Готовый перевод The Divine Doctor's Serpent Bites / Почему великий лекарь не может спастись от змеи: Глава 7

Она быстрым шагом направилась к выходу.

Чжун Цзинь отложила ступку для лекарств, бросилась за ней и успела перегородить путь до того, как Инь Цяньсюнь успела распахнуть дверь.

Она повернулась спиной к выходу и задвинула засов.

Раздался щелчок.

Услышав этот звук, Инь Цяньсюнь нахмурилась и выпалила: — Что ты творишь? Среди бела дня… — она немного растерялась в словах, хотя за окном уже стояла глубокая ночь.

Чжун Цзинь, словно угадав ход её мыслей, исполнилась глубокого раскаяния, и в её меланхоличном взгляде проступила бесконечная тоска. Тихо и проникновенно она произнесла: — Прости.

— Прости? — Инь Цяньсюнь приподняла бровь. — Какая прелесть. Смешно не меньше, чем фраза Янь-вана: «Давай поговорим об этом в следующей жизни».

Внезапно выражение лица Инь Цяньсюнь изменилось. С прошлых жизней от Чжун Цзинь всегда исходил слабый, утонченный аромат лекарственных трав, обладающий, казалось, успокаивающим и исцеляющим душу свойством.

Снова уловив этот запах, Инь Цяньсюнь помимо воли…

Хватит.

Но остановиться не получалось.

Инь Цяньсюнь всё же поддалась дурным мыслям и шагнула вперед.

Слегка задрав подбородок, она остановилась всего в дюйме от изящного кончика носа Чжун Цзинь. Вглядываясь ей в глаза, Инь Цяньсюнь позволил себе лукавую улыбку: — Ты что же, хочешь оставить меня на ночь?

Она снова потеряла бдительность.

Инь Цяньсюнь заметила, что при таком близком расстоянии на лице Чжун Цзинь невозможно разглядеть ни единой поры, а её черты лица были настолько тонкими и прекрасными, что это едва не сводило с ума.

Сама того не заметив, она протянула изящный палец и поверх платья цвета светлой зари легко, едва касаясь, опустила руку на талию Чжун Цзинь, медленно скользя вверх.

Остается только догадываться, что творилось в душе внешне невозмутимой Чжун Цзинь. Но по мере того, как рука двигалась, в горле у самой Инь Цяньсюнь застрял громкий сглак.

В этой звенящей тишине звук сглотнутой слюны прозвучал оглушительно.

Отсюда мораль: если у вас слабовата сила воли, не стоит пытаться соблазнять других, чтобы потом не оказаться в столь неловком положении.

Инь Цяньсюнь как раз и угодила в такое неловкое положение. Если бы по своей природе она не была хладнокровным существом, не способным краснеть, её плечи сейчас пылали бы ярче праздничных фонарей.

В этот критический момент Чжун Цзинь заговорила, разрядив обстановку.

Правда, от этого стало только хуже.

Она тихо произнесла: — А что, если я скажу, что действительно хочу оставить тебя на ночь?

Инь Цяньсюнь замерла, подняв глаза.

Она отчаянно пыталась отыскать в глазах Чжун Цзинь хоть малейший намек на чувства или любовь, но после долгих поисков потерпела неудачу.

В глазах Чжун Цзинь плескались лишь жалость и глубокая боль.

Как разочаровывающе. Впрочем, ей было не привыкать к разочарованиям.

Горько усмехнувшись, Инь Цяньсюнь опустила руку, лежавшую на талии Чжун Цзинь, та безвольно соскользнула вниз. Опустив ресницы, она промолвила: — Чжун Цзинь, в этой жизни я больше не полюблю тебя.

В прошлой жизни, если бы я не была такой дурой, то сейчас, пожалуй, всё еще нежилась бы в доме стоимостью в десятки тысяч золотых, нажитом непосильным трудом, ведя роскошную и беззаботную праздную жизнь пенсионерки. Разве похоже это на моё нынешнее положение, когда ради поддержания этого безупречного тела приходится изо дня в день притворно творить добрые дела?

Она бормотала что-то себе под нос.

Хватит с меня глупости на одну жизнь. В этой жизни моё сердце запечатано для любви — так будет и этой ночью, и во все последующие.

Закончив говорить, она на мгновение склонила голову в знак траура и умолкла. Чжун Цзинь молча смотрела на неё всё это время, не пытаясь ни оправдываться, ни утешать.

Наконец Инь Цяньсюнь потеряла терпение, резко подняла голову, и на её прекрасном лице отразился гнев. Свирепо глядя на соперницу, она бросила: — Ты собираешься уступать дорогу или нет? Если не отойдешь, старая карга тебя искусает!

