Готовый перевод Maid’s Guide to Household Schemes / Руководство горничной по гаремным интригам: Глава 50

На следующий день, едва Цинь Юйцин и Чжэн Минъянь закончили утренние омовения, к ним вошла Лао Юэ с приглашением:

— Молодой господин, сегодня девятое число четвёртого месяца. Господин, все госпожи, молодые господа и старшая невестка ожидают вас обоих в главном зале на завтрак. Господин и его жёны велели передать: пусть молодой господин приходит завтракать вместе со всеми. А старшая невестка также просит пригласить Цинь Юйцин.

Едва Лао Юэ вышла, Чжэн Минъянь встревожился:

— Они зовут и тебя… Кто знает, какие новые козни тебя там поджидают? Юйцин, я пойду один и скажу, что тебе нездоровится.

— Это не они зовут меня, а госпожа Дун. Если я откажусь, разве не обижу её? Да и мы оба знаем, что сердце у госпожи Дун доброе — она не причинит мне зла. Даже если кто-то захочет меня унизить, она вступится за меня. К тому же это отличный повод уладить вчерашнюю ссору между тобой и госпожой Дун. Сегодня ты сядешь рядом с ней, поднесёшь ей еды и скажешь ласковые слова — и вся обида растает, как утренний туман.

Цинь Юйцин, хоть и стремилась держать Чжэна Минъяня полностью в своей власти, смягчилась, вспомнив, как младшая Дун Юйгу день за днём проливает слёзы, но всё равно вынуждена улыбаться сквозь боль: «Пусть он иногда проявляет к ней доброту. Я не должна мстить так жестоко».

Чжэн Минъянь сжал её руку, глядя в глаза:

— Юйцин, всякий раз, когда дело касается тебя, я теряю обычную твёрдость и решительность. Ты правда не боишься?

Цинь Юйцин ответила ему ослепительным подмигиванием:

— Минъянь, если суждено счастье — не беда, если беда — не уйдёшь. Я верю: ты защитишь меня из любви ко мне, а госпожа Дун — из доброты сердца.

— Хорошо. Пока я рядом, тебе нечего бояться, — решительно сказал Чжэн Минъянь.

Войдя в зал Цзяньань, они сразу ощутили сильный запах баранины — знакомый до боли аромат для Цинь Юйцин.

Первая жена неожиданно приветливо пригласила их сесть:

— Минъянь, в доме Чжэнов завтрак всей семьёй по дням трёх, шести и девяти — давняя традиция. Поэтому сегодня собрались все. И будущий ребёнок тоже должен присутствовать. Садись рядом с Юйгу и Цинь Юйцин.

— Слушаюсь, тётушка, — ответил Чжэн Минъянь и уселся так, что справа от него оказалась Дун Юйгу, а слева — Цинь Юйцин. Правая сторона считалась почётной, возразить было нечего. Он тихо окликнул:

— Юйгу, хорошо ли ты выспалась?

Дун Юйгу отозвалась с холодным безразличием:

— Мужу следует заботиться о другой. Юйгу недостойна его внимания.

— Юйгу, что ты говоришь? Мы с тобой муж и жена — моя забота о тебе — естественна, — мягко упрекнул её Чжэн Минъянь.

Пока они тихо спорили, вторая госпожа доброжелательно улыбнулась:

— Цинь Юйцин, твоему ребёнку уже больше пяти месяцев? Это важнейший период беременности. Поэтому госпожа Дун специально пригласила тебя на завтрак, чтобы ты как следует подкрепилась.

— Благодарю вас, вторая госпожа, и благодарю старшую невестку, — ответила Цинь Юйцин, избегая называть Дун Юйгу по имени.

Чжэн Фэйхуань, глядя, как Цинь Юйцин сидит рядом с его сыном, мысленно пожелал ей добра: «Ты в порядке? Минъянь, конечно, заботится о тебе. Хотя у меня в груди клокочет вся гамма чувств, я вынужден поддерживать Юйгу ради блага всего рода Чжэнов. Как бы мне объяснить тебе мою нелёгкую позицию?»

Дун Юйгу обратилась к служанке:

— Сяомань, налей Цинь-госпоже супа. Пусть как следует подкрепится.

— Слушаюсь, госпожа, — ответила Сяомань и подала Цинь Юйцин чашу свежесваренного бараньего супа.

Цинь Юйцин решила, что Дун Юйгу ничего не знает о трагедии, и ей больно стало: она не могла отказать, не обидев хозяйку дома, и лишь тихо сказала:

— Благодарю за заботу, старшая невестка, но я не люблю бараний суп. Боюсь, не смогу оправдать вашей доброты.

