Готовый перевод Childhood Sweethearts Without Suspicion / Детская дружба без подозрений: Глава 15

Пэй Чжицзинь подошёл ближе, окинул сестру взглядом с ног до головы и удивлённо воскликнул:

— Сестра? За тобой что, огромная дворняга гонится?

Пусть даже Пэй Чживэнь уже считалась «старожилом» младшей группы Императорской академии, её занятия верховой ездой и стрельбой из лука ни разу не были зачтены — так что можно себе представить, насколько слаба её выносливость.

Она, тяжело дыша, опёрлась на поясницу:

— Я… я только что видела… ху-у… Сяо Ци, дай сестре передохнуть, а потом расскажу.

С этими словами она без церемоний уселась на траве на камень высотой около трёх цуней и продолжила:

— Сыновья маркиза Чэнъаня опять кого-то избивают. Тот юноша лежал на земле, не в силах даже пошевелиться. Поэтому я и пришла позвать тебя — помоги!

— Эх, — Пэй Чжицзинь махнул рукой, — сестра, ты точно всё разглядела? Да, братья Цзян Цифан и Цзян Циюй — отъявленные хулиганы, но ведь не всегда то, что видят глаза, есть правда. Сначала надо разобраться в причинах.

— Я прекрасно это понимаю, — Пэй Чживэнь нетерпеливо отмахнулась, прекрасно зная, о чём он: два года назад на улице она увидела, как мужчина и женщина дрались. Она сразу решила, что мужчина избивает женщину, и вызвала стражу. А оказалось, что эта женщина дома постоянно била мужа при малейшем несогласии. В тот день он просто не выдержал и защищался. — Но я уже не раз заставала этих братьев за грубостью и насилием! Поэтому я ни за что не поверю, что они правы!

— Сестра совершенно права, — вмешался Вэй Чу. Семьи Пэй и Вэй были старыми друзьями, и у Вэй Чу не было старших сестёр, поэтому он тоже звал Пэй Чживэнь «сестрой». — Любой, кто хоть немного знаком с домом маркиза Чэнъаня, знает, какие это люди. Седьмой брат, пойдём посмотрим сами — а то вдруг случится беда.

Пэй Чжицзинь задумался на мгновение, потом вдруг усмехнулся:

— Просто сейчас твой статус ещё не утверждён, и ты не можешь действовать напрямую. Но разве нам самим нужно вмешиваться, если рядом девятый принц? Достаточно попросить у него одного стражника — и этих двоих изобьют так, что они будут ползать на животе!

— Девятый принц тоже здесь? — глаза Пэй Чживэнь загорелись. — Отлично! Наконец-то можно будет отомстить!

Их планы казались безупречными, но Хуань Юнь вовсе не собирался тратить время и доброту на чужие проблемы.

Он лениво прислонился к каменному столику, позволяя Баолу массировать ему плечи, и, подперев щёку рукой, наслаждался покоем:

— Они ведь не тронули меня. Если я без разбора начну их избивать, они прибегут домой, расплачутся, и на следующий день маркиз Чэнъань непременно подаст императору жалобу на меня. Неужели я сам себе навлеку беду?

— К тому же главный цензор Лю Хуэй — закадычный друг маркиза Чэнъаня. Этот человек и так ничего не делает, только и ждёт, чтобы уличить меня в чём-нибудь. Если они объединятся и начнут сыпать жалобы, даже если отец их проигнорирует, всё равно найдёт повод меня отчитать.

— А если они кого-то серьёзно покалечат? — встревоженно спросила девушка. — Что, если у пострадавшего нет денег на лечение и он лишится возможности учиться?

Добрые девушки всегда переживали за других. Если бы не Пэй Чживэнь, Вэй Чу и Пэй Чжицзинь не стали бы вмешиваться — они просто хотели проучить братьев Цзян. Но раз уж сестра настаивала, пришлось поддержать её.

— Сегодня же первый день после каникул, — заметил Вэй Чу, — а братья Цзян уже позволяют себе такое в учебном заведении. Если так пойдёт и дальше, не нарушится ли строгая атмосфера Императорской академии?

— Именно! — подхватил Пэй Чжицзинь. — Если они только и умеют, что унижать тех, кто ниже их по происхождению, и пренебрегают порядком в академии, разве это не вызов самой императорской семье?

Хуань Юнь на мгновение задумался, потом повернулся к Е Вэйюй:

— Абу, а ты как думаешь?

Е Вэйюй молчала, но внимательно слушала. Поэтому, когда Хуань Юнь обратился к ней, она кивнула:

— Они правы.