Чжун Цзинь неторопливо закатила рукава и послушно протянула руку, подставляя Инь Цяньсюнь тоньше запястья, где сквозь кожу проступали синеватые вены. Вид её говорил сам за себя: кусай.

Инь Цяньсюнь бросила суровый и косой взгляд на её запястье, и вдруг её лицо застыло.

Тонкое белое запястье Чжун Цзинь было исполосовано бесчисленными шрамами, пересекавшими друг друга, словно трещины на ценнейшем фарфоровом сосуде, отчего на душе становилось тревожно.

Инь Цяньсюнь хотела что-то сказать, но осеклась, вновь попыталась заговорить, и наконец глухим, охрипшим голосом спросила: — Что у тебя с запястьем?

Чжун Цзинь невозмутимо опустила рукав на место: — Как видишь, я смертельно больна, лекарств нет, а мучиться от боли день и ночь мне не хочется…

— И ты решила уйти из жизни, а потом обнаружила, что помереть всё-таки не получается? — злобно бросила Инь Цяньсюнь. — Поделом.

— И то верно, — безмятежно улыбнулась Чжун Цзинь. — Но несколько дней назад я заметила, что ты, кажется, способна сдерживать мою болезнь…

Инь Цяньсюнь прищурилась: — Что?

— Обычно после укуса Зеленой бамбуковой змеи симптомы включают слабость в конечностях, головокружение и опухание раны… Но в последние дни, после того как ты несколько раз меня кусала, мало того, что эти симптомы не проявились, так еще и странная боль в груди, преследовавшая меня с рождения, исчезла.

— В конце концов, ты всё равно хочешь использовать меня как лекарство, — холодно усмехнулась Инь Цяньсюнь, после чего её глаза неожиданно наполнились блестящими слезами.

— Доктор Чжун, неужели тебе не противно зазывать меня на ночь с такими намерениями?

Словно ожидая именно таких слов, Чжун Цзинь неспешно выложила свой козырь: — Цяньсюнь, я больше не лечу людей, а значит, перестану вставать поперек твоих путей к обогащению — забирай чью угодно жизнь, я не стану вмешиваться. К тому же ты знаешь, я искусна в противоядиях и умею создавать яды, я могу помочь тебе…

— Довольно!

Терпение Инь Цяньсюнь лопнуло. Она подняла изящные пальчики и принялась яростно тыкать ими в плечо Чжун Цзинь.

Это я-то заберу твою жизнь? По моей воле?

Пока я не передумала, немедленно, сию же секунду освободи мне дорогу!

Хрупкое тело Чжун Цзинь покачивалось от тычков, но пальцы крепко вцепились в дверной засов с такой непреклонной решимостью, словно она была готова встретить смерть лицом к лицу.

Тогда Инь Цяньсюнь решительно взмахнула рукой, и резкий, подобный острому лезвию порыв ци с безупречной точностью и жестокостью обрушился на плечо и шею Чжун Цзинь.

В тот же миг Чжун Цзинь закрыла глаза, отпустила засов, и её обмякшее тело рухнуло на влажную землю.

Почувствовав опустошение в душе, Инь Цяньсюнь сорвала с себя лунно-белые шелковые одежды, холодно швырнула их прямо на лицо Чжун Цзинь, переоделась в собственный черный шелковый наряд и гордо удалилась.

Ха, ха-ха, ха-ха-ха. Женушка?!

Полубессмертная знала, что с тех пор, как Инь Цяньсюнь прибыла на этот Остров Бессмертных Милу, за двадцать с лишним лет в её светлой голове никогда не возникало понятия усердной учебы.

Но раньше она по крайней мере умела делать вид, что проявляет должное усердие. Даже когда она клевала носом на занятиях в учебном зале, её лицо хотя бы было обращено к Полубессмертной, напоминая клюющую зерна птицу.

Однако вернувшись с материка пару дней назад, Инь Цяньсюнь неожиданно забросила даже видимость.

Сегодня, едва началось занятие, она закинула ногу на край скамьи с самым развязным видом, опустила ресницы и принялась совершать какие-то мелкие манипуляции руками под столом.

— Цяньсюнь?

Полубессмертная с книгой в руках медленно подошла ближе и заглянула через плечо.

Оказалось, что Инь Цяньсюнь сосредоточенно разглядывала собственную пятку. Её изящные пальчики ухватили внушительный лоскуток ороговевшей кожи и медленно отрывали его от стопы.

