Готовый перевод Maid’s Guide to Household Schemes / Руководство горничной по гаремным интригам: Глава 33

— Кстати, насчёт поисков Ши Си, — задумчиво произнёс Чжэн Фэйхуань, — в доме нашёлся лишь ты один, кто согласился отправиться. Минъянь, ты поистине образец старшего брата. Дело не в том, что ты кому-то не нравишься, и не в том, что Ши Си кого-то отталкивает. Ищи его смело — не думай о прочих. Если они не хотят идти, их ведь не привяжешь.

— Понял, отец, — устало ответил Чжэн Минъянь, сгорбившись и не выпрямляясь.

— Минъянь, я замечаю: за последние дни ты сильно похудел, лицо у тебя измученное. Неужели так утомился? — спросил Чжэн Фэйхуань.

— Нет, ничего подобного, — сказал Чжэн Минъянь. — Просто меня тревожат Юйцин и Ши Си, вот и нет на лице улыбки. Усталости никакой, отец, вы зря волнуетесь.

Голос его явно выдавал утомление, но ни малейшего раздражения или уныния в нём не было.

Чжэн Фэйхуань на сей раз не мог понять сына и подумал про себя: «Минъянь, я ведь хорошо тебя знаю. Но теперь та, кого ты так любишь, обезображена. Не могу решить, любил ли ты Цинь Юйцин только за красоту и сколько ещё продержится твоя преданность, когда она так изуродована. Не подведи меня. Если ты уже разлюбил её — я сам позабочусь о ней».

В прошлый раз он навещал Цинь Юйцин, пока та спала, и больше не заходил к ней.

Проходя мимо двери библиотеки в Сюйцзюй Юане, он попался на глаза Цинь Юйцин. Та подумала: «Чжэн Фэйхуань, ведь ты клялся, как сильно любишь меня? Посмотрим теперь, как ты отреагируешь».

Цинь Юйцин ожидала, что Чжэн Фэйхуань скажет ей хоть слово, но ошиблась. Тот лишь бросил Чжэн Минъяню:

— Минъянь, я ухожу.

Цинь Юйцин услышала это отчётливо. Не зная почему, хоть она и ненавидела Чжэн Фэйхуаня, ей было немного обидно от его равнодушия. «Я ведь даже собиралась жить с Минъянем в мире и согласии, уважать тебя как свёкра, а ты так со мной обращаешься — то как с игрушкой, то как с мечтой, а стоит стать неугодной — и бросаешь, будто ненужный хлам. Прошёл мимо библиотеки Сюйцзюй Юаня и даже не заглянул ко мне. Ведь все мои страдания в доме Чжэнов, вся эта неминуемая боль — всё из-за тебя».

После шумного сборища зевак, пришедших поглазеть на неё, Цинь Юйцин стало особенно тревожно. Повернувшись бездумно, она увидела в зеркале своё лицо — впервые после увечья. Испугалась сильнее всех:

— Боже!

Не вынеся вида уродливых шрамов, плотно прилипших к её лицу, она босиком выбежала наружу и зарыдала истошно и безутешно.

Чжэн Минъянь тут же бросился за ней:

— Юйцин, лекарь сказал, всё заживёт, обязательно заживёт, не переживай!

Он крепко обнял её, боясь, что она наложит на себя руки.

Из-за двери выбежал лекарь Сюй:

— Молодой господин, вытрите слёзы Цинь-госпоже и отнесите её обратно — пора менять повязку.

Чжэн Минъянь последовал совету и уложил Цинь Юйцин на постель. Та всё повторяла:

— Пусти меня умереть… пусти меня умереть…

Чжэн Минъянь не знал, как её утешить:

— Юйцин, не надо так.

Лекарь указал на живот Цинь Юйцин. Минъянь сразу понял, приложил руку к её животу и прислушался:

— Юйцин, я слышу, как ребёнок шевелится громче, чем вчера. Если ты плачешь, может, и он заплачет?

Этот приём сработал. Цинь Юйцин немного успокоилась, и лекарь улыбнулся:

— Вот и правильно, Цинь-госпожа.

Чжэн Минъянь, сдерживая слёзы, добавил:

— Юйцин, а если ты уйдёшь, что станет с ним? Он ведь хочет увидеть этот мир.

— Да, Цинь-госпожа, — подхватил лекарь, — позволю себе сказать прямо: если вы покончите с собой, вы обидите и родителей, и ребёнка. Это будет двойной грех.

Цинь Юйцин перестала плакать:

— Минъянь, лекарь, я поняла. Что такое красота? У меня ведь есть ребёнок. Даже если… даже если ты, Минъянь, со временем возненавидишь меня, дети ведь не стыдятся уродливых матерей. У меня ещё есть надежда.

— Никогда! Никогда! Я и сказать-то не успеваю, как сильно люблю тебя — откуда взяться презрению? — торопливо воскликнул Чжэн Минъянь.

