Готовый перевод Spring Banquet on Kunlun Mountain / Весенний пир на горе Куньлунь: Глава 14

Кормилица Фу с беспокойством смотрела на нее.

Хотя во дворецких покоях перед всеми и перед Госпожой Чжоу Сюэ Линцзюнь казалась одновременно надменной, взбалмошной и недалекой, кормилица Фу знала, что она всегда была девушкой себе на уме, а ее показное легкомыслие перед людьми — лишь тщательно выверенная защитная маска.

Госпожа Чжоу поверила словам предсказателя и уверовала, что пятнадцатилетняя Сюэ Линцзюнь обладает добродетелью, достойной будущей императрицы, а потому выбрала ее из множества девиц клана Сюэ. Сюэ Линцзюнь была совершенно не в силах отказаться, да и ее семья, ее родители никогда бы не позволили ей этого.

Но выбирая девушку из клана для отправки во дворец, Госпожа Чжоу преследовала лишь одну цель — укрепить милость и благосклонность Императрицы. Если бы та показала себя умной и покладистой, это, чего доброго, лишь усилило бы подозрения Госпожи Чжоу.

— Если позвать императорского лекаря, это дело больше не удастся скрыть, — Сюэ Линцзюнь нахмурилась, чувствуя, как в сердце почему-то поднимается тревога. На душу давило тяжелое предчувствие, похожее на знойную духоту перед летней грозой, от которой не хватало воздуха.

Кормилица Фу испугалась еще сильнее и, приоткрыв рот, забормотала:

— Зачем же это скрывать? Следует доложить Вдовствующей императрице и Его Величеству, чтобы они восстановили справедливость для госпожи.

— Справедливость? — Сюэ Линцзюнь холодно усмехнулась. — Перед кем искать эту справедливость? Кто ее восстановит?

Кормилица Фу опешила и закрыла рот.

Сюэ Линцзюнь продолжила:

— Я уже придумала для Благородной супруги Шуфэй подходящее оправдание.

Уголки ее губ тронула улыбка, и она заговорила мягким и ласковым тоном, которым обычно пользовалась Благородная супруга Шуфэй:

— Бронзовая курильница для благовоний огромна, и я, не имея надобности, конечно же, не стала бы открывать ее для проверки. Подумав, что это знак доброй воли со стороны матушки-императрицы, я передала ее Мэйжэнь. Кто же знал, что внутри таится совсем другое.

Кормилица Фу покраснела:

— Но ведь эту вещь передала через свои руки именно Шуфэй.

— И что с того? — Сюэ Линцзюнь холодно усмехнулась. — Думаешь, что там внутри? Всего-навсего травы для улучшения пищеварения и пробуждения аппетита.

Она шагнула вперед:

— Как ни крути, Шуфэй сможет отделаться лишь обвинением в халатности. Но стоит этому делу вскрыться, как Шуфэй найдет другой способ, и тогда мы уже не сможем ничего заметить.

— Но... — рука Сюэ Линцзюнь мягко опустилась на ее пока еще незаметный живот, и она прошептала: — У нас с Шуфэй отродясь не было вражды, зачем же ей идти на такие сложные ухищрения...

Ее взгляд снова скользнул по огромной курильнице для благовоний в виде журавля, стоящего на тигле, и она погрузилась в задумчивость: У императрицы Доу не было сыновей, поэтому она тайком взяла ребенка другой женщины.

— Но разве этот ребенок не должен воспитываться во Дворце Личжэн? — Сюэ Линцзюнь улыбнулась, наконец-то поняв истинную цель Благородной супруги Шуфэй:

Подарить ей курильницу, внутренние стенки которой обмазаны глиной с ароматом ситника, пробуждающим аппетит, чтобы во время беременности та все сильнее объедалась, и в конце концов — лучше всего — ребенок оказался слишком крупным, мать умерла, а дитя выжило. На императрице Сюэ лежала обязанность присматривать за ней, а значит, неизбежно пала бы тень обвинения в недосмотре. Благородная супруга Шуфэй же была уже в зрелом возрасте, занимала высокое положение, но годами оставалась бездетной, и подходила на роль воспитательницы императорского потомства лучше всего.

— Какая же превосходная задумка, — произнесла напоследок Сюэ Линцзюнь.

