Готовый перевод Advisor to the Eastern Palace / Советник Восточного дворца: Глава 52

Байго подошла к Хуа Цзинъэ и спросила:

— Госпожа, куда вы пропали? Вас целую вечность не было видно.

Она доложила, что вместе с Хунхуэй перемыла овощи и уже отнесла их на кухню храма.

Хунхуэй просидела в комнате добрую половину дня и вышла лишь теперь, с уголком рта, испачканным красной сахарной патокой.

Хуа Цзинъэ слегка дёрнула уголком губ:

— Опять тайком сбегала с горы?

Хунхуэй, не ведавшая страха, как свинья, которой всё равно, кипятком ли её поливают, стиснула зубы и ответила:

— В этом храме Сянго чересчур строго. Я всего лишь спустилась вниз, чтобы немного разнообразить трапезу — купила пару шашлычков из хурмы. Ни капли мяса не тронула!

Хуа Цзинъэ махнула рукой — ей было не до неё. Она велела Байго войти в комнату, а Хунхуэй сказала:

— Доставай свои шашлычки и ешь их у двери.

В глазах Хунхуэй мелькнул хитрый огонёк. Она поклонилась и ответила: «Слушаюсь». Жадная до еды, но вовсе не глупая. Иначе бы в своё время во дворце наследного принца она не осмелилась ворваться в покои наследной принцессы под предлогом подать чай.

Хуа Цзинъэ сказала Байго:

— Переодень меня. Мы идём к наследной принцессе.

Байго принесла одежду и украшения и, помогая Хуа Цзинъэ переодеваться, спросила:

— Что случилось?

— Позже, когда будешь докладывать наследной принцессе, скажи, что тебе нужно вернуться во дворец за моей одеждой. Как только окажешься там, немедленно через наши каналы свяжись с принцем Лу. Узнай, что у него произошло с Чжэн Сюаньхаем в императорском дворце и в министерстве работ. — Она помолчала и добавила: — Затем передай принцу Лу, что наложница Чжэн Сюаньхая у меня в руках. Пусть пришлёт людей на встречу.

Байго сильно испугалась, но, подумав, спросила:

— Это та женщина с красным родимым пятном, которую вы видели днём?

Хуа Цзинъэ кивнула, подтянула пояс и бросила взгляд на сломанную золотую шпильку на столе. Она открыла шкатулку для драгоценностей и положила шпильку на самый нижний слой бархата, прикрыв сверху красной тканью.

Хан Синьшу остановилась в покоях за главным залом. Когда Хуа Цзинъэ пришла просить аудиенции, её долго держали во дворе. В храмовых покоях, в отличие от Восточного дворца или резиденции наследного принца, не было специального места для приёма гостей.

Хан Синьшу пришлось поставить внутри комнаты резную сандаловую ширму. Хуа Цзинъэ долго ждала снаружи, пока наконец не услышала приглашение войти.

Хуа Цзинъэ вошла и поклонилась. Хан Синьшу была одета в простое шёлковое платье с перекрёстным воротом, без единого украшения на лице, лишь пара жемчужных серёжек.

Хуа Цзинъэ удивилась. Она так долго ждала снаружи, что решила: наследная принцесса намеренно устраивает ей урок. Но оказалось, что та даже не переоделась для приёма гостей — выглядела как дома.

Мысль мелькнула в голове Хуа Цзинъэ: неужели в комнате кто-то ещё? Она спокойно изложила свою просьбу, но в этот момент из-за ширмы донёсся детский плач, а затем — мягкий женский голос, убаюкивающий ребёнка.

Хуа Цзинъэ услышала вздох досады — похоже на мужской, но мог и показаться женским. Она не была уверена, правильно ли расслышала, но точно знала одно: голос был старческий.

Хан Синьшу легко согласилась с просьбой Хуа Цзинъэ, словно торопилась поскорее её отпустить.

После ухода Хуа Цзинъэ спряталась неподалёку и долго наблюдала. Из комнаты Хан Синьшу никто не вышел. Зато вскоре Хо Чэнган, снова переодетый в одежду евнуха, вошёл туда с докладом.

Он сел и сказал:

— Ваше высочество, возможно, нам придётся задержаться в храме Сянго ещё на два дня.

Хан Синьшу удивилась:

— Разве не было решено уехать завтра после проповеди настоятеля? Что случилось?

Хо Чэнган сообщил о пропаже Хункуй и нахмурился:

— Настоятель уже послал монахов обыскать весь храм. — Он помолчал и добавил: — И ещё… пусть госпожа Хуа займётся чем-нибудь. Лучше не позволять ей свободно разгуливать.

Хан Синьшу побледнела:

— Только что Хуа приходила ко мне! Сказала, что испачкала одежду на кухне храма и хочет отправить служанку во дворец за чистой одеждой!

Лицо Хо Чэнгана потемнело, но он промолчал. Неужели исчезновение Хункуй… связано с ней?

