Готовый перевод Beauty of the Eastern Palace [Transmigration] / Красавица Восточного дворца [Попадание]: Глава 6

Цзытань не ответила.

Стоявшая рядом с ней тётушка Цинь сказала:

— Отвечаю на вопрос господина: да, сегодня утром к нашей госпоже действительно приходила служанка.

— О? Правда? — удивился Ли Цюань, будто ничего об этом не знал. Он повернулся к Сяосызы: — Сяосызы, к госпоже Е сегодня утром кто-то приходил?

Тот про себя подумал: «Да уж, отец, твоё умение врать — просто высший пилотаж!»

— Ваш слуга не знает. Сегодня утром живот разболелся, так что никого не видел.

Ли Цюань бросил на Сяосызы раздражённый взгляд: «Да что за дурень! Сейчас как раз надо было сказать, что никто не приходил!»

Цзытань прекрасно знала, каковы нравы евнухов из Управления внутренними делами, но не стала его разоблачать. Она лишь спокойно произнесла:

— Раз господин не видел, чтобы кто-то приходил, то пусть будет так. Я сама пришла и сообщаю вам: будьте добры, пришлите в мои покои две корзины угля.

Ли Цюань мысленно цокнул языком: «Вот ведь бесстыжая! Неужели не понимает, почему мы её обделяем? И ещё с таким видом требует!»

— О-о-о… — протянул он и, повернувшись к Сяосызы, приказал: — Сяосызы, немедленно сходи на склад и принеси две корзины угля в покои госпожи Е.

При этом он многозначительно подмигнул Сяосызы.

Тот всё понял. В душе он тяжко вздохнул: «Опять отец заставляет меня врать. Я терпеть не могу лгать!»

— Доложу отцу, — ответил он, — на складе весь уголь уже разобрали. Новые запасы поступят только через десять дней.

— Ах да! — воскликнул Ли Цюань, хлопнув себя по лбу, будто только что вспомнил. — Совсем забыл об этом… — Он обернулся к Цзытань и с фальшивой улыбкой добавил: — Госпожа Е, вам не повезло. Придётся немного подождать. Как только уголь появится, первым делом отправлю его к вам.

Наблюдая за их театральным представлением, Цзытань невольно усмехнулась. «Интересно, — подумала она, — когда это я начала наслаждаться участью нелюбимой наложницы низкого ранга?»

— Господин Ли, на складе правда нет угля? — спросила она, глядя на него с лёгкой усмешкой.

Ли Цюань кивнул:

— Правда нет.

— Совсем нет? — приподняла она бровь.

— Совсем нет, — заверил он с видом полной искренности.

Цзытань многозначительно произнесла:

— Отсутствие угля зимой — дело серьёзное, нельзя относиться к этому легкомысленно. Неужели теперь придётся ждать целых десять дней? А если кто-то простудится?

Ли Цюань почесал нос и замялся:

— Что поделать… Придётся потерпеть, госпожа.

Цзытань повернулась к Сяосызы:

— Молодой господин, а вы тоже уверены, что на складе нет угля?

Сяосызы растерялся: он не ожидал, что его вдруг вызовут на свидетельство. Но раз уж его спросили, пришлось кивнуть.

Цзытань сказала ему:

— Раз так, прошу вас последовать за мной.

— А? За вами? Куда? — Сяосызы указал на себя, ошеломлённый.

Цзытань бросила взгляд на тётушку Цинь. Та сразу поняла и схватила Сяосызы за руку.

— В императорском дворце давно строго запрещено допускать нехватку угля зимой, — сказала Цзытань. — Если такое случится, ответственное лицо будет признано виновным в халатности и бездействии. Это слишком серьёзно, чтобы так легко проходить мимо. Прошу вас, молодой господин, пойдёмте со мной к главному управляющему Сюнь. Надо доложить ему об этом.

*

Сказав это, Цзытань сделала вид, что собирается уходить. Тётушка Цинь потянула за собой Сяосызы.

Тот испугался: «Неужели она собирается пожаловаться Сюнь-гуаньши и обвинить моего отца в халатности? Этого нельзя допустить! Если я пойду, отец с меня шкуру спустит!»

