Готовый перевод Maid’s Guide to Household Schemes / Руководство горничной по гаремным интригам: Глава 17

Чжэн Фэйхуань никогда не переставал думать о Цинь Юйцин, даже несмотря на то, что она уже стала его фактической невесткой.

Все ушли.

В комнате остались только Цинь Юйцин и Чжэн Минъянь. Она вспоминала обидные слова нескольких госпож — «низкого происхождения», «подлой», «без всякого положения» — и от этого в груди всё сжималось. Она молчала. Чжэн Минъянь, который безмерно любил её и изо всех сил старался дать ей всё, в итоге ничего не добился. Цинь Юйцин почувствовала, что её судьба невыносимо горька.

Чжэн Минъянь опустил голову:

— Прости меня, Юйцин. Я даже не смог устроить тебе достойной церемонии и не дал тебе официального статуса. Ты теперь носишь моего ребёнка без всякой ясности и терпишь столько унижений...

— Пока у меня есть твоя любовь, Минъянь, мне всё остальное безразлично, — ответила Цинь Юйцин, продолжая обманывать его. В душе же она думала: «Я должна отомстить за сестру Юйхун. Я не стану рожать ребёнка для дома Чжэн».

— Юйцин, не волнуйся, — добавил Чжэн Минъянь. — Даже если у нас родится девочка, я всё равно добьюсь для тебя официального положения.

— Я же сказала, что мне всё равно, Минъянь.

На следующий день Чжэн Минъянь отправился в школу, а первая жена пришла навестить Цинь Юйцин.

— Здравствуйте, первая госпожа, — сказала Цинь Юйцин, вставая, чтобы поклониться.

Первая жена ответила раздражённо:

— Ладно уж, раз ты беременна, не надо кланяться.

— Благодарю вас, первая госпожа, — ответила Цинь Юйцин.

— Цинь Юйцин, мы обе женщины с умом, так что давай без обиняков. Я и так измучилась заботами о муже — у него сразу четыре наложницы! А теперь мне приходится тревожиться и за него, и за его сына: у них одинаковые слабости, ты понимаешь, о чём я. Когда ты жила в Бишуань Беюань, я просила тебя уйти. Как же так вышло, что тебя вдруг Минъянь занёс в спальню и три дня и три ночи предавался с тобой наслаждениям? — первая жена явно допрашивала её.

Цинь Юйцин ответила безупречно:

— Первая госпожа, вы же женщина. Знаете ведь: когда мужчина чего-то хочет, женщина не в силах ему отказать.

Первая жена почувствовала, что Цинь Юйцин уже не так проста, как кажется:

— Цинь Юйцин, теперь я жалею, что в тот день не проявила твёрдости. Если бы я тогда выгнала тебя, не случилось бы всех этих постыдных историй. Но раз Минъянь так привязан к тебе и ты носишь его ребёнка, то... в восточном кабинете Сюйцзюй Юаня подобного больше не повторится, верно?

Цинь Юйцин скромно ответила:

— Первая госпожа, если господин сам не захочет этого, ничего подобного больше не случится.

Первая жена, женщина бывалая, не собиралась пугаться пары фраз:

— Цинь Юйцин, я разговариваю с тобой спокойно только ради Минъяня и ради ребёнка в твоём чреве. Не вздумай возомнить о себе слишком много, думая, что раз Минъянь тебя любит, ты можешь забыть, кто ты такая. Не забывай: Минъянь — старший сын господина. Если однажды он станет таким же, как его отец, ты для него будешь не больше чем инструментом для продолжения рода.

Цинь Юйцин не выказала страха:

— Вы правы, первая госпожа. Служанка запомнит ваши слова и никогда не забудет своего низкого положения.

Когда первая жена ушла, Цинь Юйцин погладила живот:

— Первая госпожа... вы тоже несчастная женщина. Ваш муж окружён жёнами и наложницами, а единственный сын, на которого вы можете опереться, Чжэн Минъянь, даже не ваш родной...

По дороге домой Лао Юэ сказала первой жене:

— Госпожа, мне кажется, Цинь Юйцин стала смелее. Она уже не та робкая мышь, какой была раньше.

— Характер человека меняется с жизненным опытом, — ответила первая жена. — Цинь Юйцин пережила столько бед и несчастий... Если бы не дом Чжэн, мне бы её искренне было жаль.

Отдохнув несколько дней, Чжэн Минъянь повёл Цинь Юйцин прогуляться.

— Юйцин, нашему малышу всего чуть больше месяца. Как думаешь, он уже больше моего кулака?

— Похоже, Минъянь очень торопится стать отцом. Может, пусть вылезет прямо сейчас? — Цинь Юйцин ущипнула его за щёчки.

