Готовый перевод This Dragon is Pushing Its Luck Again / Эта драконица переходит все границы: Глава 12

Изредка сюда наведываются несколько золотистых курносых обезьян, чтобы полакомиться плодами, но, надкусив пару раз, бросают их. Еды здесь хватает, и эти обезьяны невероятно умны, они прекрасно умеют находить замену лакомству.

Пока Лун Си методично занимался своими делами, Шэн Минхуэй уже находилась на вершине горы Ситай, готовя всё необходимое для проведения ритуала.

Ху Хунцюань и сопровождавшая их Гань Лу были отправлены ею обратно.

Изначально оба собирались ждать её у подножия горы, чтобы после окончания ритуала вместе вернуться на военном вертолете.

Шэн Минхуэй посчитала, что они находятся слишком близко.

Предок не выносит человеческого запаха, и, почуяв множество людей, снова рассердится.

Маленький Фэнхуан из Юнцина висел на волоске от смерти, и в такой критический момент лучше было не испытывать терпение предка на прочность. Именно поэтому Шэн Минхуэй проявила жесткость и, не позволяя вставить ни слова, отослала их назад.

Она велела им ждать новостей с Юнцина: дескать, возвращаться за ней будет совсем не поздно лишь тогда, когда минет угроза жизни Сяо Таоцин.

При ней оставался спутниковый телефон, чтобы они могли связаться в любой момент.

Провизию Шэн Минхуэй с собой не взяла, чувствуя себя абсолютно уверенно. В горах их род Фэнхуан всегда держался независимо — волкам, тиграм и леопардам приходилось выказывать им глубокое уважение, так что голодной она точно не останется.

Беспокойство вызывало лишь обилие воды в Зимней Границе. Окинув взглядом окрестности с вершины горы, она увидела змеящуюся реку, которая огибала горные пики и устремлялась к плодородным землям в низовьях.

Хотя течение было не слишком бурным, для Фэнхуан, которые не жалуют воду, это зрелище уже само по себе казалось крайне неприятным.

Шэн Минхуэй отбросила посторонние мысли, перестала смотреть на воду, закончила приготовления на горной вершине и застыла, заложив руки за спину.

Она тихо ждала, пока рассеются облака вдали и настанет назначенный по судьбе час Сяо Таоцин.

*

Глава семьи лишь недавно получил ранение, и Ху Хунцюань, принявший на себя тяжелое бремя главного управляющего, не смел проявлять халатность.

Прежде он заведовал внутренними делами, а выездными операциями занимался впервые. Не имея за плечами опыта и возможности предсказать исход, каждое свое решение он должен был взвешивать с предельной осторожностью.

Шэн Минхуэй велела ему вернуться — и он вернулся.

Однако ждать, пока Сяо Таоцин полностью исцелится, прежде чем отправиться в Каньюань, как того требовала Шэн Минхуэй, было совершенно невозможно.

Не говоря уже о том, не столкнется ли глава семьи с какой-либо опасностью при таком обилии воды в Зимней Границе. Если бы их предводительница после завершения ритуала осталась без еды и одежды, а к ней вовремя не подоспела бы помощь, то любая птица Фэнхуан в городке подняла бы крик, обвиняя подчиненных в полной никчемности.

Едва вертолет коснулся земли, Ху Хунцюань принял решение и немедленно поднял людей в горы.

Солнце только закатилось за горизонт, а всё необходимое снаряжение было полностью готово.

Ху Хунцюань собрал людей у горных врат и рассказал участвовавшим в операции сородичам о сложной географической обстановке Зимней Границы, особо подчеркнув: В Зимней Границе, где водные ресурсы невероятно обильны, мы, Фэнхуан, легко можем пострадать, поэтому каждая отправляющаяся на задание птица обязана подчиняться общему плану.

Ставьте безопасность главы семьи на первое место, а во вторую очередь заботьтесь о собственном выживании.

Большинство участников операции были новичками, только что переведенными из городка Фэнхуан.

Поскольку они совсем недавно воблились в Дунге и еще не успели увидеть истинного лица главы семьи, а сейчас узнали, что отправляются забирать ее в гнездо, то просто переполнялись волнением.