— Погодите, погодите! — закричал Ли Цюань и бросился вперёд, загораживая дорогу Цзытань.

Она остановилась и с интересом посмотрела на него.

Ли Цюань злился, но внешне сохранял покой. «Эта наложница Е совсем обнаглела! — думал он. — Сама на мели, а всё ещё задирает нос и даже хочет подставить моего приёмного сына!»

Он заставил себя улыбнуться и сказал:

— Госпожа Е, зачем же вы так со мной поступаете?

Цзытань стала серьёзной:

— Господин Ли, я вовсе не хочу с вами ссориться. Мы оба служим наследному принцу, но наши пути разные, и интересов общих у нас нет. Вы — старожил дворца, видели, как цветы расцветают и увядают, знаете, что в этом мире всё непостоянно и удача может повернуться в любой момент. Лучше иметь друга, чем врага. Зачем же вы так упорно давите на человека, загоняя его в угол? Какая от этого польза вам?

Затем её лицо смягчилось, и она продолжила:

— Во дворце есть свои правила. Хоть я и не любима наследным принцем, но всё же была лично выбрана императрицей для Восточного дворца и являюсь женщиной наследного принца. Кроме того, мой отец — чиновник пятого ранга.

— А кроме того… — Она выпрямила спину, самоуверенно улыбнулась и поправила прядь волос у виска. Её глаза засверкали, и вся её фигура словно озарилась нежной, но соблазнительной красотой.

— Мне всего четырнадцать лет. Сейчас я не в милости у наследного принца, но кто знает, что будет завтра? Господин Ли, не стоит доводить всё до крайности!

Выслушав эту речь, Цзытань взглянула на Ли Цюаня и Сяосызы с лёгкой улыбкой. Её лицо, сияющее, как распустившийся пион, на мгновение ослепило обоих мужчин.

Сяосызы застыл, уставившись на неё. Ли Цюань тоже на секунду опешил, но быстро взял себя в руки.

Он кашлянул и начал обдумывать её слова. «Эта наложница Е не просто красива, — подумал он. — Среди всех женщин Восточного дворца, а может, и всего дворца, она одна из самых прекрасных. Да ещё такая юная и смелая, не стесняется проявлять инициативу. Наследный принц — мужчина, а мужчинам нравятся молодые и красивые женщины, особенно такие, что сами идут навстречу. Даже если он сейчас её не замечает, вдруг захочет развлечься новинкой?»

Он ещё раз взглянул на неё и заметил, что её взгляд ясен, а осанка спокойна. Очевидно, насмешки и холодность двора не сломили её духа. «Это говорит о многом, — подумал он. — Во дворце полно красавиц, но таких, кто в беде сохраняет достоинство, — единицы. А такие женщины часто добиваются высокого положения».

Взвесив всё, Ли Цюань пришёл к выводу, что она права. У него и вправду нет с ней никаких интересов, зачем же помогать госпоже Кан гнобить её до конца? Вдруг эта наложница Е вдруг вновь войдёт в милость? Тогда ему не поздоровится.

Увидев, что выражение лица Ли Цюаня смягчилось, Цзытань поняла: её слова подействовали.

Ли Цюань снова кашлянул, поправил лицо и с фальшивой улыбкой сказал:

— Госпожа наложница, что вы такое говорите? Вы — госпожа, я — ваш слуга. Как я посмею обижать вас?

Он хлопнул себя по лбу, будто вдруг вспомнил:

— Ах, какая же у меня память! Сяосызы, разве в дровяном сарае не осталась корзина серебряного угля? Сходи проверь.

Сяосызы всё понял. Он громко ответил: «Слушаюсь!» — и, вырвавшись из рук тётушки Цинь, бросился к двери. Но едва он обернулся, как увидел у входа женщину в синем плаще.

— Тётушка Фанлань… — узнал он её.

*

Цзытань услышала его слова и обернулась. Неподалёку стояла женщина лет двадцати двух–трёх, с круглым лицом, мягкими чертами и доброжелательным выражением.

«Фанлань…» — Цзытань замерла.

