Готовый перевод Maid’s Guide to Household Schemes / Руководство горничной по гаремным интригам: Глава 97

— Ты так и не сказал, как собираешься загладить моё одиночество и твою недавнюю грубость, — произнесла Цинь Юйцин, уже обхватив его сзади за талию. — Я прекрасно понимаю, что у тебя на сердце, но ты молчишь, не говоришь мне ни слова, а хочешь просто обладать мной и заставить саму вымолвить всё за тебя. Разве такое возможно?

Завтра пойдём на базар — только мы вдвоём. Я хочу купить много вещей, в том числе два наряда: один для меня, другой для тебя.

Ши Лан молчал, стиснув зубы и зажмурив глаза, будто буддийский послушник, давший обет целомудрия.

Цинь Юйцин крепко прижималась к нему сзади, терлась щекой о его спину:

— Ну скажи, хорошо? Разве нельзя исполнить даже такое маленькое желание?

Ши Лан не выдержал нежных прикосновений её мягкого тела и выдавил одно-единственное слово:

— Хорошо.

Цинь Юйцин тут же подтолкнула его к двери:

— Генерал Ши дал слово! Надеюсь, вы не станете обманывать бедную девушку!

Вытолкнув его, она ещё и подмигнула.

Потом Цинь Юйцин тяжело вздохнула и села, думая про себя: «Минъянь, сейчас я вела себя как распутница. Мне так тяжело… Если ты узнаешь об этом, не вини меня. Всё это ради того, чтобы скорее увидеть тебя и Чжэн Цзина».

Она устало упала лицом на постель.

Внезапно за дверью раздался стук.

— Цайхун, иди сюда, мне нужно с тобой поговорить.

«Ши Лан ещё не ушёл?» — удивилась она, но тут же снова надела маску, стараясь говорить тем же кокетливым голоском, чтобы ему понравиться:

— Генерал Ши, а вам ещё что-то нужно?

— Цайхун, ты станешь моей законной женой, — сказал он с искренностью.

Цинь Юйцин слегка надулась:

— Такие слова можно говорить только через дверь? Мне не нужны титулы и звания. Мне достаточно быть рядом с генералом Ши.

— Нет, я не могу допустить, чтобы тебя обижали. Цайхун, хорошо отдохни. Завтра поведу тебя гулять.

На этот раз он действительно ушёл.

Цинь Юйцин перевела дух:

«Хм! Хочешь сделать меня своей законной женой? А разве у тебя уже нет жены и сына? Неужели, чтобы не обидеть меня, ты собираешься обидеть госпожу Ван, которая родила тебе ребёнка? Мужчины — эгоисты. Никто не сравнится с Минъянем».

Ши Лан, лёжа рядом с госпожой Ван, не мог уснуть. Перед его глазами вновь и вновь вставали все движения Цинь Юйцин, её взгляды. Он мечтал о будущих днях, проведённых вместе, о её капризах и ласках — и от волнения ворочался с боку на бок.

Из-за этого на следующий день, когда он повёл Цинь Юйцин на базар, он то и дело зевал, но всё равно смотрел на неё с улыбкой, будто на образ из сновидения.

Интуиция подсказала госпоже Ван, что с мужем что-то не так. Она увидела, как он уходит на рынок вдвоём с Цинь Юйцин.

Госпожа Ван ничего не сказала, только сидела в своей комнате и плакала:

«Муж, у тебя есть я — твоя жена, и ещё одна наложница, но ты никогда не проявлял к нам такой заботы. Если захочешь взять Цинь-госпожу в наложницы — делай, как пожелаешь. Мне всё равно. Только не оставляй в холоде нашего ребёнка».

Она ещё не знала, что её тревоги напрасны.

Цинь Юйцин таскала Ши Лана по всему базару. Даже закалённый воин Ши Лан устал и удивлялся, откуда у Цинь-госпожи столько сил.

— Ши Лан, смотри, там мёд! Дай мне серебра, хочу купить немного!

— Ши Лан, там продают кукол! Хочу одну!

Она постоянно просила мелкие серебряные монетки, но, к счастью, Ши Лан заранее прихватил целую горсть.

Цинь Юйцин уже выманила у него достаточно денег и решила, что пора вырваться из его лап. Но он всё время крепко держал её за руку и не спускал с неё глаз.

«Пойду туда, где больше народу», — подумала она.

Они подошли к месту, где толпился народ — там выступала бродячая труппа, и вокруг стояла сплошная стена зрителей.

Цинь Юйцин притворилась, что подпрыгивает от восторга:

— Это хэнаньское обезьянье представление! Хочу посмотреть! Ши Лан, перестань всё время держать меня за руку — от твоей ладони пот так и льётся!

Она вырвалась. Ши Лан, опасаясь, что она потеряется в толпе, сказал:

— Цайхун, я держу тебя за руку, потому что ты слишком заметна. Всю дорогу на тебя смотрели. Осторожнее — боюсь, тебя похитят.