У горных врат разговаривать не стоило, и молодые Фэнхуан, еле сдерживая рпиравшие их разговоры, начали шушукаться друг с другом, стоило им только залезть в машины.

Для этой операции Ху Хунцюань задействовал все десять автомобилей из гаража.

В четырех машинах разместились люди.

В остальных шести: в одной везли провизию, в двух — большие шлюпки. Из оставшихся трех — одна предназначалась для смены одежды Шэн Минхуэй, вторая — для ее отдыха, а третья — чтобы она могла заниматься служебными делами.

Путь от Дунге до Зимней Границы занимал четырнадцать часов. Кортеж двигался без отдыха днем и ночью, рассчитывая за счет ночного ускорения прибыть к внешним рубежам Зимней Границы уже ранним утром завтрашнего дня.

Шэн Минхуэй, встречавшая наступление ночи, еще ничего этого не знала.

Она заново проверила подношения для предка, удостоверилась в их безупречности и лишь после этого вернулась на подобающее главе клана место.

Лицом к востоку она замерла на горной вершине. Ветер подхватил длинные волосы Шэн Минхуэй, заставляя их легко развеваться, а окутывавшее небо марево облаков рисовало позади нее решительный силуэт.

Затаив дыхание и сосредоточившись, Шэн Минхуэй с помощью древнего напева и холодных, выверенных движений танца проложила путь для связи с божествами.

Да, когда-то их род Фэнхуан был богами, способными возрождаться из пламени и обладающими бесконечными годами жизни и удачи.

Но к их поколению божественная сила истощилась настолько, что даже самая простая болезнь могла отнять у них жизнь.

Будучи обладательницей самой выдающейся божественной силы в семье, Шэн Минхуэй, разумеется, должна была взять на себя тяжелую обязанность заботиться о каждом сородиче.

Внезапно ветер стих.

Шэн Минхуэй стояла на вершине горы, продолжая свой танец среди неподвижного воздуха.

Мелодия оборвалась.

Звон умолк, танец завершился.

Старинный голос зазвучал в мыслях Шэн Минхуэй, вопрошая: Горы высоки и уходят в облака, а судьба Сяо Таоцин тонка, как бумага. Исцелишь ее раз — настанет второй, и этому не будет ни конца, ни края. Отдашь ли ты свою жизнь за ее жизнь?

Шэн Минхуэй не колеблясь распахнула руки и шагнула с вершины в бездну.

Единое слово — отдам — зазвучало в ее груди неумолимым раскатом грома.

Лун Си снова услышал тот самый звон. Низкий, гулкий, хотя звонцов было совсем немного, он звучал с мощью целой армии, и непосвященный мог бы подумать, будто здесь трезвонят не меньше десяти тысяч человек.

Эта женщина снова появилась?

Какое совпадение!

Лун Си огляделся по сторонам.

Осмотревшись, он с удивлением понял, что что-то не так: в прошлый раз женщина стояла на самой вершине и после ритуала сиганула прямо оттуда. Если бы сейчас проводился такой же обряд, она тоже должна была пасть с небес.

Но в этот момент лодка Лун Си подошла слишком близко к берегу, и все, что попадалось на глаза, было засыпано листьями Дерева Обезьяний Мозг.

У берега выросло огромное Дерево Обезьяний Мозг, и висевшие на нем плоды уже созрели. Опасаясь, что спелые плоды упадут прямо в воду и пропадут зря, Лун Си подплыл ближе, чтобы собрать их.

Покончив со сбором, он снова услышал звон.

Подгоняемый любопытством и горя желанием встретиться с заклятым врагом лицом к лицу, Лун Си взмахнул веслами и направил лодку к середине реки.

Добравшись до места и даже не успев поднять голову, он увидел, как женщина в алых одеждах, словно обломившаяся с небес ветка, стремительно рухнула на его лодку, но в самый последний момент внезапно замерла прямо перед глазами Лун Си, плавно опустилась в полуметре от суденышка и безвольно растянулась на дне.

http://bllate.org/book/37197/4632685