Готовый перевод As the Demon Lord, I'm Always Coveted by Them / Владыка демонов, или Охота на мою свободу: Глава 14

— Ну что ж, пожалуй, отныне Кельси будет спать в моей комнате.

Услышав это, пушистый белый хвост горничной с кошачьими ушками, спрятанный под подолом платья, едва заметно дрогнул, и она тут же собралась отказаться.

Но в следующее мгновение до её слуха долетел голос И Ан:

— Здесь слишком пусто, было бы неплохо, если бы по ночам кто-то составлял мне компанию.

Хотя это прозвучало так, будто И Ан просто бросила причину на ветер, Кельси не смогла подобрать ни единого слова для отказа.

В её памяти всплыл умиротворённый образ И Ан, спящей прошлой ночью, и кошачья горничная медленно кивнула.

— Я понимаю, госпожа.

— Мм? На этот раз ты согласилась на удивление быстро.

И Ан окинула её слегка озадаченным взглядом и довольно улыбнулась:

— Неужели всё потому, что моя постель и правда невероятно удобная?

— Возможно, и так.

Пленившись улыбкой маленькой хозяйки, Кельси тоже тронула губы мягкой улыбкой:

— И всё же одеяла лучше держать отдельно. При нынешнем положении дел вы легко можете простудиться.

— Мм? Мне показалось, или... Кельси, ты ведь сейчас только что посмеялась над тем, как я сплю?

— Вы заблуждаетесь, я просто констатирую факт.

— …

Попрепиравшись ещё немного, обе они наконец встали с постели.

Позавтракав и заметив, что И Ан, судя по всему, вовсе не собирается покидать комнату, Кельси не удержалась от вопроса:

— Госпожа, вы разве не собираетесь на занятия?

— Хм, вчера только экзамены закончились, совсем нет настроения.

Закинув в рот фрукт после завтрака, невнятно отозвалась И Ан.

Вспомнив, с каким сосредоточенным видом Кельси грызла гранит науки, И Ан на мгновение умолкла, а затем продолжила:

— Впрочем... вот так вечно прогуливать уроки тоже нехорошо. Кельси, как насчёт того, чтобы ты походила на занятия вместо меня?

— Э? Но ведь в таком случае...

Кельси на миг замялась, но в конце концов покачала головой:

— Подобный подход... противоречит правилам, госпожа.

— Мм... правда? А мне так хочется, чтобы Кельси походила на уроки. Смотришь, так ты станешь ещё более великолепной горничной? Решено! Чуть позже ты пойдёшь на занятия за меня. Старайся изо всех сил и постарайся не завалить экзамены.

— …

Не оставив Кельси ни малейшего шанса на отказ, И Ан тут же приняла решение.

Поняв, что отговаривать бесполезно, Кельси оставалось лишь кивнуть в знак согласия.

Будучи аристократкой, И Ан была обязана посещать огромное количество занятий. Однако Кельси никогда не жаловалась: помимо повседневной заботы об И Ан, её жизнь состояла из учёбы, учёбы и непрекращающейся учёбы. Она также старательно выполняла все домашние задания и каждый вечер расспрашивала И Ан о самых разных вещах.

В таком темпе они быстро сблизились, и теперь по ночам они спали куда свободнее.

Вскоре настало время ежемесячного тестирования.

Эту успеваемость будет проверять сам герцог Хейлсен, так что если И Ан напишет тесты плохо, у неё больше не получится открыто прогуливать уроки. Поэтому, несмотря на всю свою лень и нежелание, она в сопровождении Кельси наконец вышла из комнаты и направилась в учебный класс.

Внутри по-прежнему стояли две сдвинутые вместе парты. Та, что пустовала, без труда угадывалась как её собственная, а вторая, заваленная горами книг и конспектов, несомненно, принадлежала Кельси.

Хотя И Ан и знала, насколько её девочка трудолюбива, вид этих нагромождённых друг на друга стопок записей всё равно заставил её изумленно приподнять брови.

— Кельси... ты и впрямь выкладываешься по полной.

— Я всего лишь учусь, не стоит надрываться и гробить своё здоровье.

— Я буду осторожна. Просто при мысли о том, что я стою здесь и учусь от имени госпожи, я обязана показать себя с лучшей стороны.

Серьезно глядя прямо в глаза И Ан, негромко произнесла Кельси:

— Опозорить госпожу... я бы не хотела видеть ничего подобного.

Ого... это что, прямой удар без утайки?

Услышав слова Кельси, И Ан почувствовала, как на душе у неё стало как-то странно и трепетно.

Оставалось лишь признать: не зря её питомица — кошка! Стоило только приручить, как она тут же стала ласковой и домашней. А ведь раньше из её уст доносилось лишь я понимаю да я знаю...

Теперь же она с ходу освоила прямолинейные атаки, да так искусно и невозмутимо!

Эта молчаливая кошечка... поистине потрясающее и невероятно милое создание.

Пока И Ан предавалась этим мыслям, её слух уловил знакомый голос, прозвучавший совсем рядом:

— Мм? Мисс И Ан, давно не виделись. К этому ежемесячному тесту тоже подготовились набрать высший балл?

— …

Глава 13

Стоило раздаться этому привычному старческому голосу, как И Ан тут же напустила на себя образцово-показательное выражение пай-девочки.

