Готовый перевод Biking Through Worlds / Велосипед в иные миры: Апокалипсис — не помеха: Глава 15

— Мощно, позвольте полюбопытствовать, вы для себя эту одежду шьёте?

— Угу.

Услышав это, лавочник окинул фигуру Ли Мао взглядом сверху донизу, прикидывая всё на глаз, чтобы получше запомнить, после чего резко хлопнул в ладоши и с улыбкой произнёс:

— Хорошо, господин, подождите минутку.

Вскоре лавочник выбежал обратно, держа в руках два готовых комплекта одежды. Оба были самого простого покроя — изящные и скромные, но весьма привлекательные.

— Вы, молодой господин, словно сошедший с небес небожитель, с ясным и пронзительным взглядом, благородных и утончённых манер — сразу видно, что человек учёный. Хоть эти наряды и простого кроя, но стоит им оказаться на ком-то с вашим благородным обличьем, как они тут же станут великолепными! Как говорится…

— Давайте эти две вещи, сколько с меня?

Эти слова лавочника пришлись Ли Мао по душе. Оценка была весьма приятной, да и одежда выглядела неплохо — надо брать.

— Ох! Как же вы решительны, господин! С вас в общей сложности девяносто восемь вэней, но раз вы так щедры, давайте девяносто пять!

Видя, что Ли Мао не торгуется, лавочник решил округлить сумму.

— Благодарю вас, лавочник. Не подскажете, могу ли я переодеться прямо здесь?

— Разумеется! Следуйте за мной, господин!

С этими словами лавочник проводил Ли Мао в примерочную зону…

Оставив Ли Мао в примерочной, лавочник вернулся к прерванному шитью. Стоило Ли Мао выйти, как он машинально поднял голову и на мгновение остолбенел.

По правде говоря, даже для другого мужчины этот парень выглядел невероятно красивым!

— Редкая красота, не сыскать второй такой под небесами, — выдал лавочник наивысшую похвалу.

Ли Мао с громким смехом принял комплимент. Ему и раньше доводилось слышать похвалы в свой адрес, но никто и никогда не выражался столь преувеличенно, как этот лавочник.

— Спасибо, лавочник. Вы тоже ничего, красавчик.

Купив одежду, он отправился к тому самому вчерашнему лотку с вонтонами. Съев миску вонтонов, Ли Мао направился прямиком на цаоши, то есть на самый обычный базар.

Стоило ему войти, как глаза разбежались от обилия всевозможной снеди. Было еще рано, и многие простолюдине раскладывали прямо на земле свежие овощи, выращенные на собственных огородах, и громко зазывали покупателей.

Однако Ли Мао не поддался на эти призывы — у него была конкретная цель.

Он дошёл до мясных рядов и остановился оглядеться.

— Эй, господин, за мясом пришли? — тут же поинтересовался здоровяк-мясник, заметив, что Ли Мао топчется возле его прилавка.

Ли Мао посчитал этого человека сообразительным и решил отовариться именно у него. Кивнув, он произнёс:

— Да, взвешьте-ка мне пять цзиней отборной грудинки!

Он собирался приготовить тушёную свинину в соевом соусе. Другие сложные блюда он пока готовить не умел, но вот свинина у него получалась отменно.

Ты можешь попробовать местную баранину в котле, между прочим.

Баранину в котле?

Ли Мао вдруг озарило. Баранина в котле — это же знаменитое шэнское лакомство, которое в эпоху Тан называлось вареной горной бараниной и было прямым предшественником того самого блюда.

Появятся деньги — обязательно отведаю, а пока нельзя, мне нужно торговать.

В пространстве у него хранилось множество приправ: соевый соус, устричный соус, леденцовый сахар, бадьян, корица, чёрный перец и прочее — словом, было абсолютно всё. Так что ему оставалось лишь купить основные ингредиенты и заработать для начала хотя бы десяток лянов серебра!

При мысле о перце Ли Мао вспомнил, что в эпоху Тан эта специя ценилась на вес золота. Его лицо тут же озарила сияющая улыбка: теперь-то можно не беспокоиться о деньгах, нужды больше не будет.

Сиял не только он сам, но и продавец. Его улыбка была настолько широкой и подобострастной, будто он боялся, что недостаточно почтительно скалится и Ли Мао откажется от покупки.

