Готовый перевод The Regent and the System Collide / Регент и система: Сценарий предательства: Глава 3

Он снова опустился на колени на холодный пол в родовом храме, опустил взгляд и снова наполнил чашу. Прозрачное вино ударялось о стенки сосуда, и, продолжая наливать, он заговорил тихим голосом:

— С момента основания государства Вэй предки нашего Клана Нань помогали императорам всех поколений расширять границы и защищать земли, вкладывая в это всю преданность и проливая кровь…

Но правители безжалостны и преисполнены подозрей. Не имея иного выхода, мы рассеяли побочные ветви рода, храня верность лишь трону и не вставая ни начью сторону, дабы обезопасить Клан Нань.

Голос звучал низко и уверенно, каждое слово отражалось под сводами родовой усыпальницы. Нань Юньчжэн опустил кувшин с вином, выпрямил спину и прямо посмотрел на таблички с именами предков.

— К поколению моего покойного отца государство Вэй уже кишело влиятельными семьями, а власть была раздроблена. Отец геройски пал, защищая северные рубежи, мать последовала за ним, не вынеся тоски, а старшая сестра вошла во дворец и погибла от рук убийц, защищая прошлого императора…

Да и здоровье самого прежнего императора с каждым днем ухудшалось из-за ран, пока на троне не остался один лишь юный Сын Неба. Исполняя волю покойного императора, я, будучи регентом, изо всех сил помогал ему, но все же не избежал монарших подозрений.

Вспоминая так называемый сюжет, о котором поведала Система, Нань Юньчжэн запрокинул голову и осушил чашу с крепким вином, после чего произнес глухим голосом:

— Государство Вэй уже поражено тяжелым недугом, застарелые хвори не искоренить… Прошу предков простить недостойного потомка за несыновнюю преданность: ради спасения Клана Нань мне волей-неволей придется стать неверным и бессердечным человеком!

Когда он вышел из родового храма, сгустились сумерки. Нань Юньчжэн неторопливо вернулся в кабинет, где его уже ждал тайный страж с докладом.

— Кого в итоге утвердили на пиру? — бесстрастно спросил Нань Юньчжэн.

— Человека правого канцлера, помощника министра из Министерства чинов по фамилии Сунь.

Услышав это, он тихо усмехнулся и произнес:

— Я так и знал. Судя по нынешним методам императора, ему ни за что не одолеть эту шайку стариков…

В конце концов, дурная слава тирана, закрепившаяся за ним, на семь-восемь частей была делом рук именно тех людей. Банда старых лисов — даже ему приходится соблюдать крайнюю осторожность, не говоря уже об императоре, чьи методы еще столь незрелы.

Пальцы Нань Юньчжэня замерли, а затем он спросил:

— А чжуанъюань Линь?

— Чжуанъюань Линь назначен директором Департамента обрядов.

— Министерство ритуалов… — Нань Юньчжэн задумчиво произнес: — Линь Чу человек крайне изворотливый и скрытный, следите за ним внимательно, нельзя терять бдительность. Ступай.

— Слушаюсь.

— Постой.

Нань Юньчжэн бросил взгляд на полынь, лежащую на столе, и приказал:

— Выдели двух людей следить за Вэнь Байшу из резиденции канцлера.

— Слушаюсь.

Когда тайный страж удалился, Нань Юньчжэн машинально раскрыл какую-то книгу записок, но долго не переворачивал страницы.

Спустя какое-то время Нань Юньчжэн внезапно захлопнул книгу:

— Управляющий!

Управляющий толкнул дверь и вошел:

— Ванъе, каков ваш приказ?

— Принеси маленькую вазу, с ладонь величиной, наполни её наполовину водой.

— Слушаюсь. — Хотя управляющий и удивился, он велел слугам отыскать небольшую вазу и доставить её ванъе.

Коряво запихнув подвядшую полынь в маленькую вазу, Нань Юньчжэн снова открыл книгу, но мгновение спустя опять закрыл её и протянул руку, чтобы аккуратно расправить пучок полыни.

Теперь стало уютно…

На следующий день стремительно разнеслась весть о том, что регент сложил с себя полномочия главы Военного ведомства, однако никто в столице не смог разгадать истинных намерений Нань Юньчжэня.

