�
Сюэ Ханьцзян немного неловко улыбнулся:
— Вообще мы договаривались, что я приду после экзаменов, но потом я подумал: разве правильно откладывать извинения? Мать постеснялась идти со мной, но попросила извиниться от её имени. Вот она тебе приготовила. Только не отказывайся.
Он открыл корзину. Внутри стояла большая миска тушёной свинины со стручковой фасолью. Конечно, в эти годы семьи стали жить немного лучше, но позволить себе мясо когда душе угодно всё ещё не могли. А здесь в миске мяса явно было больше, чем фасоли. Одно это говорило об искренности извинений семьи Сюэ.
— Нет, нет, я не могу это взять! — поспешно отказался Е Тун. — Я знаю, что тётушка Сюэ не со зла. Просто сам всё плохо обдумал. Она так сказала из-за твоих экзаменов. Я не обиделся, правда.
— И потом, ведь ты мне жизнь спас! Как я могу ещё и подарки от твоей семьи принимать?! — Е Тун заметно разволновался.
— Одно к другому отношения не имеет. — Сюэ Ханьцзян решительно поставил миску на стол. — Будешь и дальше вести себя со мной как с чужим — я рассержусь.
Е Тун испугался, что тот сейчас нахмурится, и поспешно замахал руками:
— Не буду! Не буду вести себя как с чужим!
Только тогда губы Сюэ Ханьцзяна тронула улыбка:
— Ну вот и ладно. Я пойду.
Е Тун тут же встал, чтобы проводить его. У самых ворот Сюэ Ханьцзян вдруг оглянулся:
— Если что-нибудь понадобится, только скажи. Не взваливай всё на себя.
От этих слов у Е Туна почему-то защемило сердце. С трудом сдержав нахлынувшие чувства, он кивнул:
— Угу. Спасибо, старший брат Сюэ.
Лишь когда Сюэ Ханьцзян ушёл далеко, Е Тун больше не сумел сдержать слёз. Впервые кто-то сказал ему, что не нужно нести всё на своих плечах. Но для него это уже давно стало привычкой.
Тем временем Сун Чуньшэн, морщась от боли, вернулся домой. Мать, увидев сына, так и вскрикнула:
— Матушки мои! Сыночек младшенький, что с тобой?! Кто тебя так отделал? Скажи матери, я ему такую выволочку устрою!
И тут же крикнула в сторону кухни:
— Вы там все померли, что ли?! Идите сюда, посмотрите на брата! Для чего я вас вообще растила?!
От её непрерывного крика у Сун Чуньшэна заболела голова.
— Со мной всё нормально, мама. Потише, пожалуйста.
— Как это нормально?! — запричитала мать. — Ты ведь будущий студент университета! Да разве эти деревенские простолюдины тебе ровня!
В этот момент из кухни вошла Сун Паньди:
— Мама, я обед готовила, не расслышала. Что с младшим случилось?
Следом появилась Сун Лайди. Судя по виду, она только что принесла дрова и вся была покрыта пылью и золой.
— Живо свари Чуньшэну яйцо, — приказала мать второй дочери. — У брата лицо распухло, потом тёплым яйцом покатаете по щеке. А ты, третья, сбегай за старым лекарем Ваном. Боюсь, как бы с братом…
— Мама, да ничего со мной нет!
Сун Чуньшэн начал терять терпение. Неужели получить побои — такая уж славная история? Зачем матери непременно надо раструбить об этом на всю деревню?
Младшего сына мать Сун любила больше всех. Она столько сил потратила, чтобы наконец родить семье Сун долгожданного сына — старшего внука для рода! До Чуньшэна у неё появилось три дочери, которых назвали Чжаоди, Паньди и Лайди. Старшая давно вышла замуж, вторую сосватали за парня из соседней производственной бригады. Дома без жениха осталась только третья, Лайди. Но мать особенно не торопилась: из трёх сестёр именно Лайди была красивее всех, и мать рассчитывала найти ей богатую семью, а вырученный выкуп за невесту оставить младшему сыну на будущую женитьбу.
— Точно ничего? — Мать с тревогой посмотрела на сына. — Тогда не будем вызывать старого Вана. Ты ведь знаешь: теперь за один его приход меньше трёх-пяти мао не отдашь.