— Пойдём вместе посмотрим на обезьян, — прошептала она ему на ухо, — а после представления я стану твоей.

— Лови меня!

Цинь Юйцин нырнула в толпу. Услышав такие слова, Ши Лан оживился:

— Цайхун, сегодня же выйдешь за меня замуж!

Но Цинь Юйцин быстро выскользнула из толпы. Теперь её навык бега наконец пригодился — она мгновенно скрылась из виду Ши Лана.

Тот поначалу думал, что она играет в прятки, и звал:

— Цайхун!

Но чем дольше он искал, тем сильнее становилось беспокойство, а потом и страх:

«Цайхун потерялась? Или её похитили?»

Он метался среди зевак у обезьяньего балагана, ища ту, с кем мечтал провести всю жизнь. Но зрители, радостно наблюдавшие за представлением, только раздражённо отмахивались от него, хотя и не решались подойти ближе из-за меча у него на поясе.

Ши Лан искал её весь день — безрезультатно. К закату он уже сходил с ума. Он скакал по официальной дороге Цюаньчжоу туда-сюда, уже со слезами на глазах крича:

— Цайхун, где ты? Я пришёл тебя спасти!

Стемнело. Конь устал. Он сам измучился. Но сердце ещё не сдавалось.

Ши Лан решил расклеить объявления о розыске и нарисовать портрет, но сам рисовать не умел — пришлось просить жену, госпожу Ван.

Он привёл её в комнату Цинь Юйцин:

— Супруга, ты искусна в живописи. Нарисуй, пожалуйста, портрет Цинь Цайхун. Сегодня на базаре она пропала. Я хочу её найти.

— Хорошо, сейчас нарисую, — сказала госпожа Ван и начала рисовать. Слёзы капали прямо на портрет Цинь Юйцин. Она всё же утешила мужа: — Не переживай так, господин. У тебя столько подчинённых — они обязательно найдут её.

Ши Лан молчал, нервно ходил по комнате. Подойдя к туалетному столику, он, не считаясь с чувствами жены, стал перебирать украшения, которые подарил Цайхун:

— Я подарил ей все эти заколки и драгоценности, а она ничего не надела. Неужели ей не понравилось? Видимо, я не понимаю женских желаний. Надо было попросить тебя выбрать всё это.

Сердце госпожи Ван разрывалось от боли:

«Она пропала, а я должна рисовать её портрет и даже выбирать для неё подарки! Ши Лан, я твоя законная жена с самого начала. Ты хоть раз подумал о моих чувствах?»

Ши Лан уже собирался сказать: «В будущем Цайхун станет моей законной женой», — но случайно нащупал под грудой украшений записку. Он взял её и прочитал:

«Спасибо за помощь на базаре. Долг велик, слов недостаточно. Цветы стремятся к воде, но вода уже утекла. Прости за притворство, генерал».

— Супруга, не рисуй больше. Цинь Цайхун — обманщица, неблагодарная лгунья! — Ши Лан выронил записку и, пошатываясь, вышел во двор.

Госпожа Ван прочитала записку, всё поняла и села рядом с ним, бережно взяв его ледяную руку:

— Господин, я всегда рядом с тобой. До самой смерти не предам тебя.

— А я чуть не предал нашу клятву супругов из-за этой лгуньи, — сказал Ши Лан, прислонившись к каменной колонне и глядя на бамбуковую рощу. — Цайхун тоже любила смотреть на эту рощу...

Он говорил, что ненавидит Цинь Юйцин, но в сердце всё ещё не мог её отпустить.

После побега из невозможной любви Ши Лана Цинь Юйцин продолжала скрываться. Она знала: первая жена будет её искать, возможно, и Чжэн Фэйхуань тоже. Чтобы её не нашли, она порвала одежду, измазала лицо сажей, спрятала волосы под платок и, притворившись нищенкой, смешалась с толпой. Она думала, как вернуться в дом Чжэнов, увидеть сына и разоблачить первую жену.

Если бы удалось связаться с Чжэн Минъянем, Дун Юйгу или Чжэн Шиси, всё было бы решено. Но все они находились внутри усадьбы — как до них добраться? В отчаянии Цинь Юйцин вспомнила о Чжэн Шиду, который не жил в доме. Если найти его — всё получится.

Но найти человека непросто. Цинь Юйцин заложила все свои драгоценности и украшения, собрала волосы, купила простую одежду, стол и стул, переоделась в мужское платье и устроила лоток у пристани. На доске значилось:

«Счастье, долголетие, удача, радость. Подбираю имена при переезде. Правая рука без пальца. Жду избранника».

Она думала: «Это ведь самое оживлённое место в Цюаньчжоу? Чжэн Шиси пока в усадьбе, но Чжэн Шиду не должен быть далеко. Надеюсь, слух о „правой руке без пальца“ быстро дойдёт до него. Шиду, поскорее появись!»

