Готовый перевод Maid’s Guide to Household Schemes / Руководство горничной по гаремным интригам: Глава 19

Все ждали, как поступит Чжэн Фэйхуань с третьей госпожой.

— Шумо, — начал он, — я полагаю, ты подсыпала яд, чтобы у Минъяня не было наследника, и твой сын Шиду унаследовал всё состояние как старший. В таком случае я лишаю Шиду и Шиси права на наследство. А тебя, Шумо, отправляю на время в Бишуань Беюань — пусть там обдумаешь своё поведение и раскаешься.

— Шумо, господин уже проявил к тебе великое снисхождение, — сказала первая жена. — Быстро поблагодари его.

— Что? Бишуань Беюань? — потрясённо воскликнула третья госпожа. — Господин! С тех пор как я последовала за вами, я служила вам с полной преданностью, без единой тени сомнения. И вы посылаете меня в это проклятое место, куда даже духи не заглядывают? Даже если я вернусь оттуда, как мне теперь показаться людям? Да и при чём здесь Шиду и Шиси? За что их наказывать?

Чжэн Фэйхуань немного смягчился и попытался утешить её:

— Нужно отбить у Шиду амбиции претендовать на звание старшего сына рода Чжэн. Поэтому из-за твоего поступка он обязательно должен быть наказан. Шиси ещё мал — право наследования за ним оставим.

— Господин, как вы можете быть таким несправедливым? Вы всегда отдавали предпочтение Минъяню, боясь, что Шиду отнимет у него что-то! — Третья госпожа шаг за шагом отступала назад, качая головой. — Хорошо. Я поеду в Бишуань Беюань и буду размышлять над этими вымышленными обвинениями.

Чжэн Шиду не выдержал:

— Отец, матушка! Разве вы не боитесь позорить мою мать, отправляя её в такое нечистое и проклятое место, как Бишуань Беюань? Это унижение её достоинства! Моя мать — женщина высоких принципов. Что, если она не вынесет этого…

Хотя Чжэн Шиду внешне напоминал мать — утончённый и изящный, — в нём чувствовалась зловещая холодность, в отличие от мужественного и открытого Минъяня. Чжэн Фэйхуань любил третью госпожу, но не выносил их сына, второго молодого господина Шиду.

— Шиду, не лезь не в своё дело. Иди учись и пиши иероглифы, — ответил ему Чжэн Фэйхуань.

Первая жена тоже одёрнула его:

— Шиду, твоя мать подсыпала хунхуа в аджо-суп, подаренный господином. Доказательства неопровержимы. Твой отец даже не изгнал её — это уже великое милосердие. Не плачь здесь.

— Отец, матушка! Мне ничего не нужно! Прошу вас только одного — не отправляйте мою мать в Бишуань Беюань! — умолял Чжэн Шиду со слезами.

— Шиду, твой отец уже решил лишить тебя права на наследство. У тебя нет ничего, чтобы вымолить у него возвращения твоей матери из Бишуань Беюаня, — пояснила первая жена.

Так инцидент с хунхуа внешне завершился: третья госпожа отправилась в Бишуань Беюань на покаяние, а Чжэн Шиду в своём дворе Сянжуй отчаянно рыдал.

Однако первая жена всё ещё сомневалась:

— Лао Юэ, скажи, действительно ли это сделала Шумо?

Служанка выразила своё мнение:

— Госпожа, по мнению вашей слуги, вряд ли. Третья госпожа не настолько глупа, чтобы прятать хунхуа у себя в рукаве и подсыпать её в аджо-суп, подаренный самим господином.

— Я тоже так думаю. Хотя, возможно, она намеренно оставила следы, чтобы её обвинили и устранили. Но зачем ей это? — размышляла первая жена.

Лао Юэ помогла ей прояснить мысли:

— Госпожа, кто бы ни стоял за этим, вам от этого только польза. Третья госпожа всегда была высокомерна и горда, считала себя талантливой, родила двух сыновей и всё время пыталась обеспечить Шиду больше преимуществ. А теперь благодаря этому скандалу все её планы рухнули.

— Ты права. Теперь всё имущество рода Чжэн почти наверняка достанется Минъяню, а он считает меня своей родной матерью. Значит, я могу быть спокойна, — сказала первая жена, снимая украшения. — Хотя странно: господин никогда не жаловал госпожу Чуаньсун, но её сына Минъяня любит больше всех. А Шумо — его любимая, но её сын Шиду ему не нравится. Не пойму, как он рассуждает. Впрочем, неважно. Главное — чтобы Минъянь оставался на нашей стороне.

— Вы правы, госпожа.

