Готовый перевод Priest and the Fierce Dog / Жрец и адский пёс: Роза из пепла: Глава 11

Но откуда вообще взялся этот жетон? Дарен в последнее время всё время был рядом с ним и никуда не уходил.

Заметив озадаченный взгляд Ранделла, Дарен почесал в затылке:

— Подобрал в прошлый раз, когда мы дрались с тем офицером.

Тот самый офицер, который тяжело ранил его?

Ранделл перевернул жетон, внимательно изучая узоры на поверхности, и наконец нашел сбоку тонкие, затейливые письмена. Это были эксклюзивные письмена аристократии; в сочетании со знакомым семейным гербом личность владельца вырисовывалась предельно ясно — Ребекка Дональд.

Разве это не приемная дочь семьи Дональд, о которой говорил Брайан, та самая, с которой они вместе расследовали аномальный прилив демонов? Брайан после возвращения в Сен-Перо так больше и не появлялся, почему же тогда пришла Ребекка?

Впрочем, как бы то ни было, сейчас думать об этом было некогда. Ранделл сунул жетон в карман и с холодным, сосредоточенным выражением лица распределил задачи между всеми. Кроме Ивана, оставшегося недовольным, остальные двое возражений не имели. Напоследок Ранделл с честным и строгим видом обстоятельно перечислил всю важность охраны входа, и лишь после этого Иван добровольно согласился остаться снаружи.

В конце концов, оставить Ивана снаружи было лучшим решением — он идеально подходил для того, чтобы болтать со случайными солдатами и тянуть время, если кто-нибудь сюда явится.

Возможно, из-за чрезмерной уверенности в надежности защиты на самом нижнем этаже не оказалось даже часовых, и Иван с унылым видом наблюдал, как они тихонько проскользнули внутрь.

— Дарен, свечи взял?

С легким хлопком вспыхнул огонь. Ранделл взял у Дарена свечу и осветил путь впереди. Тянулся длинный коридор, впереди по-прежнему царила темнота; стены были покрыты известковой штукатуркой, на них висели настенные светильники с выключателями прямо под ними, но из соображений осторожности никто из троих не собирался зажгать свет.

В проходе стояла такая тишина, что даже малейшие шаги отдавались в самом сердце — тук, тук, тук.

По мере того как дыхание становилось все тяжелее, троице казалось, что они прошли уже очень далеко, пока наконец не раздался тихий посторонний звук. Ранделл прислушался с закрытыми глазами и задул свечу. Он провел рукой по стене — шероховатую поверхность сплошь покрывала пыль. Прижавшись к ней ухом и немного постояв в тишине, Ранделл протянул руку влево и ожидаемо нащупал чистый и гладкий участок.

— Это виртуальный Барьер, держитесь за меня крепче, — тихо сказал Ранделл.

Дарен и Арон переглянулись и ухватились за полы одежды Ранделла.

Ранделл закрыл глаза, про себя прочел заклинание, а затем стремительно бросился на стену. Шедшие позади двое невольно зажмурились.

Когда гул в ушах стих, Дарен открыл глаза и обнаружил, что они находятся вовсе не в том бесконечном коридоре, а в мрачной тайной комнате.

— Сарр?

Дарен с удивлением посмотрел на Ранделла, который шел прямо вперед, и всё понял лишь тогда, когда тот опустил руку в бассейн посреди комнаты. Но... неужели он не боится, что вода ядовитая?

Ранделл споласкивал руки до тех пор, пока не счел это достаточным, затем поднял взгляд на изумленное лицо Дарена и невозмутимо произнес:

— Яда нет, не переживай.

Арон осмотрел тайную комнату вдоль и поперек и озадаченно произнес:

— Почему здесь нет дверей?

Ранделл взглянул на него: хотя Божественная Вена у того действительно пробудилась, подобные базовые знания по-прежнему отсутствовали напрочь. Похоже, образование в Ушуае и правда было донельзя отсталым.

Он высушил следы воды на руках с помощью божественной силы и кивнул наверх:

— Дверь там.

— Что? — Дарен с Ароном задрали головы к потолку, но увидели лишь сплошную черноту. Учитывая, что всё помещение было освещено синеватым свечением, исходившим от рук Ранделла, темнота над головой казалась зловещей.