Фанлань только что вошла и услышала речь Цзытань. Она удивилась её красноречию и тому, что та сумела переубедить Ли Цюаня. «Какая находчивая женщина!» — подумала она. Но когда Цзытань обернулась, Фанлань тоже не смогла скрыть восхищения её красотой.

«Какая прелестная красавица! Неудивительно, что Ли Цюань так быстро сдался», — подумала она.

— А, тётушка Фанлань! — поспешил к ней Ли Цюань. — Что привело вас сюда? Неужели в покоях маленького наследного принца что-то нужно?

Он незаметно махнул Сяосызы, велев тому идти за углём.

Фанлань не знала Цзытань, но, услышав их разговор, поняла, что та — одна из наложниц Восточного дворца. Она почтительно поклонилась ей.

Цзытань, увидев Фанлань, вспомнила прошлую жизнь. Когда её выслали из дворца и поселили в особняке на горе Тан, рядом с ней была именно Фанлань. А когда она рожала, Фанлань помогала ей во всём.

«Неужели мы снова встретились так скоро?» — подумала она.

Фанлань, поклонившись Цзытань, обратилась к Ли Цюаню:

— Маленький наследный принц только что вернулся с наследным принцем и попросил хрустальных груш. Есть ли у вас?

— Есть, есть! — поспешно ответил Ли Цюань и тут же приказал одному из евнухов: — Беги, выбери самые крупные и свежие груши и отнеси маленькому наследному принцу!

*

На улице снег уже прекратился.

Фанлань вышла из Управления внутренними делами. Рядом с ней шёл евнух с корзиной, полной хрустальных груш. За ними, крадучись, следовала белая фигура.

Пройдя несколько поворотов и коридоров, они наконец добрались до ворот дворца Цзычэнь.

Цзытань, крадучись за ними, спряталась за большим деревом и выглянула во двор.

Там, окружённый слугами, играл мальчик лет семи–восьми. Он был одет в кафтан на норковом меху, его щёчки, румяные от холода, и яркие глаза уже обещали будущую красоту. Он с азартом лепил снеговика.

Его руки покраснели от холода, на одежде лежал снег, но он был счастлив и весел.

— Маленький наследный принц, нельзя играть со снегом! Ваши руки совсем посинели… — сокрушался евнух. — А вдруг вы заболеете?

Мальчик не слушал. Он упрямо продолжал лепить снежный ком.

Евнух повторил свою просьбу ещё дважды.

— Замолчи! — крикнул мальчик. — Скажешь ещё слово — велю высечь!

Евнух тут же замолчал и лишь тяжело вздохнул.

Фанлань, увидев, что наследный принц играет со снегом, испугалась и побежала к нему:

— Ваше высочество, нельзя! Вы простудитесь!

Она попыталась отобрать у него снежный ком.

Маленький Юаньнуо крепко прижимал ком к груди, упрямо надув губы.

Фанлань растерялась. Она знала, что чем больше его уговаривать, тем упрямее он становится. Пришлось менять тактику.

— Ваше высочество, посмотрите, что я принесла! Вы же просили груши? Давайте я прикажу кухне сварить вам компот. Перестанете играть со снегом?

Но мальчик не поддался:

— Сейчас не хочу груши. Хочу лепить снеговика!

Фанлань и слуги в отчаянии ходили вокруг него кругами.

Цзытань, стоявшая за деревом, сжала ладонью грудь, пытаясь унять бешеное сердцебиение.

«Тук-тук-тук…»

Это был её сын. Он уже так вырос…

В тот момент, когда маленький Юаньнуо радостно начал лепить второго снеговика, из покоев вышел высокий мужчина в белом.

— Юаньнуо, иди сюда! — громко позвал он.

Мальчик сначала обернулся, увидел отца и нахмурился, но тут же снова занялся снегом, будто ничего не услышал.

Мужчина подошёл, не говоря ни слова, схватил сына за шиворот и, словно кролика, поднял в воздух.

— Уберите весь снег, — приказал он слугам.

— Слушаем! — ответили те.

— Ааа! Папа, нет, не надо! — закричал маленький Юаньнуо, болтая короткими ручками и ножками.

http://bllate.org/book/3717/399148