Готовый перевод Maid’s Guide to Household Schemes / Руководство горничной по гаремным интригам: Глава 93

Чжэн Шиси вертел в руках рогатку и произнёс:

— Матушка, разве такие слова нужно заучивать? Всему дому Чжэнов известно: у вас три дочери. Старшая сестра Кайюнь и средняя сестра Лиюнь — обе милы и обаятельны, а вот эта ненужная Чжэньянь остаётся дома и всех раздражает! Лучше бы вы нашли ей жестокого мужа и выдали замуж — пусть усмирит её дерзкий нрав!

— Шиси, откуда у тебя эта рогатка? Она опасна: можно кого-нибудь ранить, — спросил Чжэн Фэйхуань.

Чжэн Шиси не стал признаваться, что взял её из Зала Величайшего Счастья.

— Чжэньянь и без рогатки уже столько людей избила! А я стреляю только в мишени — тренируюсь для будущего: стану метким лучником и буду защищать побережье Фуцзяня от врагов!

— Ты прав, Шиси. Защита побережья Фуцзяня — дело достойное. Ты действительно повзрослел: стал рассудительным, умеешь разбираться в людях и стремишься к высокой цели. Но Чжэньянь — твоя старшая сестра. Постарайся быть снисходительнее к ней, — сказал Чжэн Фэйхуань. Он прекрасно понимал, кто прав, а кто виноват, но Шиси был младше и не имел поддержки, поэтому приходилось просить его уступать старшим.

— Если бы она не творила зла, разве я стал бы её наказывать рогаткой? — возразил Чжэн Шиси, чувствуя себя полностью правым.

Чжэн Фэйхуань не знал, что делать с Чжэньянь: ей уже тринадцать, характер сформировался, и переменить его почти невозможно.

— Мы воспитывали всех трёх дочерей одинаково. Почему же только Чжэньянь оказалась такой бестолковой? Даже твой младший брат Шиси уже понимает, что ты хуже своих сестёр. Что скажешь, госпожа? — обратился он к первой жене.

Чжэньянь почувствовала себя обиженной, села на пол и горько заплакала. Первая жена утешала её.

— Хватит. Сегодняшнее дело закончено, — подвёл итог Чжэн Фэйхуань. — Чжэньянь без причины кидала камнями в слуг — это недопустимо. Три дня домашнего заточения. Шиси нарушил порядок старшинства и направил рогатку на старшую сестру — тоже три дня заточения.

Скандал между детьми завершился.

Но в душе первой жены накопилось столько злобы, что она не выдержала. Вчера Чжэн Шиду заявил при всех: «Дун Юйгу — настоящая удача для Минъяня». Это было не просто похвалой Дун Юйгу, но и открытым оскорблением меня, главной жены! А сегодня Шиси побывал в Зале Величайшего Счастья и откуда-то принёс рогатку — наверняка одна из женщин, Дун Юйгу или Цинь Юйцин, дала ему её. Из-за этого Чжэньянь избита, унижена и расплакалась. Такие слова явно не детские — их кто-то подсказал!

Первая жена повернулась вправо и уставилась на Зал Величайшего Счастья. В её груди бушевали гнев, ревность и ненависть.

«Дун Юйгу, я уже не надеюсь, что ты избавишься от Цинь Юйцин. Но объединяться с ней против меня — это слишком. Мне не нужна непослушная невестка. Раньше я позволяла вам торжествовать в вашем зале, но сегодня Чжэньянь оскорбили — я больше не могу терпеть. Нельзя тянуть время, как раньше. Пока Минъянь уехал в Цзиньмэнь…»

С наступлением ночи первая жена вместе с Лао Юэ направилась во двор Чжэньгун, где жила пятая госпожа. Она велела стражникам молчать, тихо открыла дверь в спальню пятой госпожи и застала её с Юйтоу — оба в панике вскочили с постели, пытаясь одеться.

Первая жена насмешливо произнесла:

— Цзэн Фанжу, я не раз просила тебя удержать сердце господина в доме, но ты всё отмахивалась. Так вот в чём дело — у тебя есть любовник!

Пятая госпожа и Юйтоу побледнели от страха. Пятая госпожа упала на колени:

— Госпожа, дело не в том, что я не слушаюсь вас… Просто господин совершенно равнодушен ко мне. Я не могу удержать его сердце!

— Не можешь удержать его сердце — ладно. Но неужели не можешь перенести одиночество? — издевалась первая жена, угрожающе добавив: — Что я скажу господину, если он узнает? Как мне вас защищать?

— Нет, госпожа! Если господин узнает, мне несдобровать! Если вы меня пощадите, я готов служить вам до конца дней, пойду на огонь и воду! — молил Юйтоу.

Пятая госпожа тоже умоляла:

— Госпожа, если господин узнает, не только моё лицо будет опозорено, но и моей родне станет стыдно. А что будет с Шимо? Как он сможет жить после этого? Я окажусь в худшем положении, чем четвёртая госпожа Юйшюй!

Оба дрожали от ужаса.

