Готовый перевод Biking Through Worlds / Велосипед в иные миры: Апокалипсис — не помеха: Глава 10

Маленький Мао, с твоей-то психологической устойчивостью в эту эпоху конца света выжить будет непросто! — раздался хруст — это кто-то с аппетитом уплетал чипсы.

Первой реакцией Ли Мао было вовсе не возразить, а мысль: этот сорванец снова стянул чипсы!

Про себя он завопил во всю мочь:

— Да ешь ты поменьше, кому говорю!

Закончив мысленно орать и обнаружив, что все уже разделались со свининой, Ли Мао подошел поближе, чтобы оценить результат. Готовить он особо не умел, но даже по одному взгляду на эту дикую свинью мог сказать, что мясо безумно вкусное!

— А-Мао, делим.

Сестрица Цзян предоставила право делить мясо Ли Мао — последние несколько дней они поступали именно так.

— Это мясо долго не пролежит свежим, возьмем пятую часть на еду, а остальное целиком пустим на вяленое мясо.

Хотя сестрица Цзян понятия не имела, что такое вяленое мясо, она во всем слушалась Ли Мао и делала так, как он говорил.

Ли Мао понимал, что остальные пока еще не знают, что это за зверь — вяленое мясо. Вполне нормально, слово новое, им всегда требуется какое-то время, чтобы привыкнуть.

Он вывел на земле палочкой два иероглифа, обозначающих вяленое мясо, а рядом схематично нарисовал разницу между ним и сырым мясом.

Указывая на рисунок сырого мяса, он пояснил:

— Если сырое мясо сварить, оно станет вареным. Но если вывесить его в продуваемом месте или высушить на солнце, чтобы испарилась влага, получится вяленое мясо. В вареном виде оно чуть жестче сырого, зато может храниться очень долго. Кроме того, вяленое мясо приобретает солоноватый вкус, потому что его натирают солью и маринуют с соевым соусом перед тем, как высушить.

Погода сейчас стояла не жаркая, так что для вяления мяса — самое оно.

Первой смысл слов Ли Мао уловила сестрица Цзян, следом за ней Брат Юй, а за ним и все остальные.

Вот только они понятия не имели, что такое соевый соус.

Ли Мао не стал торопиться с объяснениями, опустил Сяо Юаня на землю, чтобы тот поиграл в сторонке, и вместе с остальными принялся нарезать свинину. Куски должны были получиться полосками шириной в три сантиметра — так мясо лучше просолится и промаринуется.

Следом Ли Мао достал вырезанный из дерева таз и налил туда соль, темный и светлый соевые соусы.

Затем он взял бутылочки, дал каждому понюхать светлый и темный соевые соусы и объяснил: темный отвечает за цвет, а светлый — за вкус.

Хотя в его пространственном хранилище этих соусов было навалом, стоило ему достать очередную бутылку, как она неизменно пустела. Пока он здесь, он мог ими пользоваться и даже перелить в деревянный бочонок, закрыть деревянной крышкой, чтобы пещерные люди тоже могли ими пользоваться. Беда была лишь в том, что сам он делать светлый и темный соевые соусы не умел. Стоило ему уйти, и у пещерных людей больше не будет этой приправы.

Поэтому перед уходом он хотел заготовить побольше вяленого мяса, чтобы они еще долго могли питаться вкусно.

— Когда вы станете жить сами, вы сможете делать точно так же, даже без соли и приправ. В холодные или ветреные дни нарежьте добытое мясо полосками, свяжите веревками и подвесьте в продуваемом месте на несколько дней. Захотите поесть — снимите сколько нужно, а нет — пусть висит дальше. Вяленое мясо может храниться во все четыре сезона, так что вам не придется бояться, что мясо пропадет от избытка.

Ли Мао и сам не знал, когда именно завершится его задание, но раз уж он находился здесь еще хотя бы день, то хотел обучить их полезным навыкам выживания.

Тогда даже без его руководства и подсказок они смогут дожить до глубокой старости и умереть своей смертью.

В конце концов, судя по нынешней пищевой цепи, венцом творения всё равно оставались люди.

— Ты... уходишь? — спросила девочка помладше, но сметливая и наблюдательная. Её звали Сяохуа, и она тоже взяла себе фамилию Ли в знак уважения к Ли Мао.