Чжэн Минъянь рассмеялся:

— Эй, Юйцин, ты стала дерзкой! Раньше я всегда щипал тебя за щёчки, а теперь всё наоборот. Неужели уже чувствуешь себя матерью?

— Конечно! Так что не вздумай сейчас со мной шутить всерьёз — ведь ты сражаешься не с одной мной, а с двумя. Шансов у тебя мало, — игриво ответила Цинь Юйцин, подыгрывая ему.

Чжэн Минъянь вдруг нежно посмотрел на неё:

— Юйцин, даже когда ты станешь матерью, ты навсегда останешься той самой китайской орхидеей, которую я сорвал для себя в Бишуань Беюань.

Цинь Юйцин лишь вздохнула про себя: «Минъянь, этого ребёнка я не рожу для тебя. И я не твоя орхидея. Прости... твоё сердце отдано не той».

Она не хотела, чтобы Чжэн Минъянь дальше погружался в эту ложную любовь, и указала на мальчика, сидевшего в беседке неподалёку:

— Минъянь, посмотри, тот мальчик, кажется, пишет иероглифы.

— Это мой пятый брат, Чжэн Шиси. Он и мой второй брат, Чжэн Шиду, — сыновья третьей госпожи, — пояснил Чжэн Минъянь. — Шиси — младший сын третьей госпожи. Когда отец и первая жена узнали о твоей беременности, все госпожи выступили против тебя, кроме третьей. Именно она заступилась за нас, и отец согласился оставить тебя рядом со мной до рождения ребёнка. Сегодня как раз удобный случай — пойдём поблагодарим её. Сначала заглянем к Шиси, а потом вместе с ним навестим третью госпожу.

— Хорошо, — ответила Цинь Юйцин, испытывая сомнения: «Почему именно она одобряет наши отношения? Неужели в доме Чжэн, кроме Минъяня, есть ещё добрый человек?»

Они подошли к беседке. Чжэн Шиси был лет восьми-девяти. Увидев Чжэн Минъяня, он вежливо поклонился:

— Старший брат, здравствуйте! Госпожа Цинь, здравствуйте!

— Пятый молодой господин, здравствуйте, — ответила Цинь Юйцин.

Чжэн Минъянь сказал брату:

— Шиси, мы же братья. Не надо столько церемоний — будем проще, а то получается чуждо.

— Хорошо, старший брат. Я как раз тренирую каллиграфию. Посмотришь, как мои иероглифы?

— Мои иероглифы не стоят и внимания, — усмехнулся Чжэн Минъянь, — но у госпожи Цинь почерк прекрасен. Пусть она оценит твою работу.

Шиси с сомнением спросил:

— Старший брат, почерк госпожи Цинь красивее, чем она сама?

Чжэн Минъянь рассмеялся:

— Ни у кого почерк не сравнится с красотой этой госпожи Цинь.

Шиси возмутился:

— Старший брат, госпожа Цинь, посмотрите на иероглифы, написанные мной и мамой. Не красивее ли они самой госпожи Цинь?

Цинь Юйцин взяла листок:

— Да ведь это прекрасно! Служанка и рядом не стоит с мастерством третьей госпожи и пятого молодого господина.

— Конечно! — гордо воскликнул Шиси. — Мой дедушка по материнской линии — из знаменитой каллиграфической семьи. А почерк моей мамы просто великолепен. Эта беседка называется «Беседка для практики письма». Отец специально построил её для мамы.

Чжэн Минъянь, видя, как Цинь Юйцин радуется, не стал мешать ей и отошёл полюбоваться пейзажем.

— Служанка искренне завидует, — сказала Цинь Юйцин. — Скажите, пятый молодой господин, этот отрывок из «Песни о вечной печали» — о любви императора Сюаньцзуна и наложницы Ян Гуйфэй?

Шиси по-детски насмешливо фыркнул:

— Ты даже не знаешь такой знаменитой поэмы, как «Песнь о вечной печали»? Тогда уж следующую строфу ты точно не поймёшь.

Цинь Юйцин не обиделась на его шутку и прочитала:

«Песнь о вечной печали: горькое сожаление»

Ян была женой сына, но Сюаньцзун присвоил её себе.

Ли Мао лишили титула наследника, и престол достался Ли Юю.

— Пятый молодой господин, первые две строки я понимаю: император отнял у сына жену. Но последние две — не совсем. Не объясните ли?