Сын Неба излишне подозрителен. Хоть я и прихожусь ему родным дядей, но прекрасно понимаю, что у императоров нет чувств. Нынче император уже возмужал, и первое, за что он возьмется — это возвращение власти, сосредоточенной в моих руках. Связанный долгом подданного и правителя, я не могу поступить иначе.

Вспоминая выходку императора на недавнем пиру, когда тот попытался внедрить своих людей в Военное ведомство, приближенные невольно похолодели от страха.

— Что до Военного ведомства… то, что лежало на поверхности, можно отдать, невелика потеря, — произнес Нань Юньчжэн.

— Мы понимаем глубокий замысел ванъе, — хором ответили советники.

[Дзынь!]

Нань Юньчжэн, теребивший стебелек полыни, замер. Сохраняя невозмутимое выражение лица, он додал последние указания, и лишь когда все советники разошлись, открыл интерфейс Системы, чтобы проверить новое задание.

Ознакомившись с поручением, Нань Юньчжэн не смог скрыть явного удивления в глазах: снова… Вэнь Байшу?

Глава 2. Мнимая смерть?!

[Вэнь Байшу снова обижают, поскорее отправляйся ему на помощь!]

— Вэнь Байшу…

Нань Юньчжэн на мгновение задумался, а боковым зведением скользнул взглядом по вазе с полынью на письменном столе.

— Управляющий, подавай экипаж.

На озере Юйху в Цзинчэн покачивалось роскошно украшенное расписное судно.

Несколько нарядно одетых юношей и девиц окружили молоденького юношу в синем халате.

— Отец лишь из добрых побуждений забрал тебя в резиденцию канцлера, так не будь же неблагодарным! — презрительно бросил один из молодых господ.

Вэнь Байшу испуганно сжался, его нежное личико побледнело, вызывая невольное сочувствие.

Стоявшая неподалеку девица в розовом платье заметила это, и в её глазах мелькнула зависть. Она насмешливо протянула:

— Хватит строить из себя вечно жалостливую сиротку, будто мы в резиденции канцлера обижаем тебя!

Приблизившись, она ущипнула его за подбородок, впившись в кожу длинными, заостренными ногтями без капли жалости, и понизила голос:

— Точь-в-точь твоя матушка-соблазнительница, родилась с лисьей мордашкой, только и знаешь, как повсюду мужиков завлекать!

— Вторая сестрица, я вовсе не… — Юноша оскорбленно задрожал всем телом, а его щеки залил нежный румянец.

— Ты еще смеешь мне возражать?!

…

Ссора привлекла внимание зевак, выглядывавших из окон соседних расписных судов.

На палубе завязалась толкотня, и в разгар суматохи чья-то нога в розовой туфельке с вышивкой намеренно подставила подножку — юноша в синем халате с криком полетел прямо в озеро.

Нань Юньчжэн, только что разыскавший Вэнь Байшу, как раз стал свидетелем этой сцены. Сердце его пропустило удар; стражников с ним не было, и, не раздумывая больше ни секунды, он наскоро прикрыл лицо маской и с громким всплеском прыгнул в воду.

— Кхе-кхе…

Вэнь Байшу уже решил, что с ним покончено, но никак не ожидал, что какой-то человек в черном бросится в воду и спасет его.

Юноша промок насквозь, несколько растрепанных прядей липли к его белому, нежному лицу. Он безудержно кашлял, захлебнувшись водой, а в глазах стояли слезы.

Нань Юньчжэн отвел взгляд и осмотрел себя — он тоже вымок с ног до головы, темное повседневное платье прилипло к телу, с кончиков одежды капала вода, отчего ванъе невольно нахмурился.

Проигнорировав звуковое оповещение Системы о выполнении задания, Нань Юньчжэн подхватил Вэнь Байшу и затащил его внутрь кареты, после чего поднялся следом сам.

— К ближайшей загородной усадьбе.

— Ванъе? — Услышав знакомый голос, Вэнь Байшу внимательнее присмотрелся к своему спасителю. Тот показался ему очень знакомым, и юноша робко произнес догадку.

Поняв, что его узнали, Нань Юньчжэн протянул руку и снял маску. Капли воды скользнули по темным прядям волос, побежали по щеке и затерялись в вырезе воротника…

Вэнь Байшу на мгновение ослепило блеском этих капель, но, быстро опомнившись, он расплылся в улыбке:

— Благодарю ванъе, вы снова меня выручили…

http://bllate.org/book/37213/4635408