Готовый перевод The First Female General of the Eastern Jin Dynasty / Первая женщина-генерал династии Восточная Цзинь: Глава 23

— А теперь вы нападаете на женщину, добившуюся немалых успехов и во всём превосходящую вас, — и разглагольствуете без умолку! Не думайте, будто я не знаю, зачем вы это делаете. Вы просто боитесь, что она заменит вас — этих ничтожных трусов!

— С самого моего восшествия на престол никто не осмеливался докладывать мне о злодеяниях Чжан Цзина: о его взяточничестве, вымогательствах и грабеже простого люда. Неужели многие из вас действительно ничего об этом не знали?

Император Цзиньань вынул толстую бухгалтерскую книгу.

— Угадайте-ка, что это такое? Здесь подробно записаны все, кто имел денежные дела с Чжан Цзином. Интересно, сколько из вас окажутся в этом списке!

Он швырнул книгу на пол. Громкий удар заставил многих вздрогнуть от страха. Все опустили головы, не смея взглянуть на императора.

— Не думайте, будто, будучи старыми приближёнными прежнего императора, вы неприкасаемы. Готовьте шеи к казни и ждите тихо!

В зале мгновенно повалились на колени все чиновники, охваченные ужасом.

Император Цзиньань резко отвернулся и вышел. Евнух Ли тут же громко провозгласил:

— Собрание окончено!

И поспешил вслед за государем.

Так вопрос о назначении Цзы Юй на государственную должность был решён.

Цзы Юй приподняла бровь. Она ожидала жарких споров и ожесточённого сопротивления, чтобы добиться своего. Но всё оказалось гораздо проще, чем она думала. Это сильно её удивило.

Собрание уже закончилось, но никто не решался двинуться с места. Все переглядывались. В конце концов первым вышел Цзы Цзянь — ему нужно было спешить в лагерь, времени на пустые задержки у него не было.

Увидев это, остальные постепенно тоже стали покидать Зал Тайхэ.

Цзы Юй разговаривала с Шэнь Юем, как вдруг за спиной раздалось презрительное фырканье. Она обернулась и увидела министра Линя: тот стоял, надувшись от злости, и смотрел на неё с явной неприязнью.

Цзы Юй тут же захотелось подразнить его.

— О, да это же сам министр Линь! Вы ещё здесь? Похоже, вы очень переживаете за моё замужество. Но знаете, такие дела решаются по воле родителей и через посредников. Мне самой тут нечего решать. Так что не стоит беспокоиться.

— Кстати, слышала, ваш внук до сих пор сидит в Далисы? По-моему, за похищение девушки и нанесение увечий его держат там вполне заслуженно. Но ведь вам, господин министр, стоит лишь сказать слово — и его немедленно выпустят. Если же нет… тогда, конечно, вам самому следует подать на него жалобу! Как же иначе?

— А то ведь это может плохо повлиять на карьеру молодого господина Линя. Кстати, он ведь ещё не женат? Я думала, у него уже полно наложниц и детей, и жена давно на месте. Не волнуйтесь, господин министр, я вовсе не претендую на вашего внука. Такой молодой и талантливый человек — мне, простой деревенщине, до него далеко. Я просто переживаю, как же он теперь найдёт себе невесту.

Её слова были ясны: разве вы — ни родитель мне, ни сваха, так с чего вдруг лезете в мои дела? У вас в доме самих хлопот выше крыши, а вы ещё чужие судьбы решаете. Собака укусила — так вырви ей зубы по одному и раздроби.

Министр Линь, давно перешагнувший шестидесятилетний рубеж, седой и бледный, как пепел, чуть не лишился чувств от ярости. Он прижал руку к груди, а другой дрожащим пальцем указал на Цзы Юй:

— Невоспитанная! Неслыханная дерзость! Так учили тебя родители разговаривать со старшими? Обсуждать собственное замужество прилюдно — стыд и позор!

— Всё ясно! Эти несколько лет в отдалённом уделе тебя никто не воспитывал, вот и выросла такой бесстыжей!

Этот старый упрямец умел давить сразу несколькими авторитетами. Но Цзы Юй не была из робких — за эти годы она перенесла столько унижений, что пара ядовитых фраз её не задевала. Она уже собиралась ответить, но Шэнь Юй опередил её.

Лицо Шэнь Юя потемнело.

— Министр Линь, будьте осторожны в словах! Я не знал, что вы способны так искажать истину. Вы сами в присутствии всего двора обсуждали замужество Сяньнянь, не думая, как это её унизит.