— Нам что, лезть наверх?

Ранделл только было собрался кивнуть, как сверху донесся грохот. Лицо его слегка изменилось, и он увлек обоих в правый нижний угол комнаты. В следующее мгновение тяжелое и массивное тело с грохотом рухнуло на пол, проломив в левой стене огромную дыру. При этом в образовавшемся проеме виднелась вовсе не светлая полоска, а всё та же непроглядная тьма.

— Я наконец-то прикончила тебя! — из-под туши неизвестного монстра раздался звонкий голос, в котором звучало торжество.

Женщина в черном обтягивающем костюме лихо запрыгнула на тушу чудища, а ее длинный конский хвост взметнулся блестящей дугой. Сделав пару шагов по голове монстра, она вскинула руку и четким, отточенным движением вонзила длинный клинок ему в горло, после чего мгновенно отпрыгнула назад.

Брызнула кровь, оросив землю.

Женщина со смехом изогнула брови, мускулы на ее руках все еще были напряжены, но во взгляде читалась ленивая небрежность.

— Все здесь, чего же вы не выходите показаться?

Ранделл не издал ни звука.

— Неужели вам не понравилось мое первое впечатление о себе? — женщина наигранно и озабоченно нахмурилась. — Ой, ну с этим ничего не поделаешь, это чудище долго меня трепало, и я убила его от безысходности. Неужели вы так привязались к нему? Хотите, я отправлю вас к нему на встречу?

Ранделл некоторое время всматривался в холод и жажду убийства на дне женских глаз, а затем опустил чуть приподнятую руку. Ограждавший их спереди Барьер немедленно рассеялся, из-за чего длинный нож в руках женщины на секунду дернулся, но тут же замер.

Она преувеличенно широко открыла рот и поникла:

— Да что такое, всего лишь кучка детишек.

Ранделл бросил взгляд на лежащего на полу монстра:

— Ландшафтный демон?

Услышав это, женщина удивленно приподняла брови:

— Знаешь?

— Мгм, низший демон, у которого за всю жизнь бывает лишь одна форма, обладает слабым интеллектом и не умеет скрываться, но обладает колоссальной силой и разрушительной мощью, — бесстрастно произнес Ранделл. — Однако такие твари водятся только в лесу.

— Ты прав, но упустил одну деталь, — женщина с улыбкой погрозила пальцем. — Они еще и людей едят.

Дарен резко поднял голову и посмотрел на Ранделла:

— Сарр, те люди...

— Их еще не съели, — улыбка женщины померкла. — Они просто не успели попасть в брюхо ландшафтного демона.

— Ты знаешь, о чем я?

— О тех самых людях, которых утащили из города? — улыбчиво произнесла женщина, а в ее глазах блеснул холод. — Они всё еще наверху.

С этими словами она бросила косой взгляд на Ранделла:

— Твое Божественное искусство весьма мощное. Кто ты такой?

— Обычный человек.

Женщина нахмурилась, пристально глядя на него, а затем неожиданно улыбнулась:

— Обычные люди — это хорошо. Тогда не мог бы ты кое в чем помочь?

— В чем?

Однако Дарен резко шагнул вперед, заслонив собой Ранделла, и настороженно посмотрел на нее:

— Мы даже не знаем, кто ты такая, с какой стати нам помогать тебе!

— Ай, с детьми вечно одни хлопоты.

Дело тут вовсе не в том, дети мы или нет! Дарен сжал зубы, сверля взглядом женщину, которая изображала, будто с детьми совершенно невозможно сладить, чувствуя, как внутри поднимается волна жара.

— Я состою в одной организации и пришла сюда как раз для того, разыскать и спасти людей из города. Раз вы уже забрались сюда, то наверняка тоже поняли, что с этими людьми творится что-то неладное. Военные забирают невинных людей в качестве подопытных, и эта тюрьма — лучшее место для уничтожения улик и сокрытия преступлений. Мы проникли сюда раньше вас, но вы тоже подгадали удачно — в самый тот же день. Кстати, а вы-то как сюда попали?

