Готовый перевод Advisor to the Eastern Palace / Советник Восточного дворца: Глава 40

— Да. Госпожа Хуань боится, что, отложив свадьбу наследной принцессы Жуйян, она помешает вашим делам с семьёй Чэнь, — сказала Хан Синьшу.

Ведь помолвка дочери наследной принцессы Жуйян с Хуань Вэньяо была не столько брачным союзом, сколько жестом преданности партии наследного принца. Этот брак скорее напоминал договор о союзе.

Услышав упоминание «семьи Чэнь», наследный принц Хань Хун слегка замер и лишь спустя мгновение понял, что Хан Синьшу имеет в виду не семью герцога Юэго из Чжочжоу, а именно семью Чэнь Юньцзюня — супруга наследной принцессы Жуйян.

На лице наследного принца на миг промелькнула лёгкая грусть, после чего он произнёс:

— Главное — намерение. Формальности не так уж важны. Завтра я пошлю Бао Юньцзина встретиться с Чэнь Юньцзюнем. А ты больше не вмешивайся в свадьбу Хуань Вэньяо.

Хан Синьшу покорно ответила:

— Слушаюсь.

Её тон был предельно кротким и почтительным.

Наследный принц взглянул на неожиданно смиренную Хан Синьшу, провёл большим пальцем по нежной щёчке сына и, к своей редкой склонности, пояснил:

— Я дал обещание младшей сестре Цзинь обеспечить Хуань Вэньяо спокойную жизнь до конца дней. Если он хочет хранить верность её памяти — пусть хранит. А когда перестанет хотеть — тогда подыщи ему хорошую невесту.

В глазах Хан Синьшу мелькнуло удивление. Каждый раз, когда наследный принц объяснял ей что-то с таким участием, её сердце смягчалось. Она мягко улыбнулась:

— Я сказала то же самое госпоже Хуань.

Наследный принц Хань Хун тихо произнёс:

— Цвет лица наследной принцессы прекрасен, как нефрит. Чаще улыбайся. Если постоянно хмуришься, даже если гнев скрыт внутри, ребёнок научится смотреть на мир с озабоченным видом.

Он слегка надавил большим пальцем, украшенным нефритовым перстнем с чёрным узором, на переносицу маленького наследника, разглаживая морщинку между бровей.

Сердце Хан Синьшу дрогнуло. Она тронутым шёпотом окликнула:

— Наследный принц…

Её рука уже легла ему на плечо, но он вдруг резко поднялся:

— Мне ещё много дел. Сегодня я не останусь здесь на ночь.

На лице Хан Синьшу промелькнуло раздражение, но она вместе с придворными проводила наследного принца из зала.

Тот сделал несколько шагов и вдруг обернулся:

— Если одного ребёнка тебе недостаточно, чтобы быть занятой, — сказал он, подозвав Хан Синьшу, — сшей мне пару ночных рубашек. Когда занята делом, меньше думаешь о всяком.

Он лёгонько постучал ей по лбу и решительно зашагал прочь.

Щёки Хан Синьшу вспыхнули. Она стояла на месте, ошеломлённая, и лишь спустя долгое время осознала смысл его слов. Прикрыв лицо ладонями, она бросилась обратно в зал Чэнцянь, рухнула на ложе и зарылась в подушки.

Как он вообще мог так подумать о ней!

Она же вовсе не такая… нетерпеливая! И уж точно не мечется от мыслей!

Ну и ну…

*

В кабинете Восточного дворца наследный принц Хань Хун и Хо Чэнган, при свете ночного светильника, изучали дела. Перед ними лежали архивы с восемнадцатого по двадцать четвёртый год правления Юаньси, касающиеся отстранённых от должностей чиновников из Чжочжоу, Юньчжоу и Цанчжоу.

— С чего начнёшь пересмотр дел? — спросил наследный принц.

— Пересмотр дела герцога Юэго — задача не на один день, — ответил Хо Чэнган. — Как говорится: «Хочешь сделать дело хорошо — сначала приготовь инструменты». Надо собрать старых союзников. Многие чиновники тогда пострадали из-за обвинений в продаже должностей герцогом Юэго.

