Готовый перевод The First Female General of the Eastern Jin Dynasty / Первая женщина-генерал династии Восточная Цзинь: Глава 7

Госпожа Ли насыпала Цзы Юй и Ляньцяо полные миски риса, а себе и Сюй Сяомань оставила лишь бульон да несколько кусочков сладкого картофеля.

Цзы Юй, взглянув на их чаши, где плавали лишь редкие кусочки картофеля в прозрачной воде, улыбнулась и сказала, что утром у неё плохой аппетит и она не сможет съесть много. Затем она переложила часть риса из своей миски к ним. Мать и дочь не стали отказываться, но и не позволили ей отдать слишком много.

Цзы Юй снова улыбнулась, больше ничего не сказала и, опустив голову, начала потихоньку пить кашу. Сладкий картофель, смешанный с просом, был нежным и ароматным. На мгновение её охватила грусть: в последний раз она ела такую кашу пять лет назад в Ланчэне.

Император не любил род Цзы, поэтому, конечно же, не дал ей богатое уделовое владение. Когда он назначил ей уделом Ланчэн, она сразу поняла: это место бедное и неплодородное.

Она знала, что Ланчэн беден, но никогда там не бывала и не представляла, насколько именно. Пока её не выслали туда.

До этого момента она, выросшая в роскоши и изобилии, никогда не сталкивалась с настоящими трудностями народа. Впервые она увидела, как события из летописей разворачиваются наяву. Она вложила туда всё — все свои жалованья и сбережения, — и лишь благодаря этому Ланчэн стал тем, чем стал сегодня.

Цзы Юй слегка приподняла уголки губ, её мысли унеслись далеко. Вновь вспомнились старые обиды между родом Цзы и императором.

Предок рода Цзы был одним из основателей династии: ещё до восшествия первого императора Восточной Цзинь он последовал за ним и помог завоевать большую часть страны. После основания государства его пожаловали титулом Герцога Динго, и род Цзы мгновенно стал первым среди новых знатных фамилий.

В предыдущую эпоху предпочитали литераторов и подавляли военных, из-за чего кадров среди полководцев почти не осталось. Позднее Восточная Цзинь осознала ошибку и перестала угнетать военных, но последствия накопились настолько, что восстановить баланс быстро было невозможно, и талантливых военачальников по-прежнему не хватало.

Поколения рода Цзы служили в армии. Все потомки — и мужчины, и женщины — обладали выдающимися военными дарованиями, из-за чего род Цзы оказался безраздельно доминирующим.

В первые годы основания государства границы были неспокойны, соседние страны неоднократно нападали, но каждый раз их отбивали войска под предводительством представителей рода Цзы. Слава рода Цзы среди народа временами превосходила императорскую. Позже, когда границы укрепились, чтобы избежать подозрений правителя, они добровольно сложили оружие и отправились охранять самый неспокойный участок — границу с Сихуном.

При нынешнем императоре Сихун несколько раз вторгался в пределы государства. Дед Цзы Юй, Цзы Чжун, возглавил контратаку и захватил два города Сихуна. Боевой дух армии был на высоте, и Цзы Чжун, воспользовавшись успехом, продолжил наступление, но попал в ловушку. Вместе с ним погибли две тысячи отборных солдат — ни один не выжил. Сам Цзы Чжун пал в той битве. Узнав об этом, народ самовольно устроил ему поминки.

Император, опасаясь популярности рода Цзы среди народа, не стал ни хвалить, ни порицать Цзы Чжуна за захват двух городов — просто упомянул вскользь. Затем резко осудил его за безрассудство, повлёкшее гибель двух тысяч солдат, и потребовал строго наказать Цзы Чжуна.

Но Цзы Чжун уже был мёртв, и вину возложили на его потомков. Род Цзы, много лет сражавшийся на полях брани, сильно поредел. У Цзы Чжуна было всего два сына, младший из которых, Цзы Цзи, пропал без вести во время одного из походов против Сихуна. Поэтому обвинение легло на плечи отца Цзы Юй — Цзы Цзяня.

