Готовый перевод Advisor to the Eastern Palace / Советник Восточного дворца: Глава 39

Хуа Цзинъэ почувствовала лёгкое беспокойство: вокруг ни души. Почему вдруг Лу Вань так изменился? Она загородила ему дорогу:

— Ваше высочество, давайте не возвращаться в павильон Чжунцуй и не идти во Восточный дворец. Вернёмся-ка в павильон Цзяньчжан.

Лу Вань смотрел прямо перед собой, будто не узнавал Хуа Цзинъэ. Он всхлипнул:

— Во Восточный дворец… Сестра Цзинь там, во Восточном дворце.

Упрямо добавил:

— Пойдём во Восточный дворец.

Хуа Цзинъэ ткнула пальцем себе в нос:

— Твоя сестра Цзинь во Восточном дворце? Так кто же тогда я?

Лу Вань растерянно поднял на неё глаза. Слёзы размазались по щекам. Он потер глаза, потом вдруг крепко обхватил её за талию и хрипло произнёс:

— Маленькая Цзинь… Приказываю тебе вернуться и защищать меня!

Неужели он снова в себе?

Хуа Цзинъэ отстранила его и тихо сказала:

— Ваше высочество, раз вы уже пришли в себя, не унижайте меня прилюдно. Я — наложница наследного принца, и мне дороги честь и репутация.

Лу Вань застыл, оглушённый её отталкиванием.

На этот раз они без происшествий добрались до павильона Цзяньчжан.

Евнухи павильона вымыли Хуа Цзинъэ руки и ноги и переодели её в чистое. Она с Байго сидела перед залом и смотрела на черепах в большом водоёме. Хуа Цзинъэ пересчитала их и почувствовала, что одной не хватает.

Услышав шаги Лу Ваня, она обернулась:

— Что с вами сегодня случилось? — осторожно спросила она. — Ваше высочество, ваше безумие… оно не притворное? То есть… бывает, что вы в себе, а бывает — сходите с ума?

Лу Вань выглядел растерянным. Его обычно энергичное, суровое лицо потемнело, глаза покраснели от усталости и были полны кровавых прожилок — вид поистине жуткий.

Хуа Цзинъэ в изумлении воскликнула:

— Вы сколько уже не спали?!

Лу Вань покачал головой, не желая отвечать. Лишь спустя долгую паузу он произнёс:

— Маленькая Цзинь… Го Цзин, возможно, скоро женится.

— Господин Го собирается вступить в брак? — сначала обрадовалась Хуа Цзинъэ, но тут же засомневалась. — С кем именно? Из какого рода невеста? Откуда вы это знаете? Он просил вас стать свидетелем на свадьбе или пригласил на пир?

Лу Вань помассировал переносицу. Он упомянул об этом лишь для того, чтобы сменить тему, но теперь Хуа Цзинъэ засыпала его вопросами, и он едва справлялся:

— Это старшая дочь наследной принцессы Жуйян. Наследная принцесса Жуйян — сестра прежнего маркиза Пиншу. Она вышла замуж за представителя знатного рода Чэнь из Чжэньаня…

Лу Вань прекрасно разбирался во всех этих переплетениях столичных родов и дворцовых интриг. Хуа Цзинъэ долго переваривала информацию, распутывая родственные связи, и наконец воскликнула:

— То есть нынешний граф Пиншу приходится племянником этой наследной принцессе Жуйян?

Затем она нахмурилась:

— Но я всё больше запутываюсь. Сколько дочерей у наследной принцессы Жуйян? Разве её старшую дочь не прочат замуж за нынешнего третьего лауреата императорских экзаменов, сына префекта Чжочжоу, Хуаня Вэньяо?

Лу Вань выглядел удивлённым — он не знал об этом. Хуа Цзинъэ подробно объяснила ему, как часто госпожа Хуань навещает Хан Синьшу и какова связь между ними.

