Готовый перевод The Chancellor Chases His Wife / Канцлер преследует жену: Глава 2

— Помню, накануне нашей свадьбы с ней была точно такая же погода — небо затянули тяжёлые тучи. Я мчался из Наньцзяна, не щадя коня, но, вернувшись, увидел лишь Цинсюань, лежащую на постели без дыхания.

Молодой князь Су Юй тяжело вздохнул.

Та сцена была поистине ужасающей. Старшая принцесса Су Юйлинь, давно безумно влюблённая в Ян Хуаня, словно сошла с ума: она привела императорскую гвардию и устроила обыск в особняке министра. Если бы Ян Хуань не прибыл вовремя, семье Шэней, насчитывавшей сотни душ, несдобровать.

В тот день Ян Хуань, держа в руках тело Цинсюань, рыдал безутешно — где уж тут было узнать в нём того юного канцлера, чья хладнокровная стойкость не дрогнула бы даже перед гибелью гор!

— Брат Ян Хуань, прими мои соболезнования. Супруга твоя ушла, но разве она хотела бы видеть тебя одиноким все эти годы? Да и Су Юйлинь ты уже предал пятиконной казни — чего же тебе ещё не отпустить?

Упоминание Цинсюань наконец вызвало на лице Ян Хуаня тень выражения. Лёгкая усмешка тронула его губы:

— Я не сумел спасти её вовремя. Наверняка она уже злится на меня. А если я женюсь снова — она точно разгневается и никогда, ни в этой, ни в следующей жизни, не захочет со мной встречаться.

— Но…

— Нет «но». Я устал. Пойду отдохну. Разбудите меня, когда приедем в уезд Цинхэ.

Князь Су Юй проводил взглядом удаляющуюся фигуру друга. Прохладный ветерок развевал его простые белые одежды — казалось, он сам не от мира сего, будто отрешённый бессмертный.

После ухода Цинсюань Ян Хуань словно потерял интерес ко всему на свете. Ему уже двадцать семь, но он и думать не хочет о женитьбе. Его мать ежедневно бранит его:

— Девушка из рода Шэнь была прекрасна и поистине достойна жалости, но ведь в вашем роду Ян пять поколений подряд рождались лишь сыновья! Неужели ты надеешься, что табличка с её именем сможет продолжить род?

Су Юй не знал, когда же его друг сможет выйти из этого состояния.

Возможно, никогда.

Он смотрел на ту отстранённую, почти неземную фигуру и глубоко вздохнул.

Молодой князь Су Юй происходил из боковой ветви императорского рода Су. По крови он был двоюродным братом нынешнего императора, хотя особой близости между ними не было. Зато с Ян Хуанем, своим однокашником, он общался куда охотнее.

У него также была младшая сестра по имени Су Минь. Боясь, что девочка заскучает дома, он решил заодно взять её с собой.

Уезд Цинхэ, хоть и считался важнейшим зерновым складом империи Дашан, всё же не отличался особым размахом. Много лет подряд сюда не заглядывали столичные чиновники, а тут сразу столько важных особ! Уездной чиновник Ли Минъин, вне себя от радости, поселил всех высоких гостей в своём собственном особняке — единственном месте в округе, достойном называться «звёздным».

Это решение повергло в шок, страх и раздражение двенадцатилетнюю Ли Цинсюань: ведь Ян Хуань поселился прямо за стеной!

Отлично. Теперь за стеной живёт мерзавец.

Цинсюань каждый день чувствовала себя крайне неловко от соседства с этим неприятным человеком.

Когда-то, будучи Шэнь Цинсюань, она и Ян Хуань были неразлучны с детства, но после того как он вступил на чиновничью стезю, их встречи стали редки. А в последние минуты жизни, в отчаянии, услышав уверенные слова старшей принцессы, она почувствовала ледяной холод в сердце. К тому же теперь в ней жила душа двенадцатилетней девочки, и она искренне боялась и ненавидела Ян Хуаня.

Втайне она всё время мечтала: «Хоть бы подальше уйти от этого мерзавца!»

Не желая жить рядом с ним, она постоянно искала повод выйти из особняка и прогуляться по городу, чтобы хоть немного расслабиться и перестать напрягаться из-за его присутствия.

Когда ветер стал теплее, долгожданный праздник Шанъюань наступил.

