Готовый перевод My Master Nine Thousand Years / Мой господин Девять Тысяч лет: Глава 7. Новая встреча

Глава 7. Новая встреча

Цзин Хэн никак не ожидал, что очнётся в повозке.

«???»

Одетый в чёрное возница в бамбуковой шляпе с чёрной вуалью смахивал на наёмного убийцу и на все расспросы твердил одно: «Приказано доставить молодого господина обратно в Хуайань».

— Где мой конь? Где вещи? — допытывался Цзин Хэн. — Кто твой хозяин?

Возница не отвечал и чем больше слышал вопросов, тем быстрее гнал повозку.

Столица оставалась всё дальше. По-хорошему ничего не добившись, Цзин Хэн немного поразмыслил, и в голову пришла каверзная мысль.

— Почтенный удалец, потише, меня укачивает. — Цзин Хэн несколько раз изобразил рвотный позыв, откинулся навзничь и едва не скатился с повозки.

Возница испугался и поспешно натянул поводья. Цзин Хэн лежал не шевелясь и, похоже, вот-вот готов был испустить дух.

Вот-вот испустит дух?

Озадаченный Се Тин потянулся проверить пульс, и тут уж ему стало не до шуток: пульс был очень слабым, прерывистым и почти не прощупывался.

Се Тина прошиб холодный пот.

Юношу передали ему целым и невредимым, а умри он теперь, как потом оправдаешься? Двоюродный брат тысячу раз наказывал не допустить ни малейшей оплошности.

Если с Цзин Хэном что-то случится, и десяти тысяч жизней не хватит, чтобы расплатиться.

Поразмыслив, Се Тин бросил повозку, одной рукой взвалил Цзин Хэна на плечо и полетел в ближайший город Вэньань искать лекаря.

Цзин Хэн висел вниз головой, живот упирался прямо в плечо Се Синчи, и юношу едва не стошнило по-настоящему.

*

Юй Цзиньлин служила кухаркой. Муж у неё умер рано, и она одна тянула на себе всю семью, от стариков до малых.

Беда ищет, где потоньше, а небо любит потешаться над горемыками: только умерла свекровь, как заболел свёкор, и всё никак не поправлялся. Невестка потратила немного серебра и устроила старика в лечебницу.

Сегодня из лечебницы прислали человека к ней в трактир и сообщили, что свёкор испустил дух. Юй Цзиньлин уронила несколько слезинок, одолжила тачку и пошла за телом.

Покойника завернули в соломенную циновку. Юй Цзиньлин катила тачку и молча плакала.

Свёкор был стар, а как заболел, почти ничего не ел и высох до костей. Всё из-за её бедности: не нашлось денег на горный женьшень, чтобы продлить ему жизнь.

В душе она бранила мужа за то, что тот рано умер.

Тачка была тяжеловата. Эх, мёртвые всегда тяжелеют.

Мёртвым грузом тянут.

Однако уж больно тяжело. Средь бела дня, неужто нечистая сила? Юй Цзиньлин была не из пугливых. Она откинула циновку, и под ней оказался красивый молодой господин, который смотрел на неё ясными невинными глазами.

Юй Цзиньлин: «?»

Цзин Хэн протянул руку, натянул циновку обратно, и из-под неё донеслось: «Сестрица, сестрица, отвезёшь меня в столицу?»

В столицу? Юй Цзиньлин изумилась: отсюда до столицы более сотни ли, как туда добраться?

В руку ей упал маленький слиток серебра.

Юй Цзиньлин взвесила его на ладони: целых пять лянов!

— Бедный мой свёкор! — Юй Цзиньлин с плачем бросилась на циновку. — Так и не повидали вы перед смертью своего брата! Не тревожьтесь, хоть дом и землю продам, а невестка наймёт повозку, отвезёт вас в столицу и похоронит на родовом кладбище!

Едва упустив Цзин Хэна, Се Тин понял, что хитрец его провёл. Гвардейцев Цзиньивэй в Вэньане не было, и ему оставалось только, стиснув зубы, просить помощи у местной управы Восточного ведомства.

Такие управы подчинялись Восточному ведомству, стояли выше местных властей и могли распоряжаться казёнными служилыми людьми.

Гвардейцы Цзиньивэй сидели в столице, а евнух, ведавший управой, давно там не бывал. Гвардеец, явившийся к нему с просьбой, оказался для него в диковинку, и евнух написал донесение и отправил его начальству.

Почтовый голубь взмахнул крыльями, и не прошло и половины шичэня, как тайное донесение легло на стол распорядителя Восточного ведомства.

Восточное ведомство было в силе, и времена, когда Цзиньивэй и Восточное ведомство делили власть поровну, давно прошли. Командующий Цзиньивэй состарился и отошёл от дел, всем заправлял его заместитель Янь Шэнчи, а того выдвинул сам Фэн Мин, и Янь Шэнчи во всём его слушался.