Однако ее кормилица Фу все еще сомневалась и тревожилась:

— Госпоже лучше было бы рассказать об этом Императрице. Императрица добра и милосердна, она непременно заступится за госпожу.

Сюэ Линцзюнь на мгновение умолкла, но в конце концов покачала головой:

— Нет, не нужно говорить Императрице. С сегодняшнего дня об этом никому ни слова, у меня свои планы.

Она уже молча приняла решение в своем сердце.

---

— Мне?

Чжэнь Роуи с удивлением посмотрела на белую нефритовую бегонию, тонкую и прозрачную, покоившуюся на лакированном подносе в руках слуги.

Белая нефритовая бегония действительно выглядела роскошно и дорого.

Ее кончики пальцев легко коснулись лепестков гибискуса, вырезанных из полупрозрачного белого нефрита с такой точностью, что казалось, будто они живые.

Люди словно из нефритового цвета, нефрит прекраснее цветочных ликов.

Прошлой ночью Чжэнь Роуи упрямо простояла пол-ночи на ветру у озера Тайе, и едва вернувшись во Дворец Чжаоян, страшно чихнула. Ее всю трясло так, будто она пробыла в ледяной воде всю ночь, чем до смерти напугала оставленную во дворце Цайсан.

А характер у Чжэнь Роуи был скверный. Уговаривать ее было бесполезно, а спорить никто не смел. Цайсан оставалось лишь полууговаривая заставить ее выпить микстуру от простуды, а когда она попыталась укрыть ее еще одним одеялом, раздраженная Чжэнь Роуи махнула рукой, велев той убираться прочь, сама легла на кушетку и закрыла глаза.

Стоило ей заснуть, как во Дворец Личжэн прибыли люди.

Чжэнь Роуи бросила еще один взгляд на пришедшего с даром слугу и спросила:

— А няньнян передала еще что-нибудь?

Слуга почтительно опустил голову, видимо, испуганный дурной славой о взрывном характере Чжэнь Роуи:

— Императрица подносит эту вещь в поздравление с днем рождения вашей светлости.

Это из-за тех слов, что она сказала прошлой ночью?

Она обмолвилась, что бегонии легко увядают, и та прислала ей нефритовый гибискус, который никогда не увянет?

Чжэнь Роуи подумала, что ее воображение зашло слишком далеко.

Но раз уж Императрица проявила такую заботу, принять ее стоило, поэтому она с улыбкой сказала слуге:

— Передай мою благодарность няньнян за милость. Искренне желаю няньнян крепкого здоровья и вечной красоты.

Слуга почтительно ответил:

— Этот ничтожный раб обязательно передаст слова вашей светлости.

---

После ухода слуг из Дворца Личжэн к ней подошла Цайсан. Поколебавшись немного, она протянула руку к лакированному подносу на столике, собираясь унести его.

Чжэнь Роуи окликнула ее:

— Что ты делаешь?

Цайсан замерла.

— ...Разумеется, унесу вещи для вашей светлости на склад.

Что с Благородной супругой?

Раньше, сколько бы хороших вещей ни жабовал Его Величество, Благородная супруга всегда небрежно велела убирать их на склад, так почему же сегодня всё иначе?

Чжэнь Роуи не стала ничего объяснять, лишь чуть приподняла подбородок в сторону туалетного столика и свысока приказала:

— Оставь там, где стоит.

Хотя Цайсан и растерялась, совершенно не понимая происходящего, возразить не посмела и послушно выполнила указание.

Но Чжэнь Роуи, словно вспомнив о чем-то еще, распорядилась снова:

— Принеси мой вышивальный станок, иголки и нитки.

Цайсан на мгновение ошеломленно замерла, но тут же поспешно направилась к выходу, а вскоре уже руководила евнухами, которые внесли вышивальный станок во внутренние покои.

Чжэнь Роуи притащила низкий столик, села перед станком, протянула обе руки и уставилась на тонкие мозоли между указательным и большими пальцами, натертые от постоянного держания пялец.

— Какая польза девчонке от чтения книг и стихов, постижение женского рукоделия — вот самое главное.

Сама того не ведая, она вновь вспомнила эти слова, которые ее тетушка так часто нашептывала ей на ухо в детстве.

http://bllate.org/book/37320/4650723