Остальные, услышав это, разом бросили работу и уставились на Ли Мао.

— Наверное. Точно не знаю, когда именно это случится.

Ли Мао понимал, что они наверняка не хотят отпускать его, да и он сам — как он мог желать с ними расставаться?

Пусть у него и возникали порой трудности в общении с пещерными людьми, в главном — в ощущении тепла домашнего очага — никаких преград не было.

Заметив, что все вокруг погрустнели и притихли, Ли Мао поспешил разрядить эту унылую атмосферу:

— Чего вы так пессимистично настроены? Я же пока еще здесь, с вами.

От их скорбных лиц у него возникало ощущение, будто он не просто уходит, а собирается на небеса.

— Не уходи, мы тебя защитим.

Брат Юй привязался к Ли Мао сильнее всех. Последние дни он истово упражнялся с ножом, и сейчас на его шее по-прежнему висел клинок, подаренный Ли Мао.

У них был один обычай:

дорогие сердцу вещи они всегда нанизывали на веревочку и вешали на шею — так вещь всегда при тебе и ни за что не потеряется.

Глядя на покрасневшие глаза Брата Юя, Ли Мао чувствовал, что ему невыносимо расставаться с этими людьми, а с Братом Юем — тем более.

Ли Мао больше ничего не сказал и снова принялся за работу.

Он толком не знал, как объяснить им неизбежность разлуки, но чувствовал, что момент расставания уже близок.

Именно поэтому сегодня он так отчаянно стремился передать им еще хоть что-нибудь.

— Вы не уйдете, а мы вас защитим.

Увидев, что Ли Мао молчит, сестрица Цзян повторила слова Ли Юя, подтверждая свою позицию.

— Прежде всего вам нужно научиться защищать себя, и только тогда вы сможете защитить своих товарищ. Каждый здесь — родной человек друг для друга, вы — товарищи, в минуту опасности вы должны держаться вместе, а радостями делиться поровну.

Поняв, что от этого разговора не уйти, Ли Мао воспользовался моментом и плавно перетек в режим урока по морали и нравственности.

— Угу, угу! — закивали остальные, с нетерпением ожидая продолжения.

Мысленно Ли Мао усмехнулся: ха, эх вы, я вас вот так запросто увлек за собой, хе-хе.

Убедившись, что они больше не зацикливаются на его уходе, он поспешил ковать железо пока горячо:

— А ну-ка, возвращайтесь к своим делам! Болтать можно, но работа из рук выпадать не должна.

— Угу, угу!

И они снова принялись за дело в соответствии с распределением Ли Мао: кто резал мясо, кто мариновал, а кто нанизывал на веревки.

Теперь вход в пещеру преграждала прочная деревянная дверь, сооруженная руками Ли Мао. От какого-нибудь крупного хищника она, конечно, не спасла бы, но по крайней мере давала обитателям пещеры какое-то время на подготовку.

Этому искусству плотничьего ремесла Ли Мао тоже их обучил: сделать надежную деревянную дверь без единого гвоздя — это же мудрость древних мастеров!

Оставалось надеяться, что будущие поколения археологов, обнаружив такую дверь, раскроют свой потенциал еще шире и сумеют смастерить что-то куда более совершенное и надежное для защиты от взломов.

Хотя вероятность подобной находки была исчезающе мала.

Но кто же знает, куда повернется ход будущих событий?

Сегодня у плиты стояла Сяохуа. Ли Мао заметил, что у этой девчушки огромный талант к кулинарии: она прекрасно управлялась с огнем. Сам он временами умудрялся что-нибудь подпалить, а у неё — никогда, да к тому же получалось невероятно вкусно.

За столярное дело отвечали старик Шань и старик Хэ. Пусть оба были уже в возрасте, к тонкой плотничьей работе у них лежала душа — стоило им попробовать хоть раз, как всё начинало получаться само собой, словно по мановению волшебства.

Как там говорится? Свежеразбуженные мозги — это просто чудо.

Остальные тоже нашли себе занятие по душе: обязанности были строго распределены, а порядок царил безупречный.

Поужинав вместе со всеми, Ли Мао, пока окончательно не стемнело, поспешил направиться вглубь пещеры.