Шиси важно, как учитель, начал:

— Ли Мао был сыном любимой наложницы императора, госпожи У. Из-за её влияния Ли Мао мог стать наследником. Но после смерти госпожи У Сюаньцзун забрал жену Ли Мао — Ян Гуйфэй. Чтобы сын не мстил, император лишил его титула наследника и передал престол другому сыну — Ли Юю. Ли Мао потерял и жену, и трон. Правда, всё это — лишь народные слухи и неофициальные хроники. Что на самом деле думал Сюаньцзун — никто не знает.

Цинь Юйцин задумалась:

— «Песнь о вечной печали: горькое сожаление»... Отец отнимает жену у сына и лишает его титула — это жестоко. Пятый молодой господин, разве такое стихотворение подходит для каллиграфической практики? Почему вы так усердно его переписываете?

— Потому что это стихи моей мамы. Она много раз их писала и повторяла, так что я тоже переписываю — чтобы порадовать её, — с детской искренностью ответил Шиси.

— Это правда написала третья госпожа? — уточнила Цинь Юйцин.

— Да.

Цинь Юйцин задумалась: «Зачем третья госпожа написала это стихотворение?» Шиси между тем спросил:

— Госпожа Цинь, я слышал от мамы и второго брата, что отец сильно вами увлечён. Говорят, это стихотворение написано именно для вас. Расскажите, как вам удалось понравиться отцу? Я хочу научиться и тоже заслужить его расположение, чтобы он перестал меня бить.

— Твой отец вовсе не увлечён мной, — ответила Цинь Юйцин. — Он бьёт тебя потому, что очень любит.

Про себя же она думала: «Зачем третья госпожа сравнивает меня, простую девушку, с Ян Гуйфэй? Какая глупость...»

В этот момент она заметила под листами на столе Шиси ещё одно короткое стихотворение и взяла его:

«Девушка Цинь»

Брат Цинь отдал сестру — отцу на потеху.

Минъянь непременно возненавидит отца.

Старший сын станет моим.

Низкородная наложница — пока красива, любима.

Но красота увянет — и любовь исчезнет.

Чтобы не оставить следов,

Когда станет бесполезной — уберём.

Внизу стояла маленькая печать с иероглифом «Ду» — вероятно, принадлежавшая второму молодому господину, Чжэн Шиду. Это стихотворение открыло Цинь Юйцин глаза на их замысел: мать и сыновья хотят преподнести её господину Чжэн Фэйхуаню как подарок, чтобы между ним и старшим сыном, Чжэн Минъянем, возникла непримиримая вражда. Тогда Минъянь возненавидит отца, а отец начнёт подозревать старшего сына и станет его сторониться. В результате второй сын, Чжэн Шиду, сможет занять место старшего наследника и получить всё имущество дома Чжэн. Неудивительно, что Шиси говорил, будто мать и второй брат обсуждали, как отец «увлечён» ею. Сегодняшняя беседа с пятый молодым господином не прошла даром — теперь она знала, что кто-то замышляет зло против неё и Минъяня. Но ради чего? Чтобы второй сын стал первым наследником? Значит, она — всего лишь пешка в их игре?

Цинь Юйцин сжала стихотворение в кулаке, похолодев от ужаса: «Они хотят моей смерти...»

В этот момент появилась третья госпожа.

— Третья госпожа, здравствуйте! — одновременно сказали Цинь Юйцин и Чжэн Минъянь.

Увидев их, третья госпожа явно занервничала:

— Шиси, что ты делаешь в «Беседке для практики письма»? Не боишься простудиться? Что ты переписываешь?

Она начала листать тетрадь сына.

— Мама, я переписываю «Песнь о вечной печали» и ваше стихотворение «Песнь о вечной печали: горькое сожаление».

Третья госпожа облегчённо выдохнула:

— Я разрешала тебе переписывать только классические произведения. Мои стихи — низкого качества, они испортят твой почерк.

Она собрала все листы:

— Шиси, скоро зима. Больше не приходи сюда заниматься.

Чжэн Минъянь остановил её:

— Третья госпожа, мы с Юйцин специально хотели вас навестить, чтобы поблагодарить за то, что вы тогда за нас заступились. Не могли бы мы...

Третья госпожа натянуто улыбнулась:

— Минъянь, это была мелочь, не стоит благодарности.

Она потянула Шиси, чтобы уйти.

Цинь Юйцин шагнула вперёд:

— Прошу вас, третья госпожа, остановитесь! Служанка ещё раз благодарит вас за добрые слова в нашу защиту и в защиту моего ребёнка. При моём низком положении боюсь, что господин и первая жена всё равно будут меня презирать. Осмелюсь просить: не откажите в будущем говорить обо мне добрые слова. Служанка будет бесконечно благодарна.

http://bllate.org/book/3733/400323