Голос её дрожал — перед глазами вставало, как её сестра Цинь Юйхун выпила бараний суп и покончила с собой.

Чжэн Минъянь тоже вспомнил, что именно он купил тот роковой суп, и, охваченный раскаянием, перехватил чашу:

— Юйцин никогда не пьёт бараний суп. А вот я люблю. Отдай-ка мне эту чашу.

Дун Юйгу, видя, как Минъянь и здесь защищает Цинь Юйцин при всех в зале Цзяньань, внутри вспыхнула ревностью, но внешне осталась спокойной:

— Минъянь, подожди.

Её голос прозвучал твёрдо. Чжэн Минъянь, чувствуя вину перед ней, на миг замер.

Дун Юйгу кивнула служанке. Сяомань заговорила:

— Молодой господин, этот бараний суп имеет особое значение. Он приготовлен специально для Цинь-госпожи. Во-первых, чтобы укрепить её силы в середине беременности. Во-вторых, чтобы проверить здоровье самой Цинь-госпожи и плода. Все в доме Чжэнов знают: младшая сестра Цинь-госпожи, Цинь Юйхун, страдала эпилепсией и, не вынеся боли, покончила с собой, выпив бараний суп. Как известно, эпилепсия может передаваться по наследству. А Цинь-госпожа носит ребёнка молодого господина. Если она тоже унаследовала это тяжкое заболевание, это может навредить ребёнку. Поэтому пусть выпьет суп: если окажется, что слухи верны и у неё эпилепсия, пусть господин и госпожи решат, что делать. А если окажется, что она здорова — разве не будет всем радость?

Цинь Юйцин не ожидала такой жестокости от кроткой Дун Юйгу: «Она изменилась. Всего за один день. Её, должно быть, кто-то подбил». Перед глазами вновь возникла сцена смерти сестры — судороги, хрипы, бездыханное тело… Сердце её сжалось от боли.

— Старшая невестка, моя сестра заболела эпилепсией только после того, как в прачечной её толкнули в водяную бочку и она ударилась головой. Это не наследственное заболевание! У меня нет эпилепсии, и проверять меня не нужно!

— Тем лучше, — невозмутимо ответила Дун Юйгу. — Значит, это блюдо из баранины с каштанами особенно подойдёт тебе на этом сроке беременности.

Цинь Юйцин не выдержала — слёзы хлынули из глаз:

— Старшая невестка, моя сестра умерла, выпив бараний суп! Одно воспоминание об этом рвёт мне сердце. Как я могу пить этот суп, чувствуя его запах?!

Чжэн Минъянь не стал больше раздумывать — вырвал чашу и, не разжёвывая, проглотил весь суп за несколько глотков, после чего швырнул посуду на пол:

— Дун Юйгу, я выпил вместо Юйцин. Теперь ты довольна?

Дун Юйгу, видя такую явную привязанность Минъяня к другой, чувствовала, как гнев сжимает грудь, но внешне сохраняла спокойствие:

— Минъянь, на это у меня нет слов.

Однако в зале присутствовали ещё Чжэн Фэйхуань, первая и вторая жёны. Услышав слово «эпилепсия», Чжэн Фэйхуань встревожился: «Юйцин, у тебя не должно быть этой болезни! И у моего внука — тоже! Что, если ты, как твоя сестра Юйхун, не вынесешь малейшего удара и покончишь с собой? Разве ты тогда останешься в моём сердце, как образ той, что ткала шёлк у реки? Но если у тебя и правда эта болезнь — её можно вылечить. Минъянь тебя не бросит, и я — тем более».

Он приказал Сяомань:

— Налей Цинь Юйцин ещё одну чашу бараньего супа. Минъянь заботится о тебе, так что в питании ты не нуждаешься. Но я, как глава рода, должен знать: больна ли ты эпилепсией, как твоя сестра, и не отразится ли это на ребёнке. Если болезнь подтвердится, её нужно лечить немедленно. Разве моё беспокойство необоснованно?

Цинь Юйцин почувствовала отчаяние: «Чжэн Фэйхуань, ты снова рвёшь мои старые раны! Разве ты забыл, как погибла моя сестра Юйхун?»

Первая жена, довольная речью Чжэна Фэйхуаня, добавила:

— Цинь Юйцин, разве так трудно выпить чашу супа? Ты говоришь, что это напоминает тебе о смерти сестры и причиняет боль. Мы готовы загладить твою боль. Слушайся господина — выпей суп.

— Отец, тётушка… — начал было Чжэн Минъянь, пытаясь заступиться.

Но вторая госпожа тут же вставила:

— Подай ей в большой чаше.