Цзы Цзянь только что унаследовал титул после смерти отца и ещё занимался похоронами, когда император вызвал его указом в столицу. Император заявил, что Цзы Чжун всю жизнь служил стране и народу, и теперь, когда его не стало, остался лишь единственный сын. Как император, он не может быть слишком суров и оборвать род Цзы. Поэтому он «снисходительно» простил Цзы Цзяня, «позволив» ему переехать в столицу, где ему выделили роскошную резиденцию. Так, мол, сын и внук старого полководца больше не будут рисковать жизнью на полях сражений, а будут жить спокойно под защитой императора. На деле же он лишил Цзы Цзяня всех военных полномочий и власти.

Это был настоящий пример «благодетельства и устрашения».

Когда Цзы Юй исполнилось десять лет, отношения между Восточной Цзинь и Бэйцзинь обострились, и началась война. Бэйцзинь был сильным государством с мощной армией, ничуть не уступающей Восточной Цзинь. А вот Восточная Цзинь, лишившись рода Цзы и долгое время не заботясь о подготовке военных кадров, оказалась в проигрыше: один за другим погибали её полководцы. Вскоре государство оказалось в ситуации, когда некого было поставить во главе армии. Императору пришлось вновь прибегнуть к услугам Цзы Цзяня.

Цзы Цзянь и его супруга, опасаясь, что дети, оставшиеся в столице, станут заложниками императора, настояли на том, чтобы взять их с собой на фронт. Их сын Цзы Цзинь уже достиг пятнадцатилетия — пора было проявить себя в бою, а брат с сестрой с детства были неразлучны. Императору пришлось согласиться.

Как раз в это время нынешний император Шэнь Нань и его брат, принц Ци Шэнь Юй, будучи нелюбимыми сыновьями императора, едва выживали под гнётом наследного принца и императрицы. Чтобы вырваться из этой ловушки, они присоединились к Цзы Цзяню и отправились на войну. Там Цзы Цзянь и завязал дружбу с будущим императором. После восшествия Шэнь Наня на престол семья Цзы вновь получила доверие и власть, а сын Цзы Цзяня, Цзы Цзинь, стал пользоваться особым расположением императора.

Во время войны с Бэйцзинь враги, воспользовавшись моментом смены караула и ослаблением охраны, проникли в лагерь с целью поджечь запасы продовольствия. Их заметил Шэнь Юй. Оказавшись в окружении, он попал в беду. В это время Цзы Юй, не в силах уснуть, бродила по лагерю и спасла его. Захваченные в плен враги выдали важные сведения, которые стали ключом к взятию города. Армия одержала блестящую победу и вскоре полностью уничтожила Бэйцзинь.

После возвращения в столицу Цзы Цзянь передал всю заслугу дочери. Император был доволен и пожаловал Цзы Юй титул «госпожи удела», назначив уделом Ланчэн и даже передав ей право командовать войсками — право, которое передавалось по наследству детям. Такого почёта не удостаивался даже князь, и в истории это был первый случай, когда женщине даровали подобные привилегии.

Однако это также был первый случай, когда уделом для титулованной госпожи назначили такое отдалённое и нищее место, а её титул и название удела совпадали.

Император был человеком узкого кругозора. Несмотря на то, что Цзы Юй — женщина, он всё равно не мог спокойно передать ей военную власть, зная о военном таланте рода Цзы. Он специально подчеркнул, что дал ей войска лишь для защиты народа и обеспечения спокойствия в регионе, а вовсе не для того, чтобы она укрепляла собственную силу или помогала роду Цзы. Кроме того, он назначил удел своему младшему сыну рядом с Ланчэном. Его намерения были очевидны всем.

Цзы Юй думала: пять лет назад, высылая её в Ланчэн, император надеялся, что она погибнет либо в пути, либо от нищеты в этом забытом богом краю.

