Готовый перевод The Black Lotus Never Fails / Чёрный лотос не ошибается: искусство манипуляции в мирах новелл: Глава 13

— Хорошо. — Шэнь Юньтин кивнул, вспомнив страсть Цяо Цин к безумной езде, и на всякий случай предостерег: — На дороге будь аккуратен. Если хочешь протестировать машину, попроси Вэй Ланя отвезти тебя на чей-нибудь гоночный трек, нечего гонять по городу.

— М-м-м.

Цяо Цин закивал так часто, будто цыплёнок клевал зёрна. Заметив краем глаза странное выражение на лице секретаря Дун, он приподнял брови, внутренне ощущая неладное.

[Да он наверняка всякого напридумывал в своей голове!] — воодушевленно произнесла Система. [Знаешь, у меня ведь есть система влияния? А знаешь, какой у тебя сейчас уровень влияния в компании?]

[...Ха?]

[Твой показатель влияния — тридцать пять, незачёт!]

Эта штука с влиянием Система прокачала еще в каком-то мире древних боевых искусств, но с тех пор функция пылилась без дела, и вот теперь пригодилась.

Сидя в машине и ожидая Шэнь Вэйланя, Цяо Цин перешептывался со Системой: [Всего тридцать пять? Наверное, это держится исключительно на авторитете Шэнь Юньтина...]

[Я сама удивляюсь! С тех пор как ты устроился в компанию, ты не совершил ни единой ошибки, да и с руководством в отличных отношениях. По логике вещей, такого быть не должно. Мне всё равно нечего делать, так что я побродила по офису и подслушала кое-какие разговоры. И знаешь что?] — загадочно протянула Система. — [Все прекрасно знают, что тебя устроили по знакомству, и поначалу никто не придавал этому значения. Но потом, заметив, как ты близок с Шэнь Юньтином — а этот завидный холостяк ведь никогда не был замечен в каких-либо скандалах с женщинами, — кто-то пошутил, уж не твоя ли он новая пассия...]

[Новая пассия?] — Цяо Цин не знал, смеяться ему или плакать. — [И что, все в это поверили?]

[Ну, плюс-минус да. В конце концов, все любят сплетни, а за домыслы статьи не положено, так что чем пикантнее, тем лучше!] — самодовольно заявила Система. — [По большому счету, сколько вообще правды в человеческих слухах? Слышал поговорку про троих людей, создающих тигра на рыночной площади? Слухи передаются из уст в уста, и приукрашивать их — обычное дело.]

[Тоже верно.]

Если уж за глаза судачат о людях, то кому на самом деле есть дело до того, правда это или ложь?

Шэнь Вэйлань спустился очень быстро. Отыскав машину Цяо Цин, он без лишних слов уселся на пассажирское сиденье.

Цяо Цин бросил на него косой взгляд и со смешком выругался: — С каких это пор ты, сопляк, за моей спиной себе новую тачку отхватил?

— Всего пару дней назад. Порше 918 Спайдер Вайсзах, вышла в позапрошлом году, ты наверняка слышал. — Шэнь Вэйлань пристегнул ремень безопасности и с усмешкой добавил: — А вот ты с каких пор стал так близок с моим братом? Да настолько, что даже катаетесь вдвоем на лошадях.

— Что значит — вдвоем катаетесь на лошадях? — Цяо Цин нарочно выделил интонацией слово вдвоем, подражая его тону. — Разве для того, чтобы покататься верхом, теперь нужно собирать целую группу?

— Я не это... — Шэнь Вэйлань нахмурился, чувствуя досадное раздражение, но не зная, что ответить. В конце концов он поджал губы и бросил: — Ладно, проехали. Погнали в автосалон.

Они забрали машину из автоцентра: временные номера и обязательная страховка гражданской ответственности были оформлены заранее по доверенности, так что можно было сразу выезжать на дорогу. Этот Порше был кабриолетом, любимым типом машин Цяо Цин, и они тут же отправились на гоночный трек для тестового заезда. Шэнь Вэйлань сидел на пассажирском сиденье, слушая свист ветра за окном, и словно невзначай спросил: — Скоро Новый год, ты ведь не звал с собой моего брата?