В конце концов, свинину нынче продать непросто, а этот парень сходу берёт целых пять цзиней.

Мясник быстро упаковал товар и протянул Ли Мао, страшась, как бы покупатель не передумал.

Разобравшись с грудинкой, он прикупил еще и рыбу, после чего с продуктами вернулся в супермаркет. Всю дорогу его короткая стрижка в современном стиле привлекала множество любопытных взглядов.

Короткие волосы на удивление гармонично сочетались с новой одеждой, не выглядя чужеродно, иные прохожие даже подумывали завести себе такую же причёску.

Ли Мао не догадывался о мыслях окружающих — его голова была забита исключительно серебром.

На покупку пяти цзиней свинины он потратил всего сто пятьдесят вэней. Миска вонтонов стоила десять вэней, значит, порцию его тушёного мяса никак нельзя было оценивать дешевле пятнадцати вэней.

Пусть на само мясо ушло сто пятьдесят вэней, но у специй из его пространственного хранилища тоже была своя скрытая себестоимость.

Если переводить всё в деньги, то при цене ниже пятнадцати вэней за порцию хорошей прибыли ему точно не видать.

Впрочем, свинина в эпоху Тан стоила невероятно дёшево, и Ли Мао никак не мог взять в толк почему.

Неужели здесь совсем не едят свинину?

Вернувшись в супермаркет, Ли Мао отпустил Сяо Юань гулять саму по себе, а сам принялся обустраивать под открытым небом простую временную кухню с навесом от дождя, после чего приступил к готовке.

Главными принципами его тушеной свинины были нежная упругость, насыщенный красно-коричневый глянец и сытность без лишней жирности.

Что это ты там такое вкусное стряпаешь, Мао-цзы? — система учуяла запах и объявила о своем присутствии.

— А у тебя отменный нюх. Готовлю тушеную свинину, хочешь отведать — выкладывай тридцать вэней, — Ли Мао тут же взвинтил цену.

Сладковатый аромат тушеного мяса плыл по округе, разносясь далеко за пределы двора. Такой густой и аппетитный дух заставлял систему захлёбываться слюной.

Сам он отведал кусочек, после чего его глаза засияли:

— Продавать это по пятнадцати вэней — пожалуй, даже дешево.

Продаешь другим по пятнадцати, а с меня хочешь содрать тридцать?! — возмутилась система.

— Ты же не другие, наши с тобой отношения особенные. Разве их можно измерять жалкими тридцатью вэнями? Впрочем, если дашь сотню — будет еще лучше, двести тоже не откажусь взять.

Ты уже переходишь все границы, человеку положено знать меру!

— Духам тоже следует быть щедрее! С чего это ты такой прижимистый?

Ли Мао достал одноразовые бумажные тарелки, сложил их в пакет, закинул за спину термосумку, которую используют современные курьеры для доставки еды, оседлал велосипед и покатил в сторону Чанъани.

Из-за воззини с обустройством кухни на улице уже стояла вторая половина дня, и он не был уверен, удастся ли ему хоть кому-то продать тушеную свинину.

Хм, ничего не получишь! — раздался капризный голос системы, но сидевший в пространстве невидимый собеседник продолжало отчаянно сглатывать слюну. Было очевидно, что он безумно хочет попробовать угощение, однако Ли Мао об этом оставалось только догадываться.

Добравшись до городских ворот, Ли Мао пристегнул велосипед и пешком направился в Чанъань.

Хотя эпоха Тан отличалась терпимостью и открытостью, у ворот по-прежнему несли службу караульные офицеры.

Пропустив путников лишь после досмотра, стражники уже были знакомы с Ли Мао: у него имелось удостоверение личности, показанное утреннему караулу, к тому же те самые двое солдат еще не сменились и отлично помнили его запоминающуюся причёску и смазливое лицо.

— Постойте, господин, положен плановый досмотр. Что у вас в заплечном коробе?

— О, я тут небольшим делом занимаюсь, в сумке тушеная свинина собственного приготовления. Не желаете отведать по порции, господа начальники? — Ли Мао прекрасно разбирался в человеческих отношениях.

— Ой, не стоит, не стоит…

Однако прежде чем те успели окончательно отказаться, Ли Мао сам достал из термосумки две заранее приготовленные порции и протянул стражникам.