— Неужели такое возможно? — задумался Лу Вань. — Но если я не ошибаюсь, та самая «сестра Цзинь», о которой говорила Хан Синьшу, — это младшая сестра молодого герцога Чэнь Тана, Чэнь Цзинь. У неё ещё есть старшая сестра — Чэнь Цзюэ.

Хуа Цзинъэ молча смотрела на суровое лицо Лу Ваня. Каждый раз, когда он объяснял ей эти дворцовые сплетни и семейные узы, возникало странное, почти комичное ощущение диссонанса. Но в то же время это было… трогательно.

Не выдержав, она снова спросила:

— Так что всё-таки с вами сегодня случилось?

Лу Вань улыбнулся. Под пристальным взглядом Хуа Цзинъэ он наконец ответил:

— Ничего особенного. Просто вдруг стало грустно: оба моих младших брата, которые моложе меня на семь-восемь лет, уже обзавелись семьями и детьми. А я… один.

Правда ли это?

Хуа Цзинъэ внимательно вгляделась в его лицо — ей казалось, что он что-то скрывает. Но она не стала допытываться. В конце концов, он — нынешний Лу Вань, а она всего лишь сирота из приюта «Люгу Тан».

Дальнейшие расспросы были бы дерзостью.

Хуа Цзинъэ улыбнулась и вновь перевела разговор на Го Цзина:

— Расскажите подробнее, как обстоят дела с помолвкой Го Цзина и дочерью наследной принцессы Жуйян?

Лу Вань явно облегчённо вздохнул и сразу ответил:

— Наследная принцесса Жуйян когда-то вышла замуж ниже своего положения, но её супруг Чэнь Юньцзюнь — человек недюжинных способностей. В семнадцатом году эры Юаньси он был назначен наставником в Гуанси, а позже, благодаря отличной репутации, переведён в столицу на должность заместителя министра по делам чиновников. Недавно министр юстиции активно хлопотал за Го Цзина, и Чэнь Юньцзюнь, оценив его характер и внешность, решил взять его в зятья.

Хуа Цзинъэ задумалась:

— Министерство по делам чиновников? Чэнь Юньцзюнь ведь человек Чу Ваня?

Чу Вань два года подряд контролировал аттестацию чиновников, и всё министерство кланялось ему. Скорее всего, Чэнь Юньцзюнь вернулся в Шэнцзинь благодаря связям рода Чэнь с Чу Ванем.

— Верно, — кивнул Лу Вань. — После освобождения Го Цзина из Министерства наказаний Чу Вань попытался привлечь его на свою сторону и поручил Чэнь Юньцзюню проверить его. Но тот, увидев добродетельность Го Цзина, решил взять его в зятья. Чу Вань лишь подыграл ему.

Хуа Цзинъэ кивнула, поняв, но тут же нахмурилась:

— Тогда откуда взялась история с тем, что наследная принцесса Жуйян хочет выдать дочь за сына префекта Чжочжоу?

Лу Вань не знал всех изгибов этой интриги, но начал медленно распутывать нити:

— Вероятно, дело в графе Пиншу. Он давно дружит с чиновниками из Управы наследного принца и считается наполовину человеком партии наследного принца. На последнем дворцовом пиру присутствовала и наследная принцесса Жуйян. Императорское отношение к императрице вызвало много толков и при дворе, и за его пределами.

Хуа Цзинъэ уловила скрытый смысл:

— Учитывая, что Его Величество ранее оставлял без ответа все меморандумы против наследного принца, наследная принцесса Жуйян, видимо, хочет, чтобы Чэнь Юньцзюнь сменил лагерь и выдал дочь замуж за Хуаня Вэньяо из семьи, дружественной роду Чэнь. Отсюда и этот скандал с «двумя женихами».