Он взял документы из Министерства по делам чиновников и положил поверх дел из Министерства наказаний и Верховного суда.

— Любопытно, что одних сторонников герцога Юэго сослали в глухие уезды, а других, якобы его приспешников, вообще не тронули — и те спокойно поднялись до высших постов в шести министерствах.

Наследный принц задумался, придержал страницу, которую просматривал Хо Чэнган, и взглянул на неё.

— Ты имеешь в виду заместителя министра по делам чиновников Чэнь Юньцзюня?

— Я говорю о его отце — Чэнь Ханьдяне.

— Чэнь Ханьдянь когда-то пытался породниться с домом герцога Юэго, — продолжил Хо Чэнган. — Он, дальний родственник, пришёл к старому герцогу Юэго и попросил руки старшей дочери Чэнь Цзе — наследной принцессы Цинхэ, Чэнь Цзюэ.

— Чэнь Ханьдянь был красив и статен. Наследная принцесса поручила младшему брату, молодому герцогу Чэнь Тану, разузнать о его характере. Но молодой герцог не одобрил Чэнь Ханьдяня за его расчётливость и миролюбие. По его мнению, из семи частей искренней привязанности к Цзюэ-цзе три были продиктованы выгодой: две — стремлением жениться на дочери главы дома Чэнь, и одна — желанием стать зятем наследной принцессы Цинхэ.

— У Цзюэ-цзе и Чэнь Ханьдяня была такая история? — удивился наследный принц. — Почему я ничего не знал?

— Брак девушки — дело деликатное, — ответил Хо Чэнган. — Не стоило выставлять это на всеобщее обозрение и портить репутацию. Всё это обернулось убытками для дома герцога Юэго.

Он помолчал, и в его глазах вспыхнул холодный гнев.

— Позже наследная принцесса Цинхэ вышла замуж за семью Янь из Цзыяна. Чэнь Ханьдянь почувствовал себя униженным и в гневе вернулся домой.

Хо Чэнган горько усмехнулся.

— А когда он женил сына на наследной принцессе Жуйян — я, будучи далеко в Чжочжоу, ничего об этом не знал.

— Теперь всё ясно, — сказал наследный принц. — Чэнь Ханьдянь дошёл до помолвки с наследной принцессой Цинхэ. Такой «остаток» дома герцога Юэго в итоге стал сторонником принца Чу и даже дослужился до высокого поста в Министерстве по делам чиновников.

Он неодобрительно покачал головой.

— Чэнь Ханьдянь слишком честолюбив и упрям. Не сумев жениться на наследной принцессе Цинхэ, он из упрямства женил сына на наследной принцессе Жуйян. Хотя ранг наследной принцессы выше, чем у наследной принцессы Цинхэ…

Но может ли граф Пиншу сравниться с домом герцога Юэго?

Даже не говоря уже о нынешней императрице, достаточно вспомнить Чэнь Цзе — человека, способного управлять государством в мирное время и защищать его в войну, и молодого герцога Чэнь Таня — опору и гордость дома герцога Юэго. Стоит лишь упомянуть их имена — и сразу становится ясно, кто выше.

Наследный принц Хань Хун и Хо Чэнган обсуждали дела до глубокой ночи. Лишь когда евнух напомнил о времени, Хо Чэнган встал, чтобы проститься — ему нужно было покинуть Восточный дворец до закрытия ворот.

Хо Чэнган вышел под луну. Лишь убедившись, что вокруг никого нет, он позволил себе выпустить скопившуюся ярость.

На самом деле, история между наследной принцессой Чэнь Цзюэ и Чэнь Ханьдянем была куда мрачнее.

Когда дом герцога Юэго пал, более трёхсот его членов были казнены, сосланы или отправлены в Дом увеселений. И главным составителем приговора был именно Чэнь Ханьдянь.

Обычно замужние дочери считались членами семьи мужа и не подлежали наказанию. Но Чэнь Ханьдянь, помня старую обиду, включил в список и Чэнь Цзюэ, давно выданную замуж за семью Янь из Цзыяна.

