Готовый перевод Spring Banquet on Kunlun Mountain / Весенний пир на горе Куньлунь: Глава 15

Какая польза от женского рукоделия?

Вышивальный станок был единственной вещью, которую она привезла с собой из дома во дворец, но за четыре года пребывания здесь Чжэнь Роуи больше не вышила ни единого полотна. Станок, иголки и нитки вместе с теми пресными наставлениями её тетушки, которые вызывали у неё лишь отвращение, были заброшены в самый дальний угол, и лишь сегодня их наконец-то вновь извлекли наружу.

Она нахмурилась:

— Хватит, унесите.

Цайсан замерла:

Благородная супруга Гуйфэй славилась своим капризным нравством, и об этом она знала давным-давно. Но изо дня в день у той на уме были всё новые заскоки, кто же такое вытерпит?

Цайсан глубоко вздохнула и через силу улыбнулась:

— Слушаюсь, слуги сейчас же всё унесут. Будут ли у няньнян еще какие-нибудь указания?

Чжэнь Роуи ничего не ответила, протянула руку, коснулась рамы станка и лишь спустя долгое время произнесла:

— Больше ничего, ступай.

Цайсан с сомнением спросила:

— Тогда этот станок...

Чжэнь Роуи взмахнула рукой:

— Оставь.

Только тогда Цайсан попятилась и вышла.

Обе створки дверей плотно зачинились, и вокруг нее вновь ненадолго образовался замкнутый, крошечный мир, принадлежавший только ей одной.

Смирившись со своей участью, она вернулась к вышивальному станку и принялась разбирать разноцветные шелковые нити в корзине. Разобравшись с ними, она взяла угольный карандаш и принялась набрасывать эскиз на туго натянутой узорной парче.

Каким был тот любимый ею, бескрайний мир?

День рождения Сюэ Ваньин наступал ровно через десять дней.

С наступлением пятой луны прохлада поздней весны словно рассеялась в один миг. Солнце наконец выглянуло из-за слоев тумана, и даже легкий иней, покрывавший ярко-красную листву и зеленую иву, растаял, превратившись в капельки утренней росы, стекавшие по четким прожилкам листьев.

Сын Неба действительно горячо любил Императрицу. Целых полмесяца Ведомство дворцовой челяди хлопотало по случаю праздника Тысячелетия долголетия Императрицы, а золото и южные жемчужины из сокровищниц нескончаемым потоком отправлялись во Дворец Личжэн.

Видя это, Цайсан невольно пробормотала про себя: Чжэнь Роуи лишь номинально носит титул любимой наложницы, а её день рождения проходит донельзя убого и тихо — если не считать высочайшего соизволения на въезд родственников во дворец, во всем остальном она, пожалуй, уступает даже второразрядным придворным дамам.

Впрочем, было несложно понять, почему сложилась такая картина: со времени основания нынешней династии знатные кланы обладали огромной властью, и среди наложниц во внутреннем дворе всегда почитались дочери трех кланов — Сюэ, Чжоу и Лу. У Чжэнь Роуи не было ни знатного происхождения, ни сыновей, на которых можно было бы опереться, к тому же она отличалась нравом обособленным и никогда не желала кривить душой ради фальшивых любезностей с другими обитательницами гарема. Все эти обстоятельства наложились одно на другое, и придворные дамы почти единогласно сторонились ее.

Вспомнив об этом, Цайсан снова тяжело вздохнула. Подобные мысли она осмеливалась крутить лишь в собственной голове, ни за что не вынося их напоказ. Она украдкой бросила взгляд на сидевшую у туалетного зеркала Чжэнь Роуи: в лучах бокового света можно было разглядеть лишь ее профиль, источавший мерцание расколотого нефрита. Чжэнь Роуи уродилась ослепительно красивой; красота других женщин обычно требовала времени, чтобы успокоить сердце и вглядеться в нее не спеша, но с ней всё обстояло иначе — ее красота изначально несла в себе мощнейший разрушительный заряд, приковывая взгляд с первого же мгновения и заставляя безоговорочно покориться.