Увидев, что их помощь больше не требуется, Паньди и Лайди вернулись к работе. Паньди сначала заглянула в курятник и достала оттуда два яйца. Лайди, заметив это, спросила:
— Зачем ты два взяла? Одного разве не хватит, чтобы щёку покатать?
Паньди улыбнулась:
— Братику ведь скоро экзамены сдавать. Подумала, надо его подкормить. Вот уедет учиться — уже не получится за ним так ухаживать.
— Да его ещё подкармливать надо? — Лайди презрительно скривилась. — У нас дома всё вкусное и так ему одному достаётся! По-моему, ты зря суетишься.
Паньди нахмурилась:
— Третья, не говори так. Разве плохо будет, если младший поступит в университет?
Лайди закатила глаза:
— Кому как. Тебе-то какая выгода? Если память не изменяет, мать весь твой свадебный выкуп собирается потратить на учёбу четвёртого. А когда ты выйдешь замуж без гроша за душой, посмотрим, как к тебе отнесутся в доме мужа.
Паньди замолчала. Она и сама прекрасно знала о том, что сказала младшая сестра. Но что ей было делать? Взрослой девушке положено выходить замуж. К тому же, если Чуньшэн в будущем добьётся успеха, семья её мужа хотя бы из уважения к зятю должна будет лучше с ней обращаться, разве нет?
Паньди ничего не ответила, взяла яйца и пошла в кухню их варить. Глядя ей вслед, Лайди со злостью пробормотала:
— Совсем бесхребетная!
Уж она-то не собиралась потакать четвёртому! Пусть ей уже двадцать и она до сих пор не помолвлена, она прекрасно понимала, что задумали родители. Думают, ею так же легко помыкать, как старшими сёстрами? Размечтались!
Подумав немного, Лайди тайком пробралась в курятник и тоже взяла яйцо. Но не для того, чтобы съесть самой: она собиралась обменять его на деньги. Ещё неизвестно, как сложится жизнь в семье, — надо хоть что-то отложить про запас!
Когда отец Сун вернулся с полевых работ и семья села за стол, он увидел лицо Чуньшэна и тоже спросил, что произошло.
— Не слушай маму, — ответил Сун Чуньшэн, поедая яйцо. — Просто не заметил дверной косяк и стукнулся.
Отец Сун хмыкнул:
— Я так и думал. Тебе скоро студентом быть, кто в нашей деревне посмеет тебя обидеть?
— И ещё: в эти дни как следует повторяй уроки, понял?
— Понял, папа, — сказал Сун Чуньшэн. — Не волнуйся, я знаю, что делаю.
— Ну и хорошо, — кивнул отец. — В этом году из нашей деревни экзамены сдаёте только трое: ты, дочка старого Бая и старший парень Сюэ. С девчонкой из семьи Бай, по-моему, дела сомнительные: только и знает, что с кошками да собаками возиться, а об учёбе совсем не думает. А как учится старший Сюэ, понятия не имею. Но раз в прошлом году не поступил, значит, знания у него наверняка так себе.
— Потому и надо девчонок, как подрастут, поскорее замуж выдавать, — подхватила мать Сун. — Старик Бай с женой тоже хороши! Ну выучат дочь, а толку? Выйдет замуж — все выгоды семье мужа достанутся!
Отец согласно кивнул:
— Девчонке и того довольно, что грамоту знает. Ты посмотри, сколько среди больших начальников женщин? Женский ум всё равно мужскому уступает.
За столом все, кроме молча евшей Лайди, горячо поддержали отца. Мать Сун смотрела на сына и не могла наглядеться:
— А по мне, так один наш Чуньшэн и родился для больших чинов! Посмотрите на того парня Сюэ — разве похож он на руководителя?
— Ну, не совсем так, — возразил отец Сун. — Ты забыла, что он на днях спас парнишку Е? Слыхал я, за смерть старого Е уже выплатили компенсацию. С такими-то связями разве семейство Сюэ останется без выгоды?
При слове «компенсация» глаза матери Сун мгновенно заблестели:
— А сколько дали, не знаешь? Я думаю, уж триста-пятьсот юаней-то должны были отвалить!
http://bllate.org/book/37187/4706599
Сказали спасибо 0 читателей