— Сысы-цзе, пойдём после завтрака собирать дикие травы! В этом году из-за голода все травы у горы уже выкопали. Люди боятся заходить вглубь леса — там, мол, дикие звери водятся. А там, говорят, травы — хоть завались! И такие свежие!

Слова Сюй Сяомань прервали размышления Цзы Юй. Та улыбнулась и кивнула:

— Хорошо.

Сюй Сяомань радостно допила последний глоток каши и побежала готовить корзину и инструменты для сбора трав.

Цзы Юй допила кашу, вернулась в комнату и переоделась в удобную одежду. Увидев, что вошла Ляньцяо, она тихо сказала:

— Если вернутся Сюй Саньмао и Сюй Сыфу, обязательно следи за ними. Постарайся выведать, о чём они говорили с атаманом. Только не выдай себя.

Ляньцяо серьёзно кивнула:

— Не волнуйтесь, госпожа удела.

Едва она договорила, как снаружи раздался голос Сюй Сяомань:

— Сысы-цзе, ты готова?

— Готова, — ответила Цзы Юй, выходя из дома и беря у девочки корзину.

Сюй Сяомань сказала, что в лесу водятся звери, поэтому они не стали заходить вглубь, а остановились на небольшом склоне у края поселения.

— Сысы-цзе, смотри, это дикий лук, а это горчичная трава… Из неё такие вкусные пельмени получаются! — Сюй Сяомань с восторгом показывала Цзы Юй разные растения, но тут же лицо её потемнело. — Я так давно не ела пельменей… Раньше хоть на Новый год удавалось отведать, а в хороший урожайный год — даже дважды. А в этом году… кто знает. Сысы-цзе, ты раньше часто ела пельмени? — Девочка с надеждой смотрела на неё, глаза её сияли.

Цзы Юй посмотрела на это полное ожидания лицо и почувствовала, как сердце сжалось от боли.

— Хотя отец и плохо ко мне относился, но пельмени я могла есть, когда захочу.

— Ух ты, как же мне тебя завидно! — Сюй Сяомань уткнула подбородок в локоть и сглотнула слюну.

Цзы Юй пристально посмотрела на девочку и осторожно спросила:

— Почему вы стали разбойниками? Ведь даже будучи бедняками внизу, вы всё равно оставались честными людьми. А став разбойниками, уже не вернёшься к прежней жизни.

Сюй Сяомань, не поднимая головы, продолжала копать и глухо ответила:

— Кто захочет быть разбойником, если есть хоть кусок хлеба? В этом году случился потоп. Сначала просто лил сильный дождь, и все думали, что просто немного сильнее обычного. После дождя в других деревнях скопилась вода, но наша деревня стояла в низине — дома смыло, а на месте деревни образовалось озеро. Жить там стало невозможно. Власти обещали выделить нам новое место для поселения.

— Но уездный чиновник всё откладывал и в итоге бросил нас. Тогда атаман повёл нас в горы и нашёл здесь участок на возвышенности, где вода не застаивается. Вот мы и поселились.

— Потом началась настоящая катастрофа, и сверху прислали помощь. Мы пошли за своей долей продовольствия и денег, но этот пёс чиновник заявил, что наша деревня смыта потопом, а жители пропали без вести. Поэтому помощь нам выдадут, только когда найдут всех жителей.

— Люди пошли требовать своё, но их избили и прогнали. Тогда мы поняли: продовольствие, которое якобы предназначалось нам, он просто присвоил себе.

— Мы и раньше знали, что этот чиновник — подлец: постоянно вымогал у нас деньги и зерно. Но он — чиновник, а мы — простые люди, с ним не поспоришь. Главное — хоть кусок хлеба иметь. Так мы и жили все эти годы. Но в этот раз он вообще ничего не дал — хотел нас всех голодом уморить!