Лу Вань одобрительно кивнул:

— Скорее всего, именно так. Чэнь Юньцзюнь — учёный, воспитанный в духе конфуцианства. Он не способен на предательство и смену хозяина. Кто знает, какие усилия приложил род Чэнь, чтобы вернуть его в столицу в семнадцатом году? Но наследная принцесса Жуйян — теперь жена Чэнь, и её планы… вряд ли осуществимы.

Хуа Цзинъэ всё ещё не могла понять одного:

— Но разве наследная принцесса Жуйян, прежде чем «ловить жениха на экзаменах», не проверила, не обручён ли господин Хуань с младшей дочерью герцога Юэго? Посягать на жениха двоюродной сестры наследного принца — вряд ли можно назвать дружественным жестом.

— Чэнь Цзинь не была обручена, — возразил Лу Вань. — У неё есть старший брат, молодой герцог Чэнь Тан. Пока он сам не женится, как могут выдавать замуж младшую сестру?

Хуа Цзинъэ удивилась:

— Не была обручена?

Дело становилось всё интереснее.

Лу Вань усмехнулся:

— Кроме того, герцог Юэго — семья высочайшего ранга. Префект Чжочжоу слишком низкого происхождения. Если бы даже обошли старшего брата, жених должен был бы быть выдающимся, чтобы все завидовали. Выдать Чэнь Цзинь за Хуаня Вэньяо — значит сильно понизить её статус.

Он добавил с улыбкой:

— Не говоря уже о том, что молодой герцог Чэнь Тан вряд ли допустит подобного. У него ведь был один талантливый советник — говорят, что тот всё просчитывал наперёд и был крайне хитёр. Как-то он осмелился выразить интерес к младшей сестре Чэнь Тана — и герцог тут же избил его и отправил в лагерь Сишань.

— Хуань Вэньяо… ещё слишком зелён. Молодой герцог его не примет.

За пределами дворца нависли тяжёлые тучи, но дождя так и не было. К полудню тучи рассеялись, и на небе снова засияло солнце.

Покинув павильон Баоши, Го Цзин всё обдумывал и никак не мог успокоиться. Он хотел посоветоваться с Хуа Цзинъэ, но та теперь жила во Восточном дворце, а не в резиденции наследного принца, как раньше.

К тому же сам Го Цзин колебался и не мог принять решение.

Тем временем во Восточном дворце госпожа Хуань вновь пришла к наследной принцессе.

На этот раз она просила прислать императорского лекаря. Официально — потому что её сын, давший обет десятилетнего воздержания ради сестры Цзинь, сошёл с ума. Но на самом деле, по слухам, молодой господин Хуань тайно употреблял пятикаменный порошок.

Став зависимым от этого зелья, госпожа Хуань, вытирая слёзы, рассказывала:

— Я узнала об этом лишь вчера… Раньше я не понимала: когда Его Величество запретил обоим девушкам принимать гостей, я думала, это к лучшему. Пусть Вэньяо не видит их, зато и девушки не будут страдать от насмешек.

— Тогда Вэньяо начал вести себя странно. Твердил, будто сестра Цзинь давно мертва, а та, что в Доме увеселений, — самозванка. Якобы настоящую убили, а эту подсунули вместо неё… Сначала он лишь тратил целые состояния на рог носорога, чтобы увидеть её во сне. А потом какой-то подлый человек вовлёк его в употребление пятикаменного порошка. С тех пор он не может остановиться.

Сердце Хан Синьшу заколотилось:

— Такие слова нельзя говорить без доказательств! — строго сказала она, вспомнив, как наследный принц часто посылает господина Хуо навещать девушек в Доме увеселений. — Если бы их действительно подменили, разве наследный принц ничего бы не заметил? Больше не повторяйте подобных глупостей!

Госпожа Хуань опустила голову:

— Простите, наследная принцесса. Вы правы.

— Сколько он уже употребляет это зелье? — спросила Хан Синьшу.

— Уже около двух недель.

