Готовый перевод The Chancellor Chases His Wife / Канцлер преследует жену: Глава 6

Хотя Сунь Цзюэ и вправду заслуживал презрения, Ян Хуань ради собственной репутации «справедливого и честного» чиновника одним лишь словом приговорил его к смерти, даже не удосужившись проверить, есть ли доказательства.

Чем это отличалось от того, что было раньше?

Когда-то он ради брака с императорской семьёй без колебаний предал старые чувства и позволил старшей принцессе заставить себя выпить ядовитое вино.

Почему же тогда она так глубоко полюбила этого человека? Почему надеялась на вечную любовь, мечтала идти рядом с ним до самой старости, чтобы их силуэты сливались в один, а седина увенчала их общий путь?

В этот самый миг взгляд Ян Хуаня случайно встретился со взглядом Цинсюань. Девушка не успела скрыть печаль, тяжесть и раскаяние — всё это ясно отразилось в её глазах.

Сердце Ян Хуаня резко сжалось от боли — точно так же, как в ту ночь праздника Шанъюань, когда он с тревогой искал её глаза, пытаясь понять, что так легко затронуло его душу. Но когда он снова посмотрел на неё, в глазах Цинсюань уже не было ни следа волнения — лишь спокойная ясность.

Странно… Почему эта девушка так необычна? Почему именно она заставляет его, обычно невозмутимого, терять самообладание?

Ян Хуань только собрался углубиться в размышления, как вдруг из толпы выскочил человек и без предупреждения оттолкнул слуг, которые собирались увести Сунь Цзюэ. Он с решимостью обречённого воскликнул:

— Господин канцлер! Если хотите кого-то наказать, накажите меня! Зачем мучить моего молодого господина?

Этот человек был никем иным, как старым управляющим, приехавшим вместе с Сунь Цзюэ.

Сунь Цзюэ до сих пор не мог понять, что происходит, и в растерянности потянул управляющего за рукав:

— Управляющий, как вы смеете так разговаривать с канцлером?

Тот нежно посмотрел на него и своей грубой ладонью погладил по голове:

— Не бойся, юный господин. Старый слуга сделает всё, чтобы защитить тебя.

— Управляющий, вы…

— Канцлер! — обратился управляющий к Ян Хуаню. — Всё это задумал я один! Мой юный господин ни при чём! Прошу, накажите меня, но не трогайте его!

Цинсюань нахмурилась, наблюдая за происходящим, а Ян Хуань холодно произнёс:

— Расскажи сам, в чём дело.

— Канцлер, мой юный господин родился в знатной семье, он благородного происхождения. А теперь он всего лишь хотел взять в жёны дочь уездного чиновника, но те упрямо отказывались! И этого было мало — они ещё и заставили моего господина навсегда остаться в этой глухомани! Мне стало невыносимо обидно за него, и я решил проучить Ли Цинсюань. Но сладкий суп случайно выпил сам уездный чиновник.

— Значит, ты хотел отравить госпожу Ли, но вместо неё отравил уездного чиновника?

— Да! Всё это сделал я один, и я один за всё отвечу!

— Недурно, храбрости тебе не занимать, — сказал Ян Хуань, даже не взглянув на стоявшего на коленях управляющего. — Эй, стража! Выведите этого мятежника и забейте насмерть палками!

* * *

К вечеру Ли Минъин пришёл в сознание, но лекарь сообщил, что яд, которым он отравлен, не имеет противоядия — ему осталось жить самое большее несколько дней.

Цинсюань сидела у постели отца и чувствовала, что никогда ещё не ненавидела Ян Хуаня так сильно.

В прошлой жизни она ошиблась в людях и поплатилась за это жизнью. Но небеса смилостивились и дали ей второй шанс. В этой жизни она решила держаться от него подальше, но он сам пришёл и всё испортил.

Если бы он не явился, Сунь Цзюэ не приехал бы, не было бы этого принуждения к браку, и отец не лежал бы сейчас при смерти.

Почему? Почему ты всегда разрушаешь мою жизнь? Почему всегда отнимаешь у меня самое дорогое?

