Готовый перевод The Chancellor Only Wants to Rebel / Канцлер всё мечтает о мятеже: Глава 7

Су Жуань затаила дыхание, уняла трепет в груди и, лишь успокоившись, произнесла:

— Не смею, Ваше Превосходительство. Вы — воплощение изящества и грации, да ещё и в столь драгоценном положении… Как мне сравниться с Вами?

Линь Жоюнь тихо рассмеялась:

— С каких это пор ты стала такой красноречивой? Куда делась та надменная и своенравная Су Жуань? А ведь тогда, когда ты вредила Мне, думала ли ты, что однажды Я достигну таких высот?

Похоже, Линь Жоюнь действительно собиралась свести с ней старые счёты. Су Жуань стиснула зубы и решила рискнуть. Она упала на колени перед Линь Жоюнь, изобразив кроткую покорность, и, дрожащим голосом, со слезами на глазах, произнесла:

— Ваше Превосходительство… Я и вправду раскаиваюсь…

Линь Жоюнь на миг опешила. Су Жуань поняла, что та ей не верит, и, дрожащей рукой, потянула за край её одежды, всхлипнув для убедительности:

— Я и вправду раскаиваюсь. Мне так жаль, что я причинила Вам зло во время отбора наложниц… Вы столько дней страдали в прачечной… Я всё поняла. А теперь, выйдя замуж за канцлера, я словно оказалась в аду.

Произнеся это, Су Жуань почувствовала лёгкую вину, но ради спасения жизни ей пришлось наговаривать на Чан Яня. В конце концов, он же этого не слышит.

Линь Жоюнь смотрела на неё с сомнением, но тут служанка напомнила:

— Ваше Превосходительство, пора. Нам нужно спешить в Зал Чжуцюэ.

Теперь у Линь Жоюнь не осталось времени выяснять правду. Она встала и холодно бросила:

— Надеюсь, всё, что ты сейчас сказала Мне, — правда. Иначе Я тебя не пощажу.

Су Жуань аккуратно вытерла слёзы и склонила голову, провожая взглядом уходящую Линь Жоюнь. Как только та скрылась из виду, Су Жуань обессиленно осела на землю.

Цайцин поспешила подхватить её:

— Госпожа, Вы знакомы с наложницей Линь?

— Знакомы. Мы с ней — заклятые враги. Она мечтает убить меня, — горько усмехнулась Су Жуань. Всё это — заслуга прежней хозяйки этого тела. Если бы не её злодеяния, мне не пришлось бы сейчас так унижаться.

Цайцин отряхивала пыль с её подола:

— Не может быть! Теперь Вы — супруга канцлера. Кто осмелится тронуть Вас?

Су Жуань лишь натянуто улыбнулась и промолчала.

— Отрубите им всем головы! — раздался резкий, пронзительный крик из Зала Цзычэнь. — Раз не умеют выполнять свои обязанности, зачем они вообще в дворце?!

Чан Янь услышал этот шум ещё издалека и спросил у стоявшего у входа евнуха:

— Давно ли государь в таком состоянии?

Евнух, согнувшись, нахмурился:

— С самого полудня, господин канцлер. Неизвестно, откуда взялась эта ярость.

Внутри Зала Цзычэнь Янь Ци метался из стороны в сторону, то и дело швыряя в дрожащих у ног чиновников свитки с докладами. Нескольким уже досталось — на головах виднелись раны, из которых сочилась кровь, но император будто не замечал этого, продолжая бушевать.

Как раз в тот момент, когда Чан Янь вошёл, один из свитков полетел прямо в него. Тот ловко уклонился, поднял документ с пола и направился к трону:

— Ваше Величество, стоит ли так сильно гневаться?

Увидев Чан Яня, Янь Ци не сдержал бурю эмоций:

— Сегодня же Мой день рождения! А посмотри, какие доклады присылают эти чиновники!

Он швырнул свиток прямо перед Чан Янем и опустился на трон. Тот взял документ и внимательно пробежал глазами по строкам, после чего спокойно улыбнулся:

— Вашему Величеству не стоит из-за этого тревожиться. Позвольте всё уладить Мне.

— В этот единственный в году день рождения нельзя позволить ничему испортить настроение.

Янь Ци холодно процедил:

— Тогда убей их за Меня.

Только смерть сможет утолить Мою ярость.