Хан Синьшу смягчилась:

— Ладно, я понимаю, вы беспокоитесь за сына и сболтнули лишнего. Я пошлю с вами лекаря Фаня. А насчёт наследной принцессы Жуйян… почему бы вам не пустить слух? Если она действительно любит дочь, она задумается.

Госпожа Хуань неохотно согласилась. Ведь сейчас не эпоха Двух Цзинь, когда употребление пятикаменного порошка считалось изысканным. Такая зависимость опозорит её сына и лишит его шансов на удачный брак.

Хан Синьшу поняла её опасения:

— В ближайшие два года ваш сын вряд ли будет думать о свадьбе. Успокойтесь. Подождите год. А потом скажите всем, что он три года хранил верность сестре Цзинь. Даже Ян-ван будет тронут такой преданностью и, возможно, соединит их в следующей жизни.

— Как только вы убедите его бросить это зелье, сообщите мне. Я сама подберу ему достойную невесту, чтобы он спокойно жил и строил семью.

Хан Синьшу велела служанке проводить гостью:

— Сейчас главное — вылечить сына.

Госпожа Хуань благодарно кланялась и вышла. Но едва покинув зал Чэнцянь, она снова выпрямила спину и гордо удалилась.

Под вечер золотисто-красное солнце озарило черепичные коньки зала Чэнцянь.

Наследный принц быстро шёл по дворцу. За ним следовали главный евнух, стража и чиновники Управления внутренних дел. Он решительно вошёл в зал Чэнцянь. Хан Синьшу, получив известие от служанки, поспешила навстречу, но не успела выйти из внутренних покоев, как наследный принц уже вошёл.

— Как наш сын? — спросил он.

Хан Синьшу вздохнула:

— Ничего страшного. Малыши быстро забывают. Поплакал немного, поел и уснул.

Наследный принц велел всем выйти, а сам подошёл к колыбели. Няня сидела на низеньком табурете и обмахивала маленького принца веером. Увидев наследного принца, она тут же встала.

В резной бамбуковой колыбели младенец спал под алым одеялом с золотыми узорами. На верхней губе у него был белый пузырёк.

Лицо наследного принца Хань Хуна исказилось:

— Что это с губой у ребёнка?

Няня растерялась:

— Это молочный пузырёк, ваше высочество. Когда малыш сосёт грудь слишком усердно, он появляется. Это не рана. Уже несколько дней держится. Не стоит волноваться.

Услышав, что это продолжается уже несколько дней и не связано с сегодняшним визитом Лу Ваня, Хань Хун немного успокоился, но тут же ощутил вину: выходит, он уже несколько дней как следует не видел сына.

— Можешь идти, — тихо сказал он няне.

Хан Синьшу положила руку ему на плечо, пытаясь расслабить:

— Ваше высочество…

Хань Хун сжал её руку и тяжело вздохнул:

— Неужели я такой негодный отец?

— Как можно винить вас? — возразила Хан Синьшу. — Лу Вань вдруг сошёл с ума…

— Не вдруг. Я просто забыл, — с грустью сказал наследный принц, закрывая глаза. — Сегодня десятое число пятого месяца.

— Да, — ответила Хан Синьшу. — А что особенного в этом дне?

— Безумие Хань Тина не имеет чёткого графика. Но каждый год, именно десятого числа пятого месяца, он непременно сходит с ума.

Хан Синьшу удивилась:

— Я три года во дворце, но никогда об этом не слышала.

Наследный принц взглянул на неё:

— Первые два года мы жили в резиденции наследного принца. Потому вы и не знали. — Помолчав, добавил: — Мой старший брат… очень несчастен.

«Несчастен?» — подумала Хан Синьшу, вспомнив дневное поведение Лу Ваня. «Наверное, в несчастии есть и вина», — решила она, но вида не подала.

— В последние дни госпожа Хуань дважды приходила ко мне, — сказала она наследному принцу.

— Опять из-за Хуаня Вэньяо?

http://bllate.org/book/3722/399564