Эти парни были неплохими людьми, стоило завести с ними знакомство. В таком огромном городе, как Чанъань, для успешной торговли полезные связи значили очень многое.

— Это… Спасибо. Сколько с нас? — тут же засуетились бравые воины. Сначала они собирались отказаться, но стоило им уловить исходящий от свинины умопомрачительный аромат, как всякое сопротивление было сломлено — устоять оказалось просто невозможно.

Свинину им доводилось есть нечасто, но это блюдо выглядело совершенно иначе: насыщенный глубокий цвет так и манил, обещая богатый вкус.

Раз уж это подарок, о каких деньгах могла идти речь? Ли Мао поспешно замахал руками:

— Не нужно ничего. Время позднее, мне еще пора торговать идти.

С этими словами он распрощался со стражниками и зашагал вглубь оживлённого Чанъани.

А те двое военных тем временем стояли у ворот с мисками тушеной свинины в руках и давились слюной.

Воспользовавшись затишьем, они украдкой отправили в рот по кусочку — и их глаза мгновенно округлились. Переглянувшись, они синхронно кивнули и в один голос выдохнули:

— Вкусно!

Ли Мао и не подозревал, что, пытаясь завязать полезное знакомство, он случайно обзавёлся первыми преданными фанатами…

— Тушеная свинина! Ароматная тушеная свинина! — шагая по оживленной улице и закинув за спину расстегнутую сумку, Ли Мао зазывал покупателей на манер местных торговцев всякой всячиной и уличной едой.

— Молодой господин, да что ж у тебя голос-то такой тихий! Кричать надо вот так: Горячие лепешки хубин, кому лепешки…

Какая-то почтенная матушка, польстившись на юный возраст и смазливую мордашку парня, не удержалась и решила дать совет.

— Угу, спасибо, матушка.

— Ишь ты, малец! Я тут из добрых побуждений учу тебя торговать, а ты меня в матушки записал! Тьфу!

Бросив это, продавщица лепешек гордо отвернулась и зашагала прочь, оставив Ли Мао в полном недоумении.

Погодите-ка, неужели он ошибся в обращении?

В голове раздался безжалостный хохот системы, но сам Ли Мао по-прежнему ничего не понимал.

Тебе определенно стоит подтянуть навыки общения, Мао-цзы. Женщины любого возраста обожают, когда к ним обращаются так, будто они моложе. Назвать даму за тридцать матушкой — в твоем родном времени за такое и сестрицей назвать не грех!

— Но я же думал, тут другие нравы, вдруг меня сочтут легкомысленным? — Ли Мао предполагал, что древние люди должны быть куда консервативнее.

Зря ты так думаешь, простолюдины эпохи Тан вовсе не такие старомодные.

— Ну ладно.

Получив подсказку от системы, Ли Мао заговорил увереннее.

— Тушеная свинина, свежеприготовленная, еще совсем горячая!

Стоило ему прокричать это пару раз, как прохожие начали останавливаться.

— Молодой человек, а можно взглянуть, что у тебя за тушеная свинина? — с любопытством осведомилась молодая женщина.

— Конечно!

Ли Мао достал одну из уже готовых порций, и ноздри женщины тут же щеконул дразнящий аромат мяса со сладкими нотками.

— Как вкусно пахнет, — в глазах девушки загорелся огонек. Правда, узнав, что блюдо приготовлено из свинины, она слегка засомневалась: — Ой, так это же свинина…

Впрочем, жадность в конце концов одержала верх над предубеждением, и она поинтересовалась:

— И сколько стоит такая порция?

Кусочки свинины в лучах солнца отливали блеском полированного красного агата, выглядя просто потрясающе.

Стоило Ли Мао шевельнуться, как мясо в миске заманчиво задрожало — один взгляд на его фактуру позволял догадаться, насколько оно упругое и нежное.

— Пятнадцать вэней за порцию, — вежливо ответил Ли Мао.

— Заверните одну!

Только тут покупательница обратила внимание на посуду: миска оказалась бумажной — удивительное дело, она была куда легче керамической.

Достав пятнадцать вэней и передав их Ли Мао, она приняла из его рук чистую бамбуковую палочку-шпажку. В миске лежало ровно три аппетитных куска тушеного мяса размером с три пальца каждое. Цена была вполне справедливой, и дорогой покупка ей вовсе не показалась.

http://bllate.org/book/37317/4650364