Готовый перевод As the Demon Lord, I'm Always Coveted by Them / Владыка демонов, или Охота на мою свободу: Глава 8

Всё такая же грандиозная и оживленная, всё с тем же изобилием диковин и сокровищ.

— И Ан!

Два маленьких херувима, один золотистый, а другой черноволосый, точно по расписанию появились перед И Ан.

— Добрый вечер, принцесса Ландэль, молодой господин Ялунь.

Одарив их улыбкой, заученной по всем правилам этикета, И Ан сдержанно поприветствовала гостей.

— Я же давно говорила, можешь не называть меня принцессой.

Лицо принцессы Ландэль мгновенно изобразило вселенскую скорбь, сделав её похожей на отчитываемого лабрадора.

В отличие от неё, этот маленький лис Ялунь продвинулся куда дальше: на его лице тут же расцвела учтивая улыбка, а в голосе зазвучало горячее воодушевление:

— Обращение «молодой господин» звучит слишком чужое, ведь нас с И Ан связывает глубокая дружба. Пожалуйста, зови меня просто по имени, иначе мне будет невероятно грустно.

Услышав это, И Ан бросила взгляд на принцессу Ландэль.

То ли Его Величество баловал её слишком сильно, но сейчас эта девица вытаращила глаза с таким удивлением, будто на её лице было написано: «А что, так можно было?!»

И уже в следующую секунду она неловко попыталась повторить чужой манёвр:

— Мой, мой отец очень любит герцога Хейлсена, по, поэтому, я, я тоже очень люблю И Ан. Раз уж мы такие дружные, все эти официальные титулы можно опустить, не заставляй меня повторять дважды!

Глядя на то, как принцесса Ландэль неуклюже пытается набиться в подруги, И Ан не удержалась от жалостливого взгляда.

Слава богу, этот херувим — девочка; будь она наследником престола, её бы хитроумные придворные обвели вокруг пальца и разорили до нитки!

— Я поняла, Ландэль, Ялунь.

И Ан как раз терпеть не могла все эти банальные расшаркивания, так что с легким сердцем согласилась.

Обе малютки тут же воссияли от восторга, а их глаза стали намного ярче.

— Кстати, И Ан, в прошлый раз, когда мы с отцом ездили на границу, я услышала одну забавную историю. Хочешь, я тебе расскажу?

— Принцесса Ландэль, И Ан, конечно, любит истории, но слушать их без конца — это уже перебор, не находишь? И Ан, я тут раздобыл новую забавную игрушку, хочешь поиграть вместе?

— Молодой господин Ялунь, а игрушки — это по-твоему не перебор? И вообще, сколько тебе лет, почему ты всё ещё возишься с детскими забавами?

— ...

Прислушиваясь к перепалке двух малюток, И Ан постепенно отключилась от происходящего.

Мысли её давно упорхнули из банкетного зала, переключившись на куда более важный вопрос: что бы такого вкусненького съесть у праздничного стола?

Она даже не заметила, когда подошел к концу сам банкет.

Видя, что все гости уже разошлись, И Ан бросила дежурную фразу и тоже собралась отправиться к себе, чтобы лечь спать.

Но в этот момент внезапно подал голос герцог Хейлсен:

— И Ан, подожди. Неужели тебе не любопытно, что я приготовил тебе в подарок на день рождения?

Услышав это, И Ан внезапно вспомнила, что обещанный особый подарок имениннице отец, кажется, так и не вручил.

— Что же это за подарок, отец? — в тон ему подыграла И Ан.

— Он должен был достаться тебе еще в самом начале банкета. Но ты так весело болтала с принцессой Ландэль и молодым господином Каэртэ, что я не стал вам мешать. И в итоге всё затянулось до самого вечера.

Герцог Хейлсен сменил тему и окликнул кого-то в темном углу:

— Подойди сюда.

Проследив за взглядом отца, И Ан слегка растерялась.

Из угла бесшумно вышла девушка.

На ней было классическое горничное платье: белоснежный фартук стягивал тонкую талию, а черная юбка, опускаясь ниже щиколоток, полуприкрывала подъемы ног в белых чулках. При каждом шаге каблучки стучали по полу коротко и звонко, словно барабанная дробь.

Её короткие серебристые волосы, до боли похожие на прическу самой И Ан, обрамляли лицо. Девушка подняла голову, и пара прохладных, чистых, словно мятные листики, зеленых глаз медленно уставилась на И Ан.

— Добрый вечер, юная леди.

Девушка приподняла края юбки, изящно отступила назад, склонила голову в легком поклоне, и серебристые пряди рассыпались по плечам, обнажая полоску белоснежной и изящной шеи.

В каждом её движении не было ничего от служанки — скорее она походила на благородную барышню из какого-нибудь знатного рода.

А на макушке девушки, послушно покачиваясь в такт её движениям, забавно подрагивали два белоснежных кошачьих ушка.

Свет падал на кошачьи ушки, окрашивая их мягкий пух в розовато-золотистые тона.

Заметив эту анатомическую особенность, И Ан на секунду остолбенела, переживая легкое землетрясение в зрачках.

Ко… кошачьи ушки?

Что?! В этом мире и правда существуют зверолюдки из хороших сказок?!