Цинсюань смотрела на спящего отца и плакала, как маленький ребёнок.

…

Кто-то в эту минуту страдал от скорой разлуки, а кто-то видел сны, полные тоски.

— Ууу…

— Цинсюань, не плачь, пожалуйста…

— Уууу…

Малышка плакала ещё сильнее. Рукав Ян Хуаня уже был весь мокрый от её слёз. Он с грустью смотрел на свою одежду и сокрушённо говорил:

— Асюань, перестань плакать! Это же новая одежда, которую мне сшила мама!

Но перед ним стоял ещё более расстроенный комочек, который громко ревел, показывая дырку на месте переднего зуба:

— Мой… мой сладкий суп…

Ян Хуань сдался. Неужели из-за того, что он тайком отпил глоток её супа, она будет плакать без конца? Ничего не оставалось, кроме как утешать:

— Ладно, ладно, Асюань, не плачь. Твой брат Хуань отведёт тебя за сладким супом!

Маленький Ян Хуань взял за руку пухленькую Цинсюань и долго искал её любимый сладкий суп. Вокруг всё темнело, и в воздухе уже мелькали отблески крови. Ян Хуань почувствовал неладное и быстро опустил взгляд на свою руку.

Но рядом с ним уже не было Асюань.

Вместо неё стояла принцесса Су Юйлинь и мягко улыбалась:

— Братец Хуань, Шэнь Цинсюань уже мертва. Почему же ты всё ещё не хочешь жениться на мне?

Ян Хуань в ярости ударил её:

— Подлая! Где ты спрятала Цинсюань?!

Но от этого удара всё вокруг изменилось. Перед ним теперь был скромный садик с изящными павильонами — явно домик простой семьи.

Он растерянно подошёл ближе и увидел девушку спиной к себе. Её силуэт показался знакомым, и он осторожно окликнул:

— Цинсюань?

— Сегодняшний суп из серебристого уха и лотоса был особенно вкусен. Жаль только, что в нём был яд — после него осталось совсем немного дней.

Голос девушки звучал мягко и нежно. Когда она обернулась, Ян Хуань увидел, что перед ним — дочь уездного чиновника, Ли Цинсюань!

Ян Хуань резко проснулся!

Теперь всё стало ясно.

Вот почему эта девушка так легко выводила его из равновесия, заставляла искать её взгляд — потому что она напоминала ему ту самую Цинсюань!

Её живые глаза — как у той. Название двора — как у той. Любовь к лоховому дереву — как у той. Предпочтение супа из серебристого уха и лотоса — как у той. Даже имя почти одинаковое.

Между ними было столько сходства!

* * *

Холодная ночь, лунный свет чист, как серебро, свечи горят ярко.

Цинсюань не могла уснуть от тяжёлых мыслей и вышла в павильон заднего сада, где задумчиво смотрела на пламя свечи. Ян Хуань тоже не спал после кошмара и решил прогуляться.

Прогулка привела его прямо к павильону, где он увидел Цинсюань, погружённую в размышления.

Лунный свет был так хорош, что позволял разглядеть каждую черту её лица. И, глядя внимательно, Ян Хуань вдруг понял: Ли Цинсюань и прежняя Шэнь Цинсюань на самом деле не так уж похожи.

Шэнь Цинсюань была красавицей — её черты были выразительными и благородными. Служанки за спиной шептались, что она «обладает небесной красотой». Дедушка Шэня, напившись, всегда говорил: «Наша Цинсюань годится даже в императрицы!»

А Ли Цинсюань была ещё совсем юной, с нежными чертами лица, типичной красавицей из южных провинций. Если судить по внешности, их вовсе нельзя было назвать похожими.

В этот момент Цинсюань почувствовала чужое присутствие и обернулась. Увидев Ян Хуаня, её лицо сразу стало холодным, и она раздражённо бросила:

— Канцлер Ян, разве вам не пора спать? Что вы делаете здесь в такую рань?

Тон был на редкость дерзким. Наверное, во всей империи Дашан, кроме его матери, только эта девушка осмеливалась так разговаривать с ним.