Чжэн Фэйхуань, человек, сочетающий власть чиновника и богатство купца, пережил в жизни столько, что мог чётко судить о происходящем. Он подозревал, что инцидент с хунхуа, скорее всего, не дело рук Шумо. Но он не мог опровергнуть доводы присутствующих, поэтому, чтобы все поверили, пришлось строго наказать Шумо — хотя это лишь временная мера, и рано или поздно он вернёт ей всё. «А может, всё это подстроила сама Юйцин? — размышлял он. — Цель — оклеветать либо меня, либо Шумо, посеять раздор между мной, Шумо и Шиду. Но она же сама приняла хунхуа! Неужели она готова пожертвовать собственной жизнью и жизнью ребёнка? Если да, то Юйцин уже не та застенчивая девушка, которая когда-то просила у меня денег на лечение сестры. Нет, не она. Она не могла быть такой жестокой, чтобы убить собственного ребёнка. Ладно, главное — Юйцин жива и здорова».

У всех были свои мысли.

Цинь Юйцин думала: «Сегодня я посеяла раздор между Чжэн Фэйхуанем, его третьей госпожой и вторым сыном Шиду. Но мой ребёнок выжил, несмотря на лекарство для выкидыша».

Она погладила живот:

«Ребёнок, ты такой сильный. Неужели так хочешь родиться? Сегодня мама поступила с тобой плохо. Хорошо, пусть будет по-твоему — ты появишься на свет. Но в доме Чжэн тебя ждёт тяжёлая жизнь: у тебя нелюбимая мать, а отец, возможно, не всегда будет добр к нам. Может, после твоего рождения я увезу тебя подальше отсюда? Пусть мы и будем жить в бедности, но зато с достоинством».

После неудавшегося выкидыша Цинь Юйцин вдруг по-настоящему привязалась к ребёнку, но тревожилась за его будущее.

Чжэн Минъянь прогнал всех слуг и не отходил от неё ни на шаг, как старая нянька, то и дело твердя:

— Юйцин, клянусь тебе: больше ничего подобного не повторится. Наш ребёнок благополучно появится на свет…

Цинь Юйцин была в смятении и не хотела слушать его, не желала притворяться нежной и кокетливой, чтобы его соблазнить.

Чжэн Минъянь решил, что она расстроена из-за инцидента с хунхуа, и поднёс свежий суп из свиной крови:

— Юйцин, знаю, тебе тяжело, но ради вас двоих выпей этот суп. Давай, открывай ротик. А-а.

Он кормил её по ложечке и добавил:

— С сегодняшнего дня я буду спать на полу в твоей комнате и попрошу учителя давать мне уроки прямо здесь, пока наш ребёнок не родится.

— Скоро зима, на полу будет слишком холодно. Лучше спи в своей комнате, Минъянь, — наконец заговорила Цинь Юйцин.

Чжэн Минъянь обрадовался:

— Если на полу холодно, поставим ещё одну кровать. Эта комната маленькая и тёплая — самое то.

Цинь Юйцин задумалась: «Правда ли, что Минъянь так сильно меня любит? Или, как его отец, считает меня лишь одной из многих женщин, а то и просто игрушкой? Но почему-то мне не хочется уходить от него… Хочется, чтобы он всегда был рядом. Нет, опять путаница в голове. Месть за сестру, месть за сестру…»

Она прошептала это про себя.

На следующий день из Бишуань Беюаня пришло известие: третья госпожа Цай Шумо, не вынеся позора и отправки в это место, а также лишения сына права на наследство, перерезала себе запястья.

В записке она оставила:

«Господин, тело моё осквернено зловонием и мраком Бишуань Беюаня. Не смею более предстать перед вами, Шиду и Шиси. Моей смертью доказываю свою невиновность. Прошу вас, помня мою душу, верните Шиду его права, дабы в будущем его не обижали. Шумо, последнее слово. Седьмого числа одиннадцатого месяца четырнадцатого года правления Чунчжэнь».

Чжэн Фэйхуань почувствовал, будто его поразила молния. Он и первая жена сидели в зале Цзяньань, растерянные и ошеломлённые — никто не ожидал, что третья госпожа дойдёт до самоубийства из-за такой гордости.

В зале Цзяньань все скорбели вместе с Чжэн Фэйхуанем.

Чжэн Минъянь умолял:

— Отец, матушка, смерть третьей госпожи доказывает её невиновность. Значит, отравитель — кто-то другой. Прошу вас исполнить её последнюю волю и вернуть Шиду право на наследство.

— Чжэн Минъянь, мои дела тебя не касаются! — Чжэн Шиду ворвался в зал, держа в руках тело матери. — Я только что вернулся из Бишуань Беюаня. Моя мать там совсем одна, наверняка страдала невыносимо. Отец, всё это устроила женщина Минъяня!

Первая жена упрекнула его:

— Шиду, соблюдай порядок старшинства и младших. Не смей так грубо разговаривать со старшим братом.

