Готовый перевод Wasteland Beachcomber's Log / Хроники пустошей: Сокровища мёртвого моря: Глава 9

Решено, я назову его Сачок Сяо Кэ, нареку именем великого Владыки Лалье, вложив в это глубокий смысл — победить всех медуз!

Ши Линьяо взял сачок и сделал пару взмахов, его глаза горели. Ему уже не терпилось отправиться на охоту за медузами.

Небо постепенно светлело, сгущались мрачные тучи. У берега поднялся ветер, клубился туман, и он вовсе не собирался рассеиваться, как они того ожидали.

Пятеро ребят продолжили поиски древних артефактов вдоль береговой линии.

Успех Ши Линьяо невероятно воодушевил остальных четверых детей, и они, согнувшись в три погибели, принялись без устали копаться в песке, надеясь, что им тоже улыбнется удача и они найдут что-нибудь ценное.

Ши Линьяо же водил Сачком Сяо Кэ туда-сюда в морской воде.

Для Сачка Сяо Кэ это был первый выезд из дома в дальний путь, и Ши Линьяо видел, как тот возбужден, а его шесть щупалец то и дело вылавливали что-то из воды.

Бутылки из-под вина, осколки цветочных горшков, раки-отшельники в банках из-под кока-колы, саргасс, кораллина…

По большей части всё это было бесполезным мусором.

Ши Линьяо отобрал у Сачка Сяо Кэ зажатого в пасти краба-плавунца, с выражением глубокого разочарования на лице.

— Эй! Посмотрите-ка, что я нашл! — вдруг завопил Ван Цзэжуй.

Все четверо тут же обступили его.

Ван Цзэжуй держал в руке лопату. Выкопав большую яму в песке, он обнаружил гигантскую арку — разновидность двустворчатых моллюсков, которую в народе называют просто мохнатой устрицей.

Однако эта арка была до странного огромной: около пятидесяти сантиметров в длину, сорок в ширину, а раковина достигала почти двадцати сантиметров в высоту. Похоже, ее смело можно было назвать великаном среди арк.

— Внутри наверняка есть что-то ценное! — возбужденно заявил Ван Цзэжуй, постучав лопатой по панцирю.

— Какая огромная, интересно, что там вообще прячется? — произнес Чэнь Куньпэн.

— Помогите мне ее вскрыть, и сразу узнаете! — радостно выпалил пухлый Ван Цзэжуй.

Увидев, что толстяк отыскал такую махину, Ши Линьяо даже немного завидно стало. Его собственный паршивый сачок пока не принес ему ни единой стоящей вещицы. А тут — такая огромная арка, зарытая прямо в песке, разве это не похоже на вскрытие сундука с сокровищами?

— Думаю, все-таки стоит проявить осторожность, внутри может прятаться какое-нибудь чудовище. — Цзян Тянь вытащил из-за пояса небольшой ножик и попытался воткнуть лезвие в щель между створок. Но створки держались намертво, и нож никак не лез внутрь.

— Пошевеливайся! — нетерпеливо поторопил его Ван Цзэжуй.

Фан Анна нахмурилась:

— Куда ты спешишь! Так ведь и ножик Цзян Тяня сломать можно! Если такой умный, бери свою лопату и поддевай!

Слова Фан Анны задели Ван Цзэжуя, он оттолкнул Цзян Тяня и принялся изо всех сил колотить лопатой по арке. Ему казалось, что если сначала оглушить моллюска, то вскрыть его не составит труда.

Он без остановки нанес несколько десятков ударов и выбился из сил, тяжело дыша. Арка явно не собиралась открываться, и сколько он ни пытался втиснуть лопату в щель, у него ничего не выходило.

Разъяренный неудачей, Ван Цзэжуй подсунул лопату под основание арки и перевернул ее.

К его удивлению, от таких манипуляций раковина чуть-чуть приоткрылась. Воспользовавшись моментом, Ван Цзэжуй тут же заклинил там лопату.

— Видите? Без вашей помощи я и сам справился! — хвастливо заявил он.

— Осторожно! — в этот момент Цзян Тянь неожиданно схватил Ван Цзэжуй за плечо и отдернул на несколько шагов назад.

Ван Цзэжуй пошатнулся, выпустил из рук лопату, которая так и осталась застряла в раковине.

— Цзян Тянь, ты что творишь? — взбешенно закричал он на товарища.

— Т-там проблемы! — в ужасе завопил Чэнь Куньпэн.

Ван Цзэжуй обернулся и с изумлением увидел, как из гигантской арки наружу медленно сочится алая кровь. Створки расходились всё шире, его лопата с лязгом упала на песок, а проем становился всё больше и больше.

Затаив дыхание, Ван Цзэжуй вытянул шею и в упор уставился на моллюска. Раковина раскрывалась всё шире и шире, пока наконец не распахнулась сантиметров на десять, открывая то, что скрывалось внутри.

Плёх! Плёх! Плёх!

Звук хлопающих створок внезапно раздался прямо над ухом у всех присутствующих.

Это напоминало звуки, издаваемые захлопывающейся раковиной гребешка. Ребята огляделись по сторонам — поблизости не было никаких гребешков, но этот частый хлюпающий звук становился всё громче и приближался.

Фан Анна зябко вздрогнула и обхватила себя руками:

— Кажется... кажется, это доносится оттуда...

Ее дрожащий палец указывал на арку перед Ван Цзэжуем.

Раковина раскрывалась всё шире, и то, что лежало внутри, наконец предстало перед их глазами.

Это оказалась сплошь залитая кровью, сильно разложившаяся человеческая голова.

Мясо на ее щеках истлело, обнажая голые десны, а те самые щелкающие звуки издавали стучащие друг о друга два ряда зубов.

От увиденного все разом испуганно ахнули. Чэнь Куньпэн с визгом спрятался за спину Цзян Тяня, а Ван Цзэжуй рухнул на задницу прямо на песок, всем телом бьющаяся в мелкой дрожи.

Арка продолжала распахиваться, а голова внутри защёлкала еще быстрее, словно в гневе. Цзян Тянь и Фан Анна быстро зажали уши руками, собираясь завопить и позвать остальных на утек.

В этот самый миг перед ними стремительно взметнулся сачок. Сеть одним движением зачерпнула человеческую голову прямо из раковины, ребята на секунду замерли, а затем увидели, как Ши Линьяо, крутанувшись в красивом пируэте, закинул яростно щелкающую голову в сетке по идеальной параболе прямо в открытое море.

Ши Линьяо скривился в брезгливой гримасе:

— Как же вы надоели!

— Я-я-ра-братец Яо... — Фан Анна невольно сглотнула слюну.

— Эх, говорила же этой мохнатой устрице: нечего пытаться высиживать жемчуг, да еще и человеческую голову для этого искать, — тихо вздохнул Ши Линьяо. — Когда ты всего лишь ракушка, самое главное — смириться со своей участью, иначе сделаешь только хуже, — поучительно постучал он по кровоточащей арке с жалостливым видом.

— Братец Яо, спасибо, что спас нас, — подошел к нему Цзян Тянь, глядя снизу вверх с полнейшим восхищением.

Эта арка была мутировавшим существом, и сколько времени человеческая голова пробыла у нее в брюхе, оставалось только гадать. За долгие годы они вступили в симбиоз, и стоило моллюску почувствовать угрозу, как голова начинала издавать те самые звуки, отпугивая естественных врагов.

И всё же оживающая после смерти голова — зрелище, от которого кровь стынет в жилах.

http://bllate.org/book/37279/4644658