— А теперь, когда она снисходительно вас утешает, вы в ответ оскорбляете её при всех. Где же ваше чувство приличия и совесть?

Министр Линь на миг растерялся — кто же тут на самом деле искажает правду? Но он понял: его репутация окончательно погибла. Он сердито бросил взгляд на группу чиновников, наблюдавших за сценой, и, бросив «Невыносимо!», раздражённо ушёл.

Слова Шэнь Юя всё ещё звучали в голове Цзы Юй. Она смотрела на его профиль, озарённый утренним светом, словно золотом. Шэнь Юй, почувствовав её взгляд, обернулся.

Их глаза встретились. В этот миг в сердце каждого вспыхнули тысячи фейерверков. Они даже слышали, как громко стучат их сердца.

Цзы Юй поспешно отвела взгляд, смутившись. Она помолчала, подбирая слова, но в итоге смогла выдавить лишь:

— Спасибо.

В глазах Шэнь Юя заиграли тёплые искорки.

— Это естественно. Сегодня вечером я познакомлю тебя с главой «Синей Птицы» — Юй Шэнъянь. Ты ещё не встречалась с ней. В будущем, если тебе что-то понадобится, можешь обращаться к ней напрямую.

— Кстати, надень мужской наряд, — добавил он.

Цзы Юй кивнула.

...

Когда Цзы Юй вернулась в Герцогский дом Динго, её уже ждали Цзян Цзяоюй и Ляньцяо.

Из-за дела дочери Цзян Цзяоюй сегодня даже не пошла играть в мацзян с другими дамами и не заглянула в свою контору по перевозкам.

На родине её семья владела конторой по перевозкам, и даже выйдя замуж, она продолжала там работать. Она не хотела, чтобы замужество ограничило её жизнь только домом и детьми.

Тем более что разница в статусе между ней и Цзы Цзянем была огромной, а приданое у неё скромное. Если бы брак оказался неудачным, а Цзы Цзянь стал бы держать её в финансовой зависимости, у неё не было бы никаких рычагов. Собственный доход давал ей уверенность и независимость.

Приехав в столицу, она поначалу заскучала, но быстро открыла здесь филиал своей конторы. Благодаря авторитету Герцогского дома дела пошли блестяще, и прибыль текла рекой.

Цзян Цзяоюй подбежала и схватила дочь за руку:

— Ну как? Всё прошло гладко? Эти двое грубиянов — твой отец и брат — после собрания даже не прислали гонца предупредить! Пришлось мне мерзнуть тут на холоде!

Цзы Юй взяла её ледяные руки и повела в дом:

— Отец и брат заняты государственными делами, наверное, просто забыли. Я сразу после собрания поспешила домой — боялась, что вы заждётесь.

Цзян Цзяоюй сердито фыркнула:

— Вечно ты их оправдываешь! Как будто я не знаю этих двоих! Ну, так как — тебя назначили? Кто-нибудь пытался помешать?

— Назначили. И да, пытались. Но в итоге никто не смог мне помешать, — с гордостью ответила Цзы Юй, чуть приподняв подбородок.

— Фу! Несколько взрослых мужчин притесняют одну девушку! Стыд и позор! Наверняка среди них был этот министр Линь? Он же самый косный и заносчивый из всех, всегда ищет повод покритиковать. Уж он-то точно не удержался!

Цзы Юй кивнула и с наслаждением добавила:

— Да он был первым в списке!

Цзян Цзяоюй возмутилась ещё сильнее:

— Запомни всех, кто сегодня сплетничал! Завтра пусть твой отец подаст на них жалобу! Пусть хоть раз задумаются, что говорят!

Цзы Юй улыбнулась и успокоила мать:

— На самом деле они притесняют меня лишь потому, что сами бессильны. Они не могут удержать свои должности, поэтому постоянно боятся, что кто-то их заменит. А я пришла — и у меня есть силы занять их место. Вот они и впали в панику, готовы на всё, лишь бы меня уничтожить.

— Сильные идут вверх, слабые — вниз. Они не остановят меня. Мама, разве так не легче?

Цзян Цзяоюй расцвела:

— Ты права! Я сама влезла в глупую ссору. Зачем мне спорить с этими ничтожествами?

Она помолчала, потом вдруг воскликнула:

— Ой! Значит, моя дочь станет первой в истории Восточного Цзинь женщиной-генералом!