Увидев перемену в его лице, Хан Синьшу тихо начала оправдываться:

— Только что…

— Тс-с! За стеной уши, — перебил Хо Чэнган. — Когда они уезжают?

Хан Синьшу ответила, что завтра, но не уверена, не уйдёт ли Байго ещё сегодня. Хо Чэнган послал людей выяснить. От монаха у ворот он узнал, что после захода солнца никто из храма не выходил, и только тогда успокоился.

На следующий день Даньлу пришла к Хуа Цзинъэ и сообщила, что наследная принцесса передумала: Байго не разрешают возвращаться во дворец за одеждой, а саму Хуа Цзинъэ строго отчитали.

— Наследная принцесса сказала: «Не проявляй роскошь и высокомерие. Если одежда испачкалась — вымой её в реке и высушивай. Зачем устраивать суматоху ради такой ерунды?»

Хуа Цзинъэ покорно ответила:

— Слушаюсь. Но… Байго ведь ещё вчера вечером ушла с горы.

— Как это возможно? — побледнев, спросила Даньлу и тут же побежала докладывать Хан Синьшу.

Хан Синьшу немедленно послала известить Хо Чэнгана. В это время он стоял перед третьим складом зерна, дверь которого была заперта. Он спросил монаха:

— Здесь уже искали?

Монах сложил ладони:

— Ключи от склада хранятся только у младшего брата Ляоцзай из кухни храма. Никто другой не может взять зерно без его разрешения.

То есть внутри проверять не нужно.

Монах кашлянул и тихо поведал Хо Чэнгану храмовую тайну:

— Раньше один монах тайком прятался здесь, чтобы есть мясо и пить вино. Его поймали лишь через три года. После этого изгнали из монастыря и лишили монашеской грамоты. С тех пор все пустующие комнаты, склады и овощехранилища запирают на замки с механизмом Лу Баня. Никто не сможет туда проникнуть.

Хо Чэнган не стал слушать эти байки:

— Это всего лишь склад, не священная библиотека. Прошу, прикажите принести ключ и дать нам всё обыскать.

Монах понял: возразить нечего. Склад и вправду не святыня.

В это время к Хо Чэнгану подошла Данъюнь. Услышав имя из поколения Дань, Хо Чэнган тут же вежливо подошёл к ней.

— Господин Хо, служанка госпожи Хуа уже сошла с горы.

Хо Чэнган опешил. Значит, Хуа Цзинъэ действительно послала кого-то с донесением. Главное сейчас — найти Хункуй и выяснить, где Чжэн Сюаньхай и что с ним произошло.

Монах вернулся с мрачным лицом:

— Господин Хо, ключ брата Ляоцзай пропал.

Хо Чэнган без промедления приказал:

— Ломайте дверь!

Монах промолчал — он тоже понял серьёзность положения.

Звон металла, удары топора по замку… Замок на складе храма Сянго, способный выдержать пожар и наводнение, оказался прочен. Монахи приложили все усилия.

Тем временем в главном зале Хуа Цзинъэ стояла на жёлтом циновке, слушая проповедь настоятеля в красной парчовой рясе. Его голос был тёплым и добрым, рассказ — полон буддийских притч.

Хуа Цзинъэ слушала с интересом. Вдруг у входа в зал показалась Хунхуэй, выглядывавшая из-за колонны. Хуа Цзинъэ тут же вышла.

Хан Синьшу, предупреждённая Даньлу, бросила взгляд в сторону уходящей Хуа Цзинъэ и кивнула служанке. Та перехватила Хуа Цзинъэ в коридоре:

— Госпожа Хуа, наставник Юаньци как раз читает проповедь. Куда вы направляетесь?

Хуа Цзинъэ усмехнулась:

— По нужде. Или ты тоже пойдёшь следом?

Даньлу недоверчиво посмотрела на Хунхуэй за спиной Хуа Цзинъэ:

— Если вам нужно в уборную, зачем вашей служанке совать нос в главный зал? Такая нервная — не боится ли нарушить покой святого места?

Хуа Цзинъэ медленно поправила рукав:

— Именно чтобы не осквернить святость храма, я и послала её заранее проверить, свободна ли уборная. Иначе мне пришлось бы вставать прямо во время проповеди — шум поднялся бы такой, что все эти коты да псы выскочили бы поглазеть. Вот тогда Будда и вправду не найдёт покоя.

Даньлу покраснела от злости, но молча вернулась в зал.

В уборной Хуа Цзинъэ и Хунхуэй быстро переоделись. Хуа Цзинъэ надела алый короткий костюм, перевязала голову красным платком и закрыла лицо непрозрачной красной тканью — видны были лишь глаза.

Хунхуэй переоделась в одежду Хуа Цзинъэ и осталась в уборной. Та напомнила ей:

— Только не провоняй мою одежду!

— Ничего не поделаешь! — оправдывалась Хунхуэй. — Эти шашлычки с горы оказались несвежими. У меня уже второй день расстройство… Как тут не вонять?

