Готовый перевод My Concubine is a Black-Hearted Lotus / Моя наложница — ядовитый лотос: Глава 2

Чжоу Цзин торопливо закивал.

— Господин Канцлер, что касается кандидатов для поездки с посольством в Юйцзин Сихэ, по мнению этого подданного, титул князя Бэйму не был отобран, к тому же он — потомок императорского рода. По всем правилам приличия, отправляемого для убеждения и извещения о трауре посланника следует наделять равным происхождением...

— Среди членов императорского рода Нань Лян, помимо князя Бэйму, осталась лишь ветвь императорского дяди. — Шэнь Чжицин поднял взгляд. — Ты сам его пригласишь?

Каким бы жарким ни было помещение, по спине Чжоу Цзина побежал холодный пот.

— Императорский дядя удалился от дел уже много лет назад, этот чиновник...

Чжоу Цзин почувствовал, как взгляд Шэнь Чжицина задержался на нем, словно ожидая, пока он договорит три слова не могу пригласить, после чего его тут же казнят.

Конец, полный конец.

Выберешь кандидата — подставишь других, не выберешь — пропадешь сам.

Чжоу Цзин благоразумно просто закрыл рот.

Стоило Чжоу Цзину умолкнуть, как толпа снова растеряла все идеи.

Шэнь Чжицин помассировал начинающие ныть брови.

Он чувствовал лишь глухую тоску.

Если разбираться по справедливости, убийцей был он, Шэнь Чжицин, и ехать с посольством в Юйцзин Сихэ тоже должен был он. Сидящие внизу люди не могли не понимать этого очевидного факта, но сановники трех высших ведомств ходили вокруг да около, и только назвать его имя никто не смел.

Он наконец-то всё понял: эти люди страшились его, страшились его власти, но в то же время надеялись, что он спасет нынешнее положение Нань Лян.

Внешне все судачили, что императрица-консорт восседает на престоле и управляет из-за ширмы, а Император Южного Ляна тяжело болен.

И лишь один Шэнь Чжицин знал истинную причину, почему Император Южного Ляна долгое время не показывался на людях: императрица-консорт заперла его под стражей. Ныне клика императрицы бесчинствовала, и если это дело не уладить должным образом, столичная знать объединится с чужаками, и этот мир наверняка перевернется.

Как раз в тот момент, когда несколько сановников, ломая головы, думали и гадали над решением, какая-то служанка внезапно быстрыми шагами приблизилась к ним и шепнула на ухо Шэнь Чжицину:

— Господин Канцлер, из дворца прибыли люди.

Гости из дворца — значит, произошло что-то срочное. Это избавило их от нависшей угрозы, и министры один за другим шумно выдохнули.

Зато брови Шэнь Чжицина слегка нахмурились. Он приподнялся с места, и его белоснежные полы одежд распластались по земле, поражая тончайшей текстурой, словно сугробы снега.

Его белые изящные пальцы раздвинули занавесь, и он произнес:

— Кто пришел?

Служанка опустила голову:

— Главный евнух из свиты императрицы-консорта.

Стоило служанке произнести эти слова, как присутствующие робко подняли глаза.

Канцлер Нань Лян Шэнь Чжицин некогда был самым преданным сторонником клики императрицы-консорта, но с тех пор, как та взяла бразды правления в свои руки, этот господин начал выказывать недовольство ее действиями, а под конец, в сердцах разозлившись, и вовсе заперся в резиденции, перестав выходить наружу.

Стоило ему уйти, как при дворе не стало главного стержня, и в последнее время императрица-консорт как раз ломала голову над тем, как бы вернуть его обратно.

В дневном свете, застывшем на мгновение, все предсказуемо увидели, как стоявший за занавесью Шэнь Чжицин опустил глаза, и в глубине его зрачков на миг мелькнуло выражение глубокого отвращения.

Прислать людей в час обеда — чистой воды намерение испортить человеку настроение.

— Ступайте все по домам и хорошенько подумайте, разойтись. — Шэнь Чжицин запахнул одежды и сошел по ступеням. — Эй, проведите их через боковую калитку.

*

Шэнь Чжицин, прижимая к груди грелку, обогнул галерею и вошел в беседку.

Главный евнух императорского дворца Чжан Цзюань уже поджидал здесь и, заметив приближающегося человека, поднял взгляд.