В Зале Величайшего Счастья царила унылая атмосфера. Чжэн Минъянь и Дун Юйгу чувствовали, что так больше продолжаться не может. Утром они, не сговариваясь, один взял меч, другая — цитру:

— Минъянь, с сегодняшнего дня мы снова будем каждое утро исполнять „гармонию меча и цитры“, чтобы Чжэн Цзин с детства понимал музыку и владел мечом!

— Верно! Юйгу, нельзя погружаться в скорбь из-за утраты Цзюань. Сыграй весёлую „Как во сне“!

Хотя боль от потери дочери и тревога за пропавшую Цинь Юйцин не проходили, их совместное выступление было попыткой не дать жизни остановиться.

Но даже стараясь быть радостными, они не могли развеять мрачную ауру, исходившую от них самих. Каждое движение меча Чжэн Минъяня будто пыталось разрубить боль в сердце, а звуки цитры Дун Юйгу, несмотря на весёлую мелодию «Как во сне», изгибались в тоске и гневе, не в силах рассеять тяжесть в воздухе.

Только Чжэн Цзин, пытавшийся встать и выбраться из люльки, вызвал у них лёгкую улыбку.

После «гармонии меча и цитры» за завтраком Чжэн Минъянь, стараясь улыбаться, сказал:

— Юйгу, не ожидал, что ты так мужественно справишься со всем этим.

Дун Юйгу, насаживая рис на палочки, ответила:

— Это жизнь меня научила. Раньше я думала, что, пока ты рядом, мне не грозит беда, и я всегда буду жить в покое. Но Цинь-сестра сказала: нужно быть сильной самой, нельзя полагаться только на тебя. Тогда я не поверила. А теперь горько убедилась. Теперь понимаю: чтобы защитить тебя, себя и Чжэн Цзина, нужно твоё покровительство, но и собственная стойкость, железная воля и несгибаемость!

— Значит, мою прежнюю Юйгу — ту, что плакала, капризничала, дулась и упрямилась, — придётся хранить как драгоценность? А если захочу увидеть её, прижать к себе?

Чжэн Минъянь сожалел, что она вынуждена скрывать свою наивную, романтичную натуру.

Дун Юйгу горько улыбнулась:

— Та Юйгу — она всё ещё здесь. Когда мы одни, ночью, в тишине, я снова стану твоей вольной, избалованной Юйгу. Эх… Лучше бы мне навсегда остаться неразумной девочкой, чем обретать эту «стойкость» через страдания.

Чжэн Минъянь промолчал:

«Я тоже».

После завтрака Чжэн Минъянь допросил Цай Хэмяо и Юйпу:

— Твой крик «Люди!» спас жизнь первой молодой госпоже. За это тебе заслуженная награда. Но после того, как ты позвала на помощь, тебя сильно ударили в затылок, и ты потеряла сознание. Не был ли это Юйтоу, который исчез вместе с Цинь Юйцин?

— Рабыня не знает, — ответила Цай Хэмяо. — Тогда первая молодая госпожа лежала без сознания, Юйтоу тоже был без чувств. Я подбежала к постели госпожи. В комнате были только мы трое. Очень похоже, что это он.

Юйпу добавил:

— Молодой господин, если Юйтоу притворился без сознания, он мог ударить Хэмяо, пока она не смотрела. А потом он исчез вместе с Цинь-госпожой. Скорее всего, именно он пустил ядовитый газ. Хотя поступил неумело — сразу всё стало ясно.

Чжоу Фуюнь тихо сказала:

— Молодой господин, первая молодая госпожа, господин и госпожа запретили обсуждать это дело, но в усадьбе ходят слухи...

— Что Цинь Юйцин подослала Юйтоу, чтобы убить первую молодую госпожу, и они сбежали вместе. Юйгу уже рассказала мне. Вы верите в это? — спросил Чжэн Минъянь.

Все трое решительно покачали головами:

— Мы знаем характер Цинь-госпожи. Особенно то, как она относится к вам и первой молодой госпоже. Она никогда бы не сделала такого. И если бы хотела, не осталась бы в таком позоре.

— Мы с Юйгу думаем так же, — сказал Чжэн Минъянь. — Юйгу говорит: если бы Цинь Юйцин хотела убить её, у неё было бы множество способов, и она бы не допустила, чтобы всё выглядело так жалко.

Дун Юйгу задумалась:

— Почему же Цинь-сестра исчезла вместе с Юйтоу? Почему все считают, что они в сговоре?

— Возможно, это не исчезновение, а похищение, — предположил Юйпу. — Юйтоу похитил Цинь-госпожу, чтобы создать видимость, будто она главная заговорщица.

— Значит, похищение — это способ скрыть следы преступления. Тогда жизнь Цинь Юйцин в опасности! — Чжэн Минъянь почувствовал, как земля уходит из-под ног.

http://bllate.org/book/3733/400403