле всё уже было заранее решено с Минъянем, и она даже составила план: «Первая жена, ты недостойна быть первой женой и уж тем более хозяйкой дома».

Первая жена, видя, что Чжэн Фэйхуань непреклонен и сейчас ничего не изменить, велела Лао Юэ передать ключи Дун Юйгу:

— Юйгу, тебе ведь ещё нет и месяца после родов? Справишься ли с такой ношей?

Дун Юйгу не успела ответить, как наивная Чжэн Чжэньянь выпалила:

— Старший брат принёс мёртвого младенца в Зал Бинсинь, а сегодня вдруг появился живой?

Эти слова пробудили в Дун Юйгу болезненные воспоминания. Чжэн Минъянь задрожал, чувствуя, что и Юйгу дрожит. Первая жена лишь сказала:

— Чжэньянь, не болтай глупостей.

Чжэн Минъянь ласково обратился к ней:

— Чжэньянь, подойди ко мне, у брата для тебя есть подарок.

Первая жена не успела помешать, и ничего не соображающая Чжэньянь тут же подбежала к нему.

Чжэн Минъянь стиснул зубы и со всей силы ударил её по лицу. Все увидели пять ярко-красных полос на её щеке. Она хотела заплакать, но Минъянь рявкнул:

— Чего ревёшь? Слушай внимательно, Чжэньянь! Твоя старшая невестка, моя жена, Дун Юйгу, родила старшего сына и внука дома Чжэнов, Чжэн Цзина, второго числа десятого месяца этого года. Если из твоего рта ещё раз прозвучат подобные слова, тебя ждёт не просто пощёчина! Не забывайся из-за своего положения третьей госпожи!

Чжэньянь, рыдая от боли, могла только звать: «Папа, мама!» — словно маленький ребёнок. Но Чжэн Фэйхуань, погружённый в мысли о Цинь Юйцин, лишь бросил дочери:

— Чжэньянь, старший брат прав. Слушайся его.

Все наблюдали, как третья дочь первой жены получила нагоняй и не осмелилась возразить. Чжэн Минъянь таким образом дал понять всей семье: Дун Юйгу — мать Чжэн Цзина!

Однако первая жена утешала Чжэньянь, но про себя записала этот счёт.

— Юйгу, — сказал Чжэн Минъянь, — у новой хозяйки три первых дела. Не покажешь ли ты всем родным и старшим, как собираешься управлять домом?

Дун Юйгу передала Чжэн Цзина Цай Хэмяо и с уверенностью произнесла:

— Отец, первая жена, прошу прощения за дерзость. Если в моих словах окажется ошибка, прошу вас, отец и первая жена, поправить меня. Уважаемые члены семьи Чжэнов! Отец ведает делами в трёх сферах — чиновничьей, торговой и флотской, и расходы, разумеется, огромны. Мы, мужчины, живущие дома, можем помогать отцу в управлении торговлей, обучении флота или службе при дворе. А мы, женщины и дети, проводящие дни без дела, пусть и не умеем приносить доход, но можем сократить расходы. Юйгу предлагает следующие меры экономии:

Во-первых, каждая ветвь семьи и каждый двор будут получать деньги на следующий месяц двадцатого числа из казначейства. Взрослые — по тридцать лянов, дети — по десять. Выдача — под роспись и печать для контроля.

Во-вторых, поскольку на севере год за годом бушуют бедствия, чтобы избежать дурной славы «у вельмож вина и мяса, а у простолюдинов — голод», количество семейных обедов сокращается с девяти до трёх в месяц — по вечерам девятого, девятнадцатого и двадцать девятого числа.

В-третьих, завтрак, обед и ужин теперь будут состоять из двух блюд и одного супа. На каждого дополнительного человека добавляется одно блюдо, но можно и меньше — больше нельзя.

В-четвёртых, в Саду Високосного Бамбука и так достаточно вечнозелёного бамбука для любования. Все редкие и нежные цветы возвращаются цветоводам. Остаются лишь неприхотливые растения с длительным цветением — практичные и радующие глаз.

В-пятых, косметика выдаётся из казны, но расходы на неё сокращаются вдвое.