— Давно не виделись, учитель Десен. Вы на этот раз снова дежурите на экзамене? Ах, отец просто невыносим, так эксплуатировать сотрудников — это никуда не годится.

— …

Учитель Десен видел такое лицо И Ан уже бесчисленное множество раз. На вид она казалась такой послушной и милой, но на деле увиливала от уроков быстрее кого бы то ни было.

— Ладно-ладно, мисс И Ан, давайте-ка начнем экзамен. Кельси, для тебя это тоже относится, займите свои места.

— Я поняла.

Кивнув, Кельси послушно опустилась на стул, и И Ан последовала её примеру.

Хотя это был экзамен, парты они всё равно не стали раздвигать. Учитель Десен и не думал возражать. Уж о Кельси и говорить нечего — к учёбе она относилась предельно серьёзно и никогда бы не опустилась до списывания.

Что же касается И Ан...

Дело было вовсе не в том, что она не хотела списать у соседки, просто уровень знаний Кельси пока ещё не дорос до того, чтобы у неё можно было списывать — ей проще и быстрее было написать всё самой.

Стоило им сесть, как кошачья горничная — то ли по привычке, то ли полностью расслабившись — ещё до раздачи бланков выпродворила из-под подола белый пушистый хвост. Тот плавно скользнул по полу и безмолвно обвился вокруг щиколотки И Ан, точь-в-точь как преданный и неотступный питомец.

Самое главное — этот белоснежный хвост то и дело покачивался из стороны в сторону, искушая И Ан протянуть руку и как следует потискать мягкую шёрстку.

К счастью, в этот самый момент бланки с тестами наконец легли перед ними на стол.

Только что игриво покачивавшийся кошачий хвост мгновенно замер, и внимание И Ан вернулось к учебным делам.

— Как и прежде, ежемесячный тест охватывает все дисциплины разом. Вопросы выбираются случайным образом, и я сам понятия не имею, какие именно темы попадутся, — достав карманные часы и бросив на них взгляд, учитель Десен кивнул. — Заданий много, темы самые разные, будьте внимательны. На выполнение теста даётся два часа, можете приступать.

— …

В ту же секунду, как прозвучали эти слова, Кельси и И Ан взяли в руки перьевые ручки.

Их стихию работы можно было назвать диаметрально противоположными. Горничная неизменно и скрупулёзно перечитывала всё от корки до корки, набрасывала на черновике простую структуру мыслей и лишь после этого принималась выводить буквы.

И Ан же была воплощением импульсивности: зачастую она даже не дочитывала условие до конца, как её рука уже бежала по бумаге.

Из-за такой разницы в темпе И Ан уже вскоре добралась до обратной стороне листа.

Впрочем, это был далеко не первый их экзамен, и к этой пугающей, поистине гениальной скорости учитель Десен уже давно привык, так что на его лице не дрогнул ни один мускул.

Что до Кельси... она сосредоточенно писала, ни на что не отвлекаясь — лишь её белый хвост, явно занимавшийся посторонними делами, продолжал тихонько ласкаться к ноге И Ан.

Время пролетело незаметно, и вскоре И Ан сдала свою работу. Как только учитель Десен закончил её проверку, Кельси тоже протянула свой исписанный лист.

— Возвращайтесь пока, а оценки я объявлю на следующем уроке, — махнул рукой учитель Десен, подгоняя их.

— Хорошо, тогда мы пойдём. Как раз собирались сходить кое в одно место с Кельси.

Поднявшись и размяв затекшие кости, И Ан увлекла Кельси за собой к выходу.

Но в этот самый момент в дверях неожиданно возникла чья-то фигура.

— …Отец?

В глазах И Ан мелькнуло искреннее удивление, и она тут же спросила:

— Почему вы вдруг пришли? Разве вы не говорили, что сегодня будете заняты государственными делами во дворце?

— Да, я уже со всем разобрался.

Герцог Хейлсен протянул руки к своей восьмилетней дочери и заключил её в объятия.

Уткнувшись носом в нежную щёчку И Ан, он почувствовал, как напряжение во всём теле вмиг отступает. Эта младшая дочурка действовала на него лучше любого успокоительного; если бы только было можно, он бы ни за что не отпустил её из дома...

Мысленно позволив себе минутную слабость, герцог Хейлсен тут же заговорил вновь:

— И Ан, тебе ведь скоро исполнится девять, верно?

— Отец помнит всё с такой точностью.

И Ан отвела взгляд, в её голосе прорезалось едва уловимое смирение.

— Вы опять затеяли празднование дня рождения?

— Подготовка уже вовсю идет.

На обычно суровом лице герцога Хейлсена появилась горделивая улыбка.

— У меня такая выдающаяся дочь, разумеется, её нужно показать людям.

— Ладно-ладно, я поняла, я обязательно буду присутствовать. Теперь вы можете меня опустить?

Глядя на очаровательное личико дочурки, герцог Хейлсен сделал вид, что ничего не услышал, и с безмятежной улыбкой продолжил:

— Кстати, я пришёл к тебе ещё по одному делу.

— Какому?

Вспомнив о своём недавнем внушительном послужном списке прогулов, И Ан на секунду почувствовала себя неуверенно.

Но следующие слова отца быстро развеяли её тревогу:

— Речь идёт о тестировании Магической силы. Насколько я помню, И Ан не собирается становиться воительницей, так что этот тест определит, каким именно магом тебе суждено стать.

http://bllate.org/book/37227/4637546