Но, глядя на неё, он снова чувствовал: её глаза — точь-в-точь как у Цинсюань, с той же живостью и искрой.

Разве что… эта девчонка смотрела на него с явным раздражением и презрением. Его Цинсюань никогда не смотрела на него так.

В памяти всплыл её образ — нежный, полный любви, игривый и обаятельный.

Сердце Ян Хуаня смягчилось, и он мягко спросил:

— Твой отец скоро уйдёт из жизни, а у тебя нет близких родственников. Ты подумала, как жить дальше?

— Это не ваше дело, канцлер! Я сама позабочусь о себе!

Девушка ответила резко. Ян Хуань не стал спорить и лишь с лёгкой улыбкой заметил:

— Похоже, ты меня недолюбливаешь? Неужели моя репутация в Цинхэ так плоха?

— Благодаря вашей «заботе» в Цинхэ прибыла целая свора бездельников! Из-за них и случилось это позорное принуждение к браку, из-за них мой отец умирает!

Цинсюань не сдержалась и выпалила обвинение. Лишь потом она поняла, что в её нынешнем положении нельзя так разговаривать с канцлером, и быстро отвернулась, чтобы он не видел её лица.

Долгое молчание повисло между ними. Цинсюань уже думала, что Ян Хуань ушёл, но вдруг услышала:

— Смерть твоего отца — не по моей воле. Я не знал, что Сунь Цзюэ способен на подобную глупость. Не волнуйся, после его ухода я позабочусь о тебе до конца твоих дней.

Цинсюань вспыхнула от гнева. Она резко обернулась, и её прекрасные глаза полыхали ненавистью. Голос дрожал от слёз:

— Так же, как вы «не знали», что дочь министра будет убита принцессой? Всегда ли вы оправдываете причинённый вред словами «я не знал»? Или вы всегда были таким лицемером?

Она плакала, но упрямо не давала слезам стечь по щекам. Её хрупкая, обиженная красота трогала до глубины души.

Ян Хуань был ранен в самое сердце. Он хотел объясниться, но Цинсюань больше не желала оставаться с ним и, пользуясь лунным светом, быстро скрылась в темноте.

Ли Минъин действительно слабел с каждым днём, как и предсказал лекарь. Всем было ясно: ему осталось недолго. Старый управляющий уже тайком готовил похоронные принадлежности, вытирая слёзы.

Сначала Ли Минъин ещё мог собраться с силами и перекинуться с Цинсюань несколькими словами, но последние дни он то приходил в сознание, то впадал в забытьё. Иногда, глядя на обеспокоенное лицо дочери, он словно не узнавал её.

За окном царили тёплые дни, пели птицы, но жизнь в его теле медленно угасала.

Ян Хуаню было тяжело на душе. Вина терзала его.

Почему он не подумал заранее? Сунь Цзюэ, конечно, не осмелился бы убивать сам, но разве нельзя было предположить, что его приспешники решатся на это?

Если бы он проявил чуть больше осторожности, послал охрану за уездным чиновником, разве случилось бы всё это?

Разве эта девочка плакала бы сейчас втихомолку?

Разве она смотрела бы на него с таким гневом и обвиняла в лицемерии?

…

Чем больше он думал, тем сильнее путались мысли.

На самом деле смерть какого-то уездного чиновника Ян Хуаня не волновала. Но дело в том, что дочь этого чиновника заставила его вспомнить Цинсюань.

Ту Цинсюань, которая умерла в ненависти накануне свадьбы.

Ту девочку, с которой он рос с детства. В её последние мгновения она, вероятно, смотрела так же — с болью, обидой и презрением, как и эта девчонка?

…

Сердце становилось всё тяжелее. Прошлое и настоящее переплетались, и он уже не мог различить, где воспоминания, а где реальность.

Бродя в раздумьях, он незаметно дошёл до покоев уездного чиновника и остановился у двери. Цинсюань последние дни не отходила от отца — она, наверняка, сейчас внутри.

http://bllate.org/book/3732/400220