Гвардейцы просят помощи у евнухов, разве это ещё кого-то удивляет?

Вэньань городок маленький, и служащий там евнух недалёк, раз даже о таком доносит наверх. Распорядитель щёлкнул тонким пальцем голубя по клюву: бедняжка зря летал.

У Цзин Хэна не было ни дорожного пропуска, ни бумаг о месте жительства, и Се Тин не верил, что беглец сумеет выбраться из города, поэтому перевернул весь Вэньань вверх дном. В поисках он носился верхом по улицам, под палящим солнцем весь взмок, и на душе было муторно от досады.

Навстречу попалась дородная женщина в траурной холщовой одежде. Она правила воловьей повозкой, на которой лежал гроб. Се Тин мысленно сплюнул: «Дурная примета», и проскакал мимо.

Кто бы мог подумать, что Цзин Хэн лежит в этом самом гробу на подстеленном льду и чувствует себя превосходно.

Так воловья повозка и вывезла гроб из города прямо у Се Тина под носом.

С наступлением ночи Юй Цзиньлин пришлось заночевать с гробом в заброшенном храме.

Наутро, всхлипывая и причитая, она въехала в столицу через ворота Юндинмэнь. Стражники проверили дорожный пропуск, выслушали рассказ, пожалели почтительную невестку и спокойно пропустили, безо всяких придирок.

Повозка остановилась в безлюдном месте, и Юй Цзиньлин трижды стукнула по гробу: это был условленный знак. Цзин Хэн откинул крышку, оттолкнулся руками, ловко выпрыгнул наружу и, прячась за гробом, выглянул на улицу.

По длинной улице сновал народ, то и дело кричали лоточники. Оживлённая картина походила на живописный свиток и открывала уголок мирной процветающей поры.

Попрощавшись с Юй Цзиньлин, Цзин Хэн свернул в глухой переулок. Снял шёлковую парчовую рубаху, под которой оказалась одежда из грубой холстины, ссутулился, достал из-за пазухи поношенную квадратную шапку учёного и нахлобучил её на голову.

От былого благородства не осталось и следа: перед вами был самый настоящий бедствующий книжник, на которого никто и не взглянет дважды.

Столичное великолепие было совсем иным, чем в Хуайане. Здесь не встречалось изящной резьбы, мостиков и ручьёв, зато широкие улицы и просторные усадьбы дышали простой, строгой величавостью, как и подобает столице.

Цзин Хэн достал из-за пазухи кусочек серебра, разменял на медяки, сел у уличной лапшичной и заказал миску лапши янчунь (простой лапши в бульоне). За два дня и ночь он съел только несколько лепёшек из грубой муки и до смерти изголодался, так что, едва перед ним поставили горячую ароматную лапшу, принялся с хлюпаньем её втягивать, не боясь обжечься. Ел он так жадно, что вид у него был что ни на есть самый жалкий. Только когда полмиски оказалось в желудке и голод отступил, Цзин Хэн смог как следует присмотреться к местным нравам.

При упоминании столицы жители Хуайаня неизменно менялись в лице.

Соглядатаи Восточного ведомства и гвардейцы Цзиньивэй сменяли друг друга в дозорах. Кто бы ты ни был, стоит оступиться или сказать лишнее, и в лучшем случае тебя бросят в императорскую тюрьму, а уж если попадёшь в «кондитерскую» Восточного ведомства (так прозвали пыточную), тогда ни небо, ни земля не помогут и бессмертные не спасут.

Всё это в Хуайане передавали из уст в уста, мол, в столице каждый дрожит за свою жизнь. Слухи разрастались, и в конце концов находились даже те, кто верил, будто на улицах столицы никто не смеет говорить вслух и все объясняются одними взглядами.

Воистину, скажут трое, что на базаре тигр, и все поверят.

Сидя на улице, Цзин Хэн что-то не замечал никого, кто боялся бы разговаривать. Столичный люд оказался весьма смел на язык. В Цзяннане процветала учёность, почитали учение Конфуция и Мэн-цзы и следовали завету: благородный муж не говорит о чудесах, насилии, смуте и духах.

В Хуайане Цзин Хэн ни разу не видел, чтобы кто-то на улице, словно сказитель, рассказывал о богах и бесах.

— Брат Ван, ночью шумели, опять кого-то ловили?

— Не ловили, а искали. — Брат Ван, как ему казалось, понизил голос. — У гвардейцев Цзиньивэй пропал молодой сотник, много людей ночью выехало из столицы на поиски!

— Здоровый мужик из гвардии, и стоит так его искать?

— Э, не скажи, молодым мужчинам сейчас тоже опасно. Ты что, не слыхал про заброшенный храм за городом?