— Конечно нет. — Цяо Цин сбавил скорость и странно на него посмотрел. — Чего это ты сегодня взъелся на своего брата?

— ... — Шэнь Вэйлань потер переносицу. — Да так, ничего.

Всё это звучало несколько по-детски. У Цяо Цин было полно друзей, но Шэнь Вэйлань вне всяких сомнений занимал первое место в этом списке. Куда бы ни отправлялся Цяо Цин — будь то большая компания или узкий круг, — он всегда брал его с собой или по крайней мере спрашивал, пойдет ли он, и крайне редко уходил куда-то в одиночку с кем-то другим. Но стоило ему вернуться всего на месяц с небольшим, как он тут же сблизился с Шэнь Юньтином, из-за чего на душе у Вэйланя скребли кошки.

Он снова потер переносицу и предложил: — Давай вечером поужинаем где-нибудь в городе, Цяо-ге, чего тебе хочется?

— Поесть... поесть... — Цяо Цин задумался. — Давай утки по-пекински. В обед наелся морепродуктов, теперь хочется мяса.

— Заметано, сделано!

Поскольку в обед Цяо Цин съел слишком много морепродуктов, поначалу он планировал поужинать чем-нибудь полегче, но хрустящая снаружи и сочная внутри утка по-пекински оказалась донельзя восхитительной, так что он снова уплетал всё подряд. Наевшись до отвала, он встал из-за стола, потрогал живот и замолчал.

Шэнь Вэйлань как раз вытирал рот салфеткой. Заметив, что тот замер на месте, он озадаченно спросил: — Что такое?

— Шэнь Вэйлань, — в глазах Цяо Цин стояли слезы. — От этого ужина я прибавлю в весе как минимум килограмм!

Шэнь Вэйлань: — ...

— Да с чего бы преувеличивать... — пробормотал он. Вспомнив рельефные мышцы, которые он мельком видел, когда Цяо Цин переодевался в тот день, он снова запнулся, слегка кашлянул и произнес: — Ничего страшного, ты много ешь и много тренируешься, так что проблем быть не должно.

Получив такое напоминание, Цяо Цин решительно кивнул: — Верно, вечером я еще раз загляну в тренажерный зал.

— В тренаж... — Шэнь Вэйлань лишился дар речи. — Ты же только что поужинал!

— Конечно, сначала немного пройдусь, а потом на тренировку, — ответил Цяо Цин. — Со мной?

Что касается спорта, Шэнь Вэйлань обычно страдал от приступов внезапного энтузиазма, чередовавшихся с долгими периодами беспросветной лени. Но раз уж Цяо Цин решил взять инициативу в свои руки, он махнул рукой: — Пошли!

Шэнь Вэйлань был из числа любимых клиентов любого спортзала: абонемент купил, но не ходит; персональные тренировки оплатил, но не занимается. Его родным домом неизменно оставалась беговая дорожка, где он мог полчаса подряд бегать в переменном темпе, в то время как остальной инвентарь пылился без дела.

Цяо Цин, напротив, использовал беговую дорожку лишь для разминки. В конце концов, ему предстояло голыми руками крушить зомби, так что упор он делал на развитие мышц верхней части тела, занимаясь на тренажере для сведения рук впереди и тренажере для вертикальной тяги. Специально для тренировок он купил облегающую спортивную футболку. Поначалу Шэнь Вэйлань даже не понял, чем она отличается от обычной, но стоило Цяо Цин, ухватившись за рукоятки тренажера, развести руки в стороны, как отчетливо проступившие рельефные контуры и линии мышц заставили его едва не споткнуться на беговой дорожке. Судорожно сбавив скорость, он наконец смог перевести дыхание.

Цяо Цин ошеломленно поднял на него взгляд.

Шэнь Вэйлань: — Кхе... Су... судорогу схватило.

Цяо Цин кивнул. Он всё еще удерживал тренажер в положении сведения рук перед грудью и не мог тратить время на разговоры, однако напряженные, вздувшиеся на руках мышцы уже привлекли к нему множество любопытных взглядов со стороны.

Причем исходили они по большей части от мужчин и были совершенно нескрываемыми.

http://bllate.org/book/37233/4638088