Сюй Сяомань с силой вонзила мотыгу в землю, и лицо её исказилось от гнева:

— Так нельзя! Поэтому атаман повёл нас грабить богачей, которые дружили с этим чиновником, и мы ушли в горы, став разбойниками. Всё равно без разбойничества мы умрём с голоду, а со статусом разбойников нас казнят. Так или иначе — смерть, но уж лучше перед смертью как следует насолить этому подлецу! Насолить по-крупному!

Сюй Сяомань запнулась, поперхнулась и закашлялась.

Цзы Юй не удержалась от улыбки, лёгкими похлопываниями по спине помогая девочке отдышаться, и спросила:

— А вы не обращались к префекту?

Кашель утих, лицо Сюй Сяомань покраснело.

— Обращались. Но бесполезно. Говорят, того, кто пошёл жаловаться префекту, через пару дней избили так, что ноги переломали, и бросили у дверей его дома. Дом разгромили, а мать повесилась на балке. Хорошо, что у него не было жены и детей — иначе и они пострадали бы. Через несколько дней и сам повесился. С тех пор никто больше не осмеливался жаловаться.

— Хорошо, что Сысы-цзе не попала в руки этим двум пёсам — точно бы плохо пришлось.

Сюй Сяомань, выговорившись, вдруг осознала, что сболтнула лишнего, и испуганно посмотрела на Цзы Юй:

— Сысы-цзе, я не то сказала… Тебе не больно?

Цзы Юй покачала головой, взгляд её стал грустным.

— Ничего. Я и так знала, что благодетель наверняка рассказал вам обо всём. Иначе тётушка не стала бы держать в доме двух незнакомцев. Вы ведь чужаки, и естественно, что вы настороже. Простите… Просто отец всегда плохо со мной обращался, и я привыкла всё обдумывать.

— Сысы-цзе, не переживай! У нас нет злых намерений. Все здесь добрые люди, можешь спокойно оставаться у нас! — Сюй Сяомань заторопилась успокоить её. — Правда! Не веришь? Мы даже богачей, которых захватили внизу, кормим и поим как следует!

Цзы Юй кивнула, больше ничего не сказала, но про себя задумалась: «Богачи, захваченные внизу… Неужели среди них Цзян Юй?.. Надо выяснить, где его держат. Какой же он глупец».

Цзы Юй и Сюй Сяомань собирали травы чуть меньше получаса, и корзина наполнилась. Они отправились обратно в поселение.

Едва войдя в лагерь, они увидели, что повсюду натянули красные ленты. Люди сновали туда-сюда, украшая поселение — царило оживление и праздничная суета.

Сюй Сяомань остановила одну женщину:

— Тётушка Ли, что происходит? Кто женится? Такая подготовка!

Женщина постучала пальцем по лбу девочки и с досадой сказала:

— Ты совсем глупая стала! Такая суета — конечно, атаман женится!

— Атаман женится?! — глаза Сюй Сяомань расширились. — Когда?

— Твоя мать разве не сказала? Через полмесяца.

— Нет, я с самого утра пошла за травами. Но разве полмесяца — не слишком быстро для свадьбы?

Тётушка Ли закатила глаза и с раздражением ответила:

— Да ну тебя! Ещё медленно! Та девушка уже давно здесь. Атаману она нравится — какая честь! По-моему, надо было сразу сделать её своей, а когда ребёнок родится, сама захочет остаться. Зачем эти формальности?

Цзы Юй удивлённо приподняла бровь: «Вот это напор!»

Сюй Сяомань задумчиво кивнула:

— Тётушка права.

Цзы Юй: «……» Законы Великой Цзинь явно недостаточно распространены. Похищение и принуждение женщин к браку — тягчайшее преступление. Надо будет обязательно поговорить об этом с императором.

Бедняжке придётся потерпеть ещё несколько дней. Но в день свадьбы я обязательно заберу её отсюда.

Тётушка Ли ещё немного погневалась, затем перевела взгляд на Цзы Юй:

— Это та девушка, которую Саньмао спас внизу? Какая красавица! Из какого ты дома? Замужем? У меня есть сын, почти твоих лет…

http://bllate.org/book/3723/399650