Почему она никогда об этом не слышала?! Почему на уроках истории не рассказывают о столь важнейших вещах?! И к тому же, почему эта белая кошка так сильно похожа на ту, что виделась ей во сне?

Совершенно не замечая потрясения И Ан, герцог Хейлсен с улыбкой представил её:

— Эту девочку зовут Кельси, с сегодняшнего дня она станет твоей личной горничной.

— Моей… личной горничной? — растерянно переспросила И Ан.

— Да, юная леди.

Девушка по имени Кельси кивнула. Голос у неё был звонкий и прохладный, невольно ассоциирующийся с чистой и студеной горной речкой осенней порой.

— Если вам что-нибудь понадобится, просто прикажите мне.

— …Я поняла.

Разглядывая Кельси, И Ан испытывала жгучее любопытство.

— Отец, я могу уже забрать Кельси с собой? Ей ведь нужно поскорее узнать, где находится моя комната, верно?

— Верно. Ну что ж, И Ан, Кельси, ступайте отдыхать.

— Слушаюсь, милорд.

Кельси кивнула и тихонько последовала за И Ан, которая уже шагала к выходу из банкетного зала в сторону спален.

Хотя по коридору шли вдвоем, девушка вела себя до удивления тихо, напоминая изысканную картину в углу галереи — красивую и отрешенную. Казалось, даже стук её каблуков по ковру растворялся в тени.

Они вошли в комнату, и прежде чем И Ан успела что-то сказать, Кельси целенаправленно направилась в ванную.

— Эм? Ты куда это?

Услышав голос И Ан, Кельси замерла на полушаге и обернулась.

— Разве вы не собираетесь отдыхать? Я иду подготовить для вас ванну.

— Всего лишь умыться, я и сама справлюсь.

— Понятно. Тогда я помогу вам переодеться.

— Ээ, пижаму я тоже могу надеть сама.

— …

Внезапно погрузившись в молчание, Кельси опустила голову, и её бледно-зеленые глаза пристально уставились на И Ан.

Спустя пару секунд, не выказав на лице ни единой эмоции, она скромно встала в неприметном уголке комнаты.

— Если я понадоблюсь, пожалуйста, позовите меня.

Видя столь безупречную, граничащую с отчуждением манеру поведения личной горничной, И Ан заинтересовалась еще больше.

— Кельси, подойди поближе.

Моргнув, она позвала её с детской наивностью в голосе.

— …Полагается соблюдать определенную дистанцию между служанкой и госпожой, таковы правила приличия.

— Вот как? Но разве главное правило горничной — не беспрекословное подчинение приказам хозяйки?

Состроив жалобную мордашку, И Ан обиженным тоном протянула:

— Кельси совсем не хочет меня слушать, мне так грустно.

— …

Услышав это, Кельси едва заметно нахмурилась.

Спустя несколько секунд, как и подобает хорошо обученной горничной, она молча сделала шаг вперед и остановилась перед И Ан.

Заметив, что сидящая на кровати хозяйка всё еще выглядит намного ниже её, девушка тихонько опустилась на одно колено и подняла взгляд зелёных глаз на И Ан.

— Юная леди, каковы ваши приказания?

Всё тот же бесстрастный тон, всё те же заученные вопросы.

Глядя на торчащие макушке кошачьи ушки белой малютки, И Ан приподняла уголки губ, расплывшись в улыбке заправского маленького чертёнка.

— Кельси, можешь наклонить голову?

Несмотря на сладкий и милый тон, в сердце Кельси внезапно закралось странное предчувствие.

Вообще-то, старше здесь она, верно?

Но почему при словах хозяйки она чувствует себя так, будто стоит перед суровым наставником?

— …Конечно, юная леди.

Не раздумывая дольше, Кельси машинально опустила голову, и пряди волос на затылке рассыпались, обнажая тонкую белую шею.

В следующую секунду её тело слегка напряглось.

— Можно я потрогаю твои кошачьи ушки?

Только И Ан успела договорить, как раздался холодный голос Кельси:

— Можно, юная леди. Но подобное поведение не подобает вашему статусу и правилам этикета.

Стоило Кельси умолкнуть, как малышка перед ней уже стремительно протянула вперед пухлые ручки.

Этикет? Статус?

Разве И Ан волновали такие мелочи?

Ухватившись за пушистое белое ушко, она принялась вовсю мять его пятью пальцами, отдавшись на волю сиюминутного порыва.

Ой-ой, мамочки, до чего же мягко!

Глаза И Ан засияли от восторга, а на лице расцвела счастливая улыбка.

Они оказались в несколько раз мягче настоящих кошачьих ушек!

Как бы это описать… словно держишь в руках облачко, хорошенько прогретое теплым ветерком и ставшее невероятно воздушным.

Ощущения от прикосновения были просто потрясающими.

И Ан тут же освободила вторую руку и вцепилась во второе белое ушко Кельси.

— Какая мягкая…

— Трогать её приятнее, чем мою собственную подушку!

— …

Услышав похвалу И Ан, кошачьи ушки Кельси чуть заметно дрогнули.

Впрочем, увлеченная процессом девчонка этого даже не заметила.

Секунду спустя Кельси тихонько вздохнула и произнесла ровным, безэмоциональным голосом:

— Юная леди, подобное поведение противоречит правилам приличия.

http://bllate.org/book/37227/4637540