Чан Янь склонил голову:

— Как прикажет Ваше Величество.

Император немного успокоился и велел слугам удалиться, оставив канцлера наедине.

— Ты привёл с собой супругу, как Я повелел?

— Как может Ваша воля быть ослушана? Моя жена немедленно последовала зову, — ответил Чан Янь, но тут же добавил: — Позвольте осмелиться спросить, Ваше Величество: раньше на праздник рождения никогда не приглашали супруг чиновников. Почему в этом году…

Янь Ци постучал пальцем по столу, играя с кистью:

— Канцлер, ты, пожалуй, слишком много говоришь.

Чан Янь на миг замер, не ожидая такого ответа, и тихо склонил голову:

— Понимаю. Тогда позвольте Мне удалиться.

Покинув Зал Цзычэнь, Чан Янь шёл по дворцовым переходам с мрачным выражением лица. Маленький евнух еле поспевал за ним, запыхавшись:

— Господин канцлер, подождите немного!

Но Чан Янь не обращал внимания и быстро направлялся к пруду Цяньли.

Добравшись до места, он остановился как вкопанный. У пруда не было и следа Су Жуань — лишь журчание воды, мерцающие блики на поверхности и ивы, чьи ветви нежно колыхались на ветру.

— Чёрт возьми! — выругался он и уже собрался звать слуг, чтобы найти жену.

В этот момент запыхавшийся евнух наконец его настиг:

— Господин канцлер! Госпожа в Саду Цюхэ!

Чан Янь резко обернулся и схватил евнуха за воротник:

— Кто её туда отправил?

Бедняга болтался в воздухе, задыхаясь:

— Н-наложница Линь… приказала… привести госпожу в Сад Цюхэ…

— Быстро веди Меня туда! — рявкнул Чан Янь и швырнул его на землю.

Евнух, не чувствуя боли от страха, вскочил и заторопился вперёд.

К тому времени Су Жуань уже заскучала и, опершись подбородком на ладонь, дремала на каменном столике в беседке.

Чан Янь невольно улыбнулся — вся его злость мгновенно испарилась. Он медленно поднялся по ступеням и вошёл в беседку.

Цайцин, заметив его, хотела поклониться, но он махнул рукой, давая понять, чтобы молчала.

Перед ним предстало зрелище — будто живая картина «Весенний сон под цветами хайтан». Не удержавшись, он протянул руку и лёгким движением коснулся её щеки.

Су Жуань, погружённая в сон, недовольно пробормотала:

— Цайцин, не мешай…

Чан Янь тихо рассмеялся. От этого звука Су Жуань окончательно проснулась. Сначала она не поверила глазам, потом моргнула несколько раз и, убедившись, что перед ней действительно Чан Янь, вскрикнула:

— Ой! Господин канцлер, Вы пришли!

— Пора идти. Нас ждут в Зале Чжуцюэ, — мягко сказал он.

Су Жуань встала:

— Хорошо, пойдём скорее.

Она приподняла подол и собралась спуститься по ступеням, но в следующий миг её маленькую ладонь накрыла тёплая, крепкая ладонь Чан Яня.

Он крепко сжал её руку и, обогнав, повёл вперёд:

— Идём. Не стоит заставлять Его Величество ждать.

Луна уже поднялась высоко, окутывая пару серебристой дымкой. Чан Янь и Су Жуань шли по извилистым галереям дворца, их одежды развевались на ветру.

Весь путь Су Жуань не сводила глаз с их сплетённых рук. Ей казалось, будто она держит раскалённый уголь — хочется вырваться, но страшно. Пришлось покорно следовать за мужем.

Зал Чжуцюэ уже был полон: танцовщицы грациозно кружились на центральной площадке под звуки музыки, а император Янь Ци восседал на троне, принимая поздравления и дары от чиновников и знати.

Чан Янь и Су Жуань вошли с опозданием. Подойдя к трону, они поклонились:

— Поздравляем Ваше Величество с днём рождения!

Су Жуань повторила за мужем, добавив вежливые пожелания.

Янь Ци погладил резьбу на подлокотнике трона и внимательно оглядел Су Жуань:

— Супруга канцлера оказалась такой изящной и хрупкой.

Су Жуань опустила ресницы:

— Ваше Величество слишком добры. Я не заслуживаю таких слов.

Император громко рассмеялся:

— Канцлер, твоя жена весьма скромна. Доволен ли ты браком, который Я тебе устроил?