Хуа Цзинъэ бросила на неё строгий взгляд:

— Ещё гордишься! Кто велел тебе жрать без меры!

Хунхуэй опустила голову и осмелилась возразить:

— Если бы я не жрала, откуда Байго узнала бы короткую дорогу вниз с горы?

Хуа Цзинъэ осеклась. В этом что-то есть. Она махнула рукой:

— Ладно, засчитываю тебе заслугу. — И спросила: — Кстати, Байго одна пришла?

— Я видела только её, — ответила Хунхуэй, — но она сказала, что люди принца Лу уже здесь и готовы помочь.

Хуа Цзинъэ кивнула и выскользнула наружу.

В складе зерна замок наконец поддался. Хо Чэнган и его люди вошли внутрь, но никого там не оказалось. Лишь у вентиляционного окна на полу тянулся след от волочения.

Внутри царил хаос: зёрна, бобы, овощи — всё было разбросано по полу.

Хо Чэнган проследил след до места, где ночевала Хунхуэй, и потер влажное пятно на полу:

— Не кровь. Никто не ранен. — Его взгляд скользнул по полу: — Есть следы борьбы.

Он коснулся мешка с капустой — тот ещё хранил тепло.

— Ушли совсем недавно.

Хо Чэнган поднялся и осмотрел помещение. На стене в пяти метрах от пола было вентиляционное окно размером в три чи — в него мог пролезть человек худощавого телосложения.

Но вывести отсюда человека без боевых навыков — почти невозможно.

Дверь всё это время была заперта. Снаружи десятки монахов и стражников ломали замок — никто не мог выйти через главный вход.

Хо Чэнган выпрямился:

— Сходи к наследной принцессе, получи печать и прикажи двум отрядам стражников Ийтэн явиться сюда.

Один из монахов спросил:

— Господин Хо, раз здесь никого нет, может, лучше подождать снаружи?

Он с грустью смотрел на растоптанное зерно.

Хо Чэнган ответил:

— Никто никуда не делся. Прошу передать: пусть все вокруг склада — монахи, миряне, чиновники — останутся на месте. Ждём стражников Ийтэн для проверки.

Монах удивился:

— Но здесь же никого нет! Что вы хотите проверить?

— Здесь нет следов драки, — объяснил Хо Чэнган. — Зерно нарочно разбросали по полу. Они знают: монахи милосердны и не терпят расточительства. Увидев такое, вы непременно попросили бы нас уйти, чтобы сами всё убрали.

Монахи никогда не выбрасывают испорченное зерно — его подогревают и кормят им черепах, кроликов или свиней.

Хо Чэнган усмехнулся:

— Кроме того, посмотрите: зерна разбросаны повсюду, но ни одного пустого мешка не видно. — Его взгляд медленно скользнул по груде мешков. — Люди всё ещё здесь.

Хуа Цзинъэ подошла к пруду для выпуска живности и сразу почувствовала неладное: всех паломников, кормивших рыб и черепах, стражники Ийтэн согнали в угловой павильон и обыскивали одного за другим.

Хуа Цзинъэ свернула на другую тропу, чтобы встретиться с Байго в горах. Принц Лу прислал более десяти человек — все были в алой одежде, с красными платками на головах и закрытыми лицами, как и она.

Так одеваются члены секты Хуншань. Чем меньше красного на одежде — тем выше статус. Обычно в алой одежде ходят самые низкие по рангу.

Байго в светло-жёлтом платье с вышивкой выделялась среди них.

Она подошла к Хуа Цзинъэ и сказала:

— Эрци, принц Лу притворялся глупцом, но Чжэн Сюаньхай раскусил его. Женщина с родимым пятном знает, где скрывается Чжэн Сюаньхай. Принц Лу приказывает немедленно выведать его местонахождение и устранить.

Хуа Цзинъэ колебалась:

— Разве у приюта «Люгу Тан» и секты Хуншань нет союза? Убийство от имени секты Хуншань — тоже воля принца Лу?

— Да, — ответила Байго. — Секта Хуншань подстрекает народ к бунту. Партия принца Чу настаивает на жёстком подавлении, а партия наследного принца — на увещевании и просвещении. Раз уж оба дела совпали, пусть это станет уроком для партии наследного принца.

Часть «членов секты Хуншань» должна была напасть на Хан Синьшу и маленького наследника в главном зале, чтобы отвлечь Хо Чэнгана и заставить его броситься на помощь.

Хуа Цзинъэ же должна была вывести Хункуй из склада и выведать, где Чжэн Сюаньхай.

При упоминании Хан Синьшу в голове Хуа Цзинъэ мелькнул образ миловидного, как снежный комочек, маленького наследника. Она бесстрастно спросила:

— В приказе есть указание убивать наследную принцессу и маленького наследника?

Молодой человек, возглавлявший «секту Хуншань», ответил:

— Это не наша главная задача. — То есть, если придётся — убьют.

http://bllate.org/book/3722/399577