— Ладно, — Хуань Юнь сел прямо и сказал Вэй Чу с Пэй Чжицзинем: — Хотели проучить братьев Цзян — так и говорите прямо! Зачем тянуть меня за императорскую семью? Неужели не устали?

— Если бы ты сам не начал рассказывать про жалобы и «напрасные беды», разве пришлось бы мне выдумывать столько слов? — возразил Пэй Чжицзинь. — Я устал!

— Хмф, — Хуань Юнь фыркнул и косо взглянул на него. — Ещё и винишь меня? Не хочу с тобой спорить.

— Баолу, — приказал он, — скажи Фэй Юю, пусть пошлёт кого-нибудь проучить братьев Цзян Цифаня. Пусть наденут мешки на головы и хорошенько изобьют — лишь бы не покалечили.

— Отличная идея! — обрадовался Пэй Чжицзинь и повернулся к Вэй Чу: — В следующий раз, если кто нас обидит, так и поступим! Никто не сможет пожаловаться домой!

— Ваше высочество, — улыбнулась Пэй Чживэнь, — на самом деле старший принц велел мне следить за твоими успехами и докладывать ему, строго-настрого запретив тебе об этом говорить. Но я сейчас тайком тебе сказала — только не выдавай меня!

Хуань Юнь молча посмотрел на неё и холодно усмехнулся:

— Хе.

Время до занятий почти истекло, и они направились к учебным покоям.

Но по пути им навстречу попались братья Цзян Цифан и Цзян Циюй, которые то и дело пинали в спину худого юношу, сгорбленного и еле передвигавшегося.

Увидев Хуань Юня, братья Цзян невольно подкосились и чуть не упали на колени. Они низко поклонились, почти прижав головы к груди:

— Мы, ничтожные, кланяемся девятому принцу!

Страх их был вполне объясним. Ещё в детстве, на летнем императорском банкете в честь цветения лотосов, братья Цзян, избалованные бабушкой и дедушкой, не выдержали скучной церемонии и решили исследовать дворец. Заблудившись, они случайно зашли в роскошные покои, где на траве под деревом спал пятилетний принц Хуань Юнь. Его длинные волосы не были убраны, и в свете солнца он казался девочкой необычайной красоты.

Цзян Цифан и Цзян Циюй решили, что это какая-то принцесса, и захотели её потискать. Но едва их пальцы коснулись его лица, как Хуань Юнь резко открыл глаза. Увидев чужаков, он без промедления крикнул:

— Сюда!

Его голос был тих, но в тот же миг со всех сторон выскочили стражники и скрутили братьев.

Те, поняв, что попали в беду, закричали:

— Наш дед — герцог Чэнъань!

— Хе, — Хуань Юнь посмотрел на них, как на муравьёв. Он уже несколько дней плохо спал и наконец уснул под деревом, а эти двое его разбудили. Разгневанный, он приказал: — Свяжите их и оставьте под палящим солнцем. Никто не смеет их трогать!

Было всего лишь утро, но солнце палило нещадно. Братья кричали, но никто не откликнулся. Только к обеду их бабушка, герцогиня Чэнъань, заметила, что внуки пропали, и, не найдя их, обратилась к императору Цзяюаню. Лишь тогда стража начала поиски.

Когда их нашли, они уже обезвожены и без сознания. Но даже после этого император лишь формально прислал лекарства в качестве извинения.

С тех пор братья Цзян всячески избегали Хуань Юня.

Юноша, которого они избивали до дыр в новой ученической одежде, вдруг услышал, как братья Цзян, словно мыши, увидевшие кота, почтительно кланяются. Собрав все силы, он поднял голову и, услышав обращение «девятый принц», тоже захотел поклониться, но плечо так болело, что хрустнуло, будто вывихнутое.

— Так это действительно ты! — воскликнула Пэй Чживэнь. — Кажется, тебя зовут Шэнь Ланьтин. Почему они тебя избивают?

Она сердито сверкнула глазами на братьев Цзян.

— Сестра, откуда ты его знаешь? — Пэй Чжицзинь и Вэй Чу переглянулись, но ничего не поняли, поэтому Пэй Чжицзинь спросил вслух.

Пэй Чживэнь вспомнила:

— Прошлой зимой, в декабре, когда цвели зимние сливы, жена маркиза Чэнъаня устроила банкет. Нас пригласили. Мне и четвёртой сестре стало скучно, и мы тайком ушли гулять. Так случайно забрели во двор, где жил Шэнь Ланьтин.