В зале Цзяньань одни сознательно унижали Цинь Юйцин, насмехаясь над болезнью её сестры и наслаждаясь её муками — таковы были Дун Юйгу и первая жена. Другие искренне боялись, что эпилепсия передалась по наследству и угрожает матери и ребёнку — таковы были Чжэн Фэйхуань и вторая госпожа, чьи побуждения смешивали заботу и личный интерес. Остальные просто наблюдали за происходящим, как за зрелищем. Только Чжэн Минъянь, прошедший с Юйцин долгий путь, знал наверняка: у неё нет эпилепсии.

Цинь Юйцин, не видя выхода, взяла чашу и начала медленно есть — глоток за глотком, ложка за ложкой. Слёзы капали в суп, и она пила их вместе с бульоном — пила слёзы, чтобы заглушить боль. Окончив, она поставила чашу и холодно окинула взглядом всех присутствующих:

— Теперь вы верите, что у Цинь Юйцин нет эпилепсии?

Никто не ответил — все ждали, что скажет Дун Юйгу.

Чжэн Минъянь, не в силах больше сдерживаться, схватил котёл с бараньим супом со стола и швырнул его на пол с громким криком:

— Чьи злобные козни так мучают Юйцин? Дун Юйгу, это не ты? Значит, твоя служанка Сяомань, которая науськивает тебя, сеет смуту и нарушает покой в доме Чжэнов! Тётушка, вы ведь сказали, что если Юйцин выпьет суп, вы исполните любую её просьбу, чтобы загладить боль утраты. Так вот, я требую: наказать Сяомань — отправить её на месяц в павильон у пруда Лотосов в Бишуань Беюань. Пусть там помолится за душу сестры Юйцин и за душу третьей госпожи. Разве это чрезмерное требование, тётушка?

Хотя вопрос был адресован первой жене, Чжэн Минъянь пристально смотрел на Дун Юйгу — это было предупреждение ей.

Сяомань пришла в ужас:

— Нет! Я не пойду туда! Госпожа, господин, милостивые госпожи! Говорят, в Бишуань Беюань царит зловещая аура, и в полночь там бродят призраки. Если я туда попаду, боюсь, вынесут меня ногами вперёд! Госпожа, умоляю!

Она рыдала и умоляла свою хозяйку, но Дун Юйгу не реагировала и не осмеливалась возражать. Она понимала: её уловка с супом провалилась. Наказание Сяомань — это уступка с её стороны и одновременно предостережение Минъяню не вмешиваться в её дела с Цинь Юйцин.

Первая жена, желая утешить Дун Юйгу, сказала:

— Раз у Юйгу нет Сяомань, пусть пока за ней ухаживает моя служанка Чжайсин. Минъянь, мы с твоим отцом согласны отправить Сяомань в Бишуань Беюань. Ты доволен? А ты, Цинь Юйцин?

Цинь Юйцин молчала, не желая отвечать. Чжэн Минъянь, чтобы не обидеть первую жену, сказал:

— Слова тётушки устраивают меня. Но сегодня Юйцин глубоко оскорблена и унижена. Я боюсь, что её душевное состояние навредит ей и ребёнку. Поэтому я заявляю здесь, в доме Чжэнов: если через пять месяцев Юйцин родит мальчика, его имя будет Чжэн Цзин — «Цзин» от «цзинтяньвэйди» («упорядочивать небеса и землю»). Если родится девочка — её зовут Чжэн Цинь — «Цинь» от «цинь жэнь синь пи» («освежать сердца людей»). Вне зависимости от пола, это будет мой первенец и первенка, старший внук или старшая внучка рода Чжэнов!

Чжэн Фэйхуань нахмурился:

— Имена красивые. Но, Минъянь, я ещё жив! Разве ты, как дед, не должен был дождаться моего решения? Или ты считаешь, что я уже на смертном одре?

Чжэн Минъянь понял, что поступил опрометчиво:

— Отец, считайте, что эти имена дал внукам и внучкам именно вы.

Не успел он договорить, как Дун Юйгу, забыв о приличиях благовоспитанной девушки, вскочила на ноги. Слёзы текли по её лицу, когда она спросила Минъяня:

— Минъянь, а какое имя будет у моего ребёнка?

— Это… — начал было он, но Дун Юйгу тут же извергла кровь на пол. В зале Цзяньань поднялась паника.

— Старшая невестка, что с вами?!

Чжэн Минъянь растерялся:

— Юйцин, пусть Фу Юнь и Юйпу отведут тебя обратно. Не переживай слишком сильно — я сейчас всё улажу и приду к тебе.

Цинь Юйцин вышла, не обращая внимания на хаос, который творился позади неё.

http://bllate.org/book/3733/400356