Вечерние сумерки. Цзы Юй в мужском наряде появилась в резиденции князя Ци. На голове у неё белая нефритовая диадема, на теле — длинный белоснежный шёлковый халат без узоров. Лёгкий макияж подчеркнул глубину её глаз, и теперь она выглядела как юноша необычайной красоты. Рядом с Шэнь Юем, который тоже предпочитал белое, они казались братьями.

Кучер князя Ци уже подогнал карету. Лишь сев внутрь, Цзы Юй вспомнила спросить, куда они направляются.

— В павильон «Хуа Мань», — ответил Шэнь Юй.

— «Хуа Мань»? Но разве Юй Шэнъянь не в «Фэнхуа Сюэюэ»?

«Фэнхуа Сюэюэ» был одним из главных источников информации для «Синей Птицы». В отличие от обычных борделей, там работали только чистые девушки, исполнявшие песни и танцы, но не занимавшиеся плотскими утехами.

Все они были членами «Синей Птицы». Каждый день они собирали слухи и разговоры гостей, а потом передавали информацию на проверку и анализ.

Раньше большинство из них были нищенками или дочерьми бедняков, проданных в рабство. Шэнь Юй дал им возможность зарабатывать на жизнь, обучил ремеслу, не заставлял заниматься проституцией и обеспечил надёжную защиту. Позже, если захочется, они могли уйти или перейти на другую работу в организации.

Юй Шэнъянь была не только хозяйкой «Фэнхуа Сюэюэ», но и первой красавицей столицы — её пение и танцы считались непревзойдёнными.

Шэнь Юй пояснил:

— «Хуа Мань» — новое заведение, открытое «Синей Птицей» для расширения информационной сети. Сегодня там должна была впервые выступить новая фаворитка, но из-за внезапного задания ей пришлось отказаться. Поэтому Юй Шэнъянь временно заменит её.

Цзы Юй понимающе кивнула.

В «Хуа Мань» гремела музыка, красавицы пели и танцевали, гости толпились, звенели бокалы — всё кипело весельем.

Как только Цзы Юй и Шэнь Юй вошли, одна из девушек провела их на второй этаж.

Из-за дебюта новой фаворитки второй этаж был переполнен.

Едва они уселись, как услышали, как несколько молодых господ громко обсуждают что-то рядом. Цзы Юй уловила своё имя и тихо подошла к ним сзади.

— Слышали? Дикарка из рода Цзы вернулась в столицу!

— Кто?

— Герцогиня Ланчэна, Цзы Юй! Сегодня на собрании произвела фурор — император назначил её генералом и дал должность! — ответил молодой человек в синем.

— Её? Женщину — генералом? Да ещё и чиновником? Ты, наверное, перебрал! — возразил парень в красном.

Синий обиделся:

— Кто тут перебрал? Мой отец сам рассказал мне после собрания! Весь город уже знает!

— Боже! Это же нарушение всех устоев! — воскликнул красный в отчаянии.

— Но что поделать? Кто посмеет ослушаться указа императора? Хотя говорят, она страшная, как медведь, и уродлива до ужаса, — добавил синий.

— Не может быть! Её брат Цзы Цзинь же красавец! — удивился красный.

— Да ты глупец! Посмотри на военачальников — все как на подбор: здоровенные, грубые. Она же с детства тренируется в боевых искусствах, наверное, вся в мышцах. Такая красоткой не бывает! Думаю, за неё никто и не сватается.

— Ты прав. А вдруг она решит взять мужа сама? Я ведь такой обаятельный — а вдруг она на меня позарится?

— На тебя? Десяти таких не хватит, чтобы с ней справиться! По-моему… — начал синий, но не договорил — его перебила Цзы Юй.

Она игриво произнесла:

— Вы обо мне, случайно?

Молодые люди в ужасе обернулись. Особенно испугался парень в синем — похоже, он уже страдал от этой «чёртовой девчонки» несколько лет назад.

В детстве Цзы Юй была настоящей королевой улицы. Когда Цзы Цзяня отправили в Государственную академию преподавать верховую езду, она с пяти лет училась вместе с сыновьями знати. Будучи единственной девочкой, она часто становилась мишенью для насмешек, но всегда яростно отвечала ударами.

Эти избалованные юноши знали лишь азы боевых искусств и не могли противостоять Цзы Юй, с детства обучавшейся воинскому делу. Их регулярно избивали до синяков, но родителям они никогда не жаловались.

Цзы Юй прищурилась и внимательно разглядывала парня в синем:

— Ты мне знаком… Раньше я тебя уже била?

http://bllate.org/book/3723/399666