— Ты про Заячьего бога?

— Ну а то.

Цзин Хэн обожал истории про чудеса и нечисть и подсел поближе.

— Что за бог?

Здоровяк по фамилии Ван окинул Цзин Хэна взглядом и, видя, что спрашивает книжник, остался весьма доволен собой.

— Заячьего бога не знаешь, значит, нездешний. По говору, с юга.

Цзин Хэн кивнул.

— Да-да, как раз хотел просить почтенного брата растолковать: что за Заячий бог?

За столицей есть лес, прямо по соседству с императорскими охотничьими угодьями. Там часто попадаются фазаны и дикие зайцы, и туда всегда ездили гулять и устраивать трапезы на природе. Только с некоторых пор возле одного заброшенного храма стали бесследно пропадать молодые мужчины. Кто пропал первым, уже не выяснишь. Шум поднялся, только когда исчез молодой господин из знатного рода.

Столичная управа Шуньтянь, Высшая судебная палата и Цзиньивэй по нескольку раз вели розыск, однако так ничего и не нашли.

Кто бы мог подумать, что через семь дней тот господин вернётся сам, только будто не в себе: о чём ни спроси, толком объяснить не может. Помнит, что ловил зайца, не поймал, вдруг в глазах потемнело, а очнулся в пещере, где кругом одни зайцы. Мужчина в темноте спросил, помнит ли он что-нибудь, юноша ответил, что нет, и тогда незнакомец дал ему серого зайца и отпустил.

Ему показалось, что прошло всего несколько мгновений, а вернувшись домой, он узнал, что минуло семь дней. Прямо будто в сказке: в пещере миг, а снаружи тысяча лет.

Пошли искать ту пещеру, да так и не нашли.

Ну прямо-таки «Персиковый источник» Тао Юаньмина, только заячий.

— И это ещё не главное. — Брат Ван поднял брови. — Главное, что дома тот слёг, позвали лекаря, и угадай, что тот сказал?

— Что же?

— Одно слово: истощён! Не иначе, Заячий бог высосал из него всю силу ян (мужскую жизненную силу)!

Цзин Хэн изумился: «Вот так Заячий бог!»

— А то, — подхватил другой. — Такие беленькие, нежные молодые господа, как ты, Заячьему богу больше всех по вкусу. Ты уж поберегись, лишиться силы ян не шутка. Ты ещё молод, не понимаешь, как она ценна.

Брат Ван глубокомысленно кивнул.

— Ещё бы. Вся сила ян у человека собрана в сердце, а тот любит есть человеческие сердца, видимо, неспроста.

Цзин Хэн понизил голос.

— Тот, о ком вы говорите, это…

Брат Ван напустил на себя таинственность и сделал лицо, мол, сам понимаешь.

Присмотревшись к столичным нравам, Цзин Хэн было решил, что слухам верить нельзя, а оказалось, что и в столице говорят, будто Фэн Мин ест человеческие сердца.

Неужели и правда ест?

Пока он всерьёз над этим раздумывал, по улице пронесли чиновничий паланкин с синим верхом. В столице, бросишь камень, попадёшь в чиновника шестого ранга, так что паланкин с важным господином никому не в диковинку. Однако когда колыхнулась занавеска, Цзин Хэн мельком увидел профиль, и этот острый подбородок показался ему знакомым: уж не Цайбао ли?

Он бросил медяки и пустился следом, пробежав за паланкином несколько улиц.

Четверо носильщиков свернули к Академии Ханьлинь, и Цзин Хэн, недолго думая, хотел было подойти и расспросить.

Сзади вынырнула рука, зажала ему рот и одним рывком утащила за дерево.

Цзин Хэн обернулся: это был Цайбао.

Фэн Мин мрачно спросил: «Где Се Тин?»

Цзин Хэн беспечно отозвался: «Кто?»

— Тебя хотят убить, ты что, не знаешь? — холодно бросил Фэн Мин. — Я велел отвезти тебя в Хуайань, почему ты сбежал?

— Да тот возница был больше похож на убийцу, чем сами убийцы.

Заметив, что лицо Фэн Мина мрачнеет всё сильнее, Цзин Хэн поспешно поправился: «Знал бы я, что это твой человек, вёл бы себя смирно».

Цзин Хэн строил из себя дурачка и паиньку, и задобренный Фэн Мин смягчился, однако голос по-прежнему звучал зловеще.

— А если я сейчас велю тебе возвращаться в Хуайань, вернёшься или нет?

— Здесь не место для разговоров, идём со мной.

С этими словами Цзин Хэн повёл Фэн Мина за собой и трижды обошёл с ним переулок Чжунъи.

Добро пожаловать в моё логово😈: https://t.me/tarabarshinachina

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://bllate.org/book/37307/4701904