Первая жена села и с презрением сказала:

— Вот и пара любовников на скорую руку! Как только дело доходит до серьёзного, вы тут же предаёте друг друга. Я и не собиралась вас выдавать. Но если хотите, чтобы господин ничего не узнал — просто запечатайте мой рот.

— Как мы посмеем? — прошептал Юйтоу.

— Очень даже посмеете, — сказала первая жена и предложила им путь к спасению: — Юйтоу, ты ведь охранник старшей невестки…

* * *

На следующий день, первого числа десятого месяца, Дун Юйгу покачивала колыбель и трясла погремушку перед Чжэн Цзином. Цинь Юйцин рядом перешивала старую одежду:

— Юйгу, в детстве я слышала от стариков: пелёнки для младенца лучше шить из старой взрослой одежды. Поэтому я перешиваю все старые рубашки Минъяня в пелёнки. Новая ткань раздражает нежную кожу ребёнка и вызывает опрелости. Запомни это, ведь скоро у тебя родится свой малыш.

Дун Юйгу радостно засмеялась:

— Сестра Юйцин, всё, чему ты меня учишь о воспитании детей, я выучила наизусть! Правда, пока применяю только к Чжэн Цзину.

Она не заметила лёгкой грусти в глазах Цинь Юйцин.

Вошла Чжоу Фуюнь:

— Старшая невестка, Юйцин, вчера в Зале Бинсинь произошёл большой скандал.

И она рассказала им о ссоре между Чжэн Шиси и Чжэньянь.

Дун Юйгу, всегда стремившаяся к справедливости, воскликнула:

— Третья сестра Чжэньянь и правда не считается с другими — ей самое время получить урок! Господин правильно поступил, заперев её на три дня. Хотя и Шиси тоже наказал… Наверное, чтобы не унизить её самолюбие.

Цинь Юйцин с иронией заметила:

— Её самолюбие — святое, а чужое достоинство можно топтать ногами? Это лишь лёгкое наказание.

Затем она задумалась:

— Шиси принёс рогатку из нашего Зала Величайшего Счастья. Узнает первая жена — не обидится ли? Не потянет ли это на нас?

— Если она станет злиться из-за детской ссоры, значит, у неё нет ни капли благородства. Не думаю, что так будет, — успокоила Дун Юйгу. — Минъянь же сказал: пока мы не покидаем Зал Величайшего Счастья, нам ничего не грозит.

— Надеюсь, ты права, — сказала Цинь Юйцин, но в душе её терзали тревоги: «Юйгу скоро родит… Неужели Чжэн Фэйхуань намекает мне, что хочет заставить меня разделить с ним ложе?»

* * *

Ночью обе женщины уже спали. Дун Юйгу уснула, а Цай Хэмяо вышла спать в соседнюю комнату. Но заснуть не могла:

«Неужели я всё ещё думаю о Юйпу? Как стыдно! Мы даже не обручены — как можно постоянно о нём мечтать?»

Чем дольше она лежала, тем хуже становилось. Вдруг она почувствовала странный запах. Встав, она зашла в комнату Дун Юйгу — и тут же её ударила волна запаха арсеника. На полу лежал без сознания Юйтоу.

«Плохо дело!» — подумала Цай Хэмяо и бросилась к постели Дун Юйгу. — Помогите!

Кто-то сильно ударил её по затылку — и она потеряла сознание.

Юйтоу думал про себя: «Не учёл я эту Хэмяо… Теперь всё может пойти прахом. Лучше притвориться, что я тоже без сознания».

Крик Цай Хэмяо разбудил Юйпу и других стражников. Юйпу ворвался в комнату, почувствовал запах арсеника и тут же приказал открыть окна, чтобы выпустить ядовитый дым.

Разбудили и Цинь Юйцин. Она подбежала к Дун Юйгу:

— Беда! У старшей невестки нет дыхания!

Цинь Юйцин не знала, как помочь, но Юйпу быстро надавил на точку между носом и верхней губой, простимулировал пульс — и дыхание постепенно вернулось.

Дун Юйгу пришла в себя, закашлялась. Цинь Юйцин облегчённо выдохнула:

— Юйгу, я так испугалась за тебя!

— Кто-то специально подстроил это! — приказал Юйпу. — Окружить Зал Величайшего Счастья! Никого не выпускать!

Тем временем «очнулся» и Юйтоу, а Цай Хэмяо привели в чувство, облив водой.

— Я вошла в комнату, почувствовала запах арсеника, увидела Юйтоу на полу. Подошла к старшей невестке — и меня ударили по затылку. Больше ничего не помню, — рассказала Цай Хэмяо.

— Похоже, за старшей невесткой теперь нужен круглосуточный надзор, — сказал Юйпу.

Лицо Дун Юйгу стало бледным:

— Сестра Юйцин, у меня болит живот… Очень плохо!

Цинь Юйцин подумала, что начались роды:

— Чжэн Ань, срочно зови врача и повитуху!

— Слушаюсь!