— Ваше Величество обладает безошибочным чутьём. Мы с супругой глубоко благодарны за Вашу милость, — ответил Чан Янь с почтительным поклоном.

Янь Ци, не найдя в его словах ничего интересного, махнул рукой:

— Садитесь.

Они заняли свои места. Перед ними стоял стол, ломящийся от изысканных яств.

Су Жуань сидела, будто на иголках. Она не решалась взять палочки — дома они всегда ели порознь, а сейчас приходилось сидеть рядом. Наконец Чан Янь не выдержал и положил ей в тарелку креветку.

Но Су Жуань всё равно не ела. Тогда Чан Янь, решив подразнить её, взял кусочек хрустящего мяса и поднёс к её губам:

— Похоже, Моя супруга чересчур избалована. Придётся кормить её лично.

Су Жуань хотела отстраниться, но вдруг почувствовала чужие взгляды. Оглянувшись, она увидела, что все присутствующие с интересом наблюдают за ними.

Теперь отступать было некуда. Она неохотно откусила кусочек, быстро проглотила и взялась за палочки, чтобы есть креветку.

Вскоре к ним подошёл один из чиновников, чтобы выпить за здоровье канцлера. За ним последовали другие — с супругами, с поздравлениями. Су Жуань пришлось отвечать на все приветствия и даже выпить несколько бокалов вина, хотя она его не переносила.

Когда гости наконец разошлись, она смогла спокойно поесть.

Быть образцовой супругой канцлера — дело непростое.

Ночь была тихой, луна — полной и яркой. Су Жуань наелась и заскучала — танцы ей надоели.

Внезапно в небе вспыхнул золотой огонь, расцветая сотнями искр. Весь дворец замер, восхищённо глядя на фейерверк.

Су Жуань тоже подняла глаза и, сияя от восторга, потянула Чан Яня за рукав:

— Господин канцлер, смотрите скорее!

Он тихо ответил, но смотрел не на небо, а на неё — до самого конца праздничного шоу.

Такие же огни зажглись и за стенами дворца — в честь праздника рождения государя весь город ликовал.

На крыше одного из городских зданий стоял человек в чёрной одежде. На боку у него висел меч, к рукояти которого была привязана нефритовая подвеска.

Он с презрением окинул взглядом императорский дворец, затем его глаза остановились на одном из зданий — борделе. Легко оттолкнувшись, он исчез в ночи.

Он бесшумно приземлился на крышу «Пьяной Весны» и, аккуратно сняв одну из черепиц, заглянул внутрь.

— Эй, хозяйка! Когда же наконец выйдет Седьмая красавица?

— Да! Мы даже не пошли смотреть фейерверк на Западную улицу, только ради неё ждём!

— Давай уже! Нам не терпится!

Хозяйка, устав от приставаний, крикнула:

— Почтенные господа, потерпите! Седьмая красавица — наша лучшая гетера. Она непременно порадует вас, но нужно дать ей время!

— Да сколько ещё ждать?!

— Вызывай её немедленно!

Наконец по лестнице спустилась женщина в роскошном наряде, лицо её было скрыто вуалью. Она грациозно села за столик, на котором стояла лютня. Как только она коснулась струн, в зале воцарилась тишина. Мелодия, словно аромат орхидеи в ущелье, заполнила всё пространство.

Когда музыка смолкла, красавица встала и поклонилась, а затем так же неслышно исчезла.

Человек на крыше, заворожённый, долго не мог прийти в себя. Наконец он очнулся, торопливо водрузил черепицу на место и скрылся в ночи.

Тем временем гости начали покидать дворец. Чан Янь и Су Жуань тоже направились домой. По дороге Су Жуань, выпив несколько бокалов сливового вина, стала вести себя как ребёнок — крепко держала мужа за рукав, боясь потеряться.

В карете она вдруг покраснела, глаза её стали мутными — вино ударило в голову. Она то и дело покачивалась, и при очередной кочке чуть не упала, но Чан Янь вовремя подхватил её.

Ему пришлось держать её всё оставшееся время, чтобы не дать упасть.

Добравшись до западного двора, Чан Янь собрался оставить жену на попечение служанок, но Су Жуань крепко обняла его и не отпускала. Не дожидаясь слуг, он осторожно поднял её и понёс к кровати.

http://bllate.org/book/3718/399236