— Сяо Тун, когда мне уже можно будет уйти? — беззаботно шагая по лесной тропинке, спросил Ли Мао.

【Точного ответа нет, нынешний показатель выполнения задания еще не достиг целевого KPI, поэтому перенестись в следующий мир пока нельзя.】

— Ну и ладно. Только в следующий раз предупреди меня заранее, а не как в самый первый раз — заявился непонятно откуда.

【А-Мао так к ним привязался?】

— Не говори глупостей. Мы тут больше полумесяца бок о бок провели, сроднились все, к тому же они ко мне и правда очень хорошо относятся.

【Возможно, они вообще не понимают, что такое семья или привязанность.】

— Но их поступки говорят сами за себя. Если я вдруг исчезну, они перероют весь лес в поисках меня. По крайней мере, попрощаться нужно по-человечески.

Он думал, что едва ли когда-нибудь еще увидит их, поэтому хотел сказать всё как положено, высказать всё, что на душе, и уйти без сожалений.

【Хорошо, тогда у А-Мао есть пара дней на то, чтобы нормально со всеми попрощаться. Прогресс выполнения задания уже достиг девяноста семи процентов.】

— Так быстро?

Узнав, что задание близится к концу, он не испытал никакой радости — в груди сжалось от тоски.

— А я могу отказаться от перемещения в другое место?

Не успел системный голос ответить, как Ли Мао внезапно уловил густой, одуряющий запах свежей крови. Вся его меланхолия вмиг испарилась, и он настороженно огляделся по сторонам.

Этой дорогой он проходил всего часа три назад, и никакого зловония здесь не было.

Воздух вокруг словно пропитался тяжелой, липкой угрозой.

【Плохо дело.】 Внезапно раздался тревожный сигнал системы.

【Опасность! А-Мао, беги, тебе с ним не справиться.】

Услышав предупреждение, Ли Мао заколебался. Это была единственная дорога, ведущая обратно к пещере, и в то же время путь к жилищу пещерных людей, оставшихся у него за спиной.

Он решил сначала укрыться в пространственном кармане, чтобы оценить обстановку.

Перед его глазами предстало жуткое создание: свиное рыло, на макушке — бычьи рога, всё тело покрыто серебристыми чешуйками, похожими на металлические пластины, а сама шкура — смоляно-черная, отвратительная на вид.

Ли Мао мысленно перебрал все известные ему образы монстров, но ничего подобного вспомнить не смог.

— Что это за чудище такое? Страшное до жусти, и вид у него явно не дружелюбный. Если оно тут останется, Брат Юй и остальные окажутся в смертельной опасности!

Он просто обязан был избавиться от этой твари.

【Подожди-ка, я поищу в архивах.】 Голос Сяо Туна звучал непривычно сурово.

От этого тона Ли Мао отчетливо понял: чудовище и впрямь смертельно опасное. Даже когда они охотились на тигра, система не проявляла такой нервозности.

Глава 9. Раненый красавчик

【Нашла!】

Голос системы раздался так внезапно, что погруженный в раздумья Ли Мао аж подпрыгнул.

— Ну и кто это?

【Один из трех великих древних свирепых зверей глухих гор — Силин!】

— Что за вид? Никогда не слышал.

【Тебе и не нужно знать, что это за зверь. Главное — помнить: этот свирепый зверь обожает пожирать мозги погибших существ и нападает на всё живое без разбору, жуткое создание. Вот почему от него так отвратительно смердит. Но и это еще не самое страшное: по слухам, нрав у него крайне буйный, и стоит ему обнаружить чужие следы, как неминуемо завяжется смертный бой.】

— И... и людей тоже жрет? — Ли Мао судорожно втянул воздух, и голос его предательски задрожал.

【Угу. Если боишься, Тюнь может переместить тебя в следующую локацию досрочно...】

Система не успела договорить, как Ли Мао оборвал её на полуслове:

— Не надо. Никаких досрочных перемещений. Раз у меня есть ты, мой главный чит, неужели я не справлюсь с каким-то зверем? Помоги-ка лучше выяснить, есть ли у этой твари слабые места?

【Хм... Дай Тюню взглянуть секундочку.】 С этими словами система вновь зашуршала виртуальными интерфейсами прямо перед его глазами.

http://bllate.org/book/37317/4650357