Боль у Дун Юйгу то нарастала, то стихала. Цинь Юйцин металась по комнате:

«Юйгу, роди здорового ребёнка! Я сама буду за ним ухаживать!»

В это время Юйтоу размышлял, что делать дальше. Никто пока не заподозрил его. Он подошёл к Юйпу:

— Юйпу, на старшую невестку покушались! Это серьёзно. Не позвать ли господина и госпожу?

— Сходи, — кивнул Юйпу.

Пришёл врач, выслушал рассказ Цинь Юйцин, осмотрел Дун Юйгу, прощупал пульс — и умолк.

— Доктор, что случилось? Говорите же! — потребовала Цинь Юйцин.

— Простите, мои знания ограничены. Я не могу поставить диагноз. Позовите кого-нибудь другого, — сказал врач и собрался уходить.

Юйпу не позволил:

— Доктор, возможно, старшей невестке ещё понадобится ваша помощь. Останьтесь, выпейте чашку чая.

— Позовите ещё двух врачей, — приказала Цинь Юйцин Чжэн Аню.

Пришли ещё два врача. Все трое осмотрели пациентку, вышли из комнаты — и тоже молчали.

К этому времени прибыли Чжэн Фэйхуань и первая жена. Юйтоу хотел скрыться, но первая жена не позволила.

Чжэн Фэйхуань был вне себя от ярости:

— Кто посмел покуситься на старшую невестку рода Чжэн?! У этого человека, видно, нет ни страха, ни совести! Зачем понадобилось трёх врачей звать?

— Они ничего не говорят, — ответила Цинь Юйцин.

Разбуженный посреди ночи, Чжэн Фэйхуань раздражённо крикнул:

— Вы трое стоите, как будто на похоронах! Что случилось — говорите прямо!

Один из врачей собрался с духом:

— Господин Чжэн, я не нащупал у старшей невестки пульса на меридиане чи.

— Какого ещё чи? Просто скажи толком! — нетерпеливо перебил Чжэн Фэйхуань.

— Отсутствие пульса чи означает… плод мёртв, — тихо сказал врач.

— Что?! — Цинь Юйцин почувствовала, будто небо рухнуло на неё. — Почему ребёнок умер?

— Слуги рассказали, что в комнате старшей невестки подожгли арсеник. От вдыхания ядовитого дыма она на время перестала дышать, и плод задохнулся, — объяснили врачи.

— А сама старшая невестка? С ней всё будет в порядке? — Цинь Юйцин смотрела на врачей так, будто хотела их съесть.

— Нужно как можно скорее извлечь мёртвый плод, иначе здоровье старшей невестки окажется под угрозой. У неё уже начались схватки, но сил для родов недостаточно. Придётся заварить стимулирующее снадобье, и ей самой придётся выталкивать плод, — сказал врач.

Слова врача заставили Цинь Юйцин пошатнуться, но она понимала: сейчас главное — спасти Дун Юйгу. Она вернулась в комнату:

— Юйгу, не бойся боли. Это просто преждевременные роды. Всё будет хорошо.

— Правда? — Дун Юйгу, казалось, не верила.

Цинь Юйцин решила сначала помочь ей родить, а потом уже сообщить правду:

— Думай только о том, чтобы тужиться. Врачи и повитуха уже здесь. Помни, как Минъянь ради тебя готов был отказаться от всего, когда господин хотел его заставить развестись с тобой. И сейчас он тебя не бросит, что бы ни случилось.

— Сестра Юйцин… Почему от твоих слов мне так страшно? Неужели мой ребёнок…

Снаружи Юйпу докладывал Чжэн Фэйхуаню:

— Господин, я уверен: кто-то умышленно пустил ядовитый дым в комнату старшей невестки. Преступник — кто-то из обитателей Зала Величайшего Счастья.

— Кто в этом зале мог захотеть смерти Юйгу? Кто стоит за этим? — многозначительно спросила первая жена.

В голове Чжэн Фэйхуаня мелькнула мысль: «Если рассуждать логически, как Юйпу, то только Цинь Юйцин имеет мотив и возможность. Если Юйгу умрёт, она, имея сына Чжэн Цзина, может стать женой Минъяня. Но… она так переживает, так искренне тревожится — не похоже на преступницу. Да и поступок слишком глупый: все улики сразу укажут на неё. Нет, это не она. Сейчас я должен защитить не только тело Юйгу, но и жизнь Юйцин. Минъяня нет дома — как я посмотрю ему в глаза, если с его женой и детьми что-то случится? Мои личные чувства к Юйцин подождут».

Прошла почти вся ночь. Пришла повитуха, сварили лекарство, начались роды. Только к утру, на час Волка, Дун Юйгу родила ребёнка. Повитуха положила младенца на кровать и молча отошла в сторону.

У Дун Юйгу ещё оставались силы. Она приподнялась на локтях:

— Дайте мне посмотреть на моего ребёнка. Почему он не плачет?

Цинь Юйцин подошла ближе и увидела: лицо младенца посинело, тело не шевелилось.

http://bllate.org/book/3733/400399