Империя Дашан отличалась открытостью нравов и не вводила комендантского часа. В этот день улицы заполнились народом. С наступлением сумерек повсюду зажглись фонари, улицы озарились ярким светом, словно днём. Вдоль обеих сторон улицы протянулись длинные ряды красных фонарей. Торговцы зазывали покупателей, дети бегали и играли, а девушки гуляли группами, весело болтая.

«Огненные деревья и серебряные цветы слились в единое целое, золотые мосты открылись, пыль следует за конями, а луна — за людьми».

Вот какова подлинная картина процветания.

Цинсюань заметила лоток с карамельными фигурками и, обрадовавшись, бросилась к нему. Только получив в руки фигурку, она вспомнила: кошелёк остался у служанок! Пришлось стоять на месте, крепко сжимая свою сладкую покупку, и ждать своих «спонсоров».

Две служанки, запыхавшись, наконец догнали её. Та, что с круглым личиком, звались Байюй. Она тяжело дышала и, расплатившись, сказала:

— Госпожа, зачем так быстро бежать? Господин велел нам присматривать за вами! Не забудьте — у семьи советника Чаня как-то пропала старшая дочь, и случилось это именно на празднике Шанъюань!

— Совершенно верно, — подхватила вторая служанка по имени Цзычжу, вытирая пот со лба. — Госпожа, поберегите нас! Идите помедленнее, а то нам совсем не поспеть за вами.

Цинсюань, увидев, как они запыхались, нехорошо улыбнулась, но всё же стала неспешно прогуливаться по улице.

По обе стороны шли бесконечные ряды лотков. Детская натура взяла верх — она останавливалась у каждого прилавка. Через некоторое время она поняла преимущество медленной прогулки:

— Байюй, Цзычжу, вы были правы! Когда идёшь не спеша, замечаешь, что всё на прилавках мне нравится!

Байюй и Цзычжу переглянулись и молча посмотрели на горы покупок в своих руках. В душе обе отчаянно завопили: «Госпожа! Мы ошиблись! Лучше бы вы бегали по улицам!»

Но, как говорится, небо непредсказуемо, а сегодня они точно не смотрели в календарь. Когда Цинсюань игралась с фонариком в виде кролика в углу улицы, она вдруг увидела того, кого меньше всего хотела видеть в этой жизни — Ян Хуаня.

Великий канцлер явился с большим эскортом. На нём был чёрный плащ, в руке — кроличий фонарик, а рядом шла какая-то изнеженная девушка.

Гнев мгновенно вскипел в груди Цинсюань.

Если она не ошибалась, спутница Ян Хуаня — младшая сестра князя Су Юя, Су Минь. Две зимы назад старшая принцесса погибла, и, не сумев жениться на принцессе, он теперь метит в королевские дочери?

Даже свой сан канцлера забыл — бегает перед ней, как слуга, и даже фонарик несёт!

Какой же он неблагодарный человек!

Раньше у неё ещё оставались сомнения, но теперь всё ясно: старшая принцесса говорила правду. Для него особняк министра — ничто, и она сама — тоже ничто.

Виновата только она сама — в юности доверилась мужчине.

Старый шрам, который она так тщательно скрывала, вдруг разорвался. Сердце заныло, и слёзы хлынули из глаз. Она развернулась и бросилась бежать, лишь бы подальше от этого бессердечного человека.

Ночной ветерок принёс Ян Хуаня к тихой речке на окраине города. Он остановился.

Су Минь, видя его молчание, замялась и наконец тихо спросила:

— Сегодня на улицах столько народу, так весело… Почему канцлер выбрал это уединённое место?

— С тех пор как Асюань ушла, я не терплю шума, — ответил Ян Хуань с глубокой грустью в голосе. — К тому же поминать усопших лучше в тишине.

С этими словами он опустил кроличий фонарик в реку. Вода понесла его вдаль.

— Асюань, я знаю, ты любила веселье и фонарики. Прислал тебе один — надеюсь, он тебе понравится.

Помолчав, он горько усмехнулся:

— Асюань, я знаю, ты, наверное, злишься на меня за то, что я не уберёг тебя. Иначе почему за два года ты ни разу не приснилась мне? Су Юйлинь я предал пятиконной казни, но и это не утоляет моей злобы.