Служащие Министерства наказаний и Дома увеселений пришли в дом Янь арестовать её. Её муж, Янь Минцинь, относился к ней с величайшей заботой и отказался выдавать её. Вся семья Янь пришла в ярость — им не хотелось втягиваться в беду — и изгнала Янь Минциня из рода.

Чэнь Цзюэ не хотела терпеть позор и собиралась покончить с собой, чтобы избавить мужа от конфликта с семьёй. Но после того как Янь Минцинь был изгнан, супруги бежали вместе.

Под гнетом имперского указа о розыске они скитались по стране, ведя нищенскую жизнь.

Первым делом, вернувшись к наследному принцу, Хо Чэнган тайно отменил этот указ. Он лишь молил небеса, чтобы далеко на краю земли наследная принцесса и её муж могли жить спокойно.

Он не стал рассказывать об этом наследному принцу. В этом году Хань Хун впервые возглавил аттестацию чиновников Министерства по делам чиновников, и переход Чэнь Юньцзюня на их сторону был выгоден. Хо Чэнган собирался отомстить — но не сейчас. Хорошую сталь следует использовать по назначению.

Герцог Юэго был дедом наследного принца по матери. Падение дома Юэго стало для него глубокой раной. Эту обиду он не мог проглотить. Хо Чэнган же брал на себя месть за мелкие обиды.

Наследный принц Хань Хун стал наследником в годовалом возрасте и почти не знал трудностей. Его испытания начались лишь после двадцати лет. Он обладал собственным достоинством и гордостью. Не сумев отомстить за главное, он с радостью отплатил бы таким, как Чэнь Ханьдянь.

Хо Чэнган же думал иначе. Такие ничтожества, как Чэнь Ханьдянь, не стоили того, чтобы тратить на них ярость. Но настанет день, когда он растопчет Хань Сяо и наложницу Сяньдэ под ногами и предаст их тысяче мучительных разрезов у могил погибших из дома герцога Юэго.

Хуа Цзинъэ вышла из дворца Цзяньчжан уже под звёздным небом. Она подняла глаза к мерцающим звёздам и удивилась, как поздно уже стало.

Она редко беседовала с принцем Лу так непринуждённо и забыла обо всём на свете. Хотя, припоминая разговор, она не могла вспомнить, о чём именно они говорили. Лишь чувство лёгкости и радости осталось в сердце.

Во дворце Цзяньчжан евнух И Луань помог принцу Лу снять одежду и обувь, укладывая его спать.

— Ваше высочество, — сказал И Луань, обнимая одеяло, — сегодня я переночую у ваших ног? Если что-то понадобится — сразу позовите.

И Луань служил принцу Лу много лет. Его положение в дворце было вторым после Сяоцюаня, который погиб, упав с лестницы зала Тайхэ.

— Не нужно, — ответил принц Лу. — Иди спать. Останься во внешней комнате — этого достаточно.

И Луань неохотно стоял на месте.

— А если… опять приснится кошмар? — осторожно спросил он. — Сегодня десятое число пятого месяца… позвольте мне остаться хоть на эту ночь. Я дождусь, пока вы уснёте, и тогда уйду.

Хань Тин покачал головой, улыбнулся и закрыл глаза:

— Иди спать. Мне не нужна помощь. Сегодня моё сердце спокойно. Кошмары мне не страшны.

У восточных ворот Восточного дворца Хуа Цзинъэ перехватил Хо Чэнган.

Он был одет в алый чиновничий халат с вышитыми журавлями — знак его должности в управе наследного принца. Его высокая фигура и холодный взгляд внушали трепет.

Он взглянул на небо, потом на Хуа Цзинъэ и спросил:

— Наложница снова ходила в павильон Чжунцуй?

Хуа Цзинъэ удивилась: Хо Чэнган, обычно в курсе всего, не знал о дневном скандале с принцем Лу. Она ответила:

— Днём принц Лу неожиданно явился сюда. Наследная принцесса велела мне проводить его обратно в павильон Чжунцуй.

Она намеренно оборвала фразу, не закончив мысль.

Хо Чэнган нахмурился:

— От Восточного дворца до павильона Чжунцуй — не больше, чем чашка чая. Наложница задержалась так надолго… Неужели наложница Сяньдэ удержала вас на обед?