— Вот именно так и надо думать, Цинь-госпожа, — одобрил лекарь, закончив перевязку. — Вы всегда были сильной. Сохраняйте такой настрой — и шрамы исчезнут.

Чжэн Минъянь проводил лекаря:

— Сюй-дафу, благодарю вас. Благодаря вашему совету я сумел отговорить Юйцин от дурных мыслей.

— Молодой господин, это ведь ваш первый ребёнок? Неудивительно, что вы так нервничаете и ничего не понимаете. На самом деле мать защищает ребёнка, но и ребёнок — защита для матери. Зачастую его роль важнее вашей, как мужа. Вы человек разумный, сами всё поймёте, — наставлял лекарь.

Чжэн Минъянь был искренне благодарен:

— Сюй-дафу, вы многое для меня сделали. Позвольте проводить вас.

Настроение Цинь Юйцин постепенно улучшалось по мере того, как рос её ребёнок, но вместе с тем вновь пробуждалась давно забытая ненависть. Вернувшись, Чжэн Минъянь застал её задумчивой:

— Минъянь, скажи, если цветок увял — это смерть?

Чжэн Минъянь подумал, что она сравнивает себя с цветком, и утешил:

— Да, но есть один цветок, который никогда не увянет — Цинь Юйцин.

— Врёшь. Я уже увяла, но корни остались. Весной я снова расцвету, — сказала она ледяным тоном, но Чжэн Минъянь обрадовался:

— Юйцин, раз так думаешь — отлично. В следующем году ты обязательно расцветёшь вновь. Ради меня. Давай пообедаем, а потом ты будешь следить, как я читаю книги.

Цинь Юйцин про себя усмехнулась: «Минъянь, прости, ты неверно понял. Я расцвету не ради тебя, а ради твоего жестокого и бессердечного отца. Он принял меня, осыпал милостями, затем овладел мной, довёл до смерти мою сестру, а после того как я забеременела от тебя, всё ещё питал ко мне похотливые желания. А увидев моё изуродованное лицо, даже не заглянул проведать. Какое жестокое сердце! Чжэн Фэйхуань, даже если я была для тебя лишь игрушкой, разве нельзя было поинтересоваться хоть раз? Я думала, ты считаешь меня столь важной, а оказалось — я всего лишь нечто случайное и ненужное. Ради лекарства для моей сестры я ночи напролёт служила тебе, но всё это не выдержало испытания изуродованным лицом. Жди же — я не оставлю тебя в покое. Стану неотъемлемой, пугающей частью твоей жизни и жизни твоего сына!»

Весь день Цинь Юйцин не могла сосредоточиться на чтении и снова задумалась: «Почему я так ненавижу Чжэн Фэйхуаня, но так остро переживаю его пренебрежение?»

Во дворе Ликуй первая жена, вторая госпожа и пятая госпожа играли в маджонг, но не хватало одного игрока. Пятая госпожа, которая не навещала Цинь Юйцин, пошутила:

— Говорят, сегодня утром вы, сёстры, вместе с господином ходили проведать эту Цинь Юйцин. Наверное, из уважения к Минъяню и господину?

— Фанжу, я всё же переживаю за своего родного внука, — коротко ответила вторая госпожа.

Первая жена сделала пятой госпоже замечание:

— Фанжу, теперь, когда Цинь Юйцин изуродована, не стоит вести себя так, будто всё это тебя не касается. С тех пор как Минъянь перестал ходить в школу из-за этого случая, господин стал угрюм. Не могла бы ты хоть немного постараться, чтобы он чаще оставался дома?

— Госпожа, разве у меня такие силы? — возразила пятая госпожа. — Юйшюй-госпожа так стремилась удержать господина, но с тех пор как её заставили ежедневно возжигать фимиам перед Саньцзе, она словно под домашним арестом и никуда не выходит.

В этот момент появился Чжэн Фэйхуань:

— Трое играете? Не хватает одного? Давайте я подсяду.

— Отлично, как раз вовремя! — обрадовалась пятая госпожа.

Первая жена удивилась: господин никогда не присоединялся к ним за маджонгом. Но раз уж представился случай, надо было сказать о главном.

— Господин, я долго думала: Минъянь не может вечно проводить время с этой изуродованной служанкой. Ему нужна законная супруга из благородной семьи. Каково ваше мнение?

— Руйхэ, похоже, у вас уже есть на примете невеста? — спросил Чжэн Фэйхуань. — А вы, Чуаньсун, ведь Минъянь ваш родной сын. Что скажете?

Вторая госпожа, как всегда, робко ответила:

— Всё зависит от решения господина и госпожи.

Первая жена нарочито уточнила:

— Господин, вы хотите подыскать Минъяню законную жену или всё ещё не можете забыть кое-кого?