Таковы первоначальные меры экономии, предложенные Юйгу. Прошу всех высказать свои мысли откровенно. Юйгу с радостью выслушает и внесёт улучшения.

— Старшая невестка права! Я поддерживаю! — первым захлопал Чжэн Шиси, хотя и не очень понимал суть.

Остальные, видя, что Дун Юйгу поддерживает как сам Чжэн Фэйхуань, так и старший сын Чжэн Минъянь, а первая жена молчит, тоже согласились:

— Отличная инициатива по экономии!

Первая жена возражала лишь в душе: «Хочешь свергнуть меня, Дун Юйгу? Ты ещё слишком молода для этого!»

Цинь Юйцин и Чжэн Шиду уже покинули постоялый двор и возвращались в дом Чжэнов.

— Второй молодой господин, мы же договорились, что скажем и как поступим по возвращении, — напомнила Цинь Юйцин. В глубине души она не была уверена в Чжэне Шиду: он умён и проницателен, но если любовь заставит его потерять голову — будет беда.

Чжэн Шиду был в приподнятом настроении:

— Я всё продумал. Боюсь только, что ты сама наделаешь глупостей.

Цинь Юйцин ещё больше обеспокоилась его весельем: «Он, наверное, думает о Дун Юйгу. Надеюсь, он сохранит приличия и не выйдет за рамки».

Они шли быстро и встретили двух молодых женщин. Чжэн Шиду остановился. Цинь Юйцин взглянула на них: красотой они не блистали, но внутренняя изящность и благородная осанка делали их примечательными.

Чжэн Шиду подошёл и поклонился:

— Шиду кланяется старшей сестре Кайюнь и второй сестре Лиюнь. Как поживаете в последнее время?

Чжэн Кайюнь взяла его правую руку и с болью сказала:

— Как нам жить, зависит от того, как вы, мальчики, себя ведёте. Ты, сбежав из дома в порыве, пусть и простительно, но зачем так изуродовал свою руку? Если ещё раз такое случится, будешь наказан, как в детстве. И не надейся, что я буду счастлива.

— Прошёл уже год с тех пор, — ответил Чжэн Шиду, опустив голову, как ребёнок, — и всё же старшая сестра помнит мою руку и не упрекает меня за клевету и непочтительность по отношению к первой жене.

Чжэн Лиюнь мягко наставляла его:

— Ты тогда потерял родную мать, и ошибка была неизбежна. Я не стану тебя упрекать. Просто впредь слушайся отца и помогай ему возвеличить дом Чжэнов. Я уже вышла замуж и не могу заботиться о вас, озорниках, но всё равно хочется иногда поучить.

Сёстры заметили Цинь Юйцин:

— Это же служанка Минъяня, Цинь Юйцин? Видели вас, когда навещали родных. Цинь Юйцин, мы знаем, как вы страдали, но в доме Чжэнов есть свои правила. Так гулять по улице с Шиду — неприлично, — сказала Чжэн Кайюнь мягко.

— Старшая и вторая госпожа, служанка просто ходила за покупками и случайно встретила второго молодого господина. Скоро вернусь, — быстро ответила Цинь Юйцин. — Благодарю старшую госпожу за заботу и наставления.

Когда сёстры ушли, Цинь Юйцин спросила Чжэна Шиду:

— Второй молодой господин, старшая и вторая госпожа — дочери первой жены, но вы относитесь к ним с таким уважением и любовью.

— В детстве Кайюнь и Лиюнь заботились о нас, мальчиках, как о родных братьях, без предвзятости. Это дар небес матери Чжуан Жуйхэ. Но я должен отомстить Жуйхэ, и, возможно, всю жизнь буду чувствовать вину перед сёстрами, — сказал Чжэн Шиду, выбрав месть превыше родственных уз.

Цинь Юйцин небрежно спросила:

— У первой жены есть ещё младшая дочь — третья госпожа?

— Та избалованная и дерзкая Чжэньянь? Нет времени с ней возиться, — бросил Чжэн Шиду и ускорил шаг. Цинь Юйцин поспешила за ним.

В зале Цзяньань Чжэн Цюань радостно доложил Чжэну Фэйхуаню:

— Господин, госпожа, второй молодой господин вернулся! Он хочет вас видеть и готов исправиться, вернуться в дом Чжэнов. Разрешите ли вы ему войти?