В его словах сквозило презрение. Всем в дворце было известно: наложница Сяньдэ редко кого приглашала на трапезу — даже собственных детей, принцессу и принца Лу, она почти не одаривала такой честью.

«Сегодня Хо Чэнган в плохом настроении», — подумала Хуа Цзинъэ и улыбнулась:

— Принц Лу упрямо отказывался входить в павильон Чжунцуй. Мне пришлось остаться с горничной и слугами из дворца Цзяньчжан, чтобы уговорить его. Вы же знаете характер принца Лу… Так и задержалась до сих пор.

Хо Чэнган холодно молчал и сделал знак Байго отойти. Та не двинулась с места: Хо Чэнган — всего лишь мелкий чиновник управы наследного принца. Она вежливо называла его «господин Хо», но не собиралась подчиняться.

Сорок четвёртая глава. Возможность

Хо Чэнган прищурился и холодно уставился на Байго.

Он уже собирался заговорить, как из-за спины появился Ши Шу — личный евнух наследного принца. Он резко одёрнул Байго:

— Наглая служанка! Как смеешь так разговаривать с господином Хо!

Лицо Байго побледнело. Она упала на колени и умоляюще посмотрела на Хуа Цзинъэ, после чего опустила голову.

«Как раз на Ши Шу наткнулись», — подумала про себя Хуа Цзинъэ.

Ши Шу был главным евнухом Восточного дворца, личным слугой наследного принца. Даже Даньлу, приближённая Хан Синьшу, уступала ему дорогу. Что уж говорить о такой служанке, как Байго. Попала прямо на рога.

И как раз вовремя.

Ши Шу, держа на руке тёмно-зелёный плащ, подошёл к Хо Чэнгану и накинул его на плечи:

— Ночью холодно, господин Хо. Берегите здоровье.

Хо Чэнган поправил воротник и коротко кивнул:

— Хм.

Его взгляд всё ещё был устремлён на Байго, будто спрашивая: «Почему ты ещё здесь?»

Ши Шу, как истинный придворный, сразу понял намёк. Не дожидаясь приказа, он отвёл Байго в сторону для внушения.

Прежде чем уйти, он ещё раз взглянул на Хуа Цзинъэ. О туманной родословной Хуа Цзинъэ Ши Шу кое-что знал — ведь он был близок к наследному принцу.

«Но зачем господин Хо ищет встречи с наложницей Хуа?» — с любопытством подумал он, устраняя помехи для Хо Чэнгана.

Остались только Хо Чэнган и Хуа Цзинъэ.

— Наложница так долго провожала принца Лу? — спросил Хо Чэнган.

Хуа Цзинъэ недоумевала:

— Я выполняла приказ наследной принцессы. Господин Хо упрекает меня в чём-то?

Она посмотрела на его непроницаемое лицо и решила смягчить его. Враждебность Хо Чэнгана была слишком велика. Такой влиятельный чиновник при дворе наследного принца не должен был её недолюбливать.

Хуа Цзинъэ сделала паузу, затем её большие, чистые глаза наполнились слезами:

— Почему вы всегда придираетесь ко мне, господин Хо? Вам не нравлюсь я… или наследная принцесса?

Она помолчала и добавила:

— Я знаю: все во дворце считают, что я предаю Восточный дворец, ведь я одна бываю в павильоне Чжунцуй. Вы с наследным принцем не одобряете меня. Но разве у меня есть выбор? Я родилась в семье Хуа, выросла в ней, питалась её хлебом. Разве могу я отвернуться от павильона Чжунцуй?

Она тихо пробормотала:

— Принц Лу — старший брат моей свекрови. Он умом прост, как ребёнок. Разве плохо, что я за ним ухаживаю?

Её глаза, полные слёз, выражали обиду и горькую покорность.

Хо Чэнган на миг смутился и даже отступил на два шага:

— Не смею, — пробормотал он.

Хуа Цзинъэ прикрыла лицо платком и отвернулась:

— Значит, вы считаете меня легкомысленной? Думаете, я позорю наследного принца? Поэтому так придираетесь?

http://bllate.org/book/3722/399565