И с такой-то внешностью почему она совершенно не умеет строить планы на будущее ради самой себя? Другие наложницы, обладай они хоть половиной ее привлекательности, наверняка подняли бы нешуточную бурю. А Чжэнь Роуи — совсем другое дело: номинально заслужив дурную славу лисицы, что очаровывает государя, она целыми днями сохраняет невозмутимый вид, словно её это совершенно не касается. Разве так можно?

Чжэнь Роуи ничуть не волновали эти ее тайные мыслишки.

Она протянула руку, взяла сложенную на парадном наряде с птичьими перьями заколку из крученой нити с жемчугом, заколола ее в свою прическу, повернула лицо к Цайсан и внезапно спросила:

— Я хороша собой?

На мгновение свет и тени слились воедино, и было не разобрать: то ли драгоценный жемчуг оттенял красоту цветов, то ли цветы бледнели перед лицом и жемчугом. У Цайсан рябь пошла в глазах, и она растерянно кивнула:

— Няньнян несравненно прекрасна, Его Величество непременно очарован Вами.

Чжэнь Роуи больше не улыбалась.

Когда императорский паланкин прибыл во Дворец Личжэн, в залах уже толпилось немало людей. Сюэ Ваньин в окружении матери, госпожи Чжоу, и Принцещи Сяньнин стояла в самом центре толпы и о чем-то весело беседовала.

Чжэнь Роуи вошла в зал, слуги почтительно склонились в поклоне, а Сюэ Ваньин и госпожа Чжоу одновременно обернулись в ее сторону.

Это была лишь вторая встреча Чжэнь Роуи с госпожой Чжоу за четыре года.

По сравнению с тем, что было четыре года назад, госпожа Чжоу выглядела немного старше. Похоже, даже богатство и власть не способны остановить разрушительное течение времени — рождение, старость, болезни и смерть издавна были неизменным уделом человека.

Госпожа Чжоу тоже заметила ее, улыбка на ее лице померкла, она уже собиралась что-то сказать, но стоявшая рядом Сюэ Ваньин опередила ее и приветливо поманила рукой:

— Жо И, садись сюда.

Лицо госпожи Чжоу застыло. А Чжэнь Роуи уже подошла ближе, подобрала подол платья и опустилась на колени за свой собственный столик с восьмиугольной столешницей.

— До чего же заносчивы манеры Благородной супруги Гуйфэй, раз она изволила явиться так поздно. — Благородная супруга Сянь подняла кубок с вином, искоса взглянув на нее, и холодно процедила:

Опять двадцать пять.

В душе Чжэнь Роуи ощутила подлинное раздражение.

Неужели в их жизни не осталось ничего, кроме насмешек, издевок и интриг? Стоит ли того каждый день от рассвета до заката забивать голову единственным мужчиной и связанными с ним женщинами? Даже если действительно выйти победительницей в схватке целого роя женщин, станет ли это настоящей победой?

Сама она вовсе так не считала.

Сюэ Ваньин бросила взгляд на Благородную супругу Сянь:

— Раз она опоздала, пусть ее наказанием будет осушить до дна прекрасное вино с яшмового стола Благородной супруги Сянь.

Благородная супруга Сянь всполошилась:

— Старшая сестра!

Однако Сюэ Ваньин осталась непреклонна и велела Ту Би:

— Ступай.

Хотя Ту Би и недоумевала, с чего вдруг Императрица принялась так неожиданно выгораживать Благородную супругу Чжэнь, ослушаться она не посмела и направилась к столику Благородной супруги Сянь.

Именно тогда вмешалась госпожа Чжоу, остановив ее:

— Няньнян не следовало поступать подобным образом. Разве во дворце не найдется другого кувшина отменного вина? Если уж назначать винное наказание, пусть лучше принесут новое.

Императорский паланкин вдовствующей императрицы Чжоу прибыл как раз в этот момент.

Придворные окружили вдовствующую императрицу Чжоу, входя внутрь, и в зале, за исключением госпожи Чжоу, все до единого торопливо поднялись, чтобы воздать должное гостье. Затем их взгляды внезапно замерли, намертво приковавшись к прекрасной юной девушке, шествовавшей позади вдовствующей императрицы Чжоу.

http://bllate.org/book/37320/4650724