Братьям Цзян было крайне неприятно, что Пэй Чживэнь вмешивается в их дела. В глазах мелькнула злоба, но они не осмелились выказать её — ведь она будущая невеста наследного принца, а её братья пользуются особым расположением императора. Цзян Цифан сдержал раздражение и объяснил:

— Пятая госпожа, вы, верно, ошиблись. Мы не знакомы с этим человеком. Просто он пытался украсть чужое, и мы решили его проучить, чтобы впредь знал.

— Врёшь! — Цзян Цифан и так выглядел грозно, а теперь ещё и скрипел зубами. Но Пэй Чживэнь, хоть и испугалась, спряталась за спину Пэй Чжицзиня и возразила: — Я отлично помню! У него родинка под глазом. Я не могла ошибиться!

Пэй Чживэнь хоть и плохо училась и засыпала над книгами, но мелочи запоминала на удивление хорошо.

Шэнь Ланьтин обладал благородной внешностью и чертами лица, будто вырезанными резцом. Даже сейчас, избитый до синяков, в нём чувствовалась необыкновенная красота. Услышав слова Пэй Чживэнь, он поднял глаза. Девушка явно боялась, но всё равно упрямо противостояла Цзян Цифану. Эта картина почему-то напомнила ему далёкое воспоминание.

— Ваше высочество! — Чтобы доказать свою правоту, Цзян Цифан потянул брата и оба упали на колени. — Пятая госпожа давно враждует с нами и хочет оклеветать. Мы бессильны, но вы, ваше высочество, должны разобраться справедливо!

С этими словами он ударил Шэнь Ланьтина в спину и прикрикнул:

— Говори скорее принцу, как именно ты пытался украсть!

Удар пришёлся прямо в ушибленное место. Шэнь Ланьтин скривился от боли, но быстро закивал:

— Ваше высочество, всё действительно так, как говорит Цзян Эрлан. Я… я завидовал чужому имуществу и хотел присвоить его. Цзян Эрлан лишь восстановил справедливость. В чём тут вина?

Доброта Пэй Чживэнь была публично опровергнута, да ещё и самим пострадавшим. Она покраснела от стыда и больше не хотела говорить.

— Це.

Хуань Юнь холодно смотрел на братьев Цзян и думал про себя: «Если приглядеться, в них всё же есть черты рода Хуань… Но как благородная кровь Хуаней в доме маркиза Чэнъаня превратилась в такую дрянь?»

— Вы думаете, никто не знает о грязных делах дома маркиза Чэнъаня? — ледяным тоном произнёс он. — Убирайтесь с дороги. Не пачкайте мои сапоги.

Хуань Юнь даже не шевельнулся, но Баолу уже махнул рукой, и два стражника подхватили братьев Цзян и оттащили в сторону.

Когда они проходили мимо Шэнь Ланьтина, Пэй Чживэнь вдруг остановилась и внимательно его разглядела. Чем дольше она смотрела, тем сильнее убеждалась: тот человек, что рассказывал ей интересные истории в доме маркиза Чэнъаня, не мог быть вором.

— Тогда, в доме маркиза Чэнъаня, он жил в ужасных условиях, — сказала она Пэй Чжицзиню. — У него точно нет лишних денег. Сяо Ци, у тебя есть при себе?

Слово «деньги» резануло Пэй Чжицзиня по сердцу — он сам жил впроголодь и не имел ни гроша. Он помялся, потом толкнул Вэй Чу и тихо спросил:

— А у тебя?

— Всю мою месячную плату я тебе одолжил. Откуда у меня ещё что-то взять? — ответил Вэй Чу.

Тогда оба с надеждой посмотрели на Хуань Юня.

Тот нахмурился:

— У меня тоже нет.

— Но… — они одновременно уставились на нефритовую подвеску у него на поясе, — твой нефрит тяжёлый и ценный. Очень подойдёт.

Всё из-за этой любопытной Пэй Чживэнь! Хуань Юнь сорвал подвеску и, даже не взглянув, бросил её Шэнь Ланьтину, но сказал Пэй Чживэнь:

— Будешь тратить силы на посторонних — пожалуюсь старшему брату.

Пэй Чживэнь топнула ногой и побежала за ним:

— Не смей меня оклеветать! Ты ведь не знаешь, как дом маркиза Чэнъаня издевается над людьми! Даже слуги зимой топят печи, а у Шэнь Ланьтина в комнате только тонкое одеяло! Как он вообще выжил? Это же ужасно!

http://bllate.org/book/3731/400151