Полубессмертная легко постучала книгой по углу её стопы. Инь Цяньсюнь не спеша подняла голову, завершив процесс отдирания огрубевшей кожи, и, слегка качнув плечом, наконец посмотрела на учительницу.

— М?

Ее соблазнительные персиковые глаза выглядели слегка припухшими, а уголки покраснели.

Заметив такое состояние, Полубессмертная замерла, сглотнула слова упрёка и спросила: — Что с тобой?

Инь Цяньсюнь опустила ногу и лениво откинулась назад. Обходя стороной тему заплаканных глаз, она уныло ответила: — Прошагала тысячу ли, спешила, вот ноги до крови и натерла.

У Полубессмертной было одно достоинство: она никогда не допытывалась о том, о чём люди не хотели говорить. Просто последовав за мыслью Инь Цяньсюнь, она поинтересовалась: — Почему же ты не поехала верхом?

Инь Цяньсюнь приподняла веки, легко цыкнула языком и вздохнула: — Я бы и рада поехать верхом, да денег на коня нет. Интересно, где раздобыть бесплатную лошадь, чтобы прокатиться?

Хлоп.

Обе одновременно повернули головы: за соседней партой у маленькой девочки из рук выпала кисть.

В те дни, пока Инь Цяньсюнь отсутствовала на острове, там появилась новая ученица по имени Мяо Ацин. Когда она только прибыла, она походила на маленькую каюю кобылочку, но всего за десяток с лишним дней превратилась в красивую девочку с кожей цвета пшеничного загара. Она всех боялась, а Инь Цяньсюнь — особенно, и пуще всего — когда та внезапно обращалась Зеленой бамбуковой змеей.

Инь Цяньсюнь протянула руку и с улыбкой опустила её на плечо Мяо Ацин. Девочка тут же вся съёжилась.

— Не боись, сестрица вовсе не намекает ни на что подобное, — скосив глаза в сторону Полубессмертной, зловеще протянула Инь Цяньсюнь. — Сестрица просто жалуется, что кое-кто целыми днями твердит о наказании зла и поощрении добра, да только здешние крестьяне не имеют никаких лишних желаний, и на них совершенно невозможно заработать. Подумать только, в те времена, когда твоя сестрица подрабатывала наемным убийцей…

Брови Полубессмертной сошлись на переносице: — Цяньсюнь, не говори глупостей. Прошлое осталось позади…

— Прошлое позади, живи настоящим, — закрыв глаза, уныло повторила Инь Цяньсюнь.

То ли из-за популярности философии снижения потребностей в последние пару лет, то ли по какой другой причине, но крестьяне из соседней деревни становились всё более отрешенными от мирских забот, и теперь седовласые старики и беззаботные дети предавались радостям жизни.

Раньше Инь Цяньсюнь еще удавалось подрабатывать на непыльных поручениях вроде строгого наказания похитителей кур или избиения неверных мужей, чтобы заработать немного денег.

Но в последние два года на доске объявлений у входа в деревню под крупными позолоченными иероглифами Список героев красовались лишь такие задания:

У собаки бабки Сунь случился нервный приступ, и она напугала свинью тетушки Ли так, что у той начались трудные роды. Срочно требуется опытная акушерка для свиноматок.

Или такое:

Моя жена заболела странной болезнью: бродит во сне и среди ночи отправляется удить рыбу на реку. Срочно требуется сопровождающий, предпочтительно умеющий рыбачить, со своей удочкой.

Из-за этого Инь Цяньсюнь была вынуждена просить старосту деревни созвать всех жителей и провести собрание под манговым деревом на тему Пробуждение желаний.

Она специально собрала длинные волосы синей лентой, заставила рукава развеваться на ветру и встала, заложив руки за спину у края цветочной клумбы, изо всех сил стараясь скопировать величественную осанку Полубессмертной во время лекций.

— Дорогие мои, мы люди, живые люди! А раз мы люди, у нас есть семь чувств и шесть желаний, есть свои страсти и привязанности.

Только подумайте, хорошенько подумайте: неужели за всю свою жизнь никто из вас не сталкивался с жестокостью судьбы?

Неужели никто ни на кого не держал обиды?

Неужели никому не доводилось страдать от безответной любви?

Казалось, каждый из этих вопросов бил по её собственным больным точкам, заставляя сердце идти кругами ряби.

Однако, взглянув на крестьян, она увидела лишь наивные и простодушные детские лица. Они непонимающе качали головами и дружно отвечали: — Нет.

Сердце Инь Цяньсюнь будто пронзили кинжалом.

Среди них нашлось немало тех, кто, отвечая «нет», бросал страстные взгляды на сидевших рядом возлюбленных.

http://bllate.org/book/37231/4637929