Падающие за стенами Резиденции премьер-министра цветы сакуры летели следом за шагами человека, кружась в танце лепестков, что выгодно оттеняло облаченного в струящиеся темным блеском белые одежды Шэнь Чжицина — донельзя чистые и ослепительные.

Шэнь Чжицин от природы был писаным красавцем; когда он не улыбался, то походил на небожителя из яшмовых чертогов — изнеженного и надменного.

Увидев приближающегося господина, Чжан Цзюань торопливо шагнул навстречу и отвесил поклон:

— Желаю господину Канцлеру благополучия.

— Излишне. — Шэнь Чжицин лениво приподнял веки, взмахнул рукавом и опустился на каменный стул в беседке. — С чего это у евнуха сегодня выдалось такое поэтичное настроение, раз он пожаловал к Бэньсян? Вряд ли ради того, чтобы предаться воспоминаниям о прошлом.

Чжан Цзюань подошел ближе и с угодливой улыбкой плеснул в чашку горячего чаю:

— Императрица-консорт услышал, что ваша любимая наложница на днях совершила небольшой проступок, и вы, господин Канцлер, велели прогнать ее прочь.

Шэнь Чжицин оглаживал края чаши и усмехнулся:

— Столь малые домашние неурядицы — и те побеспокоили его чуткое сердце.

— Господин Канцлер, вы всем сердцем радеете за Нань Лян, а императрица-консорт печется о вашем здоровье. — Чжан Цзюань, стоя в стороне с опущенной головой, продолжил: — Не далее как пару дней назад этот старый слуга случайно встретил одного человека в Башне Двойной Радости в Цзинду, и императрица-консорт нашел его весьма миловидным, а потому отрядил меня доставить его вам.

— Башня Двойной Радости. — Шэнь Чжицин тихо повторил себе под нос.

Чжан Цзюань услужливо протянул:

— Господин Канцлер, ваше здоровье давненько не идет на поправку, этот старый слуга считает, что лишний человек для ухода никогда не помешает.

Почему же его здоровье не идет на поправку? Разве проживающий во дворце императрица-консорт не должен знать об этом лучше всех?

Боюсь, отправка человека была лишь предлогом, а попытка прощупать почву — правда ли он болен и отошел от дел — вот что было истинной правдой.

Этот человек в ту минуту ожидал за пределами беседки. Шэнь Чжицин лениво прислонился к стоявшему рядом каменному столу и издалека бросил взгляд на фигуру под галереей:

— С каких это пор в моем Павильоне Мелкого Дождя стало не хватать людей?

Слова Шэнь Чжицина были чистой правдой.

С тех пор как добрые полгода назад этот господин повредил саму свою основу, он ссылался на недомогание и постепенно перестал вмешиваться в государственные дела.

Хотя сам он предавался праздности, любимые наложницы в его резиденции не переводились: то главная звезда Башни Двойной Радости, то молодой господин из какого-нибудь знатного дома, причем добрую половину из них лично отбирал императрица-консорт.

Услышав скрытый подтекст в словах Шэнь Чжицина, Чжан Цзюань подхватил разговор:

— Господин, на сей раз человек особенный. Императрица-консорт сказал: стоит вам только взглянуть, и он вам непременно приглянется.

Шэнь Чжицин славился разборчивостью в людях и любил тех, кто красив собой.

Раз императрица-консорт так уверенно заявлял, что ему обязательно понравится, это пробудило в нем некоторое любопытство.

— Пусть подойдет, дайте мне взглянуть. — Шэнь Чжицин с самого начала не сводил глаз с этого человека.

Тот был облачен в тонкие одежды светлых тонов. Сейчас он стоял под лучами солнца, слегка опустив брови и потупив взор — его покорный вид ничем не отличался от вида прочих известных артистов.

Чжан Цзюань хлопнул в ладоши, и замерший вдали человек зашагал вперед.

Шэнь Чжицин долго говорил и успел почувствовать во рту сухость, поэтому он сделал глоток из чашки. Чуть приподняв глаза, он увидел дивное марево полуденного солнца, окрасившее всё вокруг: безупречная текстура одежд подчеркивала высокую и стройную фигуру юноши, его резкие и четкие черты лица сияли чистотой, словно ясная луна, напоминая звездный свет в бурной реке ночного неба, от которого невозможно было отвести глаз.

Шэнь Чжицин сжал пальцы, сжимавшие грелку, и зажатая в руке чашка бесшумно выпала на землю.

Брызги чая расплылись у самых ног, но он даже не заметил этого.

http://bllate.org/book/37329/4651928