Эта весть стала утешением для Чжэна Фэйхуаня, погружённого в уныние:

— Быстро зови Шиду!

Чжэн Шиду вошёл:

— Отец, непутёвый сын Шиду вернулся.

Затем он удивился:

— Шиси, почему у тебя правый глаз перевязан?

— Это Чжэньянь камнем в глаз попала. Крови было много, — заплакал Чжэн Шиси.

Чжэн Шиду не стал выяснять причины и решил, что виновата эта дерзкая третья госпожа. Он отстранил первую жену и Лао Юэ, схватил дрожащую Чжэньянь и у дверей принялся хлестать её по обеим щекам.

Первая жена умоляюще обратилась к Чжэну Минъяню:

— Минъянь, скорее останови Шиду! Он убьёт Чжэньянь!

— Матушка, я же говорил, что Шиду, вернувшись, обязательно проучит Чжэньянь. Я не стану мешать. К тому же это она сама накликала беду. Если бы её никто не наказывал, она бы совсем обнаглела, — ответил Чжэн Минъянь.

В душе первая жена записала ещё одну обиду на Минъяня: «Минъянь, как ты можешь так поступать со мной, которая всегда считала тебя своим родным сыном!»

Чжэн Фэйхуань остановил сына:

— Шиду, хватит. Я понимаю твою обиду, но не надо сразу по возвращении применять силу. Я уже отчитал Чжэньянь. Скажи-ка мне, почему решил вернуться домой?

Чжэн Шиду оттолкнул Чжэньянь и произнёс заранее придуманную речь, звучавшую правдоподобно, но вызывавшую сомнения:

— Отец, на воле я спас служанку Цинь Юйцин из рук стражника дома Чжэнов, Юйтоу, но тому удалось скрыться. Сначала мы с Цинь Юйцин, разделяя общую боль, не хотели возвращаться в дом Чжэнов. Но вспомнили о вашей отцовской милости и о том, что дом Чжэнов спас Цинь Юйцин, и решили вернуться.

Услышав, что Цинь Юйцин жива и вернулась, Чжэн Минъянь и Чжэн Фэйхуань озарились надеждой. Чжэн Фэйхуань спросил:

— Где Цинь Юйцин?

Цинь Юйцин вошла, держась за руку с Чжэном Шиду, что озадачило всех. Лицо первой жены и пятой госпожи потемнело: «Почему этот сорняк никак не вырвешь с корнем?»

Чжэн Шиду бросил вызов всему дому:

— Отец, мы с Цинь Юйцин прошли через трудности вместе и решили пожениться. Сегодня — благоприятный день. Прошу вашего благословения.

Чжэн Фэйхуань растерялся:

— Шиду, Цинь Юйцин — служанка Минъяня, как вы можете…

— Отец, нас и так давно обсуждают в доме, приписывая нам дурную славу. Наш брак будет вполне уместен, — зловеще усмехнулся Чжэн Шиду, глядя на первую жену: «Теперь тебе не поздоровится».

Чжэн Фэйхуань испытывал и радость, и тревогу и надеялся, что Цинь Юйцин скажет «нет»:

— Цинь Юйцин, скажи сама.

— Господин, служанка не забыла Бишуань Беюань и Павильон стирающей шёлк в доме Чжэнов, поэтому и вернулась вместе со вторым молодым господином, — с нежностью в глазах ответила Цинь Юйцин, давая понять Чжэну Фэйхуаню, что желает быть с ним.

Чжэн Фэйхуань понял:

— Хорошо, Шиду. Я многое упустил в твоём воспитании. Если ты останешься дома, я смогу загладить вину перед твоей покойной матерью. Сегодня же состоится свадьба — в дворе Фуви, где жила твоя мать!

— Благодарим отца за милость, — сказали Чжэн Шиду и Цинь Юйцин, достигнув первой цели.

Чжэн Минъянь и Дун Юйгу с изумлением смотрели на них: почему Цинь Юйцин даже не взглянула на них? Неужели она злится, что Чжэн Цзин теперь считается сыном Юйгу?

http://bllate.org/book/3733/400406