Су Минь всегда видела в Ян Хуане человека, полного уверенности и величия. Она никогда не встречала его таким скорбным. Её сердце сжалось, и она тихо утешала:

— Усопшие ушли. Зачем же канцлеру так долго держать в сердце эту боль?

Ян Хуань лишь мягко улыбнулся, будто перед ним стояла Цинсюань с её надутыми щёчками:

— Она ведь такая обидчивая. Если я забуду её, она точно рассердится.

А Цинсюань в это время действительно злилась.

Она бросила служанок и обошла весь базар, пытаясь заглушить в себе эти чувства. Так, шаг за шагом, она вышла к той самой речке на окраине.

И как раз вовремя увидела ту самую лёгкую улыбку Ян Хуаня.

Только что сдержанные обиды вновь хлынули через край!

«Ян Хуань, ты самый бессердечный человек на свете! Раньше так улыбался мне, а теперь после моей смерти улыбаешься другой! Что же я для тебя значила?

На что тогда были мои глупые чувства? Для тебя они, наверное, ничего не стоили — просто глупость, верно?»

Слёзы без предупреждения потекли по щекам Цинсюань. Её глаза покраснели, а взгляд, устремлённый на Ян Хуаня, был полон боли и обиды.

Су Минь всё ещё пыталась завязать разговор, но Ян Хуаню стало не по себе. Он отвёл взгляд в сторону — и увидел недалеко заплаканную Цинсюань.

Сердце его резко сжалось от боли.

Эти глаза, полные слёз, напомнили ему одного человека из далёкого прошлого.

Тогда она была ещё юной девушкой, не ведавшей забот. В тот раз, когда он поранил руку на тренировке, она, со слезами на глазах, ворчала: «Неужели нельзя не тренироваться? Ты же чиновник, зачем тебе воинские навыки?»

За три года после ухода Цинсюань он больше не видел таких глаз.

Он словно подпал под чары этих светлых очей. Бросив Су Минь, он, не раздумывая, почти инстинктивно бросился к Цинсюань.

Хотя он и не знал, кто эта девушка, и прекрасно понимал, что Цинсюань умерла три года назад, в глубине души он упрямо верил: перед ним — невероятно важный человек.

Внутренний голос кричал ему: «Догони её! Не дай уйти! Иначе пожалеешь всю жизнь!»

Он бежал, как безумный, но Цинсюань, словно испуганный олень, нырнула в толпу и вмиг исчезла из виду.

Перед ним текли бесконечные потоки людей. Ян Хуань отчаянно искал её, но силуэт девушки растворился в море лиц, оставив его одного — растерянного, ошеломлённого и опечаленного.

«Цинсюань… Эта девушка была так похожа на тебя. Мне даже показалось, будто я вновь тебя увидел».

Ян Хуань горько усмехнулся.

«Если бы это была ты, я бы немедленно увёз тебя в канцлерский особняк и остаток жизни провёл, заботясь о тебе и защищая тебя. Ты больше никогда бы не пострадала».

Су Минь, запыхавшись, наконец догнала его. Увидев, как он, потеряв фокус, смотрит в толпу, она обеспокоенно окликнула:

— Канцлер…

— Ваш брат скоро подойдёт, — перебил он, махнув рукой. — Я прикажу своим тайным стражникам найти его. Он скоро приедет за вами. А я пока погуляю один.

Взгляд той девушки так перевернул его душу, что ему нужно было побыть в одиночестве.

**

Когда Цинсюань вернулась в особняк уездного чиновника, её глаза всё ещё были красными.

Две служанки шли следом, не смея и дышать громко, и в душе недоумевали: почему госпожа, ещё недавно такая весёлая, вдруг стала такой несчастной?

Подойдя к боковым воротам, они не успели войти, как навстречу им хлынул резкий запах вина. Цинсюань нахмурилась и спросила у привратника:

— Дядя Ли, откуда такой запах? Разве отец не запретил пьянство в доме?

Едва она договорила, из-за ворот выглянула чья-то голова. Человек, явно пьяный, долго разглядывал Цинсюань и, ухмыляясь, пробормотал:

— …В этом доме живёт такая красавица… Господин уездный явно меня обманул… Прислал каких-то жалких певиц… Ни одна не сравнится даже с половиной этой девушки…

http://bllate.org/book/3732/400216