Женщина с любопытством уставилась на Ранделла:

— Мы украли жетон, а вы?

Дарен издал холодный смешок.

— Ого! И правда украли.

Женщина протянула руку и взъерошила волосы Дарену, а не успел тот опомниться, как отпрыгнула на шаг назад и подмигнула его полыхающим гневом глазам:

— И правда, судьба свела нас здесь по воле богов.

Судьба свела, как же!

Дарен тут же повернулся, собираясь отговорить Ранделла от слепой веры в бредовые речи этой женщины, но увидел, что Ранделл чертит что-то в воздухе над бассейном, после чего с улыбкой произнес:

— Я использую этот бассейн для создания защитного барьера Божественного искусства, встаньте все за мной.

Дарен опешил — неужели он вот так просто согласился?

— Ладно-ладно! — женщина схватила за плечо одного из подростков и с ухмылкой встала за спиной у Ранделла.

Дарен попытался вырваться, но в конце концов сдался перед лицом неестественной для хрупкой девушки физической силы. Смирившись со своей участи, он опустил голову и случайно заметил длинный меч, с которого на каменный пол капала густая кровь: кап-кап.

Женщина, видимо, заметила его взгляд, повернулась к нему и ослепительно улыбнулась во все зубы.

Дарен резко отвернулся.

Глава 12

Ранделл стоял лицом к бассейну в центре тайной комнаты с закрытыми глазами, а его широкие рукава колыхались без всякого ветра. Дарен не слышал, что именно он бормочет, различая лишь движение его губ. Постояв в оцепенении пару секунд, он внезапно ощутил жгучую боль в месте, где его за плечо удерживала женщина, — словно нечто невидимое отделило их друг от друга.

— Эй! Он тебе кто? — от тычка рукоятью меча в бок Дарен с недовольным видом поднял голову. Невзирая на довольно миловидное лицо незнакомки, в глазах Дарена она сейчас выглядела хуже дохлой крысы на помойке.

Встретив ее любопытный взгляд, он сразу всё понял: перед ним был еще один человек, потрясенный Божественным искусством Ранделла. Он хотел, как обычно, отговориться дежурными фразами, но не смог сдержать накопившееся внутри раздражение, и из его уст вырвался резкий, полный желчи ответ:

— Тебе-то какое дело?

Женщина, однако, вовсе не разозлилась. Бросив взгляд на Ранделла, который по-прежнему стоял с закрытыми глазами и безмятежным выражением лица, она снова перевела глаза на Дарена, с ухмылкой наклонилась и прошептала ему прямо на ухо. Ее горячее дыхание обдало всю щеку Дарена, и он, не дожидаясь, пока она договорит, густо покраснел и отчаянно шарахнулся назад.

— Ого, — изумленно протянула женщина, прищурившись ухватила Дарена за воротник и без труда притянула к себе, одарив издевательской улыбкой те самые злые и упрямые глаза: — Малец, стать сильным — это тебе не просто мечтать об этом. Конечно же, — она пожала плечами, — и не вытаращивать на меня глаза со злости.

Уязвленный за живое Дарен больше не мог сдерживать клокотавшую внутри бурю и прорычал сквозь зубы:

— Да что ты вообще понимаешь?!

Ранделл с рождения обладал Божественной Веной, словно пророк ведал о любых разновидностях Божественного искусства, а его планы всегда отличались безупречностью. А что мог сделать он сам? Да он ничего не мог!

В Ушуае он еще мог сойти за старшего брата Сарра, а по прибытии в Сен-Перо? Сможет ли он? К тому же... этот самый Сен-Перо...

— Я ничего не понимаю? — низкий голос прервал его мысли.

Подняв глаза, Дарен увидел, что длинные пряди волос женщины упали ему на щеку и слегка щекочут кожу, но все его внимание было приковано к ее глазам, черным, как безлунная ночь.

Темным, лишенным блеска, в глубине которых таилась смертоносная острота, закаленная в бесчисленных смертельных схватках. И в следующее мгновение эта острота совершенно неожиданно вонзилась в глаза Дарену, заставив его широко распахнуть их от ужаса, будто он воочию узрел те кровавые и зловещие картины.

http://bllate.org/book/37175/4629712