Чжэн Фэйхуань горько усмехнулся:

— Госпожа, вам ли сейчас шутить? В таком виде… даже если не забыть — что с того?

Вторая и пятая госпожи решили, что между ними происходит какая-то тайная перепалка, но их больше интересовала свадьба Минъяня. Вторая госпожа спросила:

— Господин, у госпожи есть кандидатура?

— Не волнуйтесь, кандидатура у меня есть, — с готовностью ответила первая жена. — Моя племянница Чжуан Ицзя, ровесница Минъяня. Она отлично владеет музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, знает поэзию и классику — достойная невеста для дома Чжэн. Да и родство укрепится.

— Госпожа, тут я с вами не согласен, — возразил Чжэн Фэйхуань. — Ваша племянница из купеческой семьи, а я хочу породниться с чиновничьим родом, внести в наш дом благородные традиции учёных. Всё-таки «учёные, земледельцы, ремесленники, купцы» — таков порядок. Предлагаю племянницу Дун Янсяня, цзиньши из Хуэйаня в Цюаньчжоу, ныне заместителя министра ритуалов — Дун Юйгу. Отличное соответствие статусов. Немедленно отправим сватов с дарами и сыграем свадьбу как можно скорее!

— Племянница заместителя министра? Из чиновничьего рода? — первая жена была недовольна. — Господин, может, сначала посоветоваться с Минъянем?

Она думала про себя: «Пусть Минъянь возненавидит эту Дун Юйгу и со временем согласится взять мою племянницу Ицзя. Ицзя будет мне подконтрольна, а эта Дун Юйгу — кто её знает?»

— Ах да, — вспомнил Чжэн Фэйхуань. — Позовите-ка молодого господина.

Он вспомнил об измождённом и осунувшемся лице Минъяня и забеспокоился: «Минъянь, если ты уже разлюбил Юйцин, я тебя не осужу. Красота увядает, любовь угасает — так было испокон веков. Ты всего лишь человек, тебе не избежать этого. Но если тебе понравится Дун Юйгу, я не позволю Цинь Юйцин стать жертвой этого закона. А если ты сможешь преодолеть обыденные предрассудки и останешься верен Юйцин, бедняжке Дун Юйгу придётся довольствоваться лишь титулом старшей жены, чтобы компенсировать твою несправедливость».

В библиотеке Цинь Юйцин следила, как Чжэн Минъянь читает. Прибежал слуга Чжэн Цюань:

— Молодой господин, господин и госпожа просят вас. Говорят, пора подыскивать вам законную супругу. Поздравляю заранее!

Цинь Юйцин ожидала такого поворота — она ведь никогда не могла стать законной женой Минъяня — и не слишком расстроилась. Но, прикрыв лицо вуалью, нарочито нахмурилась. Чжэн Минъянь, заботясь о её чувствах, велел слуге:

— Передай, что у меня уже есть жена, и я не желаю жениться снова.

Чжэн Цюань вернулся и передал слова Минъяня дословно. Чжэн Фэйхуань покачал головой:

— Госпожа, похоже, придётся вам самой сходить к нему. Он наверняка прислушается к вам.

— Ко мне? — первая жена крайне неохотно отправилась к Минъяню. — Минъянь, ты ведь знаешь, что свадьба решена твоим отцом…

Увидев, как плачет Цинь Юйцин, скрывая лицо за полупрозрачной вуалью, и вспомнив, что увечье случилось с её молчаливого согласия, Чжэн Минъянь не сдержал гнева:

— Тётушка, если так хочется выдать замуж — пусть отец женится, а если выйти замуж — так вы и выходите!

— Минъянь! — возмутилась первая жена. — Ты из-за этой женщины без лица готов нарушить долг сына и приличия, оскорбить меня так?

— Тётушка, Юйцин перенесла куда больше оскорблений, чем вы, — отрезал Минъянь.

Первая жена в ярости вернулась:

— Господин, надо срочно женить Минъяня на приличной девушке! Или пусть сам выберет. Он только что сказал: «Хочешь жениться — женись сам, хочешь выйти замуж — выходи сама!» Разве все годы заботы о нём ничего не значат по сравнению с этой изуродованной служанкой?

— Вижу, госпожа обиделась, — усмехнулся Чжэн Фэйхуань. — Успокойтесь. Придётся мне самому поговорить с Минъяньем.

Он подсознательно хотел проверить, не ограничивается ли любовь Минъяня к Цинь Юйцин лишь внешностью.

Войдя в библиотеку, Чжэн Фэйхуань, боясь обидеть Цинь Юйцин, даже не взглянул на неё и сразу сказал:

— Минъянь, ты ведь понимаешь, зачем я пришёл. Отец и мать думают только о твоём благе…

— Отец, я уже сказал: не хочу жениться. Возвращайтесь. Мне надо читать, — нетерпеливо оборвал его Минъянь.

http://bllate.org/book/3733/400339