— Порядок старшинства? Когда вы наказывали мою мать, Минъянь сам кричал, что порядок не важен и она должна быть наказана любой ценой! И вот результат — моя мать доказала свою чистоту смертью! — Слёзы катились по щекам Чжэн Шиду.

— Согласно записке Шумо, вернём Шиду его право на наследство, — сказал Чжэн Фэйхуань. — Шиду, не держи тело матери в зале Цзяньань. Отдай его на бальзамирование и похорони по всем обрядам.

Он был готов разрыдаться: «Не следовало отправлять её в Бишуань Беюань… Всё это моя вина».

В этот момент Чжэн Шиду совершил поступок, от которого у всех кровь застыла в жилах: он опустил тело матери, упал на колени и левой рукой выхватил кинжал, которым отсёк себе все пять пальцев правой руки у самого основания.

Все в зале остолбенели. Чжэн Фэйхуань покрылся холодным потом:

— Шиду, что ты делаешь? С ума сошёл? Я уже вернул тебе право на наследство! Чего ещё тебе не хватает?

Чжэн Шиду зловеще усмехнулся:

— Отец, матушка… Вы все довели мою мать до смерти. Зачем мне теперь имущество рода Чжэн? Кому я буду его посвящать?

— Шиду, калеча себя, ты причиняешь боль своей матери! — увещевал его Чжэн Минъянь.

Чжэн Шиду сверкнул на него глазами:

— Чжэн Минъянь, замолчи! С детства ты меня унижал, отец всегда отдавал тебе предпочтение. А теперь твоя женщина приняла хунхуа и обвинила в этом мою мать! Да, мать страдала, ведь нас с ней всегда гнобили вы все!

— Шиду, в детстве я был глуп. Но инцидент с хунхуа действительно указывал на третью госпожу. Мы не принуждали её — просто она не вынесла позора… — пытался объяснить Чжэн Минъянь.

Чжэн Шиду поднял отрубленные пальцы, заливаясь слезами:

— Моя мать писала прекрасным почерком и сама учила меня каллиграфии. Сегодня я отсекаю эти пять пальцев, чтобы положить их в её гроб. В будущем, глядя на эту руку, я буду мучиться от боли и вспоминать её.

Чжэн Фэйхуань был и в ярости, и в горе:

— Шиду, тело и волосы даны родителями. Так поступая, ты проявляешь неуважение к матери!

Чжэн Минъянь понял: Шиду сошёл с ума, и его уже не остановить.

Тут в зал вбежал Чжэн Шиси, плача и крича:

— Второй брат, что с мамой? Все говорят, она умерла… Правда?

Всё превратилось в хаос.

Узнав о самоубийстве третьей госпожи, Цинь Юйцин прошептала себе:

«Третья госпожа, Цай Шумо… Твой муж лишь на время отправил тебя в Бишуань Беюань, а ты не вынесла позора и умерла. А я с сестрой жила в прачечной, нас выгнали, мы два месяца ютились там, почти устроились, и ни разу не пожаловались. Как же ты горда! Я не хотела твоей смерти, но ты умерла из-за меня. Могу лишь мысленно сказать: прости. Но разве ты сама не виновата передо мной? Ты и твой сын Шиду хотели убить меня. Стихотворение „О девушке Цинь“, написанное Шиду, было ужасно — после прочтения я будто попала в ад. Да, мне стыдно, но я не виновата. Я лишь защищалась».

После смерти третьей госпожи сразу же начались похороны. Чтобы Цинь Юйцин не боялась, Чжэн Минъянь днём тоже оставался с ней.

Он сидел на краю её постели, а она полулежала у него на груди и спросила:

— Минъянь, в детстве я видела, как самка богомола после спаривания съедает самца. Самец сидит неподвижно, позволяя ей по кусочку поглощать себя. Старшие говорили, что самке нужно много сил, чтобы вывести потомство. Минъянь, а если бы я была самкой богомола, что бы ты сделал?

— Тогда я стал бы твоим самцом и позволил бы тебе съесть меня, — нежно прошептал Чжэн Минъянь, наклоняясь к ней.

Цинь Юйцин игриво ответила:

— Врун. Ты бы никогда не позволил.

— Послушай, в моих глазах на севере живёт прекрасная дева, чей взгляд рушит города, а второй взгляд — целые государства. Но пусть рушатся города и страны — прекрасную деву не сыскать второй раз. Если ты захочешь съесть меня, я сделаю это с радостью, — пальцы Чжэн Минъяня ласкали её гладкое, как нефрит, лицо. — Юйцин, неужели инцидент с хунхуа так тебя напугал, что ты говоришь такие странные вещи?

Глава шестьдесят четвёртая